《星尘之子》shawn何

52、两个国家间的战争（下）

　　菲利斯帝国皇帝圣瓦伦斯十一世虽然很看重他的小儿子，但是这次的防御战毕竟不同于以往的任务，如果失败，菲利斯帝国在过去几十年里所积累的优势就会荡然无存。
　　从一开始，菲利斯帝国皇帝圣瓦伦斯十一世就没有轻视维勒人这个老对手，但是他没有办法左右帝国上下全体臣民的思想。大部分皇室成员，绝大多数臣民，都认为维勒人还是那个不堪一击的敌人，虽然菲利斯人在过去一段时间受到过几次失败，但是在他们的眼里，这不过是因为菲利斯舰队一时大意而已。
　　之前为了解决帝国的财政困境，以及准备这场战役，皇帝圣瓦伦斯十一世几乎把帝国最能干的人都派了出去，包括皇太子瓦格纳曼恩、四皇子马库斯曼恩、私生子努内斯曼恩、“银石”组织的负责人塔格曼，甚至包括那个国防大臣罗纳德。现在在老皇帝身边的，剩下的都是一些只会搬弄是非的权臣和弄臣。
　　幸好皇帝圣瓦伦斯十一世这个时候还比较清醒，他为了妥善解决这场危机，向银河同盟发送了讯息，希望同盟能够选派一名特使来调解菲利斯和维勒两国的争端。
　　处理这件事，克里姆人考尔沃·舍贝尔无疑是最佳人员。于是在战役爆发的前一天，他在努内斯曼恩大使的陪同下，来到了圣者堡。
　　皇帝圣瓦伦斯十一世在当天晚上就召见了考尔沃·舍贝尔特使。陪同召见的，除了努内斯曼恩大使之外，还有国务大臣阿连德曼恩和外务大臣柯林斯。
　　“舍贝尔特使，很抱歉在百忙之中把您找来，我们这边的情况我想努内斯应该已经告诉您了。这场战役是维勒人挑起来的，我们是受害者。从心底里说我并不想打这场仗，但是面对维勒人的攻势，我们又不可能坐视不理。所以舍贝尔特使，我希望您能够从中斡旋，把维勒人重新拉回谈判桌。”
　　“陛下，我来这里就是为了解决争端的，关于这件事我责无旁贷。在抵达圣者堡之前，克雷格总统那边我已经联络过了，但是他们拒绝了您的提议。所以我想先听听您的意思，贵国打算提出什么样的谈判筹码？”
　　一旁的国务大臣阿连德曼恩递给考尔沃·舍贝尔特使一个平板。“舍贝尔特使，这是我们整理出来的和谈协议草案，请您过目。”菲利斯帝国的国务大臣相当于首相，而阿连德曼恩这个国家里最会搬弄是非的权臣。
　　考尔沃·舍贝尔特使仔细的看完了上面的条款，然后说道：“如果我没记错的话，在上一次维勒独立战争的时候，贵国承认了他们是帝国治下的一个自治国家，给予了一定的自治权，还保障贸易路线的畅通。但是从这份协议上来看，贵国并没有有任何实质性的进展，恐怕这份草案维勒人很难同意。”
　　“特使先生，”外务大臣柯林斯说道。“维勒人本身就是帝国统治下的臣民，维勒人所占据的三号卫星，又或者是小行星带，那些都是帝国的固有领土。我们菲利斯人同意他们在这里繁衍生息，划出一片土地给他们居住，已经是对他们最大的恩赐了，如果再给他们更大的让步，这明显是不可能的！”
　　“陛下，我能明白贵国的苦衷，但是在过去的几百年里，贵国也一直在不断地欺压维勒人，不是么？过去的数百年间，你们甚至没有给他们臣民的待遇。”
　　国务大臣阿连德曼恩说道：“特使先生，您要知道，我们菲利斯帝国是由单一民族所构成的国家。在过去的数百年间，所有外来的民族都会被当成奴隶这是有法律明确规定的，这一点不会因为维勒人的到来而发生改变。根据我们的记载，维勒人是答应了这一条件才留在我们这里的，所以从这一点上来说，我们做的并没有错，是维勒人先违背了我们之前的约定。”
　　“话虽然这么说，但是您要知道，奴隶制在过去五年年里，在银河诸国中早已消亡了，这种制度是不人道的，而且很容易引起奴隶的反抗，贵国应该很清楚这一点。”
　　国务大臣阿连德曼恩说道：“您说的没错，但是法律规定就是法律规定，现在看来这可能是不人道的，所以我们废除了这条，但是这是在数百年前发生的事，那个时候我们还没有加入银河同盟，也不可能了解外面所发生的这些事。”
　　皇帝圣瓦伦斯十一世不想继续在这件事情上纠缠下去，他摆摆手示意几人停下争论，然后说道：“特使先生，那些事都已经过去了，让我们还是关注目前的情况吧。我们菲利斯人的和谈协议就是这样，请您尽量协助我们结束这场无畏的战争。”
　　考尔沃·舍贝尔特使点点头，“陛下，这是我的分内之事，请您放心，我一定会尽力把维勒人拉回谈判桌。”
　　送走考尔沃·舍贝尔特使后，皇帝圣瓦伦斯十一世把国务大臣阿连德曼恩留了下来。老皇帝显得十分疲惫，他虚汗连连，仿佛刚刚运动过一样。
　　“陛下，您的身体好像不太好，要不要叫御医过来？”国务大臣阿连德曼恩问道。
　　皇帝圣瓦伦斯十一世摇摇头，他掏出手帕擦了擦额头上的汗珠。“我这两天饮食不太规律，有些轻微的腹痛，过一会儿就好了。”
　　国务大臣阿连德曼恩递上一杯温水，“陛下，您的健康关系到帝国，您一定要保重自己的身体。”
　　皇帝圣瓦伦斯十一世笑了笑，没有说话，接过杯子一饮而尽。然后他说道：“我让你办的事做的怎么样了？”
　　“陛下，按照您的吩咐，圣殿已经布置一新，新皇帝登基的各项议程也已经演练了几遍，完事就绪了。不过陛下，我还是有点担心，您真的打算把皇位传给马库斯曼恩殿下？”
　　“是的。阿连德，这件事我思考了很久，瓦格纳无论是能力，还是人格魅力都没办法与马库斯相提并论，如果再继续执行长子继承制，只会毁了这个国家。阿连德，你跟了我这么多年，我相信你应该能够明白我的心思。”
　　国务大臣阿连德曼恩来自菲利斯皇室的一个远支，过去的二十年里他一直担任国务大臣这个职位，也算是老皇帝最信任的人之一。
　　“陛下，请您放心，我一定会像过去二十年里那样，辅佐好新皇帝的！”
　　离开皇帝圣瓦伦斯十一世的御座间后，国务大臣阿连德曼恩发现外务大臣一直在门口等着他，看到他出来后，柯林斯快步走上去，低声说道：“陛下是什么意思？他还是坚持要把皇位传给马库斯曼恩殿下。”
　　国务大臣阿连德曼恩看了他一眼，“皇帝陛下认准的事，什么时候改变过？柯林斯，我提醒你，我不知道你们接下来打算做什么，这和我也没有关系，但是你们绝对不能忘记我们之间的协议！”
　　原本表面上看起来风平浪静的菲利斯帝国皇宫，在当天晚上却突然发生了变故。在御医的治疗下，皇帝圣瓦伦斯十一世的腹痛并没有得到好转，而是愈演愈烈起来。最重要的是，御医并没有能够查出皇帝的病症所在。
　　由于两名皇子都不在，现在在发号施令的人变成了国务大臣阿连德曼恩。他整夜守在老皇帝的寝宫外面，焦急的等待着御医那边的消息。
　　时间来到下半夜，皇帝圣瓦伦斯十一世的腹痛变成了无休止的腹泻。从最开始他的排泄物还能够成形，演变到后来的便血，老皇帝的身体情况肉眼可见的虚弱下去，他躺在床上，眼看就要不行了。
　　老皇帝的倒下，最心急的就是那些有所求的权臣们，但是他们不敢明目张胆的去探望病人，而是选派了一个代表，这个代表无疑就是国务大臣阿连德曼恩。
　　看着躺在床榻上的老皇帝，国务大臣阿连德曼恩一阵心酸。无论是同为皇室的亲情，还是这么多年担任皇帝的近臣所培养出来的感情，他都无法接受眼前这一切。
　　“陛下，请您一定要好起来，帝国不能没有您！”国务大臣阿连德曼恩眼含热泪，跪在床榻前说道。
　　“阿连德……我恐怕不行了。”皇帝圣瓦伦斯十一世有气无力的说道。“在我的个人电脑上有一份遗诏……我现在任命你为摄政王，我死以后，由你负责向朝野公布这份遗诏……”
　　老皇帝的声音越来越小，国务大臣阿连德曼不得不把耳朵凑到他的嘴边。“陛下，您确定把皇位传给四皇子马库斯曼恩殿下么？”
　　“我……决定传位给……”皇帝圣瓦伦斯十一世用尽最后的力气，但是他的话还没有说完，就倒在了床上。
　　“正义之剑”行动开始前一天，菲利斯帝国皇帝圣瓦伦斯十一世死在了他的寝宫里。

　　为了不影响前线的战斗，老皇帝的暴毙的事四皇子马库斯曼恩等人并不知道，此时的他们有更棘手的问题，那就是已经空降到地面的“捕猎者”型战斗机器人部队。
　　经过在轨道上的阻击，原本的一千具战斗机器人还剩下八百具，在降落到地面后，它们就分散成了四个分队，第一分队负责占领诺维堡的通讯中心，第二分队负责占领军事基地，第三分队负责保护登陆场，阻击进犯的菲利斯人。第四分队，也就是数量最多的一支队伍，负责进攻埃尔克里希公爵的官邸，也就是四皇子马库斯曼恩、奥布莱恩公爵等人所在的指挥中心。
　　菲利斯人当然不会让他们轻易突破自己的防线，由于诺维堡里的居民都已尽数撤出，所以菲利斯军把成立所有能利用的材料全部拿来修筑掩体，在指挥中心、通讯中心、军事基地和登陆场周围布置了五道防线。同时菲利斯人还利用自己可以飞空的优势，从空中和地面布防，成功的延缓了战斗机器人的进攻态势。
　　驻守在通讯中心外围的，是菲利斯皇家第一兵团的两个中队，他们的战斗力并不亚于耶利奇上校所率领的菲利斯皇家陆战队，在战斗开始后的三个小时里，虽然付出了很大的代价，失去了第一道防线，但是也没有让那些机器人再前进一步。
　　在另外一边，驻守军事基地外围了第二兵团就没有这么幸运了。原本这个第二兵团就是为了应对维勒人的进攻而临时组建的，他们的武器装备和军事素养远远不能和其他部队相提并论，战斗开始后不到两个小时，机器人部队就突破了三条防线。
　　在指挥中心里亲自坐镇的四皇子马库斯曼恩也是万分焦急，如果诺维堡的军事基地被攻占，储存在那里的大量武器就会被维勒人所占有，反过来就会成为他们用来对付菲利斯人最好的武器。而如果他在这次战役中失败，无疑就会失去争夺皇位的主动权。
　　奥布莱恩公爵看出了他的心思，走过来说道：“殿下，您不要心焦，我们还有后备部队。”
　　“后备部队？”四皇子马库斯曼恩十分不解。“公爵阁下，我可以调用的部队已经都在这里了，而且每一条防线的人手都十分有限，我现在到哪儿去找后备部队？”
　　“殿下，”奥布莱恩公爵笑着说道。“我没有记错的话，埃尔克里希公爵有一支数千人的私人部队。公爵阁下，我想这个时候您一定不会袖手旁观的。”
　　“您说的很对，公爵阁下，”埃尔克里希公爵在一旁说道。“马库斯，请你放心，我的私人部队已经派出去了。我把他们分成了三队，第一队去帮助防守诺维堡军事基地，第二队负责进攻登陆场，第三队则是在这里守卫指挥中心。”
　　“不仅如此，殿下。您以为我这次真的只带来了一支舰队么？”奥布莱恩公爵露出了一丝神秘的笑容。他打开自己随身的通讯器，上面传来一段来自太空的影像，从休格利玛人自己的舰队中，几十艘登陆艇朝着地面飞去。
　　“殿下，这次我也带来了我们休格利玛的皇家卫队，人数不多，大约有三千人。很抱歉之前在楚尔太空站的时候我没有公布这个消息，因为我知道那里有很多维勒人的间谍，我不能冒这个风险。”
　　奥布莱恩公爵带来的无疑是个好消息，四皇子马库斯曼恩显得十分激动，“公爵阁下，努内斯说的没错，你们休格利玛人果然是我们最值得信赖的盟友。”接着他传令给一级参谋官格鲁斯，“通知所有地面部队，援军抵达后，发起全面反攻！”
　　有了埃尔克里希公爵和奥布莱恩公爵两支部队的协助，菲利斯地面部队逐渐改变了之前的颓势。诺维堡领主私人部队帮助第二兵团稳固住了防线，紧接着菲利斯人开始在其他几个地方发起全面反攻，而休格利玛人则是直接空降到了机器人部队的登陆场旁边，利用他们强大的火力瞬间压制住了那些机器人。
　　维勒人的空降部队毕竟数量有限，在菲利斯人和休格利玛人的共同努力下，经过四个小时的战斗，那些战斗机器人全军覆没。
　　然而此役菲利斯人也付出了惨痛的代价，负责镇守通讯中心的第一兵团损失过半，镇守军事基地的第二兵团和进攻登陆场的第三兵团，几乎全军覆没，负责守卫指挥中心的第四兵团由于有埃尔克里希公爵的帮助，是所有兵团中损失最小的。
　　菲利斯人用惨痛的代价，换取了地面战斗的胜利。

　　那些战斗机器人的失利，早在克雷格总统和格兰特中将的预料之内，所以他们早就留下了后手，在空降作战失败之后，最后的杀手锏就要使出了。
　　这时在轨道上，维勒舰队和联合舰队之间的战斗也已经到了尾声。维勒人有一半的战舰被毁，剩下的也都受到了不同程度的损伤。联合舰队那边的情况也没有好到多少，菲利斯皇家舰队有三分之一的战舰失去了战斗力，休格利玛舰队也有四分之一的战舰没有办法继续战斗下去。
　　即使有了莱昂纳多曼恩元帅率领的舰队的增援，但是长时间的拉锯战也让双方几乎都失去了耐性。格兰特中将从心底里不想再继续将这场战斗继续下去了，但是克雷格总统的态度十分坚决，他坚持要按照原定计划，炸毁小行星。
　　在格兰特中将自己的舱房里，他连通了克雷格总统的私人通讯频道，他打算在事情到了无可挽回的地步之前，再规劝一下对方。
　　“总统先生，战斗已经进行了七个小时，我们的人已经十分疲惫了。事实证明以我们现在的实力无法征服菲利斯人，我看还是退一步吧？”格兰特中将用近乎恳求的语气说道。
　　“不，格兰特将军，我们已经到了这一步，决不能后退！”克雷格总统的态度很坚决。“我知道你们已经很疲惫了，所以我要你引爆小行星，让那些高高在上的菲利斯人也尝尝惨败是什么滋味！”
　　“可是总统先生，您有没有想过，这会造成多严重的生态灾难？我们维勒人要争取的是独立，难道要为了这个目标去牺牲那些无辜的平民么！”
　　“格兰特，关于这件事我们早就讨论过好几次了，你也明确答应要指挥这次的军事行动，你现在这个态度，难道是要抗命么！”
　　“总统先生，我只是一个马上就要离开军队的老兵，如果您觉得我没有用了，随时可以撤掉我的职务。但是有些话我还是要说，不管您是否同意，这场战斗不能再继续下去了！为了表明我的态度，我已经把货仓中的光子鱼类全部解除了引信。”格兰特中将的态度十分坚决。
　　“格兰特，不要以为你这么做我就没有办法了！”克雷格总统冷笑道。“除了你现在的这颗小行星之外，我们还准备了‘阿尔米恩’二号和三号两个小行星，在不久之后它们就会进入和一号相同的轨道，我想在三颗小行星的相互作用下，菲利斯人所要面临的灾难恐怕远比现在更严重！”
　　克雷格总统的这个计划，格兰特中将事先的确不知道，他现在感觉自己拿着水杯的手一直在颤抖。“总统先生，您真的要走上绝路么？”
　　“格兰特，这件事和你没有关系！既然你执意不按照我们之前的计划行事，那么我也就没有什么可说的了，我给你两个小时的时间离开‘阿尔米恩’号，后面的事交给你的副官来处理。”克雷格总统说完就关闭了通讯器。
　　格兰特中将无奈的摇摇头，他的副官走了进来，“将军，总统还是坚持要炸掉‘阿尔米恩’号？”
　　格兰特中将摇摇头，把刚才他们的对话告诉了副官，最后他说道：“从现在开始，我的职务被解除了，这里的指挥权现在移交给你。麻烦你给我准备一艘飞艇，送我回去。”
　　格兰特中将的副官一向尊重这位老将军，从心里说，他也不赞同克雷格总统的这个计划。“将军，请您相信，关于这件事我是站在您这边的，‘阿尔米恩’号这边的事情我会妥善处理好，请您放心。另外，我认为您现在唯一的出路，是去下面的菲利斯星，面见我们的对手马库斯曼恩，只有他才有能力解决这场战争。”
　　格兰特中将看了他的副官一眼，“你说的没错，恐怕去面见马库斯曼恩是我现在唯一能做的事情了。但是我们始终还是敌人，如果我就这样下去肯定会被菲利斯人攻击，必须得想个办法事先与他们取得联系。”
　　“我想这不是问题，我听说银河同盟的考尔沃·舍贝尔特使昨天就已经抵达了菲利斯星，他的通讯频道是公开的，您可以先与他取得联系。”
　　“也只能这样了，我这就设法与舍贝尔特使取得联系。请你尽快准备好我的飞艇。”
　　不久之后，遵照克雷格总统的命令，维勒舰队打出了停战的三发信号弹，“阿尔米恩”一号、二号、三号三颗小行星脱离了原本的轨道停在菲利斯星的外环轨道上，另外一边已经身心俱疲的联合舰队也停止了攻击，返回了地面的基地。
　　停战之后，一艘小型飞艇离开了“阿尔米恩”一号小行星，向圣者堡飞去。

　　考尔沃·舍贝尔特使在维勒政府中没有几个熟人，当他收到格兰特中将发来的讯息时非常吃惊，紧接着他就意识到了这件事的重要性。舍贝尔特使在第一时间找到了国务大臣阿连德曼恩，将这件事情告诉了他。
　　“舍贝尔特使，这是一件好事。格兰特中将愿意来圣者堡我们非常欢迎，这样我们也有了一个可以和维勒政府交流的中间人。舍贝尔特使，感谢您为帝国所做出的贡献，这件事帝国政府直接出面不太方便，请您回复格兰特将军，我们同意他来圣者堡做客。”
　　“阿连德大臣，这件事您是否要先禀报给皇帝陛下？”
　　“陛下昨天晚上感到身体不适，现在在床上静养。这段时间帝国的一切政务都由我来负责，舍贝尔特使。”
　　“既然这样我也没什么可说的了，请您放心，格兰特将军我会安排好的，也请贵国政府尽快做好准备，我估计用不了多久你们之间的谈判就要开始了。”
　　停战的消息第一时间也传到了诺维堡的指挥中心，四皇子马库斯曼恩并没有感到高兴。地面部队的惨胜是一方面，最关键的是，维勒人的三颗小行星还悬挂在轨道上，如果它们进入近地轨道，所造成的可怕灾难将是帝国难以承受的。
　　奥布莱恩公爵在一边安慰他，“殿下，您不要太过焦虑，既然舍贝尔特使已经到了，银河同盟就不会坐视维勒人继续胡闹下去。我想克雷格总统也不敢在特使在的时候做出什么过分的事，所以你们还有时间和维勒人达成和平协议。”
　　“公爵阁下，希望事情能像如您所说。”四皇子马库斯曼恩由衷的说道。