《瑞亚尼亚：星图》流浪猫一一

28、第二十八章 沙漠玫瑰

　　罗尔夫觉得自己最近一段的时间心情，就如同航行在愤怒之洋福耳库斯上的一叶扁舟，在风暴之中被抛得忽上忽下。

　　商队还没出发，就遇上什么提丰的使团来访，索蒙要塞加强出境管理的事情。

　　由于没有特殊通行证，被困在那个边境小镇好几周，自己只能每天晚上去小镇酒馆喝上几杯，借酒浇愁。

　　可后来意外的在酒馆遇到那两位贵族小姐，借给了自己特殊通行证，顺利地解决了出关的问题。

　　出发前，又幸运地搭上了财富之神教会的关系，接了一笔运送炼金素材的交易。

　　原本想着财富之神终于把祂的眷顾注视到自己头上了。

　　不但可以赚上一笔，说不定还能通过教会的关系，让自己在总商会的地位更进一步。

　　结果却被那群可恶的沙漠劫掠者们盯上，还有那些不知从哪儿来的狼群，让商队损失惨重。

　　光遇难护卫和劳工们的抚恤金就花了25金瑞克，还有坐骑和驮兽的损失，治疗药物和伤员的额外补贴……

　　七七八八加在一起，都快40金瑞克了……

　　天啊！

　　罗尔夫一想起来就心痛得厉害。

　　而且自从那几个吸血鬼一样的佣兵头子知道了劫掠者中有超凡者的存在，就整天要求修改契约，提高佣金，搞得罗尔夫最近每天焦头烂额。

　　唉，要不是考虑到后面路上还可能遇到危险，需要他们卖命，他真想让那帮贪婪的佣兵们现在就滚蛋。

　　罗尔夫心里正咒骂着，就见沙狼之爪和黑蝮蛇佣兵小队的队长，雷尔曼和维德两人骑着坐骑冲他驶来。

　　咦？看上去他们今天心情似乎还不错？

　　他们手里拿着的那是什么？！

　　沙漠劫掠者和狼群退去快有两天，除了几个重伤员还躺在担架上，其他的佣兵们都恢复的差不多了。

　　重蹄小队的班诺队长虽然醒了过来，没有生命危险，但这次战斗留下的伤势还没完全回复，需要躺着卧床休养。

　　而艾琳娜天天只关注自己的那两个小雇主，从不掺和商队与其他佣兵之间的事情。

　　于是和罗尔夫交涉提高佣金的任务，就自然而然落在了雷尔曼和维德两人的身上。

　　看看班诺的伤势就知道，招惹上了超凡者是怎么样的下场啦，还想用那么便宜价格打发自己？

　　绝不可能！

　　不过对于平日里就刀口舔血的佣兵来说，任何危险都是可以用同等的金钱来兑换的。

　　只要金瑞克到位了，自然也没有什么事情是不可能的……

　　不过今天他俩来找罗尔夫倒不是因为商讨增加佣金的事情。

　　刚才巡逻的斥候回报，在前方一条干涸的河床下发现了一些有趣的东西。

　　“雷尔曼队长，维德队长，你们手中的沙漠玫瑰哪儿来的？”

　　罗尔夫已经看清楚两位佣兵队长手中那个有趣的东西，是一块酷似植物花朵，淡红色半透明的结晶矿石。

　　从这块样品品质看，1瑞磅（注1）这样的沙漠玫瑰原石，在市场上起码能卖到2金瑞克。

　　“哈哈，维德，我就说罗尔夫执事见多识广，肯定认识这块沙漠玫瑰了。”

　　雷尔曼一只手搭在维德的肩膀上，一块结晶状矿物在他另一只手里的轻轻地颠来颠去。

　　“罗尔夫执事，看来我们可以再谈谈佣金的事情啦。”

　　见罗尔夫对这东西感兴趣，黑蝮蛇的队长吊起他的胃口，又扯上增加佣金的事情。

　　这些该死的家伙……不过这些沙漠玫瑰如果开采容易，数量可观，弄到手后，倒是可以减少不少一些之前的损失……

　　“两位队长，沙漠玫瑰这种矿物吧……也就有些贵族和珠宝商感兴趣……

　　“要么这样吧，我们先去看看如果数量可观，开采难度不大，我做主，回头卖掉以后，利润分你们一成，不，一成半怎么样。”

　　“罗尔夫执事，你不是在开玩笑吧，那可是一大片沙漠玫瑰哦。”

　　维德冷笑道。

　　“两成！矿石卖掉后，最多分给你们两成。

　　“嗯，你们要负责开采期间和后面路上的护卫工作，开采的时候你们的人手也要派上。”

　　罗尔夫咬咬牙，给出了自己最低的心理价位。

　　这群贪婪的佣兵……

　　回头，等我把这些矿石按照总商会的名义收购，按照原石价格给他们分成，再找商会里的工匠们加工后，重新卖出去……

　　呵呵，这群土鳖，还以为自己赚了……

　　“哈哈哈，罗尔夫执事果然爽快。

　　“我们这就让发现矿石的兄弟带着你的人过去，回头你要补一份分成的契约给我们哦。”

　　雷尔曼和维德默契地对视一眼，这个价位基本上也是他们的最高预期了。

　　虽然也知道罗尔夫还有得赚，但没有商队的人手，这些沙漠玫瑰矿石大部分也还是只能埋在沙子里，而且要出手这些矿石，他俩不熟门路，也是件麻烦事。

　　谈拢了开采合作，两位佣兵队长让发现这些沙漠玫瑰的斥候领着罗尔夫和其他几个商人来到那片干涸的河床边。

　　大概是由于风沙的原因，几丛簇聚成玫瑰状的淡红色片板状结晶暴露出地面，半掩在河床中间的一处沙地里。

　　罗尔夫与商队里几位熟悉矿产的商人一起，初略估算了一下这处矿石规模。

　　地表上露天容易开采的储量……

　　大约能到50到60瑞磅左右……

　　如果按照目前商队能用的人手，大概只要两三天左右就能开采完成……

　　假如能够以每瑞磅2金瑞克的价格卖给总商会……

　　加起来大约就是100到120金瑞克……

　　除掉答应给佣兵队的两成，还剩下……

　　大约80-95金瑞克……

　　加工后，呵呵，看来财富之神还是眷顾着我啊……

　　嗯？在河床那儿鬼鬼祟祟翻来翻去的家伙是谁？

　　该死，又是那个骗子吟游诗人。

　　他手上拿的是什么？

　　别跑，那是属于我的财富！

　　就在罗尔夫心里骂骂咧咧的时候，邓尼斯随意地在河床上捡了几小块沙漠玫瑰矿石，然后挤眉弄眼地冲着胖执事一笑，跳上他的杂毛坐骑，往队伍中部驶去。

　　罗尔夫刚准备喝住他而举起的手，又放了下来。

　　唉，这种无主的天然矿石在法理上是任何人都可以捡上几块的，看来要赶紧组织人开采了。

　　想到这儿罗尔夫立刻叫上维德和雷尔曼，让他们安排佣兵们把这片河床围起来，然后尽快组织劳工们开始用工具开采，而商队就暂时在附近的一片平坦的沙地上扎营休整一天。

　　“哦，美丽的女士们，快看看你们最忠实的朋友邓尼斯，又给你们带来了什么惊喜！”

　　吟游诗人骑着他的杂毛陆行鸟来到索菲雅姐妹乘坐的驼峰龙兽旁，献宝式地掏出刚刚在河床上捡到的沙漠玫瑰矿石。

　　两位小女孩都没有见过沙漠玫瑰原石。

　　索菲雅好奇地盯着他手中的这块淡红色半透明，玫瑰状的结晶矿物，连平时非常排斥邓尼斯的黛芙妮，也都显露出感兴趣的神情。

　　“邓尼斯先生，这是什么矿石？是沙漠玫瑰吗？这是从哪儿来的？”

　　索菲雅回忆起在烁的笔记上曾经读到过，在埃厄蒂斯沙漠上的一些地方出产这种类似植物花朵的结晶矿石。

　　据说在提丰的狄奥尼西卡、特洛伊等手工业发达的都市，许多青年情侣们会互相赠送用这种矿石加工制成的饰物来表达爱意。

　　“哇！我们的索菲雅小姐真是美丽又博闻广记……

　　“罗尔夫执事他们在前面的河床上发现一片沙漠玫瑰的矿石，看样子他们是准备停下来开采一两天……

　　“这一块是我精心挑选后，送给两位美丽的女士的，还请笑纳……”

　　吟游诗人摆出一副绅士的模样，将手中的结晶矿石递给索菲雅姐妹俩，然后目不转睛地上下打量着她们，也不知道在想些什么。

　　“礼物已经送了，你可以离开了。”

　　在一旁的艾琳娜看着邓尼斯的表演，知道是时候可以赶他走了。

　　“别这么凶嘛，那么两位美丽的女士，我先告辞啦！”

　　邓尼斯朝众人挥挥手，行了个绅士的告别礼，转身又不知道跑哪儿去了。

　　“艾琳娜姐姐，你看看这块沙漠玫瑰真有趣，也不知道是怎么形成的……

　　“嗯……会不会真具有什么神奇的超凡魔力，让人一下子爱上对方呀……”

　　索菲雅一边把手中的矿石递给一旁的女佣兵队长，一边又天马行空的胡思乱想。

　　艾琳娜把玩着手中的沙漠玫瑰，笑笑道，

　　“这就是一块外形好看的石头罢了，这个世界上目前已知存在超凡能力的结晶体大概就只有灵源晶了吧。”

　　听艾琳娜又提到灵源晶，索菲雅又一下来了兴趣，

　　“艾琳娜姐姐，你见过灵源晶吗？”

　　艾琳娜朝黛芙妮胸口的方向看了看，她的目光让黛芙妮脸颊一下泛起了红晕，眼角的泪痣也微微泛红。

　　“喏，你们身上不就有吗？黛芙妮小姐的那根项链，我想，超凡能量的源泉就是来自那块银灰色的灵源晶吧。”

　　“哦哦，对哦……”

　　索菲雅一幅恍然大悟的模样，又朝队伍后方望去，

　　“对了，艾琳娜姐姐，你上次说灵源晶都是来自变异而来的灵魔兽体内。

　　“你说，那只银色的巨狼体内会不会也有灵源晶呢？”

　　女佣兵队长也回过头，往队伍后面的一个铁笼子方向看了看，然后点点头。

　　在上次战斗中，那只巨狼被黛芙妮催眠，又被佣兵们用一层层捕兽网套起来，现在正关在队伍后方的一个铁笼子里。

　　罗尔夫最初的打算，是想直接杀了这只巨狼，提取它身上的素材。

　　银色的毛皮，锋利的狼牙和爪子，或许还藏有灵源晶，不管是卖给教会，或是卖给□□上那些神秘组织，都是一笔划算的买卖。

　　可后来转念一想，这样一只活着的变异沙漠狼，价格应该比死掉了的高很多倍。

　　于是就让护卫们先把它关进铁笼子里，打算到了绿洲城市摩恩欧斯，去斗兽场转转，看能不能联系到更合适的买家。

　　似乎感应到有人在谈论它，躺在铁笼中的巨狼爬起来，晃了晃脑袋，冲着索菲雅她们的方向，恶狠狠地瞪着它幽绿色的眼睛，咧着牙低吼起来。

　　不过片刻后，巨狼就停止了低吼，把头转向队伍左前方，远远地凝望着，不知道在想些什么。

　　在巨狼凝视的方向，它此前的主人，马卡斯正站在一座高高的沙丘上面，悄悄地注视着这支忙碌的队伍。

　　他的手中同样握着一块淡红色的沙漠玫瑰，轻声地自言自语，

　　“我的芙洛拉，等任务结束我就立即来找你，亲手会为你戴上这朵永不凋谢的玫瑰花，你一定会喜欢的……任务……唉……”

　　一想到自己与芙洛拉身后的那两个庞然巨物，勇猛的红发军团长眼角闪露出些许神伤。

　　…………

　　在前几天的商队与劫掠者、狼群激战的地方。

　　另一支队伍中，两个前行的旅人也正好谈及到了那位美丽的金发女老板。

　　一位与布伦特伯爵长相相似的青年，紧皱着眉头，一脸焦虑地望着沙地里那些残留着，还未完全被风沙完全掩盖的战斗痕迹，与身旁那位穿着侍卫长盔甲的男子商讨着接下来的行程。

　　“诺亚尔侍卫长，听那几个抓到的劫掠者说，前几天他们在这儿伏击过商队。

　　“我有点担心，不知道索菲雅她俩有没遇到什么危险。”

　　“艾伦少爷，前几天我们在方特尔小镇的那家酒馆里，那位女老板不是说过，两位小姐还雇佣了一只佣兵小队护卫她俩的安全。

　　“我想应该问题不会很大，不过以防万一，看来我们要加快速度了。”

　　两人相视一眼，驱使着身下的坐骑，带着队伍加快速度朝前方奔去。

　　注1：瑞磅是瑞亚尼亚大陆的重量计量单位，大约相当于0.6公斤左右。

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作者有话要说：　　现实世界中沙漠玫瑰的主要成分为含水硫酸钙，即石膏。主要出产于美国、墨西哥、摩洛哥等国的沙漠地带，中国内蒙阿拉善盟、甘肃民勤县沙漠地带也有微量分布。很多年前一位朋友去北非出差时，带给我一块，是一块外形美丽的石头。可惜后来四处漂泊，也不知道遗落在哪儿了。借用这种矿石的名字，我在瑞亚尼亚世界中，虚构出一种可以加工成饰品的贵矿石，也算给可怜的罗尔夫执事补偿些前两章所遭受的损失。