《裙下称臣》诗鲤鲤

4、第 4 章

　　夜凉如水，江芙披着一身皎皎月色，谢绝了魏延年要送她回屋的要求，回了自己与妹妹暂住的小院。

　　小院灯火融融，破旧的竹篱上挂着一盏小灯，堪堪照亮门前，江芙取了灯，推门入户，笑道：“猜猜是谁回来了呀？”

　　“姐姐！”江薇抓着一只草编蚂蚱，欢快的扑到江芙怀里。

　　江芙摸摸她的头，对收拾残局的云翘说道：“你先去休息吧，这里交给我。”

　　地上铺了一大堆草叶，还有些歪歪扭扭的小蚂蚱小蛐蛐，都是她们今天下午编的。

　　云翘道：“小姐先陪二小姐，我弄完这些就去睡了。”

　　江芙有些愧疚：“辛苦你了。”

　　云翘是她六年前在人牙子手里买下来的，当时那人说这丫头再卖不出去就打断腿扔去街上乞讨，江芙一时心软，花了二十两银子买了她。

　　父亲还在世时，家中尚没有这样艰难，江芙就留了她在院中做个粗使丫鬟，后来父母相继亡故，江芙来江阳投奔姨母，给家中仆役分了钱各去各的，只有云翘不愿意走。

　　江芙想到江薇年幼，需要人照顾，自己在定安伯府，也少不得有人替她走动，便留下了她，这段时间来江芙在外行走，云翘里里外外帮了她不少，还要兼顾江薇，江芙感动之余，也愈发惭愧。

　　云翘摇摇头，道：“不辛苦，都是奴婢应该做的。”

　　江芙鼻头一酸，江薇拉拉她的袖子，把草编小蚂蚱捧到她面前，大声道：“这是薇薇编给姐姐的！”

　　她这会儿正在换牙，一笑就露出两个大黑洞。江芙扑哧一笑，蹲下来道：“薇薇小蚂蚱编得真好，姐姐要给你奖励。”

　　她说着，变戏法一样从身后掏出一小包糕点：“锵锵！薇薇最喜欢的奶白糕哦！”

　　是她今日在游园会上顺回来的。

　　江薇喜出望外，江芙拍拍她的小脸，叫她去一旁吃，自己和云翘一起收拾草叶。

　　她一边收拾，一边顺手编了几个漂亮的小蚂蚱，道：“我得拜托你一件事，过几日，麻烦你一样东西送到城东一户人家。”

　　肖译住在哪不难打听，回来时她套了魏延年几句就套出来了。

　　江芙想着，这份方子送过去，肖译总该念她几分好，吃人嘴软拿人手短，他收了东西就要回礼的，一来二去，不愁两人熟识不起来。

　　她每天在外面搞些什么，云翘也略知一二，问：“要留下姓名吗？”

　　江芙想了想，道：“只说是江娘子送的。”

　　她不好顶着定安伯府的名头招摇，但说江娘子，肖译定会知道是谁。

　　云翘点点头，突然道：“明天又是十五了。”

　　江芙平静道：“是啊。”

　　每月初一十五，是她惯常去给姨母请安的日子。

　　江芙的姨母郭氏就是如今的定安伯夫人，论起血缘，她与江芙其实算不得亲近，早已出了五服，只是郭氏父亲早年犯事，幸得江芙外祖搭救，捡回一条命，两家这才结下一层善缘。江芙父亲死后，母亲伤心过度，一病不起，弥留之际，去信给郭氏，希望她能看在两家昔日情分上，收留两姐妹。

　　江芙这才来了江阳。

　　一开始见到这两个远房侄女时，郭氏尚算和善，但自打魏延道魏延年两人在她院中大打出手后，她态度便有些微妙了。

　　江芙看在眼里，却也说不得什么。

　　她只知道，定安伯府，她们待不了太久了。

　　她得在这之前，为她和妹妹找到安身之所。

　　烛火明灭，一晃天明。

　　江芙一身淡蓝曲裾，低调素净到了极点，给郭氏请完安后就安静地缩在一旁。

　　定安伯府家大业大，光庶女就有十几个，每次请安都是男女分开的，不然屋里根本站不下这么多人。

　　郭氏看着是个极好相处的妇人，面容和善，眉眼带笑，说话时声调不轻不重，拿捏得恰到好处。

　　就是这样一位好相与的妇人，把定安伯二十几房姬妾治得服服帖帖。

　　郭氏训完话后，众人又是恭维一番，五姨娘道：“瞧我们四小姐，真是出落得如花似玉，与邱小侯爷的好事怕是快了吧。”

　　四小姐魏清婳眨眨眼，无辜道：“什么邱小侯爷？五姨娘，你在说什么？”

　　五姨娘笑容一僵，满脸尴尬：“不是说已经定下了吗……”

　　郭氏道：“那邱小侯爷年岁太轻，到底不稳重，我们清婳得嫁个会疼人的郎君。”

　　“再者。”她满意地看了一眼魏清婳，“宫中放出消息，太子不日选妃，侯爷的意思是让清婳去碰碰运气。”

　　屋内静默一瞬，随即隐隐有点躁动。

　　江芙打眼一瞧，就知道这屋子里和郭氏打着同样主意的人不在少数。

　　但这与她无关，她又往后退了退，免得战火烧到她身上。

　　五姨娘和自己女儿对视一眼，勉强笑道：“清婳这样漂亮，是应该的。”

　　郭氏品了口茶，清了清嗓子，道：“容貌倒是其次，最重要的是，清婳德容言功，无一不佳，这才是大家闺秀该有的样子，光有一身漂亮皮囊，不修德行，传出去也只会让人家笑话。”

　　这话的指向性太明显，众人纷纷看向江芙。

　　江芙无声一叹，深吸一口气，抬起脸笑道：“姨母说的是。”

　　伸手不打笑脸人，郭氏看了她半晌，没再说什么，摆手让人散了。

　　江芙落在最后，九小姐魏清姗见她孤零零的，想过来安慰几句，被自己母亲瞪了一眼，又灰溜溜跟着母亲走了。

　　江芙目送这两人离去，回了屋，整理母亲生前的药方。

　　她的母亲谢氏早年也是出身高贵的士族小姐，与父亲门当户对，青梅竹马，两家早有婚约，后来谢氏的哥哥牵扯进一场贪腐案，牵连全族，世家小姐一朝跌落凡尘。

　　谢家出事后，江芙祖母本欲悔婚，但因江父一再坚持，最后只得让谢氏先以妾室的身份进门，等生了儿子后再扶正。

　　谢氏彼时因家族败落受尽苦楚，身体本就不好，因着婆母的要求，成亲没多久就怀了江芙，千辛万苦生下来，谁料竟是个女儿。

　　江芙祖母见状，给了江父两条路：要么立刻娶妻生子，要么把谢氏赶出江家。

　　江父选了第三条。

　　他并未遵从母亲的决定，而是带着谢氏去外地赴任去了。

　　江父离京后就与家中断了联系，带着谢氏辗转奔波于地方州县，每到一地，常常待不过三五年就要再去下一个地方，彼时江芙虽年幼，但也能隐隐从父母的对话中，听出如此频繁的调任大约与京中的江家有关。

　　穷山恶水，风餐露宿，还带着妻女，不需额外做什么，这本身就是一种惩罚。

　　江芙的母亲不愿与丈夫分开，加上早年生江芙时落下了病根儿，多年旅途劳累，风湿骨痛，头疼脑热全找了上来，后来江父巡查河堤时失足落水而亡，她也承受不住打击，没过多久就随江父去了。

　　母亲死后，江芙把她的遗物都收在一起，其中就包括她生前用过的药方。

　　她从里面找了几个效果不错，价钱也不算昂贵的方子，一一誊抄，还别出心裁的用熏香熏了半个时辰，让云翘送过去。

　　肖译对她印象本就不差，这次，一定会觉得她是个蕙质兰心的女郎。

　　江芙信心满满。

　　谁料方子送了，对方也收了，却过了大半个月，都不见回信。

　　江芙怀疑自己被人耍了。

　　她把云翘叫来，问她去时的情形。云翘道：“奴婢去了肖府，肖公子不在家，东西是他家中老仆收的。”

　　“你可说清了此物是江娘子所赠，叫他一定转交？”江芙问。

　　云翘道：“说了。”

　　江芙更摸不着头脑了。

　　她反复回忆了那天与肖译见面的场景，总觉得不该如此。

　　最后还是江薇无意间一句话道破玄机。

　　那日她与江薇斗草，想起在宣城时，江薇经常和邻居家的阿牛玩这个游戏，便问她：“薇薇现在还想不想小阿牛啊？”

　　江薇当时和阿牛玩得极好，分别时，两个小面团子还抱着哭成了浆糊团子。

　　岂料小姑娘想了一会儿，道：“不想了。姐姐不提，我都快不记得他了。”

　　江芙有些意外。

　　江薇道：“我之前很不舍得阿牛，但宣城之外还有那么多好吃的好玩的，我很快就不想了。”

　　江芙回忆了一下，确实，离开宣城不过四五日，江薇就没提过她的阿牛哥哥了。

　　一个小丫头尚且如此，肖译刚刚中举，宴饮应酬，迎来送往总是少不了，事忙起来，一时忘了她这边也是有的。

　　说到底，两人只有游园会那日的一面之缘。

　　方法总要因人制宜，有人附庸风雅，就要多送些扇坠书画聊表心意，肖译既然不吃送东西这套，那就多去他面前走动走动。

　　江芙觉得自己想得很有道理。

　　她开始留心打听这一批新科举子的宴饮行踪，一连蹲了好多天，终于叫她等到一个机会。

　　太子下月九日将于鹿饮山行猎，几位世家公子与举人随行。

　　肖译也在其中。