《城东》亦小可

2、〇二 正月十六

　　红塑料袋里的鸡在推脱一番后终于被塞进了冰箱。小姑要留着给元木吃，桂花说是小姑送来的，走之前肯定让她吃上。拉扯一番，最后决定明天中午炖。元木开冰箱时拉开几个抽屉，发现冷冻层里只孤零零地躺着一袋汤圆。
　　他问：“妈，啥时候煮汤圆？”
　　元雅挤过来凑热闹：“黑——黑馅儿的！妈，啥时候煮汤圆？”她没认出来字，于是乱读。
　　桂花催他们赶紧关冰箱门，不然费电。“汤圆吃多了黏食道，先吃饭。”小姑洗了手要过来帮忙，但又被推了出去。桂花使劲儿笑着，说：“饭马上就好，你大老远过来的，用得着你下手嘛。”
　　家里吃饭用折叠桌，但堂屋地方不大，所以一般支在南屋。元雅没事干，从这屋跑到那屋，偷看一眼人生前六年未曾谋面的爸，又看看瘦瘦的小姑。家里忽然从三个人变成了五个，她觉得什么都新鲜。元雅想表现得像个懂事的小孩，脑瓜一转，决定自己摆桌子。
　　“哎！小心别倒了！”小姑转头瞧见只比桌子高一点的元雅，吓得赶紧冲过去救场。元雅大展身手不成，蔫蔫地站在一边看。
　　人一多，饭桌上能唠的也多起来。元雅闷头扒拉饭，支着耳朵听大人讲话。她妈问小凌河那边怎么样，她哥讲他们如何从火车站走回来，外面的雪下得多大。元雅就插嘴问，一会儿下楼玩，雪会不会能把自己埋了。她妈说“会湿了衣服感冒”，她哥说“你要愿意的话我给你扔进去”。唯独元歪脖——元雅从小听这个外号，这个元歪脖不吭声，似乎辈分比元雅还小，轮不到在饭桌上说话。
　　小姑不小心掉了一根筷子，弯腰捡起来后神色古怪地问：“哥，你脚咋了？”
　　听小姑这么说，元雅当然好奇。她放下饭碗，一矮身钻到桌子底下。一双脏兮兮的凉拖，和几个黑黢黢的脚趾头。那双脚抓了抓，像鸡爪。好像小脚趾缺了半个。
　　“好好吃饭。”元木把妹妹从桌子下扯出来，但他也瞧见了。似乎元歪脖回家后就一直穿着凉拖，只是元木压根没注意。
　　元歪脖长得不矮，有点驼背，别人的话一听就信，桂花说的话一听就是放屁。比如他当年辞了工作去溪湖打工，就是被工友说动的。小姑没听过他失踪六年里的故事，看到残疾的小脚趾才问起。元歪脖说，溪湖的厂子全是大机器，厂里的举架有三层楼高，机器运作时震得什么都听不见。有一次吊机上的东西掉下来砸到他，捡了一条命，只是丢了一半小脚趾。
　　说到这些，他神采奕奕的。不过元木早就听过了，穿插在元歪脖吹牛的话里，解释六年去了哪的话里。
　　“那住哪啊？”另一个听众元雅问道。她年纪尚小，听别人讲话大多不进脑子，现在仍觉得新鲜。元歪脖好像被喉咙里的饭噎了一下，停了停才回答女儿的问题：“有工人宿舍。”
　　元木吃完了，放下筷子说道：“好多人住一屋，条件不好吧。”元歪脖自然没回应，八成是编不出来。当然，元木也没兴趣拆台。他十八岁生日在阴历小年，等元歪脖回来时已经过完了。作为“成年人”，元木以直觉判定他爸应该在外面谈了别的女人。在他的记忆里元歪脖不爱洗衣服，不会做饭，牛羊猪肉分不清，煮多久是熟了也不知道。元木不信他愿意自己在外面过六年。
　　“哥，干一杯！”小姑说着把雪碧倒满，气泡飞溅。“咱爸没了好些年，我最亲的就是妈和你跟嫂子一家。妈年纪大了，我代她来看看你。过得还好就行。”元歪脖喝便宜的勾兑白酒，他举起来和小姑碰了一下，匆忙把酒抛进嘴里。
　　酒精味在屋里飘了好久，直到第二天早上元木都觉得没散干净。
　　冬天的早上比其余时候都冷，尤其被窝正热乎，鼻尖冻得冰凉。元木也不想早早醒来，但楼下铲雪的声音从六点多开始，刺啦刺啦的，把他上下眼皮的黏性吵没了，闭上也不困。而他一侧头，旁边元歪脖噗噗吹气，打了一夜呼噜。元木只好坐起来，在冷空气里飞速套上衣服。
　　等众人一个个起床洗漱，在外面走过一圈的元木已经回来了。他拎了一袋馒头，外加一块他昨天想要的豆腐。桂花正在梳头发，见他进门还问：“大冷天的这么拎回来，冻得梆硬吧？”
　　元木取了个铁盘垫着豆腐，答道：“反正也要进冰箱，提前适应呗。中午做什么？”
　　“把鸡炖了。”桂花说。
　　也不是元木问得早，早饭的碗筷一端下去，他妈就开始张罗做午饭了。厨房空间小，要动火做饭得站在阳台。偏偏阳台窗户漏风，一到冬天就满地结冰，比冰箱还保冷。桂花从阳台取了锅，张望一眼说道：“元木！一会你去买点炖鸡肉的调料。”
　　“我得先和元雅写寒假作业。”元木躲在屋里说。虽然有借口的成分在，但作业倒是真的。
　　他俩围着桌坐，元雅坐椅子，元木坐床边。一张桌上放了许多物件，比如发黄的塑料书架，干脆面里赠送的小卡片，用药瓶装的子弹球，还有元雅的字帖。她还在上幼儿园大班，老师怕小孩儿们太闲，干脆留了几本字帖。不过他们照猫画虎地写完，也不关心写的是什么。字帖旁边是摞成小山的卷子和书，归元木所有。同是寒假作业，封皮上只有第一中学某科高三寒假作业的字样。高三的寒假本来约等于没有，别的学校早早就开学了，甚至没过完元宵节，但一中楼体粉刷装修，高三的和其他年级一起开学。
　　元木不考虑晚开学是好事坏事，他不过是坐在小舟上顺水漂，前面闸门放了便走，不放就等着。高三学什么呢——他把王勃《送杜少府之任蜀州》的诗词填空写上，瞥见旁边元雅的字帖上是一首李白的《春晓》。
　　诗人不会想同为诗歌有人作的被分外重视，毕竟在令高三生咬牙切齿的试卷上；有人作的脍炙人口，大字一排，塞进小孩子不过脑的字帖里。所以咬牙切齿的高三到底学什么呢？元木想，应该是学如何高考。学会了高考得以上大学又为了什么？大概与诗人有些异曲同工，有点文化便于直抒胸臆，或是简单点，只是谋生计。
　　“啥时候写完？我着急要！”桂花的喊声飞进来，什么王勃李白全被一嗓子喊跑了。语文试题还差最后两道写完，元木应着再给十分钟，匆忙读题。十分钟多一些，他把卷子对折夹进书里起身出门。到门口时没找到他常穿的棉袄，探头一看，才发现阳台太冷，棉袄被他妈拿走穿了，只好从柜里又扯出一件。
　　楼下的雪被推到了路边，左一堆右一堆，还有些小鞭炮的残骸撒在上面。元木冷得把手揣进兜里，摸到个打火机。这棉袄大概应该是过年时候放炮穿过的，火机在兜里没掏出去，怪不得衣服上还有一股火药味。
　　菜市场兴冲冲地在大雪后都开了摊，像给饿了一天的小猪崽喂奶的老母猪。卖主纷纷缩在位子上，不消几句吆喝，因为大多摊前都站了雪后急着买菜做午饭的人。元木轻车熟路去买调料，多得到了一头蒜。他把塑料袋挂在手腕上，转了一小圈就打道回府。
　　来时那条路的路口堵了个铲雪车，又大又宽，把路都快沾满了。元木干脆从另一边绕。路和菜市场的交叉口有家银行，往里走是开放式居民楼，另一侧是有大铁门的封闭式小区。不过门上的磁吸开关早就被掰坏了，人一推就能进去。元雅的幼儿园就在里面。
　　街上有群小孩在玩，一眼望去高高低低的个子，各种年龄。元木路过时看见里面有自己家三楼的邻居，是个上初中的小孩儿。对方也看见了他，忽然招手叫问道：“哥，有没有打火机？”他手里还抓着个火柴盒，旁边人捧着一把大地红拆散的小鞭炮。
　　元木揣在兜里的手指一抓，正好碰到，想也没想就抛了过去：“接着。”
　　小孩喊道：“回去还你！”元木挥挥手，没打算要回来。走出不远还听见炸了两声，不过一群小孩鬼叫着比鞭炮声还大。
　　走过路口修自行车的摊子，修车人在脏兮兮的雪堆旁坐着，盼着哪个大雪后坏了自行车的倒霉蛋来。凳子腿下还压着半个井盖，也不嫌高低不平。元木顾着看那人凳子，自己没注意抬脚踢在翘边的井盖上，被绊得一踉跄。这路上井盖真多。
　　正要拐过去，忽然听见后面爆了声巨响。砰的一声，震得耳朵发麻。像从地下窜出来的年兽身体里藏着炮仗，炸开了，裹着腥臭味崩得四分五裂。居民楼似乎都跟着一抖，元木的心脏猛跳。电动车开始响警报声，把安静的街道吵得乱成一锅粥。他赶紧回头，望见刚才围着的一群小孩散开了，有的坐在地上，有几个站得远些。井口黑洞洞的，地面上翻着个井盖儿，硫磺火药味乘风飘来。
　　元木知道闯祸了。准是哪个小崽子出主意把鞭炮扔进井里，不巧还是个污水井，点着沼气自然炸了。好消息是炸飞的井盖没砸到几个小孩，坏消息是点鞭炮的打火机是元木给的。
　　老话讲躲得过初一躲不过十五，但今天是正月十六，所以没用躲，不一会儿派出所就来人把元木和一群小崽子一并领走了。邻里街坊在扔鞭炮的地方相互打听，被最多人围着的是小而全超市的老板。被炸飞的井盖就在门外几米远，还捎带撞坏了她家铺子的遮雨棚。
　　派出所离这片居民区不远，从黎明三街路口一拐，再走六七分钟就到了。摸清路线后石浮洋觉得轻松不少，看见街牌还冲它打招呼。路一侧是居民区，另一侧是个制造厂，外围红色的墙体朝前伸展了很远。天仍然冷，出门照旧系着他那条红围巾。尚未走到地方，忽然有人从后面赶上来说“我记得你，红围巾！我是昨天接你的”。石浮洋连忙不好意思地笑，摸了摸口袋里的糖，又觉得人家不稀罕，最后就没掏。舅舅给了他一套以前的工作服，石浮洋穿上在镜子跟前一照，还真有那么点意思。不过制服只是件衣服，他的工作多数仍是打杂，或是谁想歇歇可以叫他去电脑上打字。
　　不知道派出所会有什么新鲜事，就见上午带回几个人。他在里屋，怕直接出去不太好，就蹲在屋里偷听。原来是附近街道上有小孩闯祸，用鞭炮炸了井盖，所幸没伤到。听起来年纪都不大，有几个还未满十四岁。最后说赔钱，那边鸦雀无声，说劳动教育，总算此起彼伏地嗯了。
　　不过石浮洋的工作和劳动教育的犯错小孩其实也相差不大。不然也不会在下午被叫去扫雪的时候迎面遇见另几个拖着工具的，同他面面相觑。的确大多是小崽子，也就站在后面不愿上前的三个人不像小学生。石浮洋也没多看，和他们笑了笑就退到角落铲雪。
　　自从有在街头打电话被冻麻手指的经历，石浮洋长了记性，只要出门就紧抓着手套。他那副手套是二指的，虽然动作起来不如五指分开的灵活，倒是很暖和，抓了半天铁锹杆也没被冻透。他歇息时抬头撇了一眼那几个劳动教育的，都是男孩，但总归力气还不够，干一会儿就累了。石浮洋把围巾重新系了一下，想着幸亏自己还有这么个保暖的。
　　当啷一声，不知谁的铁锹倒在地上。石浮洋想起自己以前低血糖的经历，忙看过去担心是谁头晕。幸好没有，只瞧见有人弯腰捡了一下，大概是没拿住脱手的。
　　不过那人一抬头，石浮洋愣了下。眼熟。而且对方也盯着他看。
　　——是元木。