554、番外四、谭舒愈 “可是这片 ...
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崇文二十八年的春天，谭舒愈收到了娉姐儿送的东珠。
他沉默不语，凝视了那莹润生辉的珠子许久，指尖轻触，缓缓地摩挲。直到指腹也染上了淡淡的凉意，才松开手，将匣盖回去，吩咐身边的小厮之言：“收好。”
之言素来机灵，此刻却难得发懵：“世子爷，收到哪里？”见他没有给出答案，又迟疑着提供了两个参考：“您重视的东西，要不就是放在卧房多宝格那本假书的暗格里，要不就是放在书房抽屉的夹层……这珠子，您是收起来，还是以后还要拿出来赏玩呢？若是收起来，自然是书房稳当，毕竟老夫人不会往您的书房去；可若要赏玩，多宝格里就便当一些了。”
谭舒愈失笑，望着之言摇了摇头，半晌方道：“你这小子，鬼灵精就没用在正道上。你就知道这东西见不得人了，要密密实实藏起来？你又知道这是我的珍视之物了？”
之言嘿嘿一笑：“得了吧您，您瞒得过旁人，却瞒不过之言去。那位殷家的二姑娘，对您来说，同旁人都不一样……”
话说到一半，他观察着主子的神色，渐渐收了声。
心中却有几分不解：他已经如此小心了，特意称呼对方为“殷家的二姑娘”而不是“郦家的夫人”，怎么还是触动了主子内心的伤处，让他露出了怅然若失的表情呢？
谭舒愈很快收敛愁绪，淡笑道：“你实在是想多了。这珠子没有那么复杂，只是别人的回信罢了。你也别藏来藏去了，我还要拿给母亲看的。”
之言越发不解：先前不是让他收好，怎么现在又要拿给老夫人看呢？
没等这枚东珠送到伯夫人的案前，伯夫人就先收到了肖老夫人的消息，听闻是太后亲自出面回绝，伯夫人也就知道，事情没有回旋的余地了。
她先是一怔，把信递到身边的嬷嬷手里，冲她摇了摇头，过得片刻，又笑道：“这样也好。我们延胜虽然深情，却不是什么死心眼的孩子。既然已经没了回旋的余地，我也好再来说项他，叫他收收心，预备迎娶别的女子。”她想了想，觉得被殷家回绝，好处竟还比坏处多些——毕竟她一开始，对殷家这个守寡的女儿，就没有多少的好感。
倒也不是说这殷二娘有多么不好，只是她的过往，实在是令人诟病！
这头婚没嫁给好人家，寻了个那么荒唐的丈夫，当的还是继室填房。妻凭夫贵，嫁的丈夫不好，就是好不了的！
听说那个郦轻裘是惯来在女人堆里厮混的，谁知道身上有没有脏病，若是传到殷二娘身上，再带给自己的宝贝儿子，那简直是掐住了她的心尖子！
况且较之大把大把的继室人选，殷二娘的年纪到底大了些。她还指望着抱孙呢，叫一个三十来岁的女子拼命生养，开枝散叶，难产的风险大大上升，孩子的体质也容易孱弱，资质也容易平庸。虽说有的是年轻、身体又好的小妾可以帮着生养，可庶出的到底比不上正室嫡出的。伯夫人宁可找一个家世没那么显赫的人家，找一个十六七岁，年纪轻轻的媳妇，这样从十六七岁生到二十六七岁，十年间少说也能生四五个孩子，里头总会有男孩的！
想到这里，伯夫人不由想到了原来的儿媳颜氏，不由叹了一口气。当时一心替儿子找一个家世好、品性好的，偏偏忽略了最重要的一点，就是身体好。若不是颜氏身子实在孱弱，她也不至于到了这个年纪还不能享受含饴弄孙的快乐，反而还要替儿子操心重新娶媳妇的事。
她又吩咐嬷嬷：“等我和延胜谈好了，你就请了官媒人来，最好是把上次就看中的那个高家的小女儿定下来。若人家已经说亲了，那就再看看黄家……”
说话间，就到了昏定省的功夫。说是昏定省，实则来请安的也不过是谭舒愈房里的几个姨娘通房而已。
谭舒愈是已经长大成人了，又要忙衙署的事情，伯夫人心疼他，就没有把晨昏定省的规矩定得很死，只叫儿子有空的时候来看看自己就好。
至于其他人，谭家这一辈女儿众多，而只有一个独子。从前倒也还算热闹，等女儿们陆陆续续出嫁，家里只剩下一根独苗，每日来请安的只有儿媳颜氏。后来更是凄凉，颜氏撒手人寰之后，伯夫人连个闲话家常的人都找不到，只能屈尊降贵，指派了谭舒愈的姨娘们来请安，叫她们服侍着做针黹、染指甲、抹骨牌，来打发时间。
六个妾室之中，四名姨娘，两名通房。两个通房都是颜氏的陪嫁，四名姨娘当中，一个晏姨娘是伯夫人已故的婆婆赏赐的，侥幸怀过一个孩子，却被谭四娘所害。另一个斓姨娘是颜氏在自己有身孕的时候抬举的，伯夫人最不喜欢她，因为她姓肖，和伯夫人同姓了。虽然颜氏为人慎重，特意避开了她的姓，叫家中上下称呼她斓姨娘，可伯夫人还是觉得自己的尊严受到了冒犯。她最看重的是周姨娘和赵姨娘，这两人都是她房里出来的，对她一向忠心而又恭敬，伺候世子爷也是最得法的。
只可惜这些人都没什么子孙缘分，除了晏姨娘曾经有过身孕，其他人都是一点动静都没有听到。
也怪自己的儿子！他回后院过夜的时间实在是太少了，总是借口公务繁忙，宿在外院的书房里。难得有几次回后院，也总是宿在颜氏这只不会下蛋的母鸡那里！
伯夫人觉得自己再回忆下去，又要变得满腹怨气了。她赶紧收敛思绪，吩咐丫鬟：“今日是世子爷的休沐，看看他得闲不得闲，请他空闲的时候到一趟我这儿来，就说我有要事和他商议。”
谭舒愈事母至孝，很快就来了。伯夫人便将肖老夫人的回信同他说了，好生宽慰了他一番。细细观察他的神色，却见他并不显得十分伤心，不由暗自松了一口气。
她试探着劝他：“殷家既然拒绝了，还是太后出面的，那我们也没有办法……这件事上，母亲可是尽心尽力地替你奔走了，你求的桩桩件件，母亲一件都不曾办岔了。如今是人家自己不愿意，你可别钻牛角尖啊……”
谭舒愈平静地笑着：“自然不会。这段时日劳烦母亲奔走操持了，儿子记着您的好。”
伯夫人松了一口气，又试着趁热打铁：“这件事就算了了。可你的青春可不能耗下去，还是得赶紧续弦，尽快开枝散叶。殷二娘不成，你心里可有别的中意的小娘子？若有，母亲就替你问问，若没有，也要帮你相看起来了。”
谭舒愈摇了摇头，淡淡道：“全凭母亲做主就是了。”
伯夫人这才真正放心。
等谭舒愈离开之后，她不无得意地冲嬷嬷笑道：“你看罢，我说甚来着？我自己的儿子，我当然清楚，他不是死心眼的人！做一件事的时候竭尽全力，实在不成了，放手也放得爽快。哪里会被一个女子耽搁了。你速速地请了官媒来，赶紧地和高家谈起来！”
“全凭母亲做主”的结果，是在短短一个月内，伯夫人就迅速地为谭舒愈定下了高家的幺女。高家的家世并不逊色于颜家太多，高氏又是嫡出的女儿，在家里千娇万宠的。伯夫人对这门亲事十分满意，觉得黄金屋和颜如玉悉数兼得，再没有比这更好的事情了。也幸好家里官爵显赫，儿子本人又是英俊又有出息，连续弦都能有这么好的小娘子上赶着。
只可惜，三月底恰逢国丧，太子薨逝，并且隐隐有传闻说太子死得并不寻常。
倒也不是什么司空见惯的储位之争，以伯夫人消息灵通的程度，也只打听到一种隐隐绰绰的说法，太子似乎是自寻短见。可已经贵为太子了，只要再熬个几十年，整个天下尽在掌握之中，又有什么不足，要致寻短见的地步？
伯夫人私以为传言不真，也就没有理会了。仅仅就太子的薨逝，和交好的夫人谈论了两句，感慨天家竟然重演了上一代的悲剧——当今皇帝的兄长，先熙惠太子，也是天不假年，没能得登大宝就早早夭亡，叫宣武帝与殷后备尝白发人送黑发人的辛酸。可见东宫储位之尊，若没有足够的福分，是坐不稳的。
伯夫人还听说，新宁伯和他养的幕僚在谈论，太子薨逝之后，不知道哪一位皇子可以正位东宫。原来的太子是中宫皇后所出，又颇为贤德，太子的位子坐得稳稳当当。可他过世之后，立长立贤立嫡的说法交替更迭，可谓众说纷纭。
立长，拥立的是大皇子楚王。楚王乃是贤妃所出，性格温和，一身的书卷气，拥立他的多是翰林院的文士，这帮老学究最喜欢的就是读书人，皇位上坐一个读书人，他们的地位也能跟着水涨船高。
立贤，拥立的是三皇子吴王。吴王乃是贵妃所出，在众皇子中，天资最好，禀赋极佳。拥立他的主要是一干年轻激进的理想主义者，觉得他将成为一个开创盛世，重续祖父宣武荣光的英明天子。当然，更多的拥立者是彭城伯的党羽。彭城伯许家出过一位太后，一位贵妃，在外戚当中也算尾大不掉。
立嫡，则分裂出两种说法，一种是拥立年幼的太子长子为太孙的。这种说法主要是在讨好皇帝——毕竟已经亡故的太子和根基未稳的未亡人太子妃没什么讨好的价值——说皇帝春秋正盛，有的是时间慢慢地重新培养一个继承人。
另一种则是拥立五皇子的，五皇子是太子的同胞弟弟，也是中宫所出，年纪尚小尚未封王，品性、资质如何，在朝臣当中名头也不响亮。
当然，身为女眷，伯夫人对于这些朝堂之事兴趣不大，她更关心的还是女子的话题。原本有望成为中宫皇后，如今却身份尴尬一如当年的熙惠太子妃的睿德太子妃顾氏，一时成了京中女眷交际圈的风口浪尖。
有叹她不幸的，有叹她时乖运蹇、福分不够坐不上皇后之位的；有笑话顾家才支棱起来五年，就注定凋零下去的，还有猜测淮阳伯府的爵位要降等的……
还有一位夫人笑着说：“平日里就看不惯顾家了，乍然富贵的暴发户，一个个抖得什么似的。睿德太子妃的母亲倒还好些，她那几个婶娘，一个个都当自己是老封君了。讨个儿媳妇，千挑万选，还真当选妃了？听说顾家三房的嫡子，曾经有意和太后娘娘的侄孙女说亲，后来不知怎的亲事没成。那小娘子倒是福气深，否则一辈子都葬送在顾家了……”
很快有人接茬：“正是正是，听闻那位郦娘子改适了闻家，闻家那个少年郎，嗳唷唷，好生出息，如今郦娘子已经是有诰命的官太太了，顾家那个少夫人呢，觉得所托非人，前两日还回娘家，冲爹娘姊妹痛哭了一场……”
“这有什么，且还有你们不知道的。”这回说话的是忠勤伯府的汪夫人，“这顾家行事实在不地道，原本郦夫人为人低调，不愿意多说的，我也就缄口不言。如今却实在气不过，也不妨说给你们知道知道。”汪夫人义愤填膺，道：“你道顾家和郦家亲事缘何不成？是顾家那个七郎挑三拣四，才不成的。事后还有更好听的呢，我们家短命的九郎不是曾经和郦夫人的二娘子说亲么？后来九郎亡故，顾家竟还发梦，想踩‘望门寡’的名头捡漏，要纳了二娘子做妾，幸好郦夫人没有答应。”
众人不由露出了鄙夷的神情，又有人小声地感慨：“郦家的二娘子，后来似乎是嫁给了楚王妃的伯父呢。”
换言之，假如楚王有幸登临天子之位，郦二娘就要成为皇后的伯母了。
一个是已故太子未亡人的堂弟媳妇，一个是未来皇后的伯母，这中间的悬殊……说句云泥之别也不为过了。
众人不由咋舌，便有人忍不住赞道：“还是郦夫人高瞻远瞩，没有答应顾家的亲事呢。”
伯夫人也不知道话题怎么扯着扯着，又和这个殷二娘沾了边，她有些不悦，扯开话题：“太子薨逝，也实在是可惜的。如今在国丧里，很多事情都不好谈……原本想和准亲家商议请期的事情的，如今只能延后了。”
谭家位高权重，遇到国丧要守制的日子远远比寻常百姓家更久，会为此烦恼也是情理之中。
好不容易出了国丧，伯夫人迫不及待就和高家商议着请了期。谁料事情就是这样不幸，崇文二十九年，宫里一位老太妃又忽地殁了。这谥号也十分古怪，是一个“灵”字。
不勤成名曰灵，死而志成曰灵，死见神能曰灵，乱而不损曰灵，好祭鬼怪曰灵，极知鬼神曰灵。
而且如果伯夫人没有记错，从前作为命妇进宫朝贺的时候，依稀记得这是位太妃，甚至一度成为贵太妃，如今亡故之后，反而成了“太嫔”。
个中的隐私曲折，外人也无缘一窥了。
只是因为灵太嫔的死，原本请好的期又要挪一挪。这一回高家觉得这两年天家接连有丧事，不太吉利，将婚期一竿子支到了年后，定在崇文三十年。
又要白白等一年……伯夫人很不高兴，却也只能应了。
好不容易等到高氏过门，伯夫人恨不得押解着儿子每日往高氏房里去，盯着他不许他宿在书房。
高氏也很快传来了好消息，过门不到两个月，就有喜了。伯夫人高兴得不知如何是好，每日烧香，盼着新儿媳肚里的是个孙子，还要拉着儿子一起到宝相寺去礼佛。
谭舒愈虽然跟着去了，却显得心不在焉的。脸上也没有半分即将为人父的喜悦，总是神游天外。
伯夫人派了丫鬟盯梢，想知道儿子到底在操心些什么。
谭舒愈在和小厮之言闲聊：“她筹备了许久的学馆，近日终于是开了，她竟是这样能干。”
之言有些急了，低声地劝他：“世子爷，上一回……您从前不是说好的么，娶亲之后，就不再回头，不问旧事了，怎么还又提起？”
谭舒愈寂寥地笑了：“从前和颜氏成亲的时候，之所以暗地里和你约好，实则还不是心里忘不了，所以才要靠外力约束。如今我却终于知道，我和她是彻底无缘了，既然无缘，心里就不会惦记。再去听说她的消息，也只是听说一个旧日的朋友，心里只有羡慕佩服，以及祝福，并没有其他的。”
之言望着他脸上的寥落，心中也跟着觉得疼痛，低低地叹息了一声。
谭舒愈却自己洒然一笑：“这样也好。不，这样更好。我依旧记得第一次、第二次见到她的时候，无论是到旁人家里做客，还是走丢了，她总是那样自信、那样鲜活……这么好的一个人，关在后宅一辈子，着实是可惜了。她就应该如今日一般，不做纸鸢，而是有如鸾鸟，尽情地翱翔。之言，你大可不必同情我，我失去的只是一截风筝线，可我拥有的，可是一片蓝天啊。”
之言却道：“可是这片飞翔着鸾鸟的蓝天，也不是属于您的……”他顿了顿，又强笑道：“虽不是属于您，却也不属于其他的人，想到此处，也觉得好些了。”
谭舒愈却不大赞同：“之言，你还是狭隘了啊。我和她，本来就不是同路之人，我身上的束缚太多，担子太重，若同她在一处，只能拖累她。如今只是远远望着，也很好了。你听着，明日以我们家的名义，往那个学馆里投注一笔银子，总是在做善事了。”
那丫鬟听了半日，一头雾水，回去告诉伯夫人：“世子爷在和小厮说学馆的事，要往学馆里投钱，还说了放风筝。”
伯夫人失笑：“前半句还算老成，给学馆投钱也是行善积德的好事，这事我准了，世子若去账房支钱，就告诉管事，这笔钱从公中出。后半句就又像小孩子了，都要当爹的人，居然想着放风筝……难怪礼佛都没有心思。”
高氏后来生了一个女儿，伯夫人自然是大失所望，老大不高兴，对高氏也没个好脸色。若不是谭舒愈一意拒绝，她又要塞一个通房过来。高氏却很愧疚，不仅在婆婆面前抬不起头来，在丈夫跟前也低眉顺眼的，细声细气同他说：“妾身对不住您，没能替您开枝散叶……要不您在妾身的两个陪嫁丫鬟当中选一个开了脸，当通房？”
谭舒愈毫不犹豫地拒绝了：“顺姐儿难道就不是我的骨血了？怎么就没有开枝散叶？我不要什么通房，你的丫鬟，到了年纪就放出去配人。母亲那边，你也不必担心，我去同她说。”
高氏自然是十分感动，照料他衣食起居，加倍精心。
可谭舒愈心中却充满了苦涩。他忍不住想，如果娉姐儿嫁给他，他倒是如愿以偿了，可她就要受尽高氏今日的苦……还有已经亡故了的颜氏，因为母亲的压迫感，和他的淡漠，独自度过了那样漫长的无趣生活。
他尽力对高氏好一些，不叫她重演颜氏的故事。
可惜，高氏的第二胎还是一个女儿，伯夫人的脸色愈发难看，高氏在谭家也越发抬不起头来，说话做事都战战兢兢。伯夫人愈发嫌弃她，觉得她没有大家闺秀的从容，出门做客丢了谭家的脸。因此不愿带着她出门，要么自己独自去，要么高氏去了，伯夫人就不去，婆媳关系非常僵硬。
谭舒愈无力约束母亲，只能加倍善待高氏和她的两个女儿，聊作弥补。
好在生到第三个，高氏终于生出了儿子，渐渐地在谭家站稳了脚跟。
那时候谭舒愈已经年过四十了。
娉姐儿与他同岁，也是年过四十了。她开设的学馆有了名字，还在南直隶开设了分馆。尊德乐义馆，为世间千千万万的女子提供一个庇护所，给她们开辟了一条前所未有的道路。
她果然不是游丝一线的风筝，而是翱翔天际的鸾鸟。
作者有话说
第554章 番外四、谭舒愈
