28、第二十八章 日食 祭品没入血 ...
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从亲手向赫尔汀投毒开始，崔罗的记忆就成了诡异的乱流，康诺特感觉自己像是一片落叶，只能随之在奔涌的洪潮中漂游。他被动地看着那些次序颠倒的情节，形形色色的人与物也变得奇形怪状，像是隔了层不住晃动的帐幕。
比如他站在赫尔汀的房间里，掀开蒙在千里镜上的布幔，放好作为能量源的贮魔水晶，对照方位测定仪上的指针，逐步调试宝石透镜的角度，直到摆成三角的合金支架中央出现模糊的光幕，而光幕中的人正惊愕地看向凭空出现的影像。
整个过程中，崔罗表现出了惊人的镇定和熟练，就像在进行某个捕捉珍奇魔物的实验。他为此害怕起自己。
直到那时，崔罗才得知赫尔汀制造的火雨险些击沉了联军的主舰，海战最高指挥官之一希乌斯将军当时就在船上，好不容易才捡回一条命。
一切都进行得很顺利。崔罗与他的同谋们以相同手段控制了己方的其余术士；再然后便是劫持主舰，杀害阿纳托利将军及其亲信，镇压反对投降的水手与官兵……堪称他们所知的最成功的一次哗变。直到一大批伤痕累累的战船接管了一小批伤痕累累的战船，而赫尔汀成了投降者献上的最重的礼物。
也是从那时开始，康诺特痛苦地发现，自己似乎正受到崔罗记忆的感染，甚至开始看见崔罗本人并未目击，但确实存在于同一时期的情景。游走在过去和当下之间捉摸不定的真实感，足以扭曲视野和记忆的强烈情绪，即使抱着“只是旁观者”的侥幸想法，也越来越难从中抽离。
崔罗是亲眼看着联军士兵给赫尔汀铐上阻魔金枷锁的。一开始他们还对这个危险人物颇为忌惮，负责看守俘虏的军官却不屑地啐了口唾沫：“放心吧，那混蛋就是中了毒才被抓住的。别说施术，现在他连根手指头都动不了。”
作为“投诚者”，崔罗等人的生命和利益在一定时期内得到了相当的保障，而不像他们再也看不到的、很快就会被处以极刑的另一批同胞。
在那批俘虏当中，赫尔汀的行刑日是最早被确定下来的。据说联军本想把他押到血丘进行审判，但考虑到术士的危险性，前线指挥官们唯恐夜长梦多，决定就在林德湾了结他的性命。而在那之前，暴怒的联军士兵想如何对待他，都算作合情合理的复仇行为。
来自新主舰的传令官只转达了两条要求：不能在公开行刑前致其死亡，也不能让赫尔汀·弗列沙维叶自尽。换句话说，只要不把人弄死，他们可以尽情行使某些曾遭律法和道德禁止，如今却再度被战争赋予的“神圣权利”。士兵们完美地做到了这一点。
暴行刚开始时，赫尔汀曾恳求施暴者放过几位从未杀人的军医，但他很快就开不了口了。后来的士兵曾好奇地问为什么要将他的嘴严严实实地堵住，其他人便这样回答：“你是想让他念出段什么咒语，还是想被他咬掉一块肉？”
看守赫尔汀的士兵们发现，只要听到隔壁年轻女人的惨叫声，或是听见别人用侮辱性的轻佻语气叫他的小名“提诺契卡”，术士的反应就会分外激烈，犹如被扼住脖子却无可奈何的猛兽。这很快成了他们的新乐子。他们还用下流的口吻将赫尔汀形容为“美丽的白鹤”，仿佛侮辱他就是在变相地践踏索钦王国的尊严。
然而，士兵们始终没能从赫尔汀的眼睛里找到受辱后自暴自弃的羞惭，他甚至没流过一滴眼泪，干涸的眼球里只剩下纯粹的愤怒和杀意。
术士盯着囚室里的每一个人，像是要牢牢记住眼前的每一张脸，留待日后清算。但施暴者们都知道，他不会有什么“日后”了。
林德湾海战已尘埃落定。制定袭击计划的主官死于下属之手，亲手炮制惨案的术士沦为阶下囚，负隅顽抗者尽数镇压。随着海上防线崩塌，索钦王国的北大门岌岌可危，它的全面沦陷只是时间问题。
经过短暂修整，联军船队准备分为两支，一部分带着伤员和投降的索钦人向南返航，一部分继续东进，运兵船将载着第一批远征士兵登陆楚沙港，从大后方给予穷途末路的索钦陆军致命一击。
海上的日子让崔罗度日如年。
昏暗的船舱仿佛吞噬了时间本身。他终日呆滞地坐着，聆听已恢复平静的大海如何徒劳地拍打船体，它已无力将祖国的敌人拒之门外。烛盏里的劣质蜡冒着散不掉的焦臭味，飞虫残骸融进浑浊的蜡泪，凝成一片畸形的“琥珀”。船猫追着老鼠窜过逼仄的通道，一路叫唤个没停。喝得烂醉的南方士兵扯着嗓子唱起一首污秽的民谣，没到第二句就已引来同乡们走调的和声。
从未停歇的噪声让崔罗无法入眠。他离故乡太远了，也离熟悉的日子太远，离自己一度妄想的未来更远。
或许是因为良心不安，在离开林德湾之前，崔罗曾经去看过赫尔汀。隔着冰冷锈蚀的铁栅，目睹术士如何被残忍对待的时候，他几乎忘记了呼吸。
要放在过去，这样的囚牢、这样的枷锁、这样的敌人根本奈何不了赫尔汀，也没有人胆敢肆意侮辱他与他的国家。
是谁让他沦入这一境地？崔罗不敢思考，唯恐得出的结论是“我”。相比之下，将一切归咎于赫尔汀自己，或是索钦的负隅顽抗，反倒更轻松些。
阴暗潮湿的囚室里，隔着那面铁栅栏，被按在木桌上的赫尔汀也看见了崔罗。二人视线相撞的瞬间，术士几近无神的双眼顿时冒出熊熊怒火，本已瘫软无力的肢体突然再次剧烈挣扎起来，险些掀翻正压在他身上的狱卒。
崔罗心里一惊，踉跄着后退两步，背脊猛地撞上另一边的栅栏。
赫尔汀的反抗很快被轻易压制，一只手抓着那头湿淋淋的红发将他的脑袋往桌上撞，术士惨白的脸庞和遍体鳞伤的身躯再次被联军士兵所遮挡。
领着崔罗下到船舱里的军官显然刚喝过酒。他对归降的索钦人十分轻蔑，大着舌头嘲弄道：“弃暗投明的小伙子，你怕什么？有什么好怕的？看看那个红发恶魔，现在不过是任我们摆布的阶下囚，真不明白哪能把你吓成这样。”
“他的眼睛，”崔罗发白的嘴唇颤动着，分不清是在回答对方还是在喃喃自语，“他在诅咒我们。”
那双布满血丝的绿眼睛如同漩涡，仿佛随时要将他拉扯进被烈火填满的复仇的深渊去。
军官露出诧异的表情，而那份诧异很快又转变为残忍的笑意。他摇晃着满是酒气的身躯，走进赫尔汀所在的囚室，凑到其中一个士兵耳边小声说了些什么，很快又退出来，对崔罗嚷着“时间到了，别再打扰他们”，将他拽上了甲板。
“你看，”军官指着不远处的战船，因酒精涨红的脸上毫无保留地张扬着战胜者的神气，“都换上了我们的旗帜。至于之前的白鹤呢？哈哈，快看！它就在那儿呢！”他冲着海面漂浮的残破不堪的索钦军旗比了个极其粗俗的手势。
他又问：“那家伙身上的刺青是怎么回事？那么大一片，也不像花纹，都是密密麻麻的看不懂的字。”
崔罗神情麻木地看着另一个方向：“那是古代符文，是他魔力的来源之一。”
军官啐了一口：“和我猜的一样，异教徒真是一个比一个邪恶，术士更是如此。要不是怕提前把他搞死，我的手下早把那层皮扒下来了。”
崔罗一刻也不想多呆。他盯着挂在船舷上的软梯，只想赶快离开这个可怕的地方。
军官却揽过他的肩膀，嘴角歪斜地笑着说：“先别走啊，我们还有份礼物要送给你呢。”
正说着，刚才还在囚室里的士兵走上甲板，小跑着来到二人身边，手里捧着一个手掌大小的木盒。盒盖上粗糙地刻着三支箭，那是下沃珐罕地区一家烟草商的标志，开战前，这家烟草在索钦也卖得很好。军官看着崔罗，朝木盒抬了抬下巴，示意他打开看看。
一种不祥的预感令崔罗后脑发麻，手指在盒盖边缘打了两次滑，才扣进那条不算细的缝隙，动作简直笨拙到滑稽。好不容易翻开盒盖，看清里面装着什么之后，他当着另外两个人的面，直接跪在甲板上呕吐起来。
还带着辛辣烟草味的木盒里，盛了一双血淋淋的有着绿色虹膜的眼珠，正直勾勾地盯着背弃了索钦王国的叛徒。
联军军官大声怪笑起来：“快看这个窝囊的索钦人！都上过战场了，什么场面没见过，居然还怕一双眼睛？你不要的话，我可准备留着当个人收藏呢。末代国王堂兄的眼珠子，没有比这更好的战利品了。”
从不晕船的崔罗几乎要把酸水都吐出来。他狼狈地爬起身，没敢再看一眼赫尔汀被挖出的双目或旁人的脸，就失魂落魄地跑开了。
投降派军官发动兵变三天后，“审时度势的皈依者”崔罗·索尔高伊在离开风暴群岛的船上写完了求赦书。当然，那已经是联军的船了。讽刺的是，他并未作为“索钦遗民”或“原术士”被清算至死，而是在十余年后迫于巨大的精神压力，回到已被破坏殆尽的蛇山学院，在废墟当中上吊自杀的。
康诺特看着崔罗穿过山底的村庄，走向一条已被荒草掩埋大半的碎石路。
“你上山做什么？”怀抱幼儿的妇人警惕地盯着他，说话时带着与这片土地格格不入的浓重的西南口音，但只看脸不太能意识到民族之间的区别。“那里什么都没有，还经常闹鬼。好久没人去了。”
妇人正坐在自家门口，还在哺乳期的婴儿紧紧抓着她的衣裳。荒凉的村子里没有几户人，若不是被平原联邦强制迁徙至此填补人口上的空缺，他们恐怕一辈子都不会到这种地方来。
崔罗没有搭理她，只是麻木地、僵硬地转过身，继续朝山上走去。
这里再没有他熟悉的一切了。
透过崔罗的眼睛，康诺特看见了倾颓的爬满青苔的石墙、倒塌的立像和半身像，断裂的横梁和被雨水侵蚀的空书柜，以及失去祖国的背叛者手中的麻绳。
康诺特以为，这里已经是自己能够抵达的往事的终点，接下来便是从这场漫长噩梦中清醒，再睁开眼时，就能回到通灵者谢利斯那座昏暗的小阁楼。
然而并非如此。记忆的主人已死，但时间仍在延伸——不，时间正在从崔罗死亡的时刻倒流回去，某种超越死者执念的力量正将康诺特拉到记忆之外的幻境。不然，他无法解释自己为什么会站在这里。
他再次来到了林德湾的荒岛上。但那里还没有血雾，没有陷坑，没有行尸走肉。周遭静寂无声。
空地上随处可见断裂的石板，正被聚集起来的联军士兵踩在脚下。西边搭起的处刑台上，熊熊燃烧的火焰正将三名死者吞没。抬头看去，月球的暗影正吞噬着日光，已将烈阳的轮廓剪去了五分之四。康诺特发现自己只是一个幻影，感受不到风和热，幽灵般穿过每一具会在数百年后化作行尸的身躯。
而这一场景中最离奇的，莫过于万物正无限趋近于静止，以极缓慢的速度运动着。康诺特看着活在六百年前的人们不约而同地抬起头，讶异地望向正在发生的日全食。
再然后，地面突然被巨大的阴影覆盖，礁石崎岖尖锐的表面因背光而不甚明晰。极度放缓的时间里，康诺特足以看清每个人逐渐扭曲的表情。
联军士兵穿着各式盔甲，上面的纹章并不完全统一，显然来自不同的地区和民族，其中不乏投机的雇佣兵。而在平等地降临到所有人头上的惨剧中，他们恐惧、惊慌、呆滞，徒劳地奔逃，绝望地祈祷，颓然地跪倒在地，等待“大地”将自己葬进泥土里。
巨礁悬在一人半高的空中，而时间动得更慢了。
康诺特喃喃自语：“这就是……真相。”
“是的，真相。”另一个声音说。
作者有话说
第28章 第二十八章 日食
