《寻缬落岸暖椒壳》再暖

7、丞相子皇城除祟

　　天宣四十七年，马车从皇陵疾驰进留伊皇城，飞鸟倦林的时辰，留伊城鸟兽俱寂，可见信中言说不假，皇城内有邪祟出没。

　　留伊城街上打糕的人臂膀有力，落下的石锤声声闷响，干脆利落。

　　“公子，吃糕吗？”

　　车外驾车的少年问，见车内人不答，少年风驰电掣跑出去，不一会儿捧着年糕递过来。米糕清白如玉，只淡香作衬，奇怪的让人久久放不下它。

　　“快进城吧。”

　　皇城外侍卫严阵以待，统领上前拦下马车，恭敬不失威严地询问：“可是丞相家的公子？”

　　“尚入。”车上下来的公子从容答道。

　　“顾执，皇城侍卫，郎中令。”他自报家门，沉声道：“御史中丞大人打点过，公子在宫内有事，尽管吩咐。”

　　一行宫人提灯疾行到跟前，皇帝身边的老内侍道：“尚公子，请到偏殿休息。除祟之事刻不容缓，还请尚公子尽心。”

　　看来，皇帝并不想召见他，尚入随宫人前去住处。髫年，他进宫伴皇子入学，十三岁离开皇城。清心寡欲的七年一晃即过，若不是一封急诏命他回宫，尚入皱眉。

　　送信的人虽带着皇帝的亲赐之物，人不是专门的派信官员，更像一封坐收渔翁之利的密诏，等他解了皇城的燃眉之急，悄无声息地将他送回。

　　纵是城墙再加固，宫殿翻新颜，帝心未变，仍如七年前。两相生厌，不见也罢。

　　“尚入。”忽闻喊声，内侍一顿，宫人整齐地转身垂首。

　　“问六殿下，安好。”

　　六皇子直接跨过一行人，走过来仔细辨认，生怕认错了人，笑道：“貌美人极，非人间品。”

　　“殿下莫不是乱花迷了眼，看岔了。”

　　见眼前人恭谨不怠锐气有余，六皇子眼中的笑意不减分毫，道：“我在城楼上远远一看，便奇，你终于舍得放下仙道，回来了。今日你运气好，跟我到宫外的居处，瞧瞧人间风情万种，若有看的上眼的，领回去也无妨。本殿下的大方，你最清楚。”

　　内侍赶紧过来小声提醒：“殿下呀，尚公子此番进宫，受皇上召见。”

　　“见过了吗？”

　　“皇上正跟几位大人商谈，择日……”

　　“我正好撞上这个好日子。”六皇子手中折扇一敲道：“尚入，去不去？”

　　“殿下好清闲，我有事不便，先行一步。”

　　不欲多谈，一行宫人提心吊胆，内侍慌忙赔罪，眼瞅着尚入离开，猛地被人拽住手腕。

　　“尚公子差事办的好，自当瞧不上我们这等醉生梦死的闲人。”七年前，他问尚入“去不去”，对方回答的斩钉截铁，丝毫没留给他做决定的机会；如今再问，答复虽不及过去直接，无一不冷漠疏离，多年的追问不解，他总算明白，先行一步，是他对皇族诸人的芥蒂。

　　横掌劈风抡过来，擦着他的鼻尖挥过去，紧接着一拳打上他的胸口，六皇子迅速防守，仍将对方手腕紧紧抓着，嘴上不饶人道：“力气见长啊，凭这身功夫，现在赶去奉承七弟，他日新皇登基，说不定公子真能封侯拜相。”

　　“我奉承谁，还轮不到六殿下操心。”

　　二□□脚相向，宫人叫苦不迭。

　　老内侍半天不作声，他奉宣帝之命接尚入，一路打量这位贵人，只觉七年前的少年郎此刻找不到当年的影子，见惯了丞相家两公子张弛不乱，刚回宫便与皇子动起手，一时拿不准。内侍忙道：“两位小祖宗，咱比武以后有的是机会，皇上等着回禀呢。”

　　尚入一把推开了人，冷冷道：“好玩吗？”

　　“不好玩。”六皇子整了整衣衫，平心静气，他静不下来，看着尚入，语速飞快道：“宫里来了个道人，招魂卜卦最是灵验。与你也算同道，尚入，你去问问，好把乌烟瘴气的皇宫清理干净。”

　　他正要走，想到一事，“既然你瞧不上我那些庸脂俗粉，顺便请人算算哪家的小蹄子能收了你，我好备份贺礼。”

　　“闻殇，送送尚公子。”

　　临了，他匆匆朝宫外走去。

　　来到早准备妥当的宫殿前，尚入谢过内侍，内侍道：“明日宫内夜宴群臣，陛下操劳忧心。望公子能替陛下排忧解难。”

　　这是给他除祟的期限：明日开宴前。是鸿门宴还是庆功宴，谁也难说。

　　待人离开后，叫闻殇的侍卫跟着他，道：“公子，请随我来。”

　　宫人忙着伺候贵人们用膳。两人光明正大地行至宫中道观，道人见有生人来，也不惊，笑看着尚入。闻殇静候在门外。

　　道观前一张方桌，置着签筒、笔墨纸张，道人面容清俊，毫无血气。

　　“先生，敢问何姓？”

　　“公子逢人便问人姓吗？”

　　“我在外多年，见的人本不多。先生一言，助我回来，我也……”尚入想了想，拿起笔在纸上写了一字，“求先生赐教。”

　　道人挽起袖子，看了眼纸上字，眸中闪过一丝幽光。

　　“不是娶。”他蘸着茶水沿着纸上的字描摩，“也不是姻缘，是因果。”

　　水渍氤氲，端正的字迹隐了半边，留存的半字扭作一团，已看不出先前写下何字。尚入蹙眉，漫不经心地踱到殿中案前，侧眸瞥过道人的装束，收回目光，笑道：“有人让我务必请先生算一卦。看来，姑娘温良宜家，不知人在何处？我好多走几步前去相迎，免得被人惦念。”

　　外面的人背对门里，只听不答。

　　道人一滞，方寸不乱地抬眸，道：“公子他日娶谁，不用过于拘谨。拿得起，放得下，方得圆满。”

　　言于此，那便是天机不可探，尚入向观中供了香。临行前，见道人方才觉察不妥，忙起身，离魂走肉的残影隐于黑暗，尚入无言径自出了门。

　　招魂卜卦的人最该招魂卜卦。

　　月出皎皎，淡淡清风，脚步逼近。闻殇留观中跟道人交待几句，此刻赶上来寸步不离地送他回寑处。

　　寝殿门口坐着的少年好如樱笋年光，忙不迭跳起来，朗声回禀：“公子，今晚……”闻殇熟练地站到门边。

　　“这位是六殿下的人，借给我们，打架用。”尚入向门神道谢，喊道：“上甲，快拜一拜。”

　　门神当即恭敬地回了尚入的礼，谦卑不亢，不再理会少年的打量。

　　进了殿，上甲急急地低声询问：“他是六皇子派来监视的？还是借机捣乱？”

　　“帮忙的。”

　　帮他寻一位温良宜家的夫人，尚入自然明白，他们寻的夫人很快便到，宴上见真容。纵是撕开血肉，仍心存一丝不可信的侥幸，终是猪油蒙了心，设宴的人恐怕从没想过再给他逃出去参悟仙道的机会。只当捭阖殿那位将物尽其用，再谈弃如敝屣。

　　简单地用过膳，尚入托词旅途劳累，沐浴后先歇下了。

　　子时，皇城内长街不见贵人的车马喧嚣，但闻一队轮班侍卫走过门楼，逐渐远去。忽有提灯的妙龄女子步于其中，虽着宫女装扮，神态自若，没有半分奴态，她脚下一顿，见一淡定雅致的男人临于风前，薄衫不沾风尘。

　　“姑娘，长夜漫漫，霜寒露重，该回家了。”男人转身回道，声音清润，眼角带笑。

　　月白风清夜，女子行礼不答，回头朝来时的方向迅速撤去，转瞬男人又立于前方，面对面道：“若姑娘想出去，请回。我已安排人在皇城南门静候，姑娘可否赏脸？”

　　“老娘不赏脸，你可放行？”女子提灯走近，言语轻佻道。

　　“放。姑娘成形艰难，若一朝失手，岂不痛哉。”

　　见尚入正经回答，女子眼中含流光，不似狡黠，却压不住快溢出的满天星河。她蓦地出手，尚入早有防备地后闪，灯中忽蹿出一只赤色守宫朝他眉心扑去，身长玉立的人影当即无踪。

　　灯花落地，飞溅零星，一道灵流如照夜清火，只留女子四顾。立于宫墙上的人嗤笑出声，自己多此一举，自取其辱。纵观皇城内苑栉比鳞次，犹如俯首伏低的困兽。

　　“果然是故家乔木，公子当真深藏不露。”女子嗔怪道。

　　“姑娘跟了我半天，动起手也毫不留情。”

　　女子闻言不悦，她自作主张假扮宫女混迹于迎接的宫人中，她们猜的不错，惊了尚入，入了瓮。她巧言厉色道：“公子，你觉得，你跑的掉吗？”

　　此问一出，女子撤后，之前的灵流迅速融进灯花里，赤色守宫启动阵法，整座皇城缚于翠色纱帐中。尚入脚下骤沉，此魂硬生生被拽进了层层交缠的阵中心。

　　天罗五行阵，设下如此阵仗，皇城中的祟非一日之祸，各处宫殿恐不安生。尚入如他物舌尖捕获的飞虫，凭借他的灵力开启的阵法如扼喉的手，借其灵力攻其人，电光划过脖间，尚入全身顿遭反击，骨颤嗡鸣。

　　一念，尚入剑眉竖起，劈向凑上前的女子。女子不解地看着他，道：“公子，你这张脸是自己长的吗？”

　　她端详着，委屈道：“我变不出此般容貌？”

　　片刻错愕后，终是只心思纯良的小兽。尚入欣然一笑，缓缓道：“女子可妆面。”

　　……

　　听闻妆面，女子竟沉思不语，恍然大悟般看着他。

　　“我见她们梳妆打扮，妥妥的妖孽。公子也会？”

　　粉腮玉面紧随贴了过来。尚入忙解释：“想是家中有妻的人，才会。此道，我真不会。”

　　女子一本正经，趴到尚入滚动的喉结上，两只小手顺势捏着他的脸，上了手。尚入欲说，闻言：“公子，你肤质好细腻呀。”

　　真诚无敌。

　　“想、想是胭脂铺子也有能肤白玉润的佳品。”

　　尚入极力抬颌仰面，明星在天际。他本除邪祟问仙道，却跟刚成形的兽类倾盖如故，谈起了粉黛。

　　“我生来有皮毛。”似礼尚往来，她抓着尚入的手给他看，两相比较。

　　天罗五行阵骤然作法发难，尚入的发间腾起阵阵青烟，束紧的金线贴入他的下颌，勒出血痕，双臂被金线拉扯，极锋利又坚韧地悬在空中，不知何方操纵。

　　女子被灵力击中，收了酥麻颤抖的手。

　　“姑娘天生的相貌更叫人心怜。”尚入唇齿浅笑，发自肺腑。

　　“公子，我给你看看我的本相。”

　　她双手交叠，低语一瞬，一张鼠子的脸很自豪地靠过来，道：“公子，是不是像你说的？”

　　尚入从没见过这么愿意抓人手的，鼠子的红唇擦着尚入的侧脸晃过，欲将脸送上去，眼珠一转，尚入的衣里露出烁光。

　　金簪光洁无缀饰，在鼠子手中玩弄，饶有兴趣道：“公子，戴这个？”

　　“呵～，手上有点钱财，好娶妻。”虽不娶妻，也十分要紧。正欲讨要，尚入忽厉声道，“姑娘！”

　　鼠子也是天性如此，当即将发簪别于乌发。阵法随即大乱，将鼠子识作驱阵引子，冲着她快速纠缠。缠于尚入周遭的灵力猛散，金线霎时松懈。

　　百骸颤栗轰鸣，鼠子本兽，虽不沾血气怨灵，仍是万分疯魔煎熬，叫声凄厉。

　　尚入凝灵力于掌撑地：“五轻金九，九商帝成。”

　　如棋盘相互交叠的金线蓦然不动，尚入空手使力，金簪隔空从鼠子的发髻中飞出，直中城墙，斩断的金线犹如离弦之箭，原路返回布局者的藏匿处。

　　“上甲。”

　　城墙内潜伏的人刚探出身影，一队侍卫疾行入阵，仿佛观战多时，伺机出动，后面跟着的青年金质玉相。

　　尚入忙去扶鼠子，不料对方迎面一掌打的他血气翻涌，他抓起鼠子手腕，摄住她魂魄，长袖一挥。

　　身后青年道：“尚入，多年不见，可好？”

　　“七殿下来的好，今日还要劳烦您出手相助，派人到各宫寻漏网之鱼。”阵法已破，有人想要，送他便好。闲言碎语不可聊，叙旧更大可不必，尚入咽下一口血腥，快步走过众侍卫。

　　后面人欲再喊，只见前面的人影忽散，众人皆不语。

　　寝殿里，魂灵归体，只听门外宫女尖叫一团，门上暗影晃来晃去。尚入一骨碌从床上跃下，开门道：“没事。”他熟稔地解下门前悬着的绳套，一只鼠子拼命地拉扯着脖子。

　　“公子，车备好了。”上甲神情复杂地看着他手里的……姑娘。

　　……

　　入宫下了马车，上甲便按照事先的安排到皇城的几座阴气盛的宫殿燃了火绳。

　　子时，他跟顾执一众侍卫藏于暗处，逢时出手。

　　“那是什么东西？”墙上一群人惊诧道。

　　虽然看不清楚，仍隐约可见妙龄女子的骇俗举动。隐约可见女子腮抹红霞，直到露出一张兽脸隐约娇羞近前，众人看的瞠目结舌。秋燥引邪火，翠幔帐中香，侍卫叹道：“公子挺不端庄啊。”

　　上甲怒极：“你哪只眼睛看见的？分明是她狐皮子轻薄我家公子。”

　　“定情信物也给了，兄弟们皆是见证。”侍卫低声宽解，“管它什么呢，总是个标致的姑娘。”

　　他复又暗骂道：“说来哪个不长眼的，竟传公子好男色。”

　　顾执冷厉地瞥了眼侍卫，众人低眉。上甲气不顺欲起身离开，见一人脸上如天崩地裂，呆若木鸡般黑在原地，更加愠怒道：“你不是来帮忙的吗？”

　　“殿下令我只听公子的调遣。公子未下令，不便行事。”神游半晌，闻殇一针见血。他总算明白自家殿下为何执迷不悟，什么年少的情谊款款，二人皆是色中狂徒，惺惺相惜罢了。忖量着若殿下问起，该如何作答眼前的迷离轻狂之态，不至于殿下难堪。

　　顾执率侍卫随七皇子查探皇宫。马车驶出宫门，尚入问道：“你家殿下何时收的人？”

　　“半年前。”驾车的人回，“一直养在宫外。”

　　“观中道长可是殿下安排的？”

　　“是七皇子。”闻殇手中缰绳一紧，“道长确非欺世盗名之辈，进宫数月，颇受宫中贵人青睐，陛下也很信任他。”

　　尚入沉声，如非局中人，这道长为何冒险进言，那人偏偏还答应了，貌似无奈放他回皇城，偏偏，顺理成章。

　　车至城东藕上居，尚入记起，七年前，六皇子兴致勃勃地购了宅，宅临河滨，桂花落，夜静不休。

　　“这里倒是蚊虫甚少。”

　　灯火通明，奴婢侍奉于廊前，见闻殇引人入内，紧张地上前听问。闻殇道：“殿下也这么觉得，常来此休沐。”

　　藕上居内的下人静候听差，恍如早有准备，不见慌乱。一盏茶前，六殿下的浴池忽然被一金簪闯入，金簪悬于浴池上方，好似乞巧节女子置于水中的细针。落水的仆人犹如被外力突然震入，无不惊恐状定身在浴池中。池前，漫天垂帘曳地，男人躺在一方榻前，许是喝的尽兴，醉眼销魂，见人走近，冷冷地瞧着他，倏地一笑：“美人，你长的颇得我心。”

　　手伸到半空，被对方钳住。来人温声细语道：“殿下，沐浴就寝吧。”

　　来人笑若春风，听者笑的痴迷。

　　“好，沐浴，就——”不等他答复，身体猛地被人拖进浴池，有力地将他的脸拍进水中，压的他几欲窒息。

　　藕上居的侍卫见状立马拔刀上前，上甲迎了一步，护在尚入面前，闻殇拦在中间以免冲突。尚入起身，侧眸冷峻地看向众人，宴宴道：“六殿下邪气缠身，该好好去去污秽。”

　　手上的动作丝毫不减力道，水花几次炸裂，男人呛的晕眩，被随手扔在玉阶上，清明胜过酒劲，连连摆手示意众人退下。

　　“尚入，你，你也太不懂人情了。”五更，六皇子熬的两眼发红。

　　金簪随召飞回尚入掌心，灵力灌流，浴池中的人影骤然恢复原形悬于绳编的兜中，回神的守宫欲断尾逃生，全然落在六皇子的胸口上。

　　“殿下若真好山间野蔬，我定日日上山采药送到您宫中，说不定还是剂滋补良药。”

　　六皇子拎过爬行的守宫，扔给尚入，疾步走了出去。

　　“你该不会真在皇陵吃，吃那个？”

　　尚入瞪了他一眼，干脆不予理会。追寻多年的答案昭然若揭，他捏着袍袖的手反复摸寻，马车轻晃，他抬手一扶，袖中的棕编落了地。尚入俯身要捡，六皇子一把抓起塞回了袖内。

　　“殿下，回宫吧。”

　　两人端坐马车中，不再多言。

　　拂晓时分，森森皇宫堪堪披上金光，庑殿顶下笼罩的黑暗，如巨兽嘴中喷出的浓烟，将猎物销蚀殆尽。

　　晨钟起，远岫树渺禽幽。尚入注视着宫墙内的门楼，今夜的战场，开宴吧。