《和光同尘》辛凛凛

4、北国宴会 众多人物登

　　结束与秦牧寒的对话后，楚栩被送回小院。刚下马车，他便看到千里站在门口，双手哈着气，焦急地向外张望。一见楚栩，千里立刻小跑过来，关切地问道：“王爷，北国皇帝没为难您吧？”

　　楚栩看着千里冻得通红的脸，拉着他快步进屋，安慰道：“无妨，只是问了几句话，让我安分守己罢了。”

　　千里松了口气，他一直担心楚栩会受北国皇帝的虐待，毕竟传闻中秦牧寒是个残暴之人。两人刚进屋不久，院门便被推开，沈易提着食盒走了进来。他行礼后并未像往常一样放下食盒就走，而是将食物一一摆上桌。
　　在楚栩和千里疑惑的目光中，沈易平静地说道：“皇上命属下住进来，保护王爷的安全。若有需要，王爷尽管吩咐。”

　　楚栩心中了然，秦牧寒这是派沈易来监视他。然而，沈易此人虽寡言少语，却给人一种沉稳可靠的感觉，容易让人放下戒备。楚栩一时难以判断他的真实意图，只能暂且小心提防，不敢轻易信任。就这样，沈易住进了小院。

　　这小院位于北国皇宫的西北角，与皇帝的后宫仅隔着一座后花园。原本名为“静兰轩”，秦牧寒得知楚栩被安排在此后，将其改名为“洛雨轩”。楚槐赐楚栩“洛雨王爷”的封号，意在讽刺他如一只被拔去羽毛的鹰，再也无法翱翔天际。对楚栩而言，这无疑是一种羞辱。然而，当他看到门匾上的新名字时，心中并无波澜。在东南国被囚禁的岁月里，他早已被打击得遍体鳞伤。支撑他坚持下去的，是母后和外公的教诲——真正的勇士应为保家卫国战死沙场，若因屈辱而自尽，便是懦夫。正是这份信念，让他的内心愈发强大，坚信终有一日能重获自由，再次展翅高飞。

　　自那次觐见秦牧寒后，一个多月过去，楚栩再未见过他。北国皇宫中的人对他这位质子还算客气，虽不热情，却也未曾刁难。这一个月过得平静而单调。每日，沈易会外出取来衣食用品，千里偶尔也会用小厨房做些东南国的家乡菜。楚栩的生活简单而规律：练武、看书、饮酒、睡觉。来北国时，管事太监张富云曾告知他可在西北角自由走动，但寒冷的天气让他毫无外出的兴致。

　　西北角除了他的洛雨轩，还有三处院落：雅竹苑、傲梅轩和劲松苑。雅竹苑住着西南国的前太子孙霁然，西南国被北国吞并后，他便被送到此处。傲梅轩住的是西北蛮族苍狼族的王子阿史那云起，与楚栩一样，是被送来为质的。劲松苑则住着秦牧寒的表弟呼延焕，他是北方蛮族雄鹰族的继承人，因族内叛乱被迫来北国避难。这些信息都是沈易告诉楚栩的，并提醒他不要与那三人走得太近。

　　楚栩本也无心在此结交他人。他一心想着如何逃离北国，回到东南国与外祖父江元丞并肩作战，抵御北国的入侵。他相信，外祖父一定会设法救他出去。眼下，他只能按兵不动，静待时机，同时暗中摸清北国皇宫的布局与守卫情况。

　　在北国度过一个半月后，小年将至。秦牧寒在宫中举办了一场小型宴会，受邀的皆是皇亲国戚与后宫嫔妃，也包括住在西北角的楚栩等人。这是四人首次见面，他们的座位被安排在同一桌。楚栩被领到座位时，其他三人已就座，彼此间并无交谈。

　　楚栩刚坐下，一名约莫十五六岁、身着外族服饰的少年便抱拳道：“在下呼延焕，现居劲松苑，喜好骑马与研读兵书。久闻王爷威名，不知可否向您讨教兵法？”

　　楚栩有些意外，点头道：“王子客气了，欢迎随时来洛雨轩做客。”

　　呼延焕欣然应下，随后安静下来。楚栩环顾左右，左侧坐着孙霁然。他生着一张娃娃脸，皮肤白皙，大眼睛，身着红衣，乍看之下竟有几分少女般的清秀。然而，他的神情却与外貌截然不同，冷漠而疏离，只淡淡扫了楚栩一眼，便不再理会。楚栩心想，或许是西南国被灭的仇恨让他对这里充满敌意。右侧则是阿史那云起，虽是外族王子，却穿着中原服饰，长相也与中原人无异，只是头发微卷，身形更为高大。他气质儒雅，像个文质彬彬的读书人，与楚栩目光相接时，他礼貌地笑了笑，却无多言。

　　片刻后，一名太监高声通报道：“太皇太后与皇上驾到！”

　　众人起身行礼，只见秦牧寒搀扶着一位身着华服、气质高贵的老人步入殿内。秦牧寒身穿黑色镶金边的窄袖长袍，头戴黑色镶玉冕冠，显得威严而华丽。当他经过楚栩这桌时，楚栩注意到孙霁然的目光始终追随着秦牧寒，眼中竟流露出一种难以言喻的深情。楚栩心中疑惑，孙霁然与秦牧寒之间有着国恨家仇，怎会对他心生爱慕？或许是自己多心了。

　　秦牧寒与太皇太后入座后，宴会正式开始。秦牧寒两侧分别坐着他的两位妃子：左侧是清新典雅的熙妃，出身北国名门士族，自秦牧寒为太子时便嫁入东宫；右侧是艳丽娇美的灵妃，呼延焕的亲姐姐。灵妃左侧还坐着一名青年，正是秦牧寒唯一的男妃阮秋雨。他剑眉星目，身着淡青色衣袍，气质出尘，虽略显瘦弱，却无半分阴柔之感。秦牧寒的后宫仅此三人，阮秋雨的居所与两位妃子相隔甚远，平日难得相见。世人曾不解秦牧寒为何后宫如此冷清，后来才明白，这位皇帝的心思全在治国与征战上，无暇沉溺于儿女情长。

　　北国的宴会不似东南国那般热闹，秦牧寒简短致辞后，众人便安静地欣赏歌舞、饮酒用膳。楚栩左手托着下巴，目光不经意间落在秦牧寒身上。他自认为座位靠后，不会被注意到，却听左侧的孙霁然冷冷道：“我劝你别对他有什么非分之想。”

　　楚栩一愣，随即笑道：“放心，我对他没那种意思。”

　　孙霁然侧目审视他片刻，确认他并非说谎，便不再多言。楚栩心中却对秦牧寒多了几分好奇——这个男人究竟有何魅力，竟让孙霁然不顾国恨家仇倾心于他？论容貌，秦牧寒确实俊美非凡；论能力，他治国有方，北国日益强盛，西南国已被吞并，如今对东南国步步紧逼，统一中原指日可待。这样的帝王，的确令人钦佩。

　　正思索间，秦牧寒忽然抬眼看向楚栩。四目相对的瞬间，楚栩心中一紧，慌忙扭头看向歌舞表演。他懊恼地皱了皱眉，不明白自己为何要躲开秦牧寒的视线。是因为孙霁然的提醒，还是因为自己内心深处对秦牧寒的复杂情绪？

　　秦牧寒本觉歌舞无趣，目光在席间游移，却不经意间与楚栩对视。见楚栩慌忙避开，他唇角微扬，心中竟生出一丝愉悦。这位曾经叱咤风云的战神，竟也有如此可爱的一面。思绪飘忽间，秦牧寒又想起了多年前在东南国宴会上瞥见的那道红衣身影，心中泛起一阵涟漪。