1、楔子 ...
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大楚元景二十一年，深秋九月，萧风如刀。
是夜，阡州北界暴雨如瀑，月遁无影，一切掩映在无尽的黑暗中。
倏地，闷沉雨幕中马蹄声起，数十黑骑冒雨而至，手执宸字素旗，内着奔丧白袍，正护送一尊棺木疾行。
整支队伍肃穆凛冽，威压十足，自带隐隐杀气，像是虎狼千里奔袭至此。
——而他们也确实称得上虎狼。毕竟，天下谁人不知镇远军黑骑？
这是镇远军最为精锐的存在，更是大楚抗衡北狄最为牢固的一道屏障，素来杀人无形，如同秋风扫境，故有“商信刀”一称。
寻常时候，但凡遇见镇远军黑骑，皆是绕道而行，否则项上人头怕是留不到晚上睡觉安枕。
但这场深秋夜雨，似乎怎么也浇灭不了远在帝都的那团欲念，滔天杀意正蠢蠢欲动。
“有刺客，戒备！”
黑骑中一声厉呵，随之而来的，是夹杂入夜雨中的阴毒箭镞，还有冲出密林的道道黑影，迅如电掣，宛如幽灵。
双方皆反应迅速，刹那便是金器相撞，剑拔弩张。
潮湿的泥土冷气中，血腥味很快弥漫开来，为无月的雨夜增添上一抹不寒而栗的怖色。
来者攻势迅猛，侥是镇远军黑骑，竟也让几道黑影钻了空子，冲进铁壁一般的护卫之中。
其中有一道较之其他刺客略显消瘦，却远比在场众人迅捷的身影，更是近身直奔棺木，如入无人之境。
宛如一只伺时已久，骤然从天而降的猎鹰，利爪所经之处，血雾直接爆开。
“是寒虓！”
黑骑中不知谁喊了一声，便有人拿出穿云箭朝空中射出，随即一声尖锐的炸响自闷沉雨幕传出，昭示着危险降临。
寒虓，这两字意味着什么，或许四境百姓只觉陌生，但对于朝廷百官，甚至对于大楚皇帝而言，皆是闻之色变的存在。
二十一年前，也就是元景初年，元景帝尚还年幼，冯太后垂帘听政，并据先帝遗诏掌北宫左印，同丞相金文焕共同架空南殿议阁，结党要臣，独揽大权。
因宗室百官多有不满，冯太后终在元景六年，以护驾为由，于南北衙十二卫外新设青鸾台，明为亲卫军，实则监察百官，兼有私刑审讯之权。
此番举动让冯太后权势更甚，同时引得群臣激愤，御史台更是要联名死谏，双方剑拔弩张，一触即发。
而就在御史台诸官死谏的前一晚，包括御史中丞在内的十三名主要官员暴毙自家府邸，且死因离奇，根本无从查起。
阴谋的爪牙锋利而阴毒，整个朝堂顿时陷入极度的恐慌之中，压得帝都人人自危，连元景帝自己都如履薄冰，夜不能眠。
自此，青鸾台无人敢再非议，彻底成为太后党手中掌控朝政最为锋利的一把白刃。
而这把白刃最为人忌惮的地方，便是那支神秘如幽灵的刺客队伍，凡所指处，必死无疑，蛛丝马迹全无，连三司都束手无策。
至于寒虓，便是这支刺客队伍里实力最为卓绝的七人通称。
七人皆戴狰狞面具，没有人知道他们的真实姓名，没有人知道他们的真实身份。朝中百官皆视其为死亡之兆，不敢直面，不敢提起，无从反抗，无从觅影。
但亦有传闻言寒虓七人，已经在后来元景九年的紫毫案中全部丧命，加上至今再也没有出现，故而人们渐渐忘记了那份令人脊背发凉的恐惧。
直到此刻，幽灵般的杀机再次降临，熟悉的恐惧铺天盖地而来。
这是镇远军黑骑和寒虓交手的第二次。
暴雨滂沱中，金器撞出数道火花，血水渗进无边的黑夜之中。
寒虓根本不给扑上来的黑骑反应，剑影所经之处，便是死亡丧钟被敲响，根本无人敢近身。
很快，那名寒虓便飞身一跃，轻松到了棺木之上，迅速将剑鞘插入壁盖之间。
黑骑一看自家老王爷的棺材板要被掀，当即不再管其他刺客，皆回身朝寒虓涌去。
但寒虓没有丝毫怯意，对付黑骑的包围游刃有余，甚至还顺手将老王爷的棺材敲开了一角。
眼看寒虓就要下一步动作，一柄快刀倏地从雨幕中破空而来，裹携雷霆之势，令人猝不及防。
寒虓不得不侧身闪过，扭头回看时，自己的剑鞘已经被那柄快刀劈成数段。
——方才如是自己慢了半步，接下这雷霆一刀，怕是已经头首分离。
“斯人已逝，阁下连一个死人的体面都不愿顾及吗？”
冷冽低沉的声音自不远处穿透而来，在这雷雨中格外明晰，自带不可忤逆的威压。
寒虓没有回答，但却似乎在听到这个声音时，突然就对这场夜雨有了兴致，抬手接了一捧冷雨，以雨代酒对棺木敬了一盏。
在场的黑骑见状，压根儿摸不着头脑，但他们明显察觉，周围的刺客和寒虓都将注意力放到了不远处夜雨之中的那个身影，于是纷纷迅速调转方向，去围护赶来的身影。
果然，醉翁之意不在酒。
这群刺客的目的，就是借宸王棺木引出藏匿在扶柩队伍中的宸王世子苏洛屿，然后就地扑杀。
“寒虓？”
“有意思，看来宫里那位为了杀我，还真舍得下血本。”
随着一阵令人胆寒的冷笑，世子苏洛屿自雨幕跃出，横刀立马，银甲披身，滔天杀意毫不遮掩，宛如一尊自冥界踏出的嗜血修罗。
锵的一声刺响，寒虓已然近身苏洛屿，手中软剑紧紧缠住苏洛屿劈出的长柄钢刀，其间竟有万钧之力！
苏洛屿持刀的右手上青筋顷刻爆突，强行阻止寒虓夺走自己长刀的打算，同时另一只手按住刀柄往下压去，凌厉的刀锋上劈，直朝寒虓脖颈而去。
寒虓反应亦是迅速，放开缠夺苏洛屿的长柄刀，转而身轻如燕，巧妙地避开了苏洛屿的刀，并抢得了一匹快马。
只此一回合，双方实力便可见一斑。
苏洛屿深知眼前寒虓棘手，绝非往日寻常刺客。
“格杀勿论。”
苏洛屿一声令下，身后一名蓝袍裨将出列，指挥黑骑扑杀刺客，以控制局势，苏洛屿则选择亲自迎战。
随着雨势渐大，雷声频频大作，苏洛屿同寒虓策马缠打，过招数百，一直从密林到了湍急的箓河岸边，直接将一众黑骑和刺客甩在了后方。
苏洛屿已经太久没有遇到这样强劲的对手了，如果换种境遇，他们或许会是棋逢对手，不打不相识，成就一段佳话。
但显然，此刻他们只想置对方于死地，招招狠厉，血气冲天。
咔的一声划破夜雨，苏洛屿的刀刃和寒虓的剑身同时断裂。
两人皆反应迅速，苏洛屿直接转用刀柄施展棍法攻袭寒虓，寒虓则抽出腰间第二把软剑刺袭苏洛屿，都直奔对方左胸心脏要害。
电光火石间，头顶苍穹蓦地劈出一道惊雷，顿时天地雪白，黑漆漆的四野被短暂照亮。
也正是这一道惊雷，寒虓看到了苏洛屿头盔下那双宛如鹰隼的眼睛，更看到了那张熟悉的脸庞。
狰狞面具下，寒虓脸上的神色刹那一变。
而等苏洛屿与寒虓面具下的眼睛对视，并察觉到其中惊喜又震惊的复杂情绪时，他手中的刀柄已经重击在寒虓胸口，直接将人掀翻在马下，面具也跟着掉落，滚入箓河的湍流之中。
一切发生得太过突然，连苏洛屿都没反应过来
——就在刚刚生死一线时，寒虓竟然临时改变了长剑方向，只堪堪擦着他肩膀而过，仅仅划破了罩袍一角。
此番行径，无疑是让青鸾台预谋已久的刺杀功亏一篑，同时也将他自己暴露在屠刀之下。
“世子爷，刀！”
这时，那名蓝袍裨将赶到，将取来的锟铻刀扔过来。
苏洛屿抬手接过锟铻刀，居高临下看着按住胸口呻/吟颤抖的寒虓，却没有立即动手。
轰然一声巨响，惊雷终于在耳侧炸开，随即马蹄声也纷至沓来。
解决完刺客的黑骑陆续赶到，将手中刀剑指向寒虓，苏洛屿却抬手止住，牵动缰绳骑马绕着寒虓转了半圈，停下来。
默了片刻，问：“你认识我？”
寒虓却没有回答，仰头朝向苏洛屿，将脆弱的脖颈露出，阖上双眼。
意思很明显，要杀要剐随便。
“杀了他！杀了他！”
黑骑呼声震天，很多人已经虎视眈眈，跃跃欲试。
苏洛屿若有所思，不置可否。
直到寒虓禁不住伤势咳出一口血来，苏洛屿抬手示意黑骑噤声，然后对寒虓道：“你并不想死，真正想死的寒虓是不会将脖颈这种弱点暴露给敌人，然后坐以待毙的。毕竟，死在敌人手中是所有寒虓的耻辱。”
“上一个和我在北狄边界交手的寒虓，在手筋被挑断，牙齿被敲碎的情况下，仍然想尽办法自尽，最后成功地撞死在牢门上，并露出赢者的狞笑。”
“所以，你只是在拖延时间，等待机会。”
而苏洛屿亦给了眼前寒虓这个机会，那是他们在极短时间内达成的默契
——想要杀死他，方才便是最好的契机，放弃意味着什么不言而喻，所以，寒虓的反常必然事出有因。
虽然以防万一，他最好将寒虓就地格杀，但是放过，或许会是另一种契机。
苏洛屿话音落下的后一刻，寒虓终于从他那几乎致命的一击中缓过来，在众黑骑的虎视中猝不及防地翻身而起。
众黑骑皆刀剑防备，并亮出盾牌等物，以防暗器剧毒，蓝袍裨将更是直接挡在了苏洛屿身前。
但出乎意料，寒虓并不打算再交手，直接转身一跃，跳向眼前湍急的箓河之中。
又是一道惊雷，寒虓在消失于湍流的前一刻回头，虽然光亮黯淡，众人终于还是看到了他的容貌。
只见血色与夜色交织的天地间，一张美得世间独绝的脸突兀地出现在一个杀手身上，就像是不合时宜绽放的圣洁花朵，有着一种破碎不堪、摄人心魄的美。
尤其那双远远看着他们的眸子，微光荡漾，里面却无实物，像是蒙了一层若隐若现的纱，恰似江南朦胧烟雨。
可惜这美太过短暂，转眼便随惊雷消失在天地之间。
留下的，又是空旷无边的黑，彻底不眠的雨。
“世子爷，还追吗？”
短暂沉默后，蓝袍裨将策马上前，试探地问了句。
苏洛屿看了眼早已空无一物的湍流，抬手将手里的刀扔给蓝袍裨将，调转马头离开。
蓝袍裨将立即明白自家主子意思，心照不宣地整肃黑骑队伍，然后各自归位，继续扶柩赶路。
长夜深处，另一队人马赶到，手中利箭蓄势待发，正对湍流之中。
作者有话说
第1章 楔子
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