16、我不想死 ...
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“不要啊——！”“小人是冤枉的！小人是冤枉的！”“军爷饶命！纪掌印饶命啊！”
狭小房间内哭嚎声大起，太监们得此噩耗被吓得腿软难动，林鹿和猫蛋也不例外，被锦衣卫们七手八脚地拖行至室外。
“别动！跪好！”“还想跑？……”
梁哲一反常态顺从无比，却在锦衣卫放松警惕之时，仗着身形高大突然暴起，挣开擒着自己的手，跌跌撞撞跑了出去。
锦衣卫人多势众，又个个精猛无比，梁哲的下场可想而知，被人两步摁倒在地，此时天光大盛，绣春刀折射出雪亮的光，只一下，手起刀落，梁哲便不动了。
其他房间也都开了门，锦衣卫身上黑衫连成一片，像是乌压压的云，他们每人负责一个，约束着太监们挨排跪好，等待上职清点人数。
林鹿浑身一丝力气也无，任人粗暴拽至最末的缺位，只听“嚓”的一声，身后的锦衣卫抽出佩刀，锋利刃口稳稳横在纤细脖颈前。
只待一声令下。
林鹿心里倒是出奇地平静。
他突然就很想念阿娘，回想小时候阿娘带自己上山挖白薯，教他辨认可食用的野果野菜，虽然是为了日后好让他独自前来，但林鹿依旧珍惜与阿娘相处的时光。
不知阿娘现在身在何处，自己不在，凭她一点亏也吃不得的性子，想必可以过得轻松些吧？
眼前是一排排东倒西歪、被人提在手里的同僚太监，小院上空盘旋着他们绝望崩溃的号哭。
林鹿微微抬头向上望去，秋晨日光清亮、碧空如洗，端的是难得的好天气。
“杀！”
第一声令起，最外一排锦衣卫动作齐整，一手按稳头颅固定，另一手握刀贴近，接着又快又狠割开喉侧动脉，一蓬蓬血雾冲天而起，滴滴拉拉洒在地上。
院中安静了一瞬，随即爆发更加疯狂的挣扎与尖叫。
“再杀！”
第二声令起，第二排锦衣卫如法炮制，喊声戛然而止，更多御马监太监倒了下去，他们死不瞑目，圆睁的眼珠浸在血泊里。
“接着杀！”
第三声令起，空气中到处弥漫着血腥气，最后一排的太监已经喊不出完整的音节，一个个颤抖不已、涕泗横流，更有甚者被吓尿了裤子、吓丢了魂，烂泥似的软在那儿。
林鹿始终不挣也不喊，安安静静跪坐，直到最后一刻，也只是咬紧牙关闭眼等待。
或许这就是我的命数。林鹿想。
身后锦衣卫多不由看了他两眼，但军令难违，那只粗粝大手还是使劲扣紧了小太监后脑。
正当林鹿下意识绷紧身子——
“停止行刑！”
林鹿几乎已感受到刀锋寒凉，锦衣卫在命令响起同时生生顿下动作，刀刃停滞，悬在林鹿脖颈间，随后缓缓撤远。
同排其他太监纷纷抬头，明明眉眼尚是哭丧的，嘴角却下意识扬起怪异的弧度，猜测他们是庆幸重生、难以置信时才似哭非笑的罢。
林鹿也跟着睁开双眼，秋日阳光晃眼，令他视线有些恍惚，隐约望见一人影，正踏着满地血污踱步而来。
“放了他，”来人随手指中两名太监，“还有他。”
“是！督主！”
纪修予停在林鹿面前，颀长身形投下影翳，林鹿逆着光仔细辨认出了男人模样。
“……啊，哈……”林鹿一时有些木楞，张了张嘴，嗓子紧得像塞了团棉花。
“掌印！多谢掌印救命之恩！”猫蛋反应极快，手脚恢复自由后，毫不含糊膝行至纪修予脚边，“咚咚咚”磕起了响头。
纪修予没看他一眼，目光始终与林鹿呆滞的瞳仁对视。
“行了！起来吧！”一旁的锦衣卫极具眼力见，扶走猫蛋，与周围其他锦衣卫一齐退开半步。
“可还认得咱家？”
纪修予矮下身来，勾唇一笑，从怀中掏出巾帕，细细为林鹿擦汗拭泪，“都成花脸狸奴了……咱家记得你，男娃娃生了张女人脸，叫什么来着，林…鹿，是吧？”
直到现在，林鹿从天灵盖到尾椎骨一路都是麻的，愣了半晌才僵硬地点了点头。
“这么好的面皮，白白折在这儿，未免太可惜。”纪修予露出惋惜的神色，“瞧着年纪也是极轻，可惜了，真是可惜了。”
说着，纪修予随手丢掉帕子，站起身，林鹿仰头望去，难以言喻的压迫感登时放大，成了压垮林鹿神经的最后一根稻草。
他先前看似冷静自持，其原因说是被吓“傻”了也不为过，这时终于反应过来，颤巍巍伏在地上，泪水汹涌而下，噼里啪啦砸进尘土里。
“掌印，掌印！！”林鹿昂起哭得潮红的小脸，“求求您，救救我！我不想死，我还不想死……”
“好啊，咱家救你。”纪修予满意极了，朗声轻笑道：“起来，从此你便跟着咱家。”
纪修予向地上的林鹿摊出手。
林鹿愣愣看着男人大掌有些迟疑，纪修予略一偏头示意，小太监顿时生出勇气，探出沾满冷汗的手，交到纪修予掌心。
司礼监掌印背光而站，绛色锦袍外一袭玄底绣银滚边大氅随风猎猎轻摆，黑缎官靴前趴着个狼狈不堪的小太监，两只手一大一小、一高一低，缓缓搭在了一起。
这一画面显然极具视觉冲击，周围无人作声，均的屏息静待。
纪修予将林鹿从地上拉起，若以林鹿角度来看，这一动作不啻于直接将他从深渊边缘拉回。
林鹿此时心情十分复杂，一半是死里逃生的窃喜，一半是畏惧死亡的后怕，还有一直萦绕心头久久不散的，对纪修予的崇拜感激之情。
我本是匍匐在地的蚁，何其有幸引得神明垂青。
救命之恩，无以为报。
纪修予率先走了出去，猫蛋搀着脚步虚浮的林鹿紧跟在后，直到走出有如修罗地狱般的小院，林鹿才恍觉重生若悟之感。
林鹿望着身前背影，犹豫几次想开口。
道谢？问询？好像当下场合都不是说这些的时候。
他的头昏昏沉沉，吹了良久的冷风也还是不甚清醒。
“督主，”一锦衣卫小跑着赶至纪修予后半步，边跟着边低声问道：“还剩下几名御马监无品太监。”
纪修予没说话，只是摆了摆手。
“是。”锦衣卫拱手一礼，回身照办去了。
幸而大难不死，福气应在后头，可林鹿越走越不安，直至走到草场大门，纪修予领他们来到停轿的位子，林鹿猛地感到背后恶寒，鬼使神差回头看了一眼。
这一眼不要紧，却将林鹿本已稍缓几分的颜色再次骇得惨白。
“猫蛋你年纪长些，跟轿慢慢走着，”纪修予吩咐，“林鹿，天可怜见的，准你与咱家同乘。”
“谨遵掌印吩咐，”猫蛋从善如流站到轿撵一侧，路过林鹿时推他一把，小声道：“还不快谢恩？”
林鹿却踟蹰。
“嗯？”纪修予鼻音上扬出一个耐人寻味的音调。
“多、多谢掌印体恤，”林鹿几乎站不稳，浑身抖如筛糠，“奴才不敢……独得厚待，与、与猫蛋一样便可……”
“进轿。”
纪修予不再与他浪费口舌，一低头进了轿，容不得林鹿婉拒好意。
林鹿无措地看向猫蛋，猫蛋冲他比口型：“愣着干嘛？快进去啊！都等着你呢！”
像是印证猫蛋的说法，旁边一直撩着轿帘的锦衣卫当即向林鹿投了一个意味不明的眼光。
林鹿别无他法，瑟缩着矮身进了轿。
“起轿。”
纪修予的声音低低传出，一行轿夫、护卫皆由锦衣卫组成的“豪华”队伍，浩荡无声、稳步却快地朝隆福皇城行去。
猫蛋吃力地勉强跟上队伍脚程，虽累出一身汗，但心情轻松不少，呼进呵出的沁凉空气尝在嘴里仿佛也变得甘甜。
原因无他，猫蛋隐约能猜到纪修予准备将他们安置在何处，并对此怀揣着无比强烈的期待与愿景——可以说宫里每位太监或多或少都曾渴望投身这里，但真正步入其中者却是寥寥。
此地名曰内书堂。
专供宦官学习之所，不仅可以识字知书，更有翰林学士任教，为一众小太监传道受业解惑。
从内书堂出来的太监，日后大多进入司礼监参与国家政事，而就算分去别地，也都高出寻常太监一等，不必侍奉人，此生再与宫中无数繁重又脏累的活计无缘。
被视为是入宫为监的上上之选，无数人挤破头也要搏的机会。
只可惜不是人人都如林鹿、猫蛋好气运，内书堂直属司礼监，是为良材储备，掌印纪修予格外重视学生资历，因而多为样貌俊秀、聪颖机敏的十余岁小太监，皆由眼光甚高的纪掌印亲自把关，入选条件不可谓不严。
甚至大内曾流传过“内书堂大门比皇帝龙床还难爬”的说法。
而林鹿对这些概念全无，他正忙着紧挨边缘、将身子尽可能蜷得更紧，为纪修予腾出更多空间。
他惊恐万状，仿佛并肩同坐的不是文韬武略的司礼监掌印，而是甚么披着人皮的凶神恶煞。
——草场大门惊鸿一瞥，离远望去，尽管看不真切，但林鹿可以笃定，刘高尸身重又悬于大门之下。
他也终于从混沌成浆糊的脑海中析出一条危讯——刘高之死，是由纪修予一手促成。
想到这，林鹿心中泛起滔天巨浪，既惊又怕，全然不知如何自处、未来又当如何。
作者有话说第16章 我不想死
，还差 