《星尘之子》shawn何

29、决定命运的几分钟

　　普斯顿人预想的没有错，距离他们到达补给站三十分钟后，阿卡斯特矿业同盟和魔鬼先锋军的舰队就已经抵达了补给站。矿业同盟的舰队在左侧，艾里奥·索莱德斯带领的一支小分队乘坐两艘战舰在右侧，将小行星围了起来。
　　阿卡斯特矿业同盟舰队并没有发动进攻的迹象，他们切实的履行了对魔鬼先锋军的承诺，暂时停战，等着看艾里奥·索莱德斯的下一步该如何行动。
　　根据汤玛斯·李维斯博士和亚历山大·柯贝尔等人所拟定的计划，以及各个小组的工作进展，他们原定在到达补给站四十至五十分钟后完成所有准备工作，然后趁着敌人还在交战的空隙，迅速逃离这里前往贝塔卓斯星系。然而目前的情况却是让他们始料未及的，面对敌人的重重包围，目前想逃出去却是难上加难。
　　亚历山大·柯贝尔一边看着补给站的监视器，一边说道：“这种情况下我们再想离开这里恐怕已经不太现实了，只能拼死一战。菲尔娜，你把我们现在的最新情况报告给辛格尔部长，请求贝塔卓斯政府派舰队来增援我们。”
　　“不要心急，亚历山大，是的，不要心急。”之前一直没有发言的斯坦利·加坦德尔博士这时突然说道。“想想看，他们为什么没有选择攻击我们？是的，为什么？”
　　“亚历山大，我觉得博士说的没错，” 汤玛斯·李维斯博士。“我们手里还有一张王牌可用。我想也正是因为这一点，他们才没有贸然发动进攻。”
　　“您是说斯卡莉亚小姐？” 从内心来说，亚历山大·柯贝尔他们并不想利用一个盲女作为挡箭牌，但是事情到了这个地步，恐怕他们也没有什么选择的余地了。
　　“菲尔娜，打开通讯频道，我要和魔鬼先锋军的负责人联系。” 亚历山大·柯贝尔犹豫了一下，此时他的左手紧握住了拳头。

　　在贝塔卓斯星系的首都安贝尔星，银河联盟的特使考尔沃·舍贝尔此时正在执行他的外交任务。贝塔卓斯星系由于资源匮乏，他们的政府长期以来一直依靠从阿卡斯特矿业同盟进口矿石来维持本国公民的生计。而正是因为这一点，给了矿业同盟牟取暴利的机会，双方因为这件事已经到了濒临交战的地步，而舍贝尔特使此行的目的，就是为双方进行调停。
　　考尔沃·舍贝尔特使出身于银河系的边缘地区，也就是过去帝拉斯帝国时期的边疆地区，他所属的族群被称作克里姆人，他们和维勒人一样，都是银河系当中的少数族裔。
　　无论是是在帝拉斯帝国时期，还是在现在的银河联盟时期，少数族裔的问题一直都在困扰着各国政府，当然也有例外，克里姆人就是其中之一，几百年以来，这个族群中先后有几十人服务于银河联盟的各个部门，他们用实际行动获得了银河系绝大多数政府的信任和尊重。
　　考尔沃·舍贝尔作为一名资深的外交家，他的出现让贝塔卓斯政府看到了解决纷争的曙光，所以当这个身材高挑，五官精致，留着一头灰白色短发的中年人出现在谈判桌前的时候，贝利奥特总统眼中就已经闪过了一道喜悦的光芒。
　　作为东道主，贝利奥特总统首先发言：“舍贝尔特使，欢迎您的大驾光临，请允许我介绍一下，这位是阿卡斯特矿业同盟的代表，奥夫拉先生。”
　　坐在贝利奥特总统对面的奥夫拉代表，是罗曼德斯执行官的高级助手，此时他用眼光扫过舍贝尔特使，然后点头示意，没有说话。
　　“贝利奥特总统、奥夫拉代表，关于你们双方之间的纠纷我已经大概了解了。银河联盟这次委派我来，是为了弥合你们双方之间的分歧，尽量能够达成一个让双方都能满意的协议。”
　　“舍贝尔特使，既然您已经大概了解了这件事，那么我想您应该知道，贝塔卓斯人认为我们所要求的价格过高，但是实际上，这个价格是早在两年前我们签订的协议中就已经约定下来的。换句话来说，贝塔卓斯政府现在提出异议，无异于是要撕毁我们之间的协议，这一点我们是无论如何都不能接受的！” 奥夫拉代表说道。
　　“奥夫拉代表，关于这件事贝塔卓斯政府已经给我提交了一份详细的报告，” 考尔沃·舍贝尔特使拿出一份文件。“根据这份报告，两年前的那份协议，是在时任矿业部长收受了你们的贿赂的情况下所签订的。而当时贝塔卓斯政府的矿业部长也已经被逮捕了，在这份报告中有他的详细供词，现在我需要您为这件事进行详细的说明。”
　　奥夫拉代表说道；“舍贝尔特使，众所周知，贝塔卓斯政府素以野蛮著称，他们为了达到自己的目的，可以采用各种手段。关于您刚才说的这件事，在我来这里之前我已经知道了，我可以向您保证，我们阿卡斯特矿业同盟和贵国官员之间没有任何的金钱往来，贝塔卓斯政府所提供的任何证据都是假的。关于这一点，我这里也有一份报告，我今天带来了两份。”说着，奥夫拉代表的助手送上来两份文件，分别交给了考尔沃·舍贝尔特使和贝利奥特总统。
　　接下来的几分钟里几个人都没有说话，最后还是考尔沃·舍贝尔特使打破了沉默。“贝利奥特总统，根据您所提供的报告，阿卡斯特矿业同盟曾经分三次将三百万矿业币打入到了前任矿业部长在卡佩大公国的账户中？”贝利奥特总统点点头，表示认可。
　　“能否进一步提供更详细的信息？根据奥夫拉代表的报告所说，那个匿名账户是贵国政府为了撕毁协议而编造出来的，所以您必须提供更可靠的证据来说明这件事。”
　　“很抱歉，舍贝尔特使，我们的确想提供更多的证据来说明这件事，可是就在我们逮捕前任矿业部长的当天，那个匿名账户就被注销了。您也知道，卡佩政府与阿卡斯特矿业同盟之间的关系，我们无法继续调查下去，目前只有口供。”
　　“舍贝尔特使，您听到了吧？”奥夫拉代表冷笑道。“没有任何客观存在的根据，贝塔卓斯政府就在无端的猜疑一名前政府官员，而且他们还在试图撕毁已经生效的协议！”
　　“奥夫拉代表，虽然我们还没有掌握到足够的证据，但是怎么处理我们的前政府官员，这是我们自己的事情。另外，舍贝尔特使，请您注意，阿卡斯特矿业同盟所卖给我们的矿石，比一般的市场价格要高出两倍以上，这无疑是敲诈！”
　　“贝利奥特总统，我们所提供的矿石，在不同的地方有不同的价格，这是再正常不过的事情。距离贝塔卓斯星系最近的采矿区也要在数千光年以外，我们要考虑运输成本，自然价格要高一点。”
　　“奥夫拉代表，如果我没有记错的话，阿卡斯特同盟一直在和魔鬼先锋军合作，从他们那里获得优质的矿石。而魔鬼先锋军的老巢就在距离我们不远的地方，我想你们把从他们那里采购到的矿石卖给我们，应该不是一件难事吧？”
　　关于阿卡斯特矿业同盟与魔鬼先锋军之间的关系，一直是一个敏感的话题，奥夫拉代表很明显不愿意谈论这件事。“贝利奥特总统，我知道贵国政府对魔鬼先锋军的仇恨有多强烈，但是请不要把这些负面情绪带入到这次会谈当中。您说我们和魔鬼先锋军有合作，请问证据在哪里？”
　　“奥夫拉代表，请问你们的罗曼德斯执行官在哪里？”贝利奥特总统还没有说完，考尔沃·舍贝尔特使的助手走了过来，他俯身对特使说了几句话。舍贝尔特使的面色发生了一些变化，他站起身来，对两人说道：“很抱歉，贝利奥特总统、奥夫拉先生，我们今天的会谈就先到这里吧，我还有些事要处理。”说着他跟着助手走出了会议室。
　　在会议室的外面，考尔沃·舍贝尔特使低声对他的助手说道：“帮我接通辛格尔部长的通讯频道，另外请贝利奥特总统五分钟后来我的房间。”

　　就在辛格尔部长忙于与贝塔卓斯星系取得联系的时候，在补给站上，普斯顿人和魔鬼先锋军的通讯频道已经建立完毕，当见到艾里奥·索莱德斯的身影时，亚历山大·柯贝尔还是感觉有些紧张。
　　此刻的艾里奥·索莱德斯由于受伤，再加上一连串的打击，使他显得面色十分苍白，这一点倒是让亚历山大·柯贝尔安心不少。他咽了一口唾沫，说道：“指挥官先生，如果我没记错的话，我们好像是第一次见面。从逃离魔鬼之星的那一刻起，我们就已经不再是你的阶下囚了，为什么你还要继续追击我们？”
　　“普斯顿人，不要明知故问，把我的妹妹交出来，只要能确保她平安无事，我就可以放你们平安离开这里。”
　　“你的妹妹？对不起，指挥官先生，我不知道你在说什么，我们是来自普斯顿的科学家和军人，不是什么宇宙海盗，劫持别人家人这种事我们是做不出来的。”
　　“普斯顿人，不要考验我们的耐性，我的妹妹斯卡莉亚在很久以前就一直在和你们的一个科学家保持交往，这一点在你们来到魔鬼之星之后变得越来越频繁了。不要以为我什么都不知道，我只是为了保护我的妹妹没有采取行动而已，如果我没有猜错，于贝尔医生现在应该就在你们的船上，如果他在，我的妹妹就一定会在！普斯顿人，不要挑战我的忍耐度，给你们五分钟时间，五分钟后我就会发动进攻。”说完，艾里奥·索莱德斯就中断了通讯。
　　在补给站的另一边，阿卡斯特矿业同盟的旗舰上，罗曼德斯执行官已经等得有些不耐烦了。他不停的在舰桥上来回踱步，惹得旁边的巴贝尔·科尔曼总裁有些不悦。
　　“别着急，我的朋友，我们现在最不缺的就是时间，” 巴贝尔·科尔曼总裁挥挥手，继续说道：“想必索莱德斯和那些普斯顿人很久没见面了，需要借这个机会叙叙旧，我们就耐心的等着好了。”
　　“科尔曼总裁，事情拖得越久就越有可能出现变数，” 罗曼德斯执行官摇摇头。“这几天银河联盟的特使就在贝塔卓斯星系，据说他和普斯顿的那个新任国防部长有很深的交情。贝塔卓斯星系人对魔鬼先锋军有很深的敌意，这段时间又和我们产生了一些贸易摩擦，很难说他们会不会介入到这次的战争中。那些普斯顿人对于你我来说并没有什么价值，更何况武器图纸我们也拿到了，如果趁这个机会尽快干掉索莱德斯，卖给贝塔卓斯人和普斯顿人一个人情。”
　　“不，我的朋友，”巴贝尔·科尔曼总裁笑着说道。“对于您来说，取得武器图纸，消灭魔鬼先锋军的确已经成功了，但是对我来说还没有，那个补给站上还有一些人是必须要解决的，如果让他们回到普斯顿，那对我来说就是个大麻烦了。”
　　就在这时，大屏幕上传来了艾里奥·索莱德斯的通讯请求，当接通之后，索莱德斯显得有些不高兴。“科尔曼总裁，请你给我一个肯定的答复，我的妹妹是否就在这个补给站上？”
　　“索莱德斯先生，关于这件事您不需要怀疑，”说着巴贝尔·科尔曼总裁朝身后挥了挥手，两名战斗机器人押着一个男人走了上来，艾里奥·索莱德斯注意到，那个人是监狱看守海尔文。
　　没有等艾里奥·索莱德斯开口，巴贝尔·科尔曼总裁用手抬起海尔文的下巴，保持着微笑说道：“年轻人，抬起头，你的老大就在对面的屏幕上。现在请你把你对我们说的话，再和你的老大说一遍。”
　　艾里奥·索莱德斯注意到，海尔文的脸上都是血，他被人狠狠的揍了一顿。海尔文勉强看向大屏幕，当确认对面的身份后，他说道：“老大，很抱歉我和于贝尔医生没有保护好小姐，本来我以为于贝尔医生能够带着小姐永远离开这里，但是没想到我还是被他们抓住了，于贝尔医生他们和那些普斯顿人也被困在了那个补给站。”
　　“海尔文，真的是你？这么说我妹妹斯卡莉亚现在平安无事？”当得到海尔文肯定的答复后，艾里奥·索莱德斯说道：“海尔文，你的想法没有错，但是我们和普斯顿人毕竟还是敌人，我不能让我的妹妹落在他们手里。科尔曼总裁，我希望你可以给我三十分钟时间，让我找到我的妹妹并把他平安带离这里，之后再解决我们之间的事情。”

　　正如艾里奥·索莱德斯所希望的那样，当他们的战舰启动的时候，阿卡斯特矿业同盟的舰队并没有发动进攻，就这样，普斯顿人与魔鬼先锋军的第二次正面交锋开始了。
　　按照艾里奥·索莱德斯的计划，他的蝎式战舰正面进攻补给站的港口，完成登陆后，他和格鲁曼各自带领两百名士兵从左右两个方向进入主楼搜寻妹妹的下落。
　　普斯顿人当然不会就这样让他轻易进入，克里夫·劳伦斯率领一部分战斗人员负责控制炮台以阻挡战舰前进，杰克·斯纳尔则负责带领另一部分战斗人员，以及部分文职人员在港口出布置了一个简易阵地。他们将之前找到的烈酒都搬到了港口，并且准备好了大量的引燃物。
　　前半部分的战舰突进并没有遇到太多的阻碍，蝎式战舰自身强大的装甲阻挡住了炮台的大部分火力，他们只用了两分钟不到的时间就来到了港口的入口处。
　　补给站由于自然条件的原因，无法容纳大型战舰，因此蝎式战舰只能在港口的入口处破开一个洞口，然后艾里奥·索莱德斯等人沿着一条不长的隧道进入港口内部。当索莱德斯等人刚刚登陆时，就被普斯顿人事先布置好的炸药打了个措手不及。
　　当艾里奥·索莱德斯和格鲁曼勉强从地上站起来的时候，从不远处又传来了一阵枪声，又有几名魔鬼先锋军士兵应声倒地。
　　此时的艾里奥·索莱德斯几乎失去了仅有的理智，他决定不再和格鲁曼分头行动，两个人拔出手枪，带头冲向普斯顿人的阵地。
　　在港口的外面，巴贝尔·科尔曼总裁一边通过大屏幕欣赏着不远处的战况，一边微笑着对海尔文看守说道：“海尔文先生，感谢你的配合，请你放心，我们不会像你的老大那样残忍的对待俘虏，等这件事情过去之后，我就会还你自由。”
　　海尔文对此感到不屑一顾，“科尔曼，你真的很卑鄙！你利用我找到了老大的弱点，然后又利用我们老大的这个弱点逼迫他走上这条绝路，你到底想达到什么目的？”
　　“海尔文先生，这就不是你应该知道的事情了，” 巴贝尔·科尔曼总裁逐渐收敛了笑容。“关于你的问题，我无可奉告，而我也只能对我眼前所能够掌握的事物负责，你的生命安全是我可以确保的，至于你的老大，我劝你不要再抱那些不切实际的幻想了。”
　　这时罗曼德斯执行官走了过来，“科尔曼总裁，时间已经过去六分钟了，我们是否要采取行动？”
　　“不要着急，我的朋友，时间还来得及，我想索莱德斯和他的那些‘朋友’好久不见了，需要叙叙旧，那么就多给他们一点时间好了” 巴贝尔·科尔曼总裁微笑着说道。

　　在贝塔卓斯星系上，三方谈判因为考尔沃·舍贝尔特使的突然离席而暂停了。在过去的五分钟里，特使一直把自己关在他的房间里，不见任何人，这让包括贝利奥特总统和奥夫拉代表在内的所有人都感觉到一丝不安。
　　五分钟之后，贝利奥特总统被秘密的请到了考尔沃·舍贝尔特使的房间。舍贝尔特使没有过多寒暄，直接说道：“贝利奥特总统，我现在有一件非常棘手的事情，需要得到贵国政府的帮助。”
　　“舍贝尔特使，您能够前来调停我们两方的纷争，这让我们感到万分荣幸。无论您遇到什么样的困难，请一定告诉我，我会尽力帮助您解决。”
　　“其实这件事跟贵国政府，以及现在的会谈也有一定的关系。您一定听说了前不久发生的普斯顿防御战，魔鬼先锋军劫走了数百名普斯顿科学家和军人。现在根据情报，这些普斯顿人已经逃离了魔鬼之星，但是被困在了距离这里不远的一个补给站上。我知道贵国政府对魔鬼先锋军十分痛恨，如果可以的话，我希望您能够派一支舰队前往那个补给站，救出被困的普斯顿人。”
　　“既能够削弱这伙太空海盗的实力，又能够帮助其他国家，这件事我们一定尽力所为。当时您刚才提到这件事与现在的会谈也有关系，我想知道这是怎么回事？”
　　“贝利奥特总统，我知道贵国政府一直在寻找阿卡斯特矿业同盟与魔鬼先锋军勾结的证据，实际上现在在魔鬼之星那边，矿业同盟的舰队也在那边，而且普斯顿人提供的情报表明，他们双方一直勾结在一起。”
　　当听到这个消息的时候，贝利奥特总统的眼中瞬间闪过了一道光芒。他兴奋的说道：“舍贝尔特使，请您放心，我这就命令舰队做准备。不过关于这件事我还有一个要求，我希望这次我们三人能够一起随舰队前往补给站。奥夫拉代表是一个十分精明的人，如果不让他当场看到证据，这次会谈我们将毫无胜算。”
　　考尔沃·舍贝尔特使仔细思考了一下，贝利奥特总统的要求不是没有道理的，他点头表示同意。两个人分头行动，贝利奥特总统去布置舰队的行动，而舍贝尔特使则负责劝说奥夫拉代表和他们一起去补给站。
　　当听到这个要求的时候，奥夫拉代表显然是不愿意的，他的理由也很充分，魔鬼之星和周边地区都是交战区域，他不愿意冒险去这种地方。
　　“奥夫拉代表，如果我没有记错的话，在您来到贝塔卓斯星系之后，您和您的同行人员曾经多次受到当地民众的攻击，在现在这个敏感时期，我相信您和我们一起行动应该是一个最安全的选择，而且刚刚贝利奥特总统提到了贵同盟和魔鬼先锋军之间的关系，如果能够借此机会澄清这一点，我相信对您来说也是再好不过了。如果您不愿意和我们一起行动，那么很抱歉，在我们不在的这段时间里，我只能派我的卫队来保护您的安全，同时，在这段时间里您只能暂时待在您的房间里。”
　　奥夫拉代表很明白，考尔沃·舍贝尔特使的意思很明确，如果他不服从就会被软禁起来，但是舍贝尔特使所给出的种种理由却又让他无法拒绝。经过一番思考，奥夫拉代表同意了特使的这个要求。
　　经过短暂的准备，贝塔卓斯星系的一千战舰做好了准备并集结完毕，带着会谈三人组向着补给站，也就是战场的中心驶去。