《长清乐》小祝新词

2、第 2 章 “长瑅……

　　一个月后
　　李府桃花宴

　　李清乐当家之后，每逢仲春李家都会在自家后院的桃园里办一场宴，为期七日。这宴会不分营生，不讲门第，不论出身，主打一个四海皆客。

　　不少人慕名而来，有的为了交际，有的为了长长见识，也有只为一口酒的——那酒叫桃花酿，说是李家家传，李清乐从他亲爹那儿学来的手艺，独门秘方，天下一绝。

　　广然楼一早把食材和一干人等都打包送了过来，一两百号人进进出出忙活快两天了，流水席上的菜色竟也没有重样的。
　　客人们推杯换盏，饮酒赋诗，比武切磋，今年的场面比往年都大。

　　奇怪的是，永安侯迟迟没有露面。
　　……

　　“都说酿酒是李清乐的绝活……就这？”

　　后院，雕花玉廊下一个歇脚的小亭，翠竹斜影，几个人对坐而饮。

　　说话的是个小年轻。

　　小年轻翘腿靠在一桩腰粗的梁柱上，轻蔑道：“我喝着也不怎么样啊，这噱头也就唬唬你们这些人。”
　　他冷哼一声，“这李家说是对客人们一视同仁，做席却分三六九等，可见他家的酒也是要分次第的！”

　　“小兄弟慧眼啊，”一人举起琉璃杯，晃了晃，“永安侯体弱忌酒，他酿的酒盛传至今，怎么会是因为好喝呢？不过这酒确实比往年还难喝，换了酒曲了？”

　　“去去去，不会品别品，糟蹋了这么好的酒。”

　　“你懂，那就都给你喝！我还不稀得……”

　　一只手接过酒壶，竟是那日茶楼里的书生。书生已经喝的沉醉，晃晃地斜靠在少年对面，“喝酒品茗，再配上这桃园中丝竹悦耳，以乐衬哀，一幅春怨啊。”

　　围观的人陆续走开了。

　　书生藐了一眼，这也难怪。今年的宴上来了不少京里人，谁也不敢同说李家好的人在一个亭子下站着。

　　少年丢了酒壶，拿过酒杯的手指也要用帕子擦一擦。

　　“少侠不好奇‘怨’在何处吗？”书生问。

　　少年自顾自擦自己的，一副与我何干的样子。

　　“酒啊，”书生自言自语，“这酒酸涩，难以入口，正如永安侯此刻哀怨之心，欲说还休，尽在酒里。”
　　书生身子前探，压低了声音：“少侠可曾听过‘断阳秋雨海棠’？”

　　少年嫌这酒味，后退半步。

　　书生折扇一展，遮住半张脸，“咱们大虞有一位二皇子，姓楚字长瑅，弱冠那年受封宸亲王，和永安侯是发小，也是……那种关系。”
　　他做了个手势。

　　少年眸子亮了一瞬，被这话给惊到了。

　　书生笑了两声，“少侠年轻，自然觉得稀奇，然而这种事在京城里可是再常见不过了，连圣上身边也有男侍君，这就叫，上行下效。”

　　“嘁……”少年一点兴趣也无，擦完手就走了。

　　“欸。”书生追上去。

　　少年只想甩掉这个人。

　　书生险些没跟上，“宸王奉旨到西北巡边，李清乐相思成疾前去示好，但被拒之门外，宸王一点情面也没给他留！”

　　少年脚步一顿。

　　西北？

　　“所以他郁郁寡欢，”书生岔气了，“回帝丘没多久就病了，这才一直没露面。在下见少侠这两日动不动就往主院那边跑，难道不是想见他吗？”

　　少年一下被戳中心思。

　　这书生果然别有来意。

　　李清乐的母亲江湖出身，他自己也是年少成名，十几岁的年纪一套风雨剑就使地出神入化，广为流传。
　　像这种刚下山的半大少年们最是崇拜这种传奇人物，千里迢迢也要见上一面，这书生怕是误会什么了。

　　想到这儿，少年松了口气。

　　走廊尽处拐角外是几扇月洞门，门外绿茵翠柳下远远路过几个人。

　　少年警惕地四周观望，把书生拉到梁柱背面，“是又如何。”

　　书生没站稳差点摔了。

　　少年扶他靠稳，上下打量着，“你是李府的门生？”

　　“一介书生，攀不上高门大院。”

　　少年顿了顿，试探问：“都说永安侯是从马背上摔下来才受了伤，你这消息又是哪来的？他怎会去过西北？”

　　书生搓了搓手指，要钱。

　　少年白了一眼，随手拔下头簪丢过去。书生把簪子揣进袖口里，才慢悠悠道：“西北有一海棠茶馆，茶馆有一说书人，人称‘老海棠’。此人酷爱写书，且他笔下故事都不是空穴来风的，要么确有其事，要么确有其人，若二者都没有，那就是将来会发生的事。”

　　“……”

　　少年半月前刚刚去过西北，也听说过老海棠通今博古的名号，但这书生所言明显夸大其词。对于这种靠嘴皮子造谣惑众，不顾他人名义唯利是图的江湖散客，他向来只有不屑。

　　何况，一个说书人能预测未来？

　　拿他当傻子忽悠？

　　“他去西北是什么时候的事？”少年如今只关心这个，追问道：“你好好生说给我听，我给你加钱。”

　　“估摸也就个……两三个月前。”

　　……那就是正月刚过那阵。

　　从帝丘到西北颍关快马加鞭也要半个月，来回就是……一个月。

　　少年算了算，时间对的上。

　　“那他可有带去什么东西？”

　　“东西……”书生回想书中的内容，“额……珍珠粉，玉容膏，酥油软膏，盘缠，通关文牒，干粮，佩剑，一个贴身护卫，换洗的衣物，易容用的人皮面具……哦，还有一块玉，那是他日常戴在身上的，宸王赠的定情信物。”

　　少年蹙眉，有些不可置信，“这些也都是书里写的？”

　　“是啊。”

　　“……”

　　少年斟酌半晌没再说话，只解下钱袋子塞给书生，转身离开了亭子。
　　这回书生没有追上去。
　　……

　　少年绕过月洞门，想寻一处清静的地方，不料在假山后撞见了熟人。
　　竟是老茶馆的那个少年。

　　“萧师弟，你跑哪去了？”

　　一波未平一波又起，少年脑子里乱成一锅粥，表情微恙。

　　少年其实姓萧名错，是江湖帮派的一名弟子，来者是他的师兄，海寻玉。

　　海寻玉一改在茶馆里端茶递水的样子，稳步走到萧错身前。

　　“哦，我喝多了醒醒酒，海师兄，案子可有什么进展了？”萧错问。

　　海寻玉瞧着四周没人，把萧错往角落里拉了拉。

　　这院子清幽，远远能听到桃园中戏子咿咿呀呀和宾客喧闹之声。

　　海寻玉拍了拍萧错的肩膀，道：“别怪师兄多嘴，你也有些太不合群了，这两日都没见你几次，风师弟方才又说你……唉，你不愿毕业后回家成亲，但至少面子上要过得去吧。”

　　萧错笑笑，不在乎，“他爱骂就骂，我喝我的酒，嫌碍眼就把眼睛闭上。”

　　海寻玉叹气，懒得跟他掰扯这些，言归正传，“……这次的案子异常艰难，大家心里都绷着根弦，怕毕不了业，你可别被人忽悠了说错话。”

　　这话一路走来萧错不知听过多少遍，敷衍地应了一声。

　　“我知道你心里藏事，”海寻玉听见假山后有人路过，停顿稍晌，“方才听一个商会的商人说，永安侯六年前父母双亡、弟弟被杀，他自己也失踪过一段时间，所以我们怀疑，刘伯辛的死会不会是被李家雇凶仇杀的？”

　　雇凶仇杀？

　　刘伯辛，江湖有名的快刀手，几年前金盆洗手，退隐江湖，江湖上一直流传着他“鬼影刀法”的传说。
　　然而两个月前，他却在西北颍关城周边一个叫富殷的小城自杀了。

　　萧错、海寻玉等一干人等正是为了查明刘伯辛的死因而来。他们同为江湖大派——天墟城的弟子，这个案件是他们达到肄业标准的试题。

　　“卷轴上说刘伯辛年轻时做的杀人生意，这行被报复的不在少数，”萧错思索道：“但他是自杀而非他杀，妻女也不知所踪，这又如何解释？”

　　海寻玉愁容，“或许，是凶手挟持刘伯辛的妻女威胁他，逼着刘伯辛自杀的……我们如今掌握的线索虽都指向李家，可并没有直接的证据……”

　　“……你说会不会是李清乐亲自去西北，”萧错忽然想到方才书生的话，脱口而出，“毕业题目中附有一则提示，杀害刘伯辛的凶手身上被人连着砍了三刀，险些没命……刘伯辛是鬼影刀法的创始人，所以李清乐这几日避着不见人，或许不是因为摔伤，而是因为他在西北被刘伯辛砍伤了……”

　　海寻玉不语。

　　其实萧错说到后面也觉得这种可能性不大，李家在西北颇有手腕，李清乐想杀个人根本用不着他亲自出面，何况他身体不好，刘伯辛杀人如麻的性子，没必要冒着个险。

　　海寻玉摇头，“若是刘伯辛伤的，怎么也有两个月了，他早该养好了。”

　　萧错点头，“说的也是……刘伯辛在家里自杀那天是他妻子的生辰，邻居说他为了给妻子准备惊喜，提前半年就在林子里捕黄金雀，每日都要去看，不会外出……而且他死的地方乃至整个刘宅都没有打斗痕迹，所以凶手身上的三处刀伤，想来并非刘伯辛伤的人……而是另有其人。”

　　凶手身份不明，现在又出现了第三者，这件事越说越说不清了。

　　刘伯辛的案子发生后，他们一行人把富殷城和周边颍关、冲营等地那几日发生的所有案件全部查了一遍。

　　可每每一查到关键，线索就会中断，只有零星几个细节指向李家，就像有人故意引导他们来帝丘一样……

　　……光引导有什么用？

　　萧错忽然又想起方才那个书生。

　　往年天墟城给弟子出的毕业题目从没有涉及过官府的，像这种级别的案子都是师门的长老负责。这次既然出了官府题，就不是随便出的，也不至于故意为难他们几个初出茅庐的后生……莫非那书生是师门的引路人？为了给他们降低办案难度的？

　　“先不说这个了，”海寻玉道：“方才周师弟说，有个山羊胡子的老道在里面听戏，这老道常年行走各地『鬼市』，知道的消息或许多一些，我去那边转转，看能不能打听出什么。”

　　萧错点头。

　　说罢，海寻玉便离开了。

　　这院子静悄悄的，草里隐约有初春的草虫在叫，听久了叫人心里发慌，那个不好的念头越来越重。
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　　萧错还是回去找到了那个书生。

　　那书生喝酒喝的肚子痛，正抱在后院的池子边上吐，差点没一头栽进去。萧错把他揪出来扔在地上躺着，这书生沉笑不语，抬了抬手。

　　他低头瞧见书生袖口塞着本书，二话不说扯下身上最后值钱的一件玉佩，丢给书生，然后把书拿走了。

　　“够买你十车废纸了。”

　　书生仰天大笑。

　　萧错抱着把整本书一字不差看完的时候，已过去两个时辰。

　　时至傍晚，天色昏沉沉的。

　　这后院虽大，但是挤满了人，他是爬到丈高的大树上才躲得清静，跳下时只觉得口干舌燥，头发炸毛，整个人仿佛踩在会飘的棉花上。
　　胡乱洗了把脸，抬头却发现院子里竟然一个人也不剩了。

　　人呢？

　　那本书就静静地放在岸上，书里的内容还萦绕在脑海里，萧错看着水中倒影里的自己，忽然有种跳进去的冲动。
　　还是热。

　　就这样不知过去多久。
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　　“萧公子。”

　　直到身后有人叫他名字。

　　“是萧公子吗？”

　　萧错一阵耳鸣，缓缓侧身，吓了一跳。来者是李家的管家，忠管家。
　　他赶紧把书踹进怀里。

　　忠管家假装没看见，也无暇管，额尖上都是汗，“还真是萧公子，您怎么在这儿？身子可有什么不舒服？”

　　“啊，我，我睡懵了，”萧错简单撒了个慌，“这院里的人呢？”

　　“萧公子没事就好，”忠管家苦恼道：“今日的酒出了点问题，不少客人说肚子痛。萧公子，失陪了。”
　　说罢，忠管家匆匆离开。

　　忠管家之后还有不少李府的下人们从主院方向陆续跑了过来，有拿银两去支草药的，有抱着木桶的，有拎库房钥匙的，每个人都神色慌张。

　　萧错还不知发生了什么，逆着人流走，也没人管他，他半藏半躲，兜兜转转，不知走了多久，逐渐不见什么人，误打误撞地来到了一处别致的院子里。
　　一抬头，无名轩。

　　这院子在书里曾提到过，是李清乐的院子，也是他与宸王决裂之地。

　　这里发生过很多事，他方才从书中见过的人物此刻就活生生住在这里面，突然就有种闯入书中，不真切的错觉。
　　李侯爷此刻，院中无人。

　　萧错看着空荡荡的院子，总觉得自己今日所经历的一切都是早已被人精心设计过的，这也太顺了。

　　难道是他家里安排的？

　　那接下来会发生什么？

　　萧错不由自主陷入幻想。

　　若真是家里安排，他大概会长驱直入进入李清乐的卧室，发现关键线索，师兄弟们因此顺利结案，海师兄在结案卷宗中不吝赞扬他。

　　家里大肆宣扬，甚至提前找到刘伯辛失传的“鬼影刀法”的秘籍，就说是他找到的，最后为他安排联姻……
　　萧错两眼一黑。

　　他立刻就想走了。

　　可正要转身离开，不想刚迈开一步，卧室门突然打开。

　　他一惊，紧忙躲在假山后面，从石缝里偷偷往外瞄。只见从房里走出来个白衣大夫，他定睛看清那大夫的模样，立刻吓得汗毛都立起来了。

　　这大夫年纪轻轻，仪表堂堂，身后跟着个七八岁提药箱的药童。

　　春风浮动，光阴正好。
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　　“许大夫！”一个桃花般的女孩从房里追出来，“侯爷这几日吃不下东西，夜里还爱说胡话，低热不退，求您快想想法子，再这么下去不行的！”

　　闻言，白衣大夫不紧不慢地低头打理自己沾血的衣袖，没有说话。

　　这大夫姓许，名方正，是奉新许家的家主，也是李清乐的大夫。

　　“侯爷信不过旁人，全靠您……”

　　许方正浑身上下渗着一股寒气，整个人就像刚从冰窟里扣出来的一座玉佛似的，皮笑肉不笑。
　　他声音清冷，并不是个怜香惜玉的性子，“我从昨日一直看他到现在，饭没吃上一口，你们李家就是这种待客之道？”

　　女孩不敢说话。

　　许方正看她一眼，将手帕往身后的小药童身上一丢，“我是真好奇，当初是哪句话嘱咐错了吗？说了多少次，他这个情况不能喝酒！你和你姐一天到头轮班跟在他身边，怎么就看不住他？！他自己也作死！这下好了，一个月多的心血全都白费！他这身子再这么耗下去，最多撑上一年！”

　　女孩眼睛里直转泪珠。

　　“求您……”

　　“求我有什么用？！”许方正本来是个体面人，终于快疯了，“我从一开始就不该管他！他不想活就去死！”
　　简直气的胸口疼，“这个节骨眼还办什么桃花宴，依我看，倒不如一人送他一把纸钱，就当吃他的席了！”

　　“……”女孩低头。

　　看到眼泪，许方正也意识到自己失态了，长出一口气，“……他至少过两个时辰才能清醒，昏睡这段时间，府里不能再出事……先带我用饭。”

　　“是。”

　　女孩领许方正去了主院偏院的小厨房，人走后萧错才蹑手蹑脚出来。

　　他望着许方正离开的方向。
　　愣了半天神。

　　被人有意安排或许是真，但能在这里碰见许方正……可以确信的是，这件事并不是他家里安排的了……

　　太阳已经落山，黄昏澄澈，衬得这处院子景致极好。

　　庭院深深，青石铺路，草木葳蕤，翠竹修篁，庄严却不迂腐。

　　萧错还犹豫要不要进去，忽然听见屋内“哐当”一声响，他推开一条窗户缝，扑面而来的是屋内钻出的一股浓厚的掺着血腥和老檀香的药味。
　　想了想，还是跳进了房间。

　　李清乐的房间精致的像个小姐的绣房，萧错漫无目的地翻找着可能存在的证据，一无所获。

　　这地方也太大了，这么翻下去也无用，萧错一不做二不休，脱了鞋朝着血腥气最浓的那个隔间走去。

　　主卧隔间没有门，只被一架沉檀木嵌玻璃粉彩连环画的屏风隔着。

　　仅仅观望一角，便能窥见内里珍宝斋似的陈设。

　　萧错往床边走去，床里隐约传出不太匀称的微弱的呼吸声，病入膏肓，气若游丝，仿佛随时会断掉。

　　这是……永安侯。

　　这个就是李清乐了。

　　这就是那个与当朝亲王纠缠不清，摇尾乞怜的人物，现在就躺在这张床上上，离他区区几步之遥。

　　许方正刚才说永安侯至少要两个时辰才能醒……萧错脑子一热，大着胆子上前，一手掀开帘子。
　　他想看看这人的样貌。

　　但烛火昏暗，根本看不清，只好一只手顺着缝隙轻轻摸了进去。

　　他先摸到李清乐身上的针，悉心数着针灸在各个穴位的排列。
　　而后往下，摸到了缠绕在胸口和腰间的纱布，以及纱布缝隙下明显被撕裂开的，刚刚缝合不久的伤口。

　　萧错呼吸一滞。

　　是刀伤！

　　也有……别的伤。

　　他一寸寸摸下去，只觉一阵脊背发凉。这副躯体上几乎没有一块好肉，全是伤疤，有长有短，有新有旧，有深有浅，密密麻麻全部都是。

　　这个人不是侯爷吗？

　　是开国元勋的长子，是众星捧月的人物，怎么竟然被糟蹋成这样？

　　萧错没从书里走出来，一时几乎想入了迷，脑子里闪过几个可疑的人物。而当他意识到自己的行为有多危险的时候，已经来不及了。

　　床上的人突然毫无征兆地动了一下，吓得萧错连忙想把手抽出来，可就在这时，一只手抓住了他！
　　他头皮一紧，连呼吸都停止了。

　　抓住他的，是李清乐是手。

　　李清乐手指冰凉，抓的很紧，指教微微薄汗。他就像抓住救命的稻草一样，指甲死命地嵌进肉里，一刻也不肯放松。

　　他清瘦的身躯剧烈地颤抖着，却没有做太大动作的力气，气息像在抽泣，受了天大的委屈一般。

　　“长瑅……”

　　萧错听见他哑着叫了一声。

　　是在叫那个宸王。

　　李清乐的声音里掺杂着无数萧错听不懂的情绪，他尝试理解，到头来也只是为这位年轻的永安侯连年亏空的身心，和一直以来错付的深情感到不值罢了……为了个男的，何必呢？

　　“疼……”