《瑞亚尼亚：星图》流浪猫一一

11、第十一章 来自远方的婚约

　　索菲雅二人从密室出来，吹灭玻璃烛灯里的蜡烛，又来到墙边拔出插在机关插孔上的纹章钥匙。

　　一阵声响后，密室的门再次重新合拢。

　　两人将画像重新挂上，让藏书室的一切恢复原样。

　　然后拿上在密室里所发现的希欧多尔遗物，索菲雅挽着黛芙妮的手臂，准备前往伯爵的书房，告知布伦特伯爵两人在藏书室里的发现。

　　布伦特伯爵的书房在城堡二楼的另一面。

　　需要穿过墙壁两侧挂着历代伯爵画像的二楼走廊，每次索菲雅走到这儿都觉得有人在凝视着自己。

　　走廊的尽头再左拐就是伯爵的书房。

　　索菲雅推开藏书室二楼的侧门，两人沿着二楼铺着地毯挂满画像的走廊径直往前一路小跑。

　　“两位小姐好。”

　　快走到书房的拐角处，管家史都华德正迎面走来，看见二人便靠墙停下来，微微鞠躬行了礼。

　　索菲雅和黛芙妮回了个淑女礼后，索菲雅问道，

　　“父亲大人这会儿在忙吗？”

　　“我刚刚带贝卡男爵夫人去书房，伯爵大人现在应该正在和她谈一些事情。”

　　“母亲？她找伯爵大人有什么事情呢？”

　　听到老管家的回答，黛芙妮有些困惑，通常都是自己的父亲，贝卡男爵阿尔奇·莫尔格特来书房找布伦特伯爵谈论领地的政务。

　　而自己的母亲虽然是伯爵的妹妹，却是很少会和伯爵在书房讨论事情的。

　　“谢谢您告诉我们，史都华德先生。黛芙妮姐姐，走，我们快把刚才的发现告诉父亲大人。”

　　索菲雅拉着还在愣神的堂姐往书房方向走。

　　书房黄褐色的柚木大门半掩着，里面传来黛芙妮母亲，克洛依夫人和布伦特伯爵的谈话声。

　　“嘘！”

　　索菲雅把手指放在嘴边，做出一个禁音的手势，然后放慢了脚步，拉着黛芙妮蹑手蹑脚地来到门边。

　　“哥哥，这是来自提丰特洛伊城戴莱维家族霍尔族长的来信。”

　　“嗯，从这封信的内容看，他们这是希望通过这桩婚约加强和我们关系。

　　“霍尔族长的这个嫡孙，德里克·戴莱维，我见过，是个不错的小伙子，前几年戴莱维家族来访的时候，霍尔族长带着的那个小男孩，你也应该见过才对。”

　　“是的，那个孩子我还有印象，当时他和黛芙妮还玩得挺投缘的。

　　“不过已经隔了这么多年，现在是怎么样子，我们也不是太清楚。

　　“而且毕竟提丰离这儿太远了，如果黛芙妮远嫁过去，想要见面就不容易了，我是真有点舍不得……再说也不知道她愿不愿意。

　　“哥哥，你说这种联姻是不是更多的是政治方面的考量呢？虽然需要顾及家族的利益，但我真心不希望自己女儿沦为政治联姻的牺牲品。”

　　躲在门外偷听的索菲雅，不由地扭过头望了一眼堂姐。

　　此刻书房里两位大人对话中的另一个主角，此时已经被这突如其来的婚约冲击得六神无主。

　　黛芙妮白皙的脸颊霎时燃烧起了鲜艳的红晕，她低着头望着脚尖，左眼角下的那枚浅浅的泪痣也变得如同一颗红水晶般娇艳欲滴。

　　即使站在一旁的索菲雅隔着那么远，仿佛都能听到堂姐那扑通扑通的心跳声。

　　“政治上么，上次霍尔族长的来信其实也隐约提到过，目前提丰新兴的革新派和守旧的保守派的争斗越演越烈，作为平衡提丰城邦联盟各几大势力的中间派，他们或许急需得到外部的支持。

　　“我们家族两百年来都是瑞恩和提丰的沟通桥梁，通过联姻加强之前的关系，我想这也是戴莱维家族在这个时候提出这桩婚约的一个原因。

　　“对我们来说，在提丰城邦联盟有一个可靠的合作伙伴，对于保障绿洲走廊商路也是一个非常有利的外部环境。”

　　“那你的意思是，希望促成这桩婚事？”

　　从急切地语气上听得出来，克洛依夫人对于这桩婚约还是有些担忧。

　　“联姻说到底只不过是维系我们和戴莱维家族的一个选项。

　　“这桩婚事最主要的还是看孩子的意愿，当然阿尔奇和你的意见也很重要。我也不希望，为了家族利益去牺牲黛芙妮这孩子的幸福。

　　“这样吧，我先给霍尔族长写一封回信，具体商讨一下。

　　“再说孩子们年龄还小，这事情不急于一时，黛芙妮那边，你也可以找个机会，先提提这件事情，听听她的意见，你觉得怎样？”

　　布伦特伯爵并不喜欢传统贵族那套政治联姻的方式。

　　他自己的妻子安德莉亚就只是出生于一个普通的平民家庭，而妹妹克洛依和阿尔奇男爵的婚姻也更多是自由恋爱的结合。

　　其实现在除了在乌尔利亚或者尼克萨斯那样的守旧帝国，贵族之间的政治联姻还比较常见。

　　在其他的地区，这种靠血脉来捆绑权利和利益的这套政治手段，已经变得越来越成旧了，特别是在提丰城邦联盟这种政治生态相对新兴的地方。

　　他有些好奇，群星·奥古斯都家族的后继者为什么会在这个时间节点，选择提出这样的方式来维系和索蒙德特伯爵领的关系。

　　“好吧，那这封回信就交给哥哥您处理，我先告辞了。”

　　躲在门外偷听到男爵夫人结束谈话即将离开书房的索菲雅，立马拉起依然惊魂不定的堂姐折返回走廊，再快速整理好表情，然后假意没有听到刚才的对话一般，牵着黛芙妮往书房方向走去。

　　“咚咚咚……”

　　索菲雅赶在姑妈还没有推门出来前，在书房的柚木大门敲响几下，然后乖巧地站在门外问道，

　　“父亲大人，我们现在可以进来吗？”

　　“索菲雅？你进来吧。”

　　书房内传来伯爵的声音。

　　两人推开门，布伦特伯爵坐在他日常处理事务的书桌前，旁边沙发边站着正准备起身离去的克洛依夫人。

　　克洛依夫人见到两人进来，也奇怪她们找布伦特伯爵有什么事情，便亲昵地拉着她俩到自己的身旁。

　　“黛芙妮，你也在？发生了什么事情吗？”

　　伯爵似乎察觉到黛芙妮现在的神情和平时不大一样，觉得暂时不合适再继续谈论刚才的话题，他淡青色的眼睛眨了眨，悄悄递给了男爵夫人一个眼神。

　　“父亲大人，这些是我俩刚才无意中在藏书室二楼的一间密室里发现的。”

　　索菲雅将刚才在藏书室里发现的信件、笔记、地图和两件超凡道具都堆在布伦特伯爵面前的书桌上。

　　“藏书室？密室？！”

　　克洛依夫人从小也是在伯爵城堡长大，自己可不知道有什么藏书室的密室，她也好奇地走过来，拿起书桌上的东西仔细端详。

　　布伦特伯爵则拿起索菲雅递给他的希欧多尔的信件认真地读起来。

　　他边看边微微点头，刚有些紧绷的眉头也缓缓松弛下了，似乎之前的某些疑惑在此刻被解开，伯爵将手中的信件递给男爵夫人。

　　“这些确实涉及到家族的一些秘密，但是既然被孩子们发现了，我想你知道也没有什么问题，在我成为家族继承人后，我就逐步了解了其中的一些信息。

　　“其实在家族的藏品库里就保存了这本光明执政官的笔记和地图的复件。”

　　“至于先祖提及的开拓索蒙德特山脉地区和探究其中的隐秘，其实这些都是历代索蒙德特领七大家族一直在做的事情。

　　“可惜虽然我们领地的开拓进展不错，但其中所谓的隐秘过了两百年，还是没有什么实质性的发现。”

　　布伦特伯爵停顿了一下，点点头对克洛依夫人确认了她的猜测，

　　“对，阿尔奇也知道其中的一些信息，这些信息，通常只在几位男爵继承爵位，并宣誓效忠索蒙德特伯爵后才会被告知的。”

　　“而且包括瑞恩王室奥雷尼尔家族，实际上也了解我们与提丰城邦联盟的关系。

　　“在希欧多尔先祖去世前，他曾经与莱安王开诚布公地谈过一些相关的事情，分享自身的秘密，本身就是忠诚的体现，他们或许达成了什么秘密的协议，只是我们现在就无从得知。”

　　“两百年来，每任索蒙德特伯爵继承爵位后都会宣布对瑞恩王室效忠，同时又和提丰的几大执政家族保持紧密的联系。

　　“对于瑞恩王国，提丰城邦联盟是个远离自己国境又有一定实力的盟友，这符合远交近攻的外交方向，所以在目前的政治环境下，家族还会继续维持目前的策略。”

　　布伦特伯爵想了想，又补充道，

　　“关于黎明骑士团，这涉及到超凡者和隐秘组织。我了解外围的一些信息，但你们作为普通人还是不要轻易牵涉过深，这部分信息你们就尽量别再与其他人提及了。”

　　索菲雅还是好奇地问道，

　　“父亲大人，您知道的超凡力量是怎样的？”

　　“超凡力量啊，这是个神秘的话题。”

　　说起这个话题布伦特伯爵停顿了下，他思考了片刻，然后拿起面前的两件超凡道具，嘴角轻轻翘起微笑着说，

　　“这两件东西就蕴含着超凡的力量。

　　“既然这是先祖留给你们的礼物，正好一人一件，就由你们自行分配吧。”

　　索菲雅和黛芙妮对伯爵处理这两件超凡道具的结果有点惊讶，她俩本以为这么珍贵的超凡道具会被收归家族所有，没有想到直接就分给了两人。

　　“哇，父亲大人，真的可以吗？”

　　得到了超凡道具的索菲雅开心得叫起来。

　　“这两件都是辅助性的初级超凡道具，是希欧多尔先祖为了保护没有成为超凡者的阿黛尔先祖的安全，而专门请炼金师制作的。

　　“它们的负作用影响都不算太大，而且对你们也算是多一重保护。

　　“不过我亲爱的索菲雅，可不能把它当成玩具，超凡能力是需要付出代价的，不是随随便便就能够使用的哦。”

　　布伦特伯爵给二人解释道。

　　“嗯嗯，好的，好的。我和黛芙妮姐姐肯定不会随意滥用这些道具能力的。克洛依姑姑，您看这只手镯我戴在这儿好看不？”

　　索菲雅立刻拉着姑姑，像一个获得了新玩具的孩子一样，摆弄起新得到的饰品。

　　伯爵最后看了看书桌上的这本笔记，

　　“至于这本笔记，在家族的藏品库中也有它的复件。你们是希望留下来自己保存，还是交给家族保存呢？”

　　提到这本笔记，索菲雅之前老早就打定主意想要留下来研究。

　　“父亲大人，我可以留下了作为纪念吗？

　　“您知道，烁是我最追崇的冒险家，虽然我现在还看不懂他的群星文，但是我对那部分用瑞亚尼亚文记录的冒险经历也很感兴趣。

　　“而且里面还有好多有趣的食谱，说不定哪天，我就可以复原出其中几道沙漠料理给大家尝尝。”

　　“看来，我们又有机会尝试索菲雅小可爱的新奇料理啦。哎呦，我的舌头怎么又开始再抱怨啊，它有点怕怕哦。”

　　布伦特伯爵的冷笑话却让书房里的几人都不禁笑出声。

　　索菲雅吐吐舌头扮了个调皮的鬼脸，

　　“哼，回头做好啦，您别抢着吃。”

　　“嗯，那我们不打扰您处理事务了。”

　　达到目的的索菲雅拿着手中的战利品准备离去，不过身旁的黛芙妮却满腹心事，她不想回家后独自面对这桩来自远方的婚约。

　　“母亲大人，今天我可以留在伯爵城堡和索菲雅一起吗？卡尔文老师留了课后作业，我想晚点再和索菲雅讨论一下。”

　　索菲雅眼睛一闪，瞬间明白了小姐妹的打算，抱着怀中笔记本，拉住克洛依夫人的手臂，撒娇式的摇晃着，

　　“姑妈，今天你就让黛芙妮姐姐留在这儿陪陪我嘛。一会儿我还要和黛芙妮姐姐一起研究我新收获的这本食谱大全呢。”

　　黛芙妮家所在的贝卡男爵领，紧靠着伯爵城堡所在的索蒙德特城，坐马车一个半小时就到了。

　　两人自小就非常亲密，有时候时间晚了，黛芙妮也偶尔会在伯爵城堡里留宿。

　　克洛依夫人点点头，她也没有想好怎么给女儿提及这桩婚事，先让孩子们放松放松心情，以后找时间再告诉她吧。

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作者有话要说：　　当初写完原稿，拿给一位重要的朋友阅读。她对黛芙妮听到婚约后，及决定离家出走的情节，感觉逻辑与黛芙妮淑女人设有冲突。我觉得她的意见很中肯，尝试添加了些细节描写，期望可以丰富黛芙妮的人物塑造，增加角色内在与外在的冲突，而不是简单当做推动剧情的工具人。