《时树》及零

3、沉睡的夜之精灵（上）

　　克莉斯汀出现在了陌生的庭院里。

　　这里也在下着灰蒙蒙的雨。从温暖的房屋传送出来，克莉斯汀不禁打了个激灵，尖尖的耳朵不满地动了动。

　　“德尔林也不把传送点固定在屋内……”她内心抱怨着，冲向了玄关，轻轻地敲了敲门。

　　过了一会儿门开了，开门的正是满脸愁容的德尔林。

　　他几乎看起来苍老了，眼睛肿肿的，像是没睡好，也像是哭过。一头金发仍旧和克莉斯汀记忆中一样，但他的眼睛不再溢满自信的神采，身上也仅仅穿着很朴素的服装，领口随意敞开着，似乎完全不被他放在心上。

　　“好久不见。”克莉斯汀愣了一下，“尼古拉斯·德尔林？我收到您的来信就立马赶来了。”

　　“您好，殿下。”他的嗓音干涩，像是很久没有开口说话。

　　他的目光凝视着她，似乎是难以置信她真的会出现在此，一时间希望涌上了他的面庞，眼睛似乎又要红了。他唐突地伸手抓住她的肩膀，用力之大使她不禁皱起眉头。

　　“您真的来了。”他的语气有点颤抖，“很抱歉……但您是我唯一想到或许能帮助诺特的人了。”

　　“您的妻子……诺特，诺特——”

　　“诺特·赫里瑟。这是她原本的名字。现在按道理她该叫德尔林夫人。但她喜欢她本来的名字。”

　　“好的……她出了什么问题？”克里斯汀看出他脸上的焦虑神情，便不再客套，直接进入正题。

　　他的目光有些茫然，喉结滚动了几下，似乎不知如何开口。“您随我进来亲眼看看吧。”他说。

　　克里斯汀随他进屋去了，目光四下打量了一番。德尔林的房子不大，甚至算得上小而简陋，但是布置得十分精致，窗台上摆满了花卉绿植。一株铃兰朝窗外生长着，在细密的雨幕里被压弯了腰，白色的花瓣微微颤抖着。是一幢漂亮的小木屋，墙面全部用浅橙色的颜料涂抹装饰过，隐隐透出木纹来。壁炉中的火已经快要熄灭了，房间内暗暗的，拉上了窗帘。墙上的挂画低垂在阴影里沉默着。

　　德尔林一直沉默着，并未回头看她。他走到卧室门前，轻手轻脚地推开虚掩的门，似乎害怕打扰了房中人的安宁。

　　克里斯汀抬眼往里望去，见到床上静静地睡着一位女士。房间昏暗，只有床头点着一盏昏暗的烛灯，映照在沉眠之人的脸庞上。

　　想必那就是诺特·赫里瑟了，克里斯汀想道。

　　诺特的脸色如常，呼吸似乎很均匀，似乎只是安详地睡着了。

　　“她怎么了？”克里斯汀轻声问道。

　　“我不知道。”德尔林苦笑着回答，“她只是睡着……在雨季到来后不久的一天，她如常地睡下了，就再也没有睁开眼睛。我看不出她有任何异常，但是她只是睡着……无论我怎么尝试呼唤她，她都没再醒来。”

　　“您尝试过魔法了吗？一些温和无害的低阶魔法——给她一些刺激。”

　　“尝试过了，殿下，请您相信我，我尝试过一切我能够想到的方法了。”他回答，语速变快了些，“我查阅了所有我能查到的书籍……问遍了所有我能想到的智者。但是我不知道她身上究竟发生了什么。所有的医生和巫师都对她的情况束手无策。”

　　是诅咒吗？克莉斯汀皱了下眉。

　　“她有和什么奇怪的人接触吗？这种情况……很像是一些诅咒法术。”

　　德尔林思考了一下，笃定地回答道：“没有。她一向独来独往，平日也不出门，只是呆在家里与书籍和花草为伴。在这个镇子上她几乎不认识任何人。”

　　说不定和雨季有关。克莉斯汀脑中的念头一闪而过，随后懊恼了起来。自己的知识实在是太少了，白塔的巫师们都着实太无知了……无知到完全无法与这些未知的现象抗衡。

　　她走到床边坐下，开始观察静静睡着的美人儿。她就像黑夜的公主，克莉斯汀还从未见过如此纯粹光亮的黑发，像一捧浓墨，深邃而沉重。

　　“诺特·赫里瑟，”克莉斯汀压低嗓音，用古精灵语吐出这位女子的名字，“诺特。”有些拗口，她一面想着，一面用手指轻触诺特的眉心。她感受到对方在指间带来的凉意。诺特，她很冷——不，她冷得像一具冰雕。

　　若不是克莉斯汀能感受到诺特心脏的搏动，她几乎以为面前是一具尸体。

　　“让我看见你。”克莉斯汀很慢很慢地说道，依旧是古精灵语。这是一句古老的咒语，它在离开她唇边时就包裹住了力量，像是空气中裹挟了风。德尔林紧张地看着。

　　“我试过凝视她的内心，但她……她拒绝了我，殿下。我的精神几乎收到创伤，好在我及时放弃。”他说，有些担心地看着。

　　“让我看看，没事的。”克莉斯汀安抚他。

　　古精灵语是代表“自然”的语言，当其存在时本身会被赋予实际的“意义”，这些意义将对现实产生效力，这就是精灵魔法的一部分，也一般被称为“咏唱”。这种魔法，它本身借助的是自然中存在的力量和语言本身的调动作用，其效果和施术者、被施术者都有很大的关系。使用这种力量，是精灵的特权，尤其是纯种精灵，他们的咏唱效力远远超过普通的精灵后裔们。

　　克莉斯汀非常了解咒语的力量，知道何时应该使用、如何使用它们。她也曾为数不清的人看过疑难杂症，在亚尔夫海姆，了解魔法是了解自然规律必不可少的一部分；巫师们被称作“智者”，他们从更深的地方理解生命，在普通的医者束手无策的诅咒面前，他们往往会有好办法。

　　“她将自己封闭起来了。”克莉斯汀很快收回她的咒语。她感受到有一层坚不可摧的壁障阻碍着她去深入诺特的心灵。

　　“这说明什么？她受到诅咒了吗？”德尔林紧张地看着她。

　　或许更糟。比诅咒更糟。克莉斯汀一时不知该如何开口。

　　“德尔林，诅咒只能削弱一个人的力量，或是沉寂她的灵魂。而不是拒绝外界。德尔林，她也许会拒绝我，因为对于她而言，我只是一个陌生人。但她为什么会拒绝您？”克莉斯汀缓缓地说。

　　“这是什么意思？”

　　“打个比方，我来拜访您，但您没有回应我。也许您是昏迷了，失去了意识，并不知道我的来访；也许您根本不在家。但其实您在家，也听见了我来访的敲门声，可是您故意没有给我开门，将我拒之门外。”

　　德尔林露出了受伤的表情：“您的意思是，诺特将我拒之门外。”

　　克莉斯汀有些不忍，纠正道：“她将我们所有其他人拒之门外。我不知道您之前找来的医生和巫师们如何告诉您——但她显然是自己不愿醒来。您需要好好想想这是为什么。”

　　“之前的医生——他们都完全不明白诺特身上发生了什么。啊，等等！”德尔林恍然似的抬高了些声音，“有一位巫师……镇上最近来的一位陌生的年轻巫师，他和您似乎是一样的意思。他告诉我，好好想想诺特到底经历了什么。我当时心乱如麻，没有明白他的意思……”

　　这么偏远的小镇也会有新来的巫师？克莉斯汀惊讶了片刻，但并没有很放在心上。

　　显然她也不知道该如何叫醒一个装睡的人。如果诺特的丈夫没有办法，那她也没有。她瞥了眼德尔林的侧脸，看见他脸上的茫然无措，突然有些好奇，到底是什么样的女人，可以使得一位如他一般的花花公子放弃繁华的社交圈，选择与她定居在北部荒凉的小镇上。

　　“您平日与您的妻子关系如何？”克莉斯汀问道。

　　“我们相处和睦，从没有发生过争执，我也一直倾尽全部待她。只是……”德尔林犹豫了一下。

　　“只是什么？”

　　“我感觉她有隐瞒我的事情。”德尔林小声地说，“并不是我想怀疑她，只是她从未提过自己的事情，我对她的过去其实一点也不了解。殿下，您要明白，我根本不在乎这些，她愿意说也好，不愿说也罢，我非常爱她，我不在乎她的过去。如果她如今没有一睡不醒，我也不会想到这些。”