2、第二章 树 ...
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两人走进电梯，林烈之按下通往顶楼的按钮，友好地同屈文握手：“请多指教。希望在接下来的时间里，我们能友好相处。”
“我也希望，”屈文颌首，“如果我没有在两周内被暗杀的话。”
林烈之凝视着他，知道屈文是读过了自己以前的档案。他没和太多人搭档过，并且每一任都不超过两个星期。
他的上一名搭档申请调离的时候还是半年前，据说她在调职申请书里花了几千字哭诉自己的一无是处，二十出头的小姑娘，甚至产生了从管理局退休的念头，方琦宇找了三个心理医生才好歹把人劝回来。
屈文见状推了推眼镜，问：“不好笑吗？”
“很好笑。”林烈之礼貌地勾了勾嘴角，用刚好能让两个人听见的音量哈哈笑了几声。
电梯抵达了顶楼，两人便就此告别。林烈之在蜂巢般整齐排列着的一间间车位里找到自己的那个，意外地发现屈文正坐上他斜前方的那辆车。
他的车黑漆漆的，和他的眼镜一个色。
眼镜，林烈之已经好几年没在他们这行见过有人戴眼镜了，他们通常不缺钱做一次既无风险也无后遗症的激光手术。或者换个说法，造梦师也不是没有钱去换对眼球，材质可能用不上太好的，但总归比眼镜方便。
林烈之心不在焉地发动飞车，以H城空中道路允许的最低速度往家的方向开。
黎明前最黑暗的那段时光已经过去，初阳正从东边升起。阳光与五彩的霓虹灯和巨大的全息投影混在一块儿，像是太阳已经照亮了一个晚上，并且今后也会像这般不知疲倦地照亮下去似的。
飞车钻进密集的高楼大厦，穿过永不停歇地播放广告的巨大光屏，上面的美女明星挂着甜美的微笑介绍最新款的造梦仪。
林烈之在一幢高楼的楼顶降下飞车，这幢建筑在它的邻居之间相对矮小破旧，但胜在清净，整栋楼里的住户不超过十家，他对此十分满意。
林烈之的家干净得像是毛坯房，其他造梦师会购置的提高生活质量的小东西一概见不着，甚至连家务机器人都没有一个。除了最简单的家具，只有一个大书柜和几只收纳箱，里头整齐码放着各种书籍、磁带和游戏之类的东西。
最值钱的或许是那个摆在卧室床头的头盔，银色外壳，和一百年前建筑工人戴的小黄帽有些相似，但更精致，也更笨重。
他洗了一个迅速的澡，坐在床边把那条机械左腿烘干。他的这条机械腿用的是轻质金属，经过精密的测量与计算，其重量与他原本的腿相差不大，还有余裕搭载匕首之类的小玩意儿。
林烈之一直对这条机械腿相当满意，除了它过于繁琐的护理步骤。
那之后他抓过床头的简易造梦仪扣在头顶，拉上被子倒在了床上。
意识迅速下沉，一片漆黑之后，雪白的光点在视野中浮现，泡沫似的汇聚一处。林烈之眨一下眼，再睁开时，他已身处于一片森林之中。
林烈之没有见过森林，早在他出生之前，那些绿色的庞然大物就同它之中的所有生物一起消亡在辐射对万物一视同仁的摧残里。
为了将这片森林雕琢得完美，他翻看了所有能找到的资料，那本售价超过一千元的植物图鉴被他翻得掉了页，现在正安静地待在书柜的角落养老。
他在树底坐下，拾起一片落叶，用指腹描摹它生机勃勃的叶脉。
如果是明烑，可以把它们做得更好。
林烈之的影子在这时动了一动，他似有所感地垂眸，笑道：“小猫。”
影子以不符合光学理论的姿态在草地上投成一个豹形，花豹从影子里钻出来，贴着他的小腿蹭了蹭。
林烈之拍拍两腿之间的地面，花豹听话地趴在他身前，让他从头撸到了脚。
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与屈文的第一次合作很快到来，他们需要进入一位老人的梦塔，帮助他离开噩梦。
在这个全民沉溺于梦境的时代，人类起码有三分之二的时间在梦里度过，穷人用几百块钱在二手市场买最劣质的造梦仪，富人花高价维护在二十四小时运作的同时能保持人体机能的造梦舱。年满七岁的孩子，只要精神正常，造梦仪便会成为他们最亲密的玩具。
没有人想一天到晚待在现实里，面对这个经历过几次世界大战的，满目疮痍的，塞满钢筋水泥的冰冷世界。
梦之塔管理局的工作便来了。林烈之所属的警卫司便负责进入使用者的梦塔，将人们从那些由故障或是干脆一开始就质量不过关的造梦仪引发的梦塔混乱中唤醒。
而那些在他人的梦境中也能行动自如的人们，便被称为“造梦师”。管理局的造梦师主要集中于警卫司和讨伐司，从地位来说，后者比前者略高一个级别。剩下的几个司则负责后勤工作。
“这次的任务对象一百一十六岁，男，”屈文在虚空中敲敲打打，像是在处理什么文件，“配偶和子女均已死亡。我们需要先针对他的状况分配一下工作。”
“没关系，我都可以。”林烈之躺进造梦舱，正欲合上玻璃罩，边缘就被一只手抵住了。
“我好像知道不大有人愿意和你搭档的原因了，”屈文无奈道，镜片在灯光下反射出白光，“你习惯自己完成所有事情，对吗？”
林烈之颇有些无辜地眨眨眼，道：“在任务不很复杂的情况下，确实一个人就够了。如果造成你的不快，我很抱歉。”
屈文没说什么，摇着头躺进了隔壁的造梦舱。
林烈之跟着合上玻璃罩，任凭自己的意识沉入梦境。
入眼一片荒凉。枯草、台阶与石碑排列成行，石碑之间的空地上堆满爆竹的空壳和沾满灰尘的假花，随风飘送来某种事物被焚烧的浅淡气味，很冷。
一块墓地。
纵然两人都是老练的造梦师，身处如此环境也不由得打了个寒战。
这是寂静，这世上唯有死亡能演绎的寂静。
屈文见林烈之四处看看摸摸，制止道：“别抢我的活干成不，独狼先生？”
林烈之这才想起来自己不是在孤身一人出任务，他抱歉地笑笑，从那块文字模糊的墓碑前起身。
“这一层什么都没有，”林烈之在粗略绕着墓地走了一圈之后对屈文道，他对这种随时的汇报很不习惯，“这里比一个标准的篮球场大上一些。”
屈文颌首，指着脚边的一块墓碑道：“你来看看这边。有感应到阶梯的存在吗？”
林烈之在他身边蹲下，伸手按上松动的石块，像是在感受什么。
“是的，”他回答，“这是阶梯。通往……往下……不，往上。我们需要在开始和中间的位置往下走一段，但整体而言还是向上。”
屈文诧异地看一眼他的后脑勺，像是第一次听到对阶梯如此具体的界定。
“好了，情报收集完毕了吗？我们——”
屈文看见林烈之诡异地僵直在了原地，下意识后跳几步，以防从墓碑里爬出一只全身腐烂的僵尸。
“怎么了？”他警惕道，“你看到什么了？”
林烈之半天没有回话，而是堪称不可置信地捏起了一只趴在石碑阴影里的毛毛虫。他手指微抽，将它放在掌心，上上下下仔细打量。
“一只虫子？刚刚还不在这里……你怎么了？林烈之？”屈文皱着眉拍了拍林烈之的肩，“这只虫子有什么问题？”
林烈之惊醒似的一颤。他缓缓扭头，试图对屈文露出一个安抚的笑容，右手却难以控制地攥紧，捏爆了那只草绿色的柔软爬虫。
“你说，死去的人还会复活吗？”他问。
“前些日子我读新闻的时候发现人类的平均寿命已经增长到一百岁，还没有关于起死回生的报道。你已经开始考虑死后的事了？”屈文说了一个冷笑话想缓和气氛，“说实话，有些太早了。”
“确实有些早，”林烈之附和，不知从哪儿抽出一张纸巾来擦了擦手，将掌纹之间粘腻恶心的液体擦干净，“走吧，门后很安全。”
他沿着墓碑的边缘向下摸索，四指缓缓插入墓碑与泥地之间的缝隙。待中指的两个指节都没入土壤，他由半跪改为半蹲，手臂猛然使劲，徒手掀起了深埋在地下的沉重石板，连带着其上的墓碑一起。
石板之下没有眼眶空空的干尸，而是一条阴暗狭窄的通道。
正如林烈之所言，阶梯内很安全。没有长着三个脑袋的珍奇异兽，也没有颜色艳丽的有毒花草，而这些都在寻常失控的梦塔中司空见惯。
两人沉默地一前一后走在楼道内，唯一的光源便是林烈之的手电筒。他偶尔摸一下墙壁，触感粗糙，像某种树皮。
“你刚刚怎么了？”屈文问，“看上去不对劲。”
林烈之脚步未停，没有回答他的问题，只是道：“造梦师的才能可能相同吗？”
，还差 