80、第八十章 困境 ...
-
二人推着车找到一处无人之地停下，一老一少终于卸下了伪装。
“此番多亏萧老留了一个心眼，不然麻烦可就大了……只是，萧老如何得知他们要找的人是我们？”年少的那个人撕开覆在脸上的假面皮，露出沈清识那张清贵俊逸的脸。
老人直起身板，将贴在脸上花白的须发除去，俨然是萧若竹的样子。
“城门戒严多半事出有因，谨慎一些总不会错。”萧若竹回道，“看来这永州城也不太平，但至少比在焦泰眼皮子底下安全。”
“我们真要去那个地方？”沈清识不放心地问道。
萧若竹想起自己先前进京的一番波折：“现如今我们只能相信他，况且阿棠的伤势不能再拖下去了。”
在萧若竹察觉到有异后，几人便开始重新计划入城。
应如是伤重必定是要率先入城的，萧若竹略通医术，跟着可以照看一二，刘、沈二人都想要跟去，但最终萧若竹还是选择了沈清识。
赵随也想潜入城中，但遭到萧若竹的极力反对：“你的当务之急便是立刻回营，若是军中出事，那阿棠的罪名可就大了。”
赵随虽然心有不甘，但他确实言之有理，再加上他还是应如是的亲人，自是不敢在他面前放肆，最终只能忍气吞声地应下。
“萧公，既然卑职不能陪伴左右，至少让手下这些人跟着你们，以防发生不测。”赵随恳切道。
萧若竹尚在斟酌中，明心忽然开口：“若让这么多士兵进城，目标太大，怕是会引起守卫的注意。”
“老夫也是担心此事……”
“只要你们能够顺利进城，城中有在下的人，护你们周全足矣。”明心又道。
“如此甚好。”
赵随面色很是不悦，但终究没有再说什么。
按照明心的指示，三人找到了一家名为“富通”的柜坊。
柜坊之主是一个穿着富贵的中年人，此刻柜坊无客，他正埋头于柜台上一边翻看账册，一边拨弄着算盘。
他速度极快又极度专注，对三人的到来毫无察觉，等到约莫一盏茶后，他将手中的半本账册核对完方才抬头，见堂中坐着两人、躺着一人，眼中闪过惊诧之色。
“几位有何贵干？”他露出招牌式的笑容向三人走来。
萧若竹拿出一块白玉坠子：“我们遇到了一些麻烦。”
柜坊之主仅见了坠子一眼，立马变得恭敬起来：“原来是贵客，某姓张名潜，不知阁下需要某做些什么？”
“我们需要城中最好的郎中以及两间客房。”
“此事不难。”
“不要向任何人透露我们的行踪。”沈清识关照道。
“那是自然。”
张潜将三人安排住在柜坊的后院中，此外还贴心地为应如是请来了两名侍女近身服侍。
应如是身上被抹了一层腐土腥泥，气味难闻，侍女们为她梳洗了一番，途中她醒过一次，却又是喊打喊杀的狂躁之态，无奈之下，众人只能将她迷晕。
郎中很快赶了过来，在萧、沈二人忧急的眼神中，他捋着花白的胡须缓缓言道：“除内伤外，脉象弦滑，是为痰热互结、气阴两虚，伤者先前可有异样？”
萧若竹回道：“神昏谵语，妄言妄见。不止是她，就在不久前我们皆有此症……”
郎中听完有些讶然，见他似乎言语未尽，又道：“阁下以为若何？”
“老夫怀疑是中毒所致。”
“这世上竟有如此奇毒？”郎中一脸匪夷所思。
“中此毒者如见鬼神，深陷虚妄之中，直至自伤自残而亡。”萧若竹推测道，一想起幻境中的那个红衣鬼新娘，仍然心有余悸。
“老朽行医数十载，未曾听闻有此种毒药。”郎中思来想去后还是婉言拒绝，“既是中毒，那便恕老朽无能无力，阁下另请高明吧！”
沈清识见状，不由怒道：“你这人怎生如此冷情？身为郎中，哪有对病人见死不救的道理？”
萧若竹拍了拍他的肩侧让他退后，温言道：“老夫明白郎中的难处，行医数十载，已至颐养之年，想保全美名功成身退，这本无可厚非，但人命关天，医者仁心，还请郎中冒险试上一试，无论结果如何。”
郎中见他如此诚挚，只能叹了口气：“老朽尽力而为吧。”
于是，他在其丰隆穴上扎针，稍顷捻转一次，几番过后又开了一方子，让人去抓药。萧若竹看了一眼，是一张理气解郁、镇静安神的药方。
“此药每日煎服，老朽用针三日，若三日之后还不见效，阁下便另请高明吧。”
“多谢。”
*
应如是沉入无尽的梦魇之中，梦里充斥着杀戮、流血和战争，在这尽头是一个王朝的覆灭。
断壁颓垣，荒草连天，难民举家南迁，绵延数十里，途中不断有人因饥饿疲乏而倒下，但他们没有一人停下脚步，只是神情麻木地跟着队伍前行。
应如是四顾无人，身边的战士们皆已倒下，尸骨被掩埋在黄沙之下，被侵略的铁骑无情地践踏，应家军的旗帜被折断烧毁，再也无法撑住北商的一片天。
从未有过的绝望之感涌上心头，这一刻她无比怨恨自己的无力。
远处忽然尘沙漫天，定睛一看风沙之中似有火光跳动，在她意识到那是什么之时已经晚了。
巨大的火球铺天盖地朝难民方向砸去，应如是想要呼喊，却发现自己说不出话来，只能眼睁睁望着那些难民被击中、被炸飞，此起彼伏的哭喊求救之声响彻云霄。
荒原之上燃起了熊熊大火，火中是无数人扭曲舞动的身影，如此悲壮惨烈。
应如是神魂俱颤，气血翻涌，忽感喉中一阵腥甜。
萧、沈二人见昏迷中的应如是忽然口吐鲜血，惊得立马上前察看。
郎中不慌不忙地拔出银针，再次探了她的脉象后露出三日以来的首个笑容：“脉象平稳，应是无大碍了。”
此话说完，在场三人皆是松了口气。
另一边刺史府上，焦泰却是坐立不安。
前些天郑牧带人去驿馆后便再也没回来，自己派人去找寻，却在山上发现了七零八落的尸体以及奄奄一息的郑牧，而郑牧至今仍未醒来。
事情的发展显然超出了他的预期，没想到如此周密的计划竟然失败了，四人也不知所踪。
焦泰一时间慌了手脚，他心知若让他们成功逃离回到京师，自己的命数也就到头了。
但好在自己有先见之明，在此之前便已经传信附近几座州城的刺史，望他们严加盘查进城人员。即便如此，各州迟迟没有回信让他内心极其忐忑，他控制不住地去想：既然他们能逃脱一次，难保不会有第二次，说不准眼下已在前往京师的途中。
就在焦泰焦急得无以复加之时，郑牧忽然睁开眼，目光呆滞了片刻后急忙起身。
焦泰发现后按住他的肩膀：“你身上有伤，躺着回话吧。 ”
郑牧脸上尽是羞愧之色：“是老奴没用，辜负了大人的信任。”
“事情既已发生，多说无益，你可知他们去往何处？”焦泰问道。
“不出意外应是在永州。”
郑牧一脸笃定的样子倒让焦泰有些错愕，随后又听他解释道：“当时眼看计划就要成功了，没想到忽然来了一群人将手下的人都杀了，老奴侥幸逃过一劫，昏迷之前亲耳听到他们说要去永州。”
“但永州并无消息传来……”焦泰蹙着眉头。
郑牧回道：“这些人十分狡猾，说不定早已神不知鬼不觉地潜入永州城，而且那个应如是受伤极重，老奴觉得他们应该还未离开，大人不妨多派人手前去搜查。”
焦泰心中稍定，立马着手去安排，再次回来，见郑牧已经穿戴齐整，只因手臂有伤，试了几次都无法将那根旧桃木簪插进发中。
焦泰从他手中接过簪子，轻轻为他戴上，而后忽然意识到什么，问道：“这根木簪你戴了多少年了？”
“从大人相赠那日起，老奴便日日佩戴，算来已有三十个年头了。”郑牧眼中流露出的依稀还是当年之情。
“此事若顺利了结便换个发簪吧！”焦泰叹道。
郑牧愣住了，反应过来后脸上是从未有过的慌乱：“大人是不要老奴了吗？”
回应他的是焦泰长久的沉默和晦暗不明的神色。
*
应如是清醒当日，刘舞起和明心等人也来到了柜坊。
“最近城中来了不少生面孔，听说官兵还要挨家挨户地搜查，怕是情况不妙啊。”张潜对众人说道。
“我们得想办法尽快出城。”萧若竹道。
话音刚落，门口便传来叫唤声，张潜立马警惕起来：“某去应门，以防万一，各位还是先藏身于屋后的井中。”
说完，他便匆匆而去，一开门便见几名官兵不耐地站在门口。
“你这小厮怎生如此迁延？今日柜坊不开业吗？”为首的那人问道。
张潜一瞬惊惧的脸上飞快扯出一个讨好的笑容，躬身回道：“回官爷的话，今日是柜坊对账之日，故而不开门。”
“永州刺史有令，今有犯人潜逃城中，我等奉命搜查，你可见过这几人？”那人拿出几张画像问道。
画像上是后院的那四人，张潜装模作样看了许久后回道：“小的未曾见过。”
“给我搜！”那人发令道。
官兵明目张胆地闯了进去，张潜故作惊慌道：“你们小心点，不要碰坏了东西。”
他们搜完了前厅，又去了后院，每一处角落都不放过。
很快便查到方才待过的那间房，里面空荡荡的，并无一人。官兵将要撤离之时，有人眼尖地发现床底下遗落了一段布条。
为首之人看着布条上新鲜的血迹，问道：“他人呢？”
张潜适时出现：“官爷找小的？”
“布条是怎么回事？”
张潜不语，只是目光躲闪，越发让人觉得可疑。
那人拔出刀，质问道：“你在隐瞒什么，还不如实招来？”
刀尖闪着寒光逐渐逼近，一滴汗从张潜的额间流向脖颈。
就在这时，他听到不远处有人在说：“咦，这里怎么还有一口井？”
作者有话说
第80章 第八十章
，还差 