《快穿之生逢乱世》瓜果

24、第二十四章·坚守 第二十四章

　　第二十四章·坚守

　　围城第十七天。疫病止住了。

　　老周说这是奇迹。沈渊知道不是——是张巡检那三道隔离线起了作用，是石灰和艾烟起了作用，是那些在隔离营里日夜照看病人所付出的心力起了作用。一个文官，用他画地图、核账目的笨办法，把一场可能会毁掉全城的疫病摁了下去。

　　但代价是有的。隔离营里又死了四个人。其中一个是杂役，年轻得还不到二十岁，是在给病人送水时被传染的。他死的时候浑身发烫，嘴里一直喊娘。

　　沈渊去收了他的名字，刻在城墙上。

　　刻到最后几笔时，凿子偏了一下，在他手指上划了一道口子。血珠渗出来，蹭在砖面上，和刻痕混在一起。他没有擦。

　　第十八天。箭矢开始定额。

　　每个垛口每日只发二十支箭。守军们把射出去的箭捡回来，拔下箭头，重新绑在削好的木杆上。有些箭杆弯了，就用火烤直，再用石头压一夜。第二天拿起来试射，还能飞五十步。

　　五十步。勉强够用。

　　第十九天。粮草再减。

　　原本九天的存粮，沈渊重新核算后改成了十二天——办法是减口。守军每日两餐改为一餐，百姓每日一餐改为半餐。城中开始杀马。战马先杀老弱病残的，杀了之后把肉风干，骨头熬汤，连蹄子都不扔——煮化了能当胶用，粘城墙上的裂缝。

　　沈渊把自己的口粮也减了。他的亲兵劝他，被他一句话堵回去："我坐在城墙上不动，他们扛刀爬墙，谁该多吃？"

　　城中的日子变得极其漫长。

　　每一天都像是最后一天。清晨醒来，先数一遍城墙上的旗帜还在不在——在，就还活着。然后听城外的鼓声，数蛮族攻城的次数。如果只攻了两次，那是平静的一天。如果攻了三次以上，就要绷紧神经。

　　但每一天都撑过去了。

　　沈渊开始注意到一些以前不会注意的东西。

　　比如墙缝里长出来的一株草。

　　那株草长在北城墙东段第三十一个垛口旁边的砖缝里。不知道什么时候冒出来的，细茎嫩叶，颤颤巍巍地探出半寸高。城墙上风大，它被吹得东倒西歪，但根扎得很深，死死地咬在砖缝的泥灰里。

　　沈渊第一次注意到它是在一个清晨。他巡城路过那个垛口，低头时正好看见。他愣了一下——围城快二十天了，城墙上的砖缝里连苔藓都枯死了，这株草却偏偏在这个时候长出来。

　　他伸手碰了碰。叶子凉凉的，带着一点露水。

　　"将军，"旁边的守卒看见了，"要不要拔了？"

　　"留着。"沈渊说。

　　他没说为什么。但他以后每天巡城路过那里时，都会看一眼。那株草活着，他就觉得——怎么说呢，觉得城墙还活着。

　　还有城墙下孩子玩石子的声音。

　　围城之后，百姓的日子也难熬。青壮年被征去搬运辎重、修补城墙，老弱妇孺挤在城内的几条巷子里。按理说，这种时候不该有孩子玩耍的声音。但偏偏有。

　　是城南巷子里的几个孩子，大的七八岁，小的才三四岁。他们不知道围城是什么意思，只知道大人每天都愁眉苦脸的，粮食越来越少，炮石落下来的时候要躲进地窖。但炮石不落的时候，他们就在巷子里玩石子。

　　五颗石子，往地上一撒，捡起来，再撒。嘴里还念念有词地唱着什么——沈渊听不清，隔得太远。但那声音细细碎碎地飘上来，像是从另一个世界传来的。

　　有一回沈渊站在城墙上听了很久。旁边的都头问他听什么，他说："听孩子扔石子。"

　　都头不解。

　　沈渊也没解释。他只是想记住这个声音。如果有一天城破了，这些孩子还能不能扔石子？

　　——

　　第二十天。阿史那·咄吉开始焦躁了。

　　这个消息是斥候带回来的。斥候在城外的废墟里趴了一夜，远远地观察蛮族大营的动向，回来时满身泥泞、两眼通红。

　　"将军，蛮贼中军帐连夜换了三拨哨兵。阿史那·咄吉白天在营中巡视了六趟，晚上杀了两个临阵退缩的百夫长。营中争执声很大，像是在吵要不要撤。"

　　沈渊听完，没有立刻说话。

　　阿史那·咄吉。蛮族宗室，袭封特勤，据说是蛮王第三子。此人与一般蛮族将领不同——他读过汉人的书，会说汉话，甚至能写一手不错的行书。他打起仗来不像蛮族传统的打法：蛮族惯用骑兵奔袭、快速破城，但阿史那·咄吉围城二十天，用了投石、用了冲车、用了云梯、用了夜间偷袭，手段多变，颇有章法。

　　但他也有弱点。

　　蛮族不耐久战。他们的后勤靠劫掠补充，围城越久，周围的村子已经被抢光了，粮草就越紧张。而且蛮族内部并非铁板一块——各部落之间的矛盾，不会因为一场围城战就消失。阿史那·咄吉如果迟迟拿不下河间府，他的威信就会受损，其他部落的首领就会质疑他。

　　他急了。

　　沈渊知道，一个急了的对手比一个沉稳的对手更危险——但也更容易露出破绽。

　　"注意观察城西和城北的地面。"沈渊对斥候说，"如果阿史那·咄吉急了，他可能会挖地道。"

　　斥候领命而去。

　　两天后，他的判断应验了。

　　第二十二天夜里，城南一户民宅的地面忽然塌陷了一块。屋里的老妇人吓了一跳，提着油灯去看，发现塌陷处露出一个黑黢黢的洞口，里面有热气往上冒，还隐约传来挖掘的声响。

　　老妇人尖叫着跑出来报信。

　　守军赶到时，地道口已经挖到城墙根底下不到三丈的位置。沈渊亲自下去看过——地道不宽，仅容一人弯腰通过，但掘进的速度很快，支撑用的木桩都是新伐的，说明蛮族在这方面下了大力气。

　　"烧。"沈渊只说了一个字。

　　守军往地道里灌了桐油，扔了引火的火把。火焰顺着地道往城外蔓延，浓烟滚滚。城外蛮族的挖掘声在惨叫中戛然而止。

　　但沈渊知道，这只是暂时的。阿史那·咄吉不是那种被烧一次就放弃的人。他会换一个方向，再挖。

　　果然，第二十三天，城北又发现了一条地道。这次守军用的是烟——往地道里灌艾草烟，把里面的人呛出来。从洞口爬出来的蛮族工匠有十几个，个个被熏得满脸漆黑，咳得肺都要吐出来。

　　沈渊没有杀俘虏。他让人把他们押到城墙上，朝着蛮族大营的方向站了一排。意思是明确的：你的人在我手里，你的地道没用。

　　阿史那·咄吉应该看懂了。因为那天下午，城外的攻城鼓停了整整两个时辰。

　　但沈渊没有放松。他站在城墙上，看着远处蛮族大营里来来往往的人影，心里很清楚——

　　这是河间府最后的运气。

　　地道被堵了两次，阿史那·咄吉不会再试第三次。他会改变策略。一个焦躁的将领，在地道失败之后，最可能做的就是——不计代价地强攻。

　　而强攻，是河间府守不住的。

　　守军不足八百了。箭矢储备只够再撑三到四天。城墙北段已经出现了一道裂缝，虽然用木桩和泥土临时补上了，但再来一轮投石车，就会重新裂开。

　　沈渊在心里算了一笔账。

　　如果阿史那·咄吉在五天之内发动总攻，河间府能撑多久？一天？两天？最多三天。

　　三天之后呢？

　　他不知道。或者说，他知道，但不愿意去想。

　　那天傍晚，他又去看了看墙缝里的那株草。

　　草还在。不但还在，还长高了一些，从半寸长到了一寸。叶子也多了两片，嫩绿嫩绿的，在夕阳里泛着一层金光。

　　沈渊蹲在垛口前，看了很久。

　　"将军在看什么？"巡城路过的都头问。

　　"看草。"沈渊说。

　　都头探头看了一眼，不以为意："这草命硬，城墙缝里都能活。"

　　沈渊嗯了一声，站起来。

　　他忽然想起前两世的事情。第一世他没注意过这株草——那时候他太忙了，忙着打仗，忙着死。第二世他注意到了，但那时候他已经知道城守不住，看什么都是灰的。

　　这一世，他蹲在城墙上看一株草，觉得它很好看。

　　这大概就是活过两世的人才会有的感触——不是不怕死，而是怕死之前没好好看过活的东西。

　　他拍了拍城墙上的灰，起身往城楼走去。夜里还有事做——城防要重新部署，兵力要重新调配，城墙北段的裂缝要再补一遍。

　　日子还得过。哪怕每一天都像最后一天。

　　——

　　第二十五天。

　　张巡检走后的第九天。没有消息。

　　沈渊不指望九天就能有回音——从河间府到京城，快马七天，张巡检到了之后还要递折子、等人召见、陈情、等廷议……最快也要十天半个月。

　　但城中已经撑不到半个月了。

　　粮草还够五天。箭矢还够两天。守军七百出头的数，还在每天往下掉。

　　沈渊开始把自己当普通守军用。他不再只站在城墙上指挥，而是亲自上垛□□箭。他的箭术极好——前三世累积的经验让他对距离和风偏的判断近乎本能。他射出的箭很少落空，往往一支箭就能带走一条命。

　　但这改变不了大局。

　　城下的蛮族越来越多了。斥候报告说，阿史那·咄吉又调来了两个部落的兵力，总数已经过万。投石车从原来的六架增加到了十二架，日夜不停地往城墙上砸石头。

　　城墙北段的裂缝在第二十六天早上彻底裂开了。一大块墙面坍塌，露出里面的夯土。守军拼死堵了半天，用门板、用粮袋、用城中拆下来的房梁，勉强填上了缺口。但所有人都知道，下一次投石车集中打这里，就堵不住了。

　　沈渊站在缺口旁边，看着满身泥土的守军们。

　　他们太累了。累到站着都能睡着。有一个年轻的守卒靠在城墙上闭着眼，手里的矛都没握住，啪嗒一声掉在地上，把他自己吓醒了，茫然地四下看看，又捡起来握好。

　　"让他歇一会儿。"沈渊对旁边的都头说。

　　都头苦笑："将军，都歇了，谁守城？"

　　沈渊没说话。他从腰间解下水囊，递给那个年轻的守卒。守卒接过，喝了一口，眼睛红了一下，像是想说什么，但最终只是把水囊还回来，用力握了握矛。

　　这就够了。

　　沈渊拍了拍他的肩膀，走了。

　　——

　　第二十七天夜里，沈渊做了最后一次城防部署。

　　他把守军分成三拨：第一拨四百人守城墙，第二拨两百人做预备队，在城内待命，第三拨一百人负责巷战准备——在主要街道上设置路障，在房屋之间打通暗道，在水井里下毒（留一口干净的井，做了标记，供自己人用）。

　　如果城破了，就退入巷战。

　　巷战能撑多久？沈渊不知道。但能撑一刻是一刻。每多撑一刻，城中百姓就多一刻逃命的时间。虽然他也知道，城破了，百姓能逃到哪里去——

　　不去想了。

　　他站在城楼上，看着夜色中的河间府。城内的灯火比围城前少了许多，稀稀落落地亮着几点，像是要灭未灭的萤火。远处隐约还能听到孩子扔石子的声音——不，不是扔石子，是哭声。不知道谁家的孩子在哭，哭声细弱，在夜风里断断续续。

　　他闭上了眼。

　　铁木儿的名字。墙缝里的草。孩子扔石子的声音。年轻守卒握紧矛杆的手指。

　　这些碎片拼在一起，就是河间府。

　　他守的不是一座城，是这些碎片。