30、家书 ...
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霍娇以为，高娘子是知道了谢衡之是私生子的事，心都悬了一下。后
来又想，真知道了，也不至于缺心眼到来和她说吧，于是装作好奇：“不认得，我也爱听，你就说说么。”
高娘子掩着嘴笑道：“我从小歙州长大，家里小娘同兰家五叔的姨娘向来交好。她同我说呀，如今在汴梁立业的这位兰家大娘子兰歆，其实不是亲生，是小时候别人家走丢，兰家捡来的。”
她见霍娇惊愕一时接不上话，心中有些得意：“霍娘子，咱们先去铺子里看看。”
霍娇也有此意，平安扶两人上了牛车，她又问：“可我听说，兰大娘子是招婿。按说养女，能同其他兄弟姐妹一样待遇，已经实属难得，她如何能说服父母，招婿继承家业？”
高娘子道：“这我倒是知道的，兰家大房只这一个女儿。歙州先前的家主兰羡，还有五叔等几个，都是二房生的。”
霍娇捏了片云片糕放在嘴里。
原来如此。
这纸行开在外城顶顶偏僻之处，两人乘牛车走了好一会儿才到。
霍娇前后逛了一圈，铺面很小，后面是仓库、账房和一间休息的屋子。
纸行与书坊不同，即便在寸土寸金的京城，书坊也可制售一体。造纸需场地宽阔，水源充足，故而多是制售分离。
高家做了多年供商，给书院寺庙等提供上等纸，如今想自产自销，还在摸着石头过河。
阿耶真是好眼光。
霍娇从一堆成品中，捧起一卷查看。高娘子道：“霍姐姐好眼力，这是我们家最擅的凝霜纸。”
纸色莹白，韧而不脆，确是好纸。
洒金纸也做得雅致十足，霍娇捏在手里，都觉得手痒，想写上几个字。
高娘子见她喜欢：“我们家仿制的澄心堂纸也做得很好。霍姐姐若是后面有空，我们可以一起回歙州，我带你看看纸坊。”
若是认真打算入伙，自然是要去看看的，横竖谢衡之也不在汴梁，她来去自如。
晚上等霍娇回家，是小孙开得门。
小黑狗欢腾地迎上来摇尾巴，霍娇踏进院中，低着头道：“他是什么时候走的？”
小孙道：“娘，娘子子走了没，没一会儿，谢大人便也走了，他他说，说写家书回来。”
霍娇白日那精力充沛的劲头，好似慢慢剥离，她忍着想哭的冲动坐下来：“知道了。”
一会儿小孙给她盛了一碗汤，她喝完了，才开口对平安道：“之前让你打听，商会往延州的商队，可有消息了？”
平安点头：“有的，就是那边苦寒，今年不跑了，要等开春。”
霍娇想着万一谢衡之真的半年回不来，她还是跟着商队一起去的稳妥：“时间也差不多，多多打点，同他们混个脸熟。”
晚上霍娇觉得屋子太安静，睡不着。便点了灯，喊平安过来陪她看话本子。
床头塞着不少书，都是她四处淘来，看到好的，铺子里也可以印。
平安找出一本封面花里胡哨的书，她翻了翻，苦恼道：“看不懂啊。”
这本书用西州文写成，霍娇接过来看：“这是西州当地的神话故事集锦。西州是西捶盛京，番邦龙兴之地，传说甚广。”
“娘子认得西州文？”
霍娇合上书：“我西州话是从小学的，说得还算过关。但文字要想通读，还得对照着。这本书我抽时间把它译成汉字，尽快安排翻印。”
平安感慨：“好，我听掌柜说，这些日子同西州相关的各类杂书，是卖得最好的。”
小报也是，只要写西州皇室的宫闱秘传，无论是褒是贬，都被抢购一空。虽然好几个版本的内容前后矛盾，也不晓得哪版讲得才是真的，大家也乐此不彼。
夜里霍娇躺在榻上，以书遮面，又想到兰家那个秘闻。她总觉得谢衡之有些话没有讲全，譬如寡母和谢赘婿是怎么死的。
谢衡之走后，她心里不得劲，窝着吃吃喝喝好几日没出门，整日里就是喂狗译书。
霍老板看不下去，自己去找高娘子将生意敲定，事后打发她出去给城中显贵送纸。
“这就是传说中，贵如金的仿古澄心堂纸？”霍娇发现自己不识货，她还是更喜欢带偏光的洒金小笺。
霍老板提溜着宝贝女儿往外推：“对，赶紧出去散散心。”
“好啦好啦，我这就走。”
她先是挑着品相最好的，配着洒金小笺给杨寒灯府上送过去，又给商王府和吕都知都送了些。至于几个谢衡之交好的武将家里，霍娇还是按照自己的喜好，送了凝霜纸和洒金纸。
素素同霍娇喜好一致，她写字一般却很爱动笔。刘夫人倒是一手潇洒的前唐飞白，于是几位夫人近来又多了项喜好：来霍娇家里临帖。
小孙点心做得好，又喜欢钻研。常常是霍娇去外面买了，带回来给他尝尝，隔几日他便能捣鼓出八九不离十的。
他新学会了一道泽州饧，芝麻味十分香脆，霍娇不敢多吃甜的，故而邀请刘夫人和素素来吃。
刘夫人咬着金黄的果子，担忧道“听说王行简也出发了，要领兵上万人，开拨去延州。调兵之事，恐怕瞒不住西州。”
素素道：“这王行简，我小时候见过一次。是个单纯勇武的公子哥，人不坏，就是脾气冒进。霍姐姐，周姐姐，你们一定要提醒夫君盯紧这个人。”
霍娇让平安送上来一叠纸：“这是我托边境商队捎带回来的，贴在西州皇宫宫门外，大概相当于我们的邸报。”
纸上内容由商队誊抄，重要内容交给驻守延州的刘雪淮，不要紧的就带回来给霍娇，她将汉字附在下面，用作编写小报的素材。
“你们看看，有提到刘将军的，”霍娇翻出一张递给刘夫人：“说……将军身长八尺，面如冠玉，狠如修罗。”
素素一脸天真：“西州语里还有‘冠玉’这种说法呀？”
刘夫人点她脑门：“这还不是霍娘子润色出来的。”
霍娇哈哈大笑：“也有说王行简的，说他天潢贵胄，刚愎自用。倒也不假。”
谢衡之人还没到延州，霍娇就收到他的家书。里面什么实在话都没有，尽是些酸掉大牙的风月之词。她实在没眼细看，揣怀里带去了歙州。
歙州是与高娘子，还有押送货物的镖局同去的，出城不久，走到一处山洼，车行不易，几人便一同下来扶着车走。
不远处有商队，推着板车押送重物，艰难前行。
做这等苦差事的，大多是壮年男子，可其中还有个特别瘦弱的，高娘子怪道：“竟还有个娘子。”
霍娇也去看，那小娘子一身褴褛的麻布男装，浑身脏污，衣着单薄。
她扶着牛车的手顿了顿。
这是萱儿。
萱儿偶然转身，也看见了人群中的霍娇，她眼中带着茫然与讶异，很快转回身，此地无银般躲避。
霍娇沉默地与她反向而行，平安忽然说：“这位小娘子好像有了身孕。”
高娘子道：“怎么看出来的？”
平安不好意思了：“我娘怀弟妹时，虽然不显怀，也会这样——走路腿会有些开叉，背后看像鸭子。”
霍娇一直没有说话，她以为会感到快慰，可一路上心里都闷闷的。
到歙州先去看过纸坊，高娘子便将她安排在家中住，恰逢家中有客，正是高娘子小娘和兰家五叔的妻妾。
几人正围坐一圈打叶子牌，各个穿金戴银，阔绰豪奢。高娘子便给他们介绍霍娇，说她是京城的重臣家眷，亦是纸行的东家之一。
几个娘子一听是京城来的，态度顷刻间带了谦恭，霍娇心里尴尬不已，但面上还是接纳了这些讨好，同这群妇人有来有往的寒暄起来。
叶子牌她也学过，知道规则，不过玩儿的机会不多。霍娇索性装作不会，坐下来央几位嬢嬢教自己打。
几人边聊边打，话题开头自然是围着霍娇，先是打探她夫君哪里高就，被她不着痕迹的带过。
而后霍娇主动提起几个在京城做生意的皇商，故意激兰五夫人：“其实生意最旺的纸行，还当属那几个川蜀老板。歙州纸，品高价贵，就像兰家的墨，要做到行业翘楚，还是得有几个能干的当家，方能行事。我看高娘子，是可塑之才。”
高娘子的小娘董姨娘，看了兰五夫人一眼，她脸色不好看。
不过霍娇一脸无知天真，想必也不是故意，董姨娘便出来圆场：“霍娘子说的兰家当家，不会是兰珩吧。这竖子，奴家恰好识得。说他能干，奴家不否认，但从小看他长大，奴是说不出一个好字。”
兰五夫人听她这样说，心中畅快许多，酸溜溜地：“也不怪大郎君，毕竟不是我兰家骨血，我兰家人勤恳本分，比不得他们一家子做大事的人。”
霍娇同立在一旁的高娘子对视一眼，她自然知道，不能将她出卖了去，装作一无所知：“还有这等事？”
兰五夫人唯恐天下不知，见是京城来的，立刻将兰歆是养女的事，告诉霍娇：“兰歆的爹妈，就是我们大伯父，他们不能生。家里让他休妻，他便带着妻子，去接手京城里半死不活的生意。去的路上捡到个很漂亮的小丫头，便是兰歆，进城以后，这生意还真让他们盘活了。”
霍娇一身杏色小袄，玉指从缀着兔毛的袖口伸出来，捏着牌，一副事不关己看热闹的模样：“不过，俗话都说，养子隔代，就是亲子了。兰歆是养女，招了婿，小辈们若是能从小一起亲亲热热的长大，也同亲兄弟没什么区别吧？”
被说中了痛处，兰五夫人气的牙痒：“大伯父和你是想到一处去了。每年冬月前后，都会让兰珩回歙州住上一段日子，给他留了间单独的屋子。想得不就是与这里的兄弟处一处感情吗？”
这些事高娘子都没听过，但她对兰珩有模糊的印象：“姨母，您说的兰珩，是那个偶尔过来，特别好看的哥哥吗？”
被她小娘瞪了一眼，高娘子吐吐舌头：“不过他不太爱搭理人。”
兰五夫人赞同：“姝儿说对了，这兰珩，简直眼睛长在头顶上，清高极了，他瞧不上二伯哥和我们家的弟弟们，这也罢了，说话还难听的紧。”
兰五的姨娘在旁补充道：“妾当年就说了句场面话，说他和二伯哥家的二郎君一样的俊俏，他竟然当即说，若是二郎君眼睛能睁开，确实俊俏。”
霍娇没懂，高娘子附耳道：“那个二郎君，是个眯眯眼。”
霍娇差点没忍住笑，这语言恶毒的劲儿，也太像谢衡之了。没想到，兰珩也曾这样。
作者有话说
第30章 家书
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