1、楔子 ...
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那是一座已经死去的城市。
建筑物歪歪斜斜地矗立着，有的地方已经被风化。钢铁的管道裸露在外，锈迹斑驳不堪。
整个城市空空荡荡，不闻人声，亦没有动物存在的痕迹。
在微亮的晨光中，一名身形修长的女子提着一桶水从长街的尽头走来。
她走得并不快，时不时要避过倒塌的建筑或坑洞，但她走得很稳，满满一桶水在她手中，没有丝毫要洒出来的迹象。
她来到一辆半履带摩托车的旁边，车内两名少女正依偎在一起嘀嘀咕咕说着什么，她敲了敲车门，两名少女被吓了一跳，直起身来看向她。
“什么呀，大仓老师！你走路都没声音的。”金发的少女尤莉鼓着脸抱怨道。
“我辛辛苦苦去打水，你们就在这里玩儿游戏！”虽然这么说着，但被唤作大仓的女子并没有真的生气，只是把水桶放在地上，招呼两人下来洗漱。
另一位黑发的少女名为千户，比起尤莉，她要更为拘谨内向一些，听到大仓的话后，赶紧下车解释道：“抱歉大仓老师，因为游戏的设定很有意思......”
大仓笑着摸了摸她的头：“没有怪你的意思啦。是我起来的时候看到你们还在睡，就想着让你们多睡一会儿。我是大人嘛，打水这种事当然还是我来做比较安全。”
千户的脸色微红，因为之前很少受到这种来自成熟大人的关照，让她有些感动又有些害羞。
尤莉就大大咧咧多了，已经不客气地把水舀出来开始洗漱了。
不过即使是神经大条如尤莉，在洗漱的时候也想当注意节约水分，只保持了最低程度的清洁。
因为这是一个人类文明迎来终结的世界。仅有极其稀少的人类还幸存，社会已然崩溃，机器停止运转。幸存的人类成了孤岛，已经无法再组织起有效的生产活动，只能搜刮着现存的有限资源苟延残喘。
尤莉和千户，就是出生在这样一个末世的孩子。他们在底层长大，被爷爷教会了一些基本的知识和生存技能。然后在某日，争斗再次降临，两名少女不得不开着改装的半履带摩托车前往上层，寻找生路。
他们一路往上，偶尔会遇到其他孤岛般的人类，相逢又分离。
大仓是他们刚来到这一层后遇到的人，三人结伴同行了快半个月。大仓告诉她们她曾经是一名老师，尤莉和千户都是没有机会上过学的孩子，对老师这个职业有一种天然的敬畏。
一路上，大仓真的像一名尽职的老师一般，教会了他们很多知识，对于这样一位温柔又成熟的女性，尤莉和千户虽然嘴上不说，但心里都有些憧憬，以至于在这层逗留了许久，迟迟不肯离开。
三人把剩下的水烧开灌进军用水壶，又简单地啃了几口压缩饼干当作早餐，用餐完毕后，大仓才又想起来般问另外两人：“所以，到底是个什么游戏？”
尤莉把手中的掌机递了过来。那是一款不知属于那个时代的掌机，可想而知性能相当优秀，才能保存到此时依旧能够开机运转。
大仓戳了戳开始按钮，开机界面有些卡顿，似乎是一款卡牌类游戏。游戏的质量如果放在末日前，甚至称不上优秀，但对于此时没见过什么世面的三人来说，就是相当吸引人的东西了。
反正食物还算充足，一时也不想继续上路，三个人干脆把脑袋凑在一起开始打起了游戏来。
“我喜欢这个家伙，选他，选他。”尤莉指着其中一名黑棕色卷发的俊秀男性角色说道：“这家伙给人的感觉有点像小千。”
大仓点开了人物卡，出来了一个几秒的人物立绘动画。
穿着沙色风衣，身上缠满了绷带，眉眼看上去有几分多情的男子浮夸地转了个圈，然后单膝跪下，念出台词——
“这位美丽的小姐，请问......可以和我一起殉情吗？”
“......”三人无语几秒。
千户一个手刀劈到尤莉脑门：“给我道歉。”
尤莉眼泪汪汪抱住千户贴贴：“抱歉小千，我不该说他像你的。”
大仓又点了几下，人物卡翻转了一下，背后是人物小传：
太宰治，前港口mafia干部，双黑之一，后叛逃武装侦探社。异能力「人间失格」，可以通过接触把一切异能力无效化。
“唔，消除系，是个ssr卡呢？”尤莉摸着下巴评价道。
千户惊奇地“咦”了一声：“这个名字好耳熟。我肯定在哪里听过......”
说着千户爬进了车内，翻起了她的“珍藏”。即使是这样的末日，千户也保持着记录和阅读的习惯，她收集到的书籍都是她的宝贝。
过了一会儿，她从车内爬了出来，手里拿着一本有些破旧的书，封皮刚好写着《人间失格》。
三人凑到一起翻开书页，第一句话就写着——
“我度过的是充满耻辱的一生。”^
尤莉叹了一口气：“他还没有学会跟绝望和平共处吗？”
千户把书啪地一下合上了：“反正不是本适合现在看的书。我看完那天丧得差点把车开进沟里。”
“所以这就是我们在暗无天日的地下通道迷路那么久的原因吗？可恶！”尤莉半真半假地抱怨了一句。
几人默契地略过这个话题，继续翻看人物卡。
「中原中也」/「森鸥外」/「江户川乱步」......
都是一些耳熟的名字。
“我知道这个家伙。”尤莉指着福泽的人物卡说道：“之前捡到一种纸币，像什么纪念币一样放在真空保险箱里，废了好大劲才弄出来。上面印着这个人的名字。”
“唔，你把纸币弄出来做什么？又派不上用场。”大仓疑惑地看着她。纸币体系早就崩溃了。
尤莉摊了摊手：“拿出来烤火哦。小千又不准我烧她的书。”
大仓笑了起来：“你可真有想法。烧了多少？”尤莉得意地晃动着五根手指：“大概五千万。那天夜里可真暖和。”
“能让两位可爱的少女免于冻死，这五千万也算发挥它的价值了。”大仓感慨道。
三个人就这么一边看着人物卡立绘和小传，一边聊天，不知不觉就已经几个小时过去了。
“快快，点开这个看看。”尤莉指着一个幼.女造型的人物卡催促道。
大仓烨子，异能力「灵魂的喘,息」......
“哇，跟你的名字一样呢，大仓老师。”千户有些惊奇的说着。
“唔，难道这也是个作家？”大仓有些感兴趣地摸着下巴，没想到自己能跟游戏人物撞名。
千户摇了摇头：“没见过她的书，可能比较冷门？”
大仓继续看异能力的效果：“唔，通过接触操控对象年龄大小，倒是跟我的术式有点像......”
“术式？什么时候添加的设定？”尤莉狗狗眼呆滞：“不是说是老师？”
“嗯，咒术高专的老师。”大仓无所谓地说着：“不过现在已经废校了也就没什么好说的了。”
“废校？为什么？”千户的语气里透露出一丝可惜。她还没见过学校是什么样子呢。
大仓的神情一瞬间变得有些阴沉，半晌才缓缓说道：“......因为没有学生了啊。”
一边说着，她下意识摸了摸脖子上挂着的东西。那是一个骰子一样的立方体，比较诡异的是，表现骰子数字的，是一条条细缝，仔细一看，简直像是闭合的眼睑一般。
因为太过坚硬，无法打孔，只能用红色的绳结绑住编织成了一个吊坠挂在脖子上。
由于资料的遗失，已经不知道它具体为何物，又有什么用途，最终只是作为一个信物，由高专的校长代代传承下来。
不知道是不是错觉，大仓曾经有一次感受到它在胸口微微发烫，或许形成了一层什么护盾，帮她挡下了一次致命攻击。但大仓已经记不太清了，关于那天的记忆，除了血色和雨水，一切都很模糊。
那是大仓最后一次感受到血液的沸腾，因为自己唯一一个学生的死去，她终于是发了疯。
她满脸慈悲地站在高处，手指微屈，做弹指状。
她说：“领域展开——「刹那生灭」”
大量的生灵在她身边枯萎老去，化为飞灰。
她曾对人类手下留情。虽然这些人类只是被特级咒灵圈养起来的“猪猡”，盲目地崇拜着特级咒灵的首领，为它提供着力量，但大仓曾天真地想过拯救他们。因为人类实在是太稀少了，所以每一个生命都很珍贵。
结果，大仓唯一的学生，那个聪明的，懂事的，总是心怀希望的少年，死于人类之手，死于她的天真。
由于大量人类的死去，咒灵不再那么难以对付。因为咒灵诞生于人类的负面情绪。当人类灭绝，咒灵自然也会灭绝。多么讽刺的事实。
唯有那个咒灵的首领，逃脱了她的追杀，一次次地苟延残喘。
因为那是诞生于“人类对末日的绝望”的咒灵，末日还在，人类还在，他就会一次次重生。
但人类快要灭绝了，它也虚弱了很多。大仓杀了它数十次，它一次比一次更弱，但大仓知道它还存在着，就像这世界，绝望还存在着。
在搜索咒灵的途中，大仓遇到了尤莉和千户，虽然她们看不见咒灵，但大仓真心实意地把她们当作自己的学生，又或者说，把她们当作自己的寄托和希望。
因为这样可爱的两个少女，她们生于终末，却一直心怀希望，平静地挣扎着，向上寻找着一个出口，一条生路。
大仓绝不允许这样的两个少女死于咒灵之手，所以一路护送着她们，为他们解决看不见的敌人。
直到这一整层被清理了一遍，大仓知道，分别的日子快要来了，因为最终boss将要出现，两个少女也找到了更上层的入口。在更上面的世界，是只有机械没有咒灵的世界。
手中的游戏机因为没电而关机了，最终只看了人物卡连游戏内容是什么都不知道。三人有些遗憾地叹了一口气，但很快就看开了，放下游戏机站了起来。
因为末世就是这样，看不开就活不下去。
“肚子好饿！”粗神经的尤莉大声叫起来：“竟然已经中午了！”
于是她们开始烧火准备煮汤。
最终boss就是在这个时候登场的。
在咒灵出现的那一刻，大仓直接把两个少女扔到了车上，吼了一句：“去上层！不要回头！”
两个少女虽然很懵，但长年在末日生存的意识让她们启动了发动机。她们知道留下来只会碍手碍脚，所以果断抛弃了多愁善感的情绪。她们就是这么逃离底层的，也将这么继续结伴走下去。
半履带机车越走越远，尤莉回过头，看见大仓正在和什么看不见的东西激烈战斗着，因为她自己比较擅长体术和枪术，所以对大仓的强大能够体会得到。
“哇，跟看不见的怪物战斗，好酷。”没有一丝怀疑大仓是精神病的可能，尤莉直接接受了这个设定：“像是什么守卫城市的无名英雄一样。”
车子很快开到了上层的入口，两人乘坐着电梯向上，升到半空的时候，看到已经化作小点的大仓，还在和空气中看不见的怪物奋力地搏斗着。
寂静的城市中，宛如独角戏的战斗，看上去莫名悲怆又孤独。
千户突然开口道：“比起英雄，大仓老师更像是战士吧？她战斗的对象，大概就是绝望本身。”
在这样看不到一丝希望的世界，她仍然顽强地战斗着，不允许自己有一丝的软弱，仿佛心中的软弱情绪，会成为敌人的养分。
她不是在和“空气中”的绝望作战，她是在和自己心中的绝望作战。
终于，大仓的战斗停了下来，看样子是取得了暂时的胜利。尤莉和千户都忍不住为她小声欢呼了一下。
午后的阳光在无人的街道上照射出一条光辉的大道。
大仓迎着光辉向前走去，背影渐渐消失。
尤莉和千户不知道她最终的目的地在哪里，但都在心里衷心地希望着——
愿我们能相逢于美丽新世界。
作者有话说
第1章 楔子
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