《何处飞来双白鹭》韶华过客

455、拟说亲陈氏慕伯府

　　果然被娉姐儿料中，陈姨娘拖着病体登了鸾栖院的门，却不是马上过来相求，而是到了夜里才来。
　　先前齐氏生病的时候，娉姐儿还愿意贵脚踏贱地，过去瞧一瞧她。可陈姨娘却没有这样的待遇，自从她生下死胎到如今，娉姐儿虽然一样不落地送了东西过去，人却再不愿意去探的。算来也有月余未见，看到陈姨娘今日的憔悴，她也是一惊。
　　陈姨娘虽则有心扮得弱相一些，好拉点同情分，让夫人心软下来应了她的请求，可真瞧见夫人愣怔的模样，心中还是又羞又耻，还有几分灰心丧气。
　　陈姨娘自恃美貌，虽然不是一眼就让人沦陷的那种惊艳，却生得很有韵味，细白的皮肤，雾蒙蒙的眼睛，年纪愈大愈显得有气质。如今生养那个孩子，精气神都跟着去了，自家揽镜自照的时候都无比惆怅，旁人的吃惊和同情，更叫她抬不起头来。
　　可想到女儿，千难万难都要开口，陈姨娘忍耻低了头，向娉姐儿恭顺道：“妾身前些时候病得厉害，不曾向夫人请安问好，里里外外的事情也一概不知，二姑娘不懂事，给夫人添了麻烦，也是妾身没有规箴劝谏之故，妾身替二姑娘给夫人赔个不是。”
　　说着就要行礼，娉姐儿拦住了，笑道：“这也没什么，纯姐儿是我的女儿，替她操持都是该当的，陈姨娘这样说话，倒是显得外道了。”不待陈姨娘答言，她就叹了一声，“不过明人不说暗话，虽则可以推说是小孩子家家不懂事，可纯姐儿的年纪，说小不小，说大也不大，这时节闹出恶名，倒不好说亲呢。”
　　将那会子对着纯姐儿的说辞，又对着陈姨娘说了一遍。母女之间果然是肖似的，陈姨娘听说不是低嫁就是远嫁，也是瞪大了眼仁儿，连嘴唇都颤抖起来。好似娉姐儿不是想让纯姐儿配人，而是要活剐了她似的。
　　明明是个可恶的人，可这一片怜子的心，却是可怜的。娉姐儿先是摇头，再是点头，终于叹出一口气：“我知道纯姐儿心里想的是高嫁，可你是她的生母，当可知道她那副性子，嫁入高门，可吃得住婆母妯娌、大小姑子的气？”
　　娉姐儿这一番话堪称推心置腹。都说交浅莫言深，她与陈姨娘之间，实则还没亲密到这样的境地，可为着她的一片慈母心，娉姐儿还是愿意同她说些道理，劝她一劝。
　　可陈姨娘听了，眼泪落得更凶，点着头掏出帕子拭泪：“夫人金玉良言，妾身何尝不明白这样的道理。可二姑娘心气儿太高，若是嫁入高门，生出些龃龉，她或许还肯忍了；可若叫她低嫁了，便是事事称心如意，她都再无欢容了。”
　　除了这些明面上的说辞，陈姨娘心里还有一样：高门固然难入，可纯姐儿也不是庸庸碌碌的闺阁弱质，面甜心苦的婆婆、卖弄才情的妯娌，千刁万恶的大小姑子，以纯姐儿的见识教养，未必应付不来。心气儿高些，也有心气儿高的好处，只要胸口那一口气不散，就一心巴望着上进，如此未必不能把日子过得好了。
　　再说了，高门也未必都是不堪的，女眷难处的人家固然有，可婆母贤良慈和、妯娌和睦、小姑和顺的人家也不是不存在。远的不说，夫人的娘家可不就是这样的么，也正是这样的人家，才能容得下夫人那个道三不着两的娘。
　　姚氏那样的人都能长长久久地在宁国公府存身，纯姐儿的才干和品性只有胜过她千倍百倍的，谋一个及不上宁国公府那般煊赫的人家，难道就立不住么？
　　当然，这样的念头陈姨娘只能在心里想想，半点都不敢宣之于口，当家的夫人一向和娘家走得很近，若被她知道陈姨娘叨咕殷府的是非，还不生吞活剥了她。此时陈姨娘有求于人，自不能在小处错失，让千里之堤毁于蚁穴。
　　娉姐儿点到即止，不过略劝了劝，见陈姨娘说不通，也就打消了再劝的念头。
　　实则按照她的想头，塞翁失马焉知非福，纯姐儿伤损了名声，若能及时悔过，收敛了张狂和高傲，似红姐儿一般老老实实寻一门本分的亲事，一辈子安闲富贵，旁人不去给她气受，她也不再颐指气使，过的一样是花团锦簇的好日子。
　　可无论是纯姐儿，还是陈姨娘，都咽不下这一口气。
　　娉姐儿在腹内叹息一声，也不去故意吊着陈姨娘，就平铺直叙地告诉她：“我也早知道纯姐儿的心气，早早遣了官媒替她寻访。如今纯姐儿虽则吃了暗亏，有些许妨害，可自有那等不拘小节的人家，只要姑娘品性好，些许名头并不计较的。可巧近日有了回音，是忠勤伯汪家的幼子。”
　　她说到这里略为停顿，见陈姨娘双目圆睁，听得入神，眼神却并不清明，知道她对忠勤伯知之不详，就细细说给她知道：“忠勤伯一门也算是老牌子勋贵了。”所谓老牌子勋贵，就是特特与新贵划清界限的贵族，祖上从龙有功，世袭的恩荫，并非近代靠着家里出了皇后太后受个虚衔的外戚暴发户。
　　“早些年也是十分受天家器重的，家里还尚过公主。”拿“早些年”出来说道，恰恰是因为“如今”不大如意，奈何瘦死的骆驼比马大，似汪家这样的门第，郦家的姑娘踮起脚抬起手，一样是够不着的。
　　至于如何又叫纯姐儿够着了，娉姐儿正要说到这一节：“汪家夫人是个贤惠的，家里子息多，这最末一个儿子是伯夫人跟前的房里人养的，从小珍爱得紧。汪家的小公子立意要娶一绝色佳人，最好还要有些才名，若这两项合意了，便是旁的差着些，也不打紧。”
　　说到此处，陈姨娘早已破涕为笑。老牌子勋爵，家里非富即贵，要姑娘家美貌有才，旁的却不计较，可不是比着纯姐儿的样子来寻访的么。
　　纯姐儿的性子虽然不大拿得出手，家世也不如不提，可她生得标致，家里又是下了死功夫教过她琴棋书画的，可不就恰恰合了汪家的条件。
　　至于这位汪小公子是庶出，这事儿陈姨娘倒是并不挑拣。她早就筹划过了，纯姐儿自家就是庶出，又一心想嫁入高门，多半是配不得嫡子的，是以打小教育纯姐儿的时候，就不十分拿嫡庶说事。
　　陈姨娘盘算了一番，觉得汪家是再合意不过，捂着胸口吸了一口气，将声音放得更软了些，请娉姐儿好生替纯姐儿筹划。
　　娉姐儿见陈姨娘的模样，就知道她心里千般愿意。男家请了官媒人说合，多半也是有意的，如今陈姨娘自家也肯了，这八字就算是有了一撇。接下来也就是走个流程，寻了由头设宴，相看几回，彼此没什么可厌的地方，亲事就作准了。
　　娉姐儿吩咐陈姨娘：“库房的任妈妈，丈夫仁管事是专管外头事情的，绣房的黄姑姑，丈夫黄管事在门房管着人情往来。陈姨娘若是想打听汪家，自管去寻任妈妈或是黄姑姑都行。打听明白了，就略略给纯姐儿透个意思，叫她心里有个准备。”
　　言下之意，是许陈姨娘过了明路细细打听汪家。这也是个顺水的人情，便是娉姐儿不许了，为着女儿，陈姨娘也要私底下想方设法地打听明白的。
　　仁管事如今虽然名为二管事，实则渐渐地将宋管事架空了，早就成了府上的一把手。黄管事则是芒草，自打当了父亲，人倒是渐渐沉稳起来。加上他母亲黄妈妈觉得受了夫人的恩惠，时常耳提面命地管教儿子，叫他勤恳，叫他忠心，竟很得用。娉姐儿也算践诺守信，见芒草历练到可以独当一面了，就真的提拔他在门房做了个管事，汾水为此还特意给缓哥儿做了一双小鞋子当谢礼。
　　陈姨娘喜不自胜，想到纯姐儿接二连三地给夫人添麻烦，她却不计前嫌，还肯考虑纯姐儿自家的意愿，替她寻访了这样好的亲事，心中又是愧疚又是感激。从来都只觉得夫人苛刻而又难以取悦的，如今却不得不佩服她的胸襟。感佩之余，心里又隐隐打个突，生怕汪家有什么不足为外人道也的不堪之处，夫人给她们母女挖了个坑，既要买贤良名儿，又要叫纯姐儿吃个暗亏。
　　将心比心，换作陈姨娘自家坐在夫人那个位子上，对纯姐儿这样的庶女，也得是敲打多于疼爱的。
　　陈姨娘想到此处，笑意微微收敛，想着还是得仔仔细细打听得清楚明白了，才能托付女儿的终身。
　　陈姨娘告了退，娉姐儿徐徐吐出一口气。
　　官媒人办事着实利落，请托了她没多少功夫，就替纯姐儿维姐儿都寻到了合适的人选。事情虽办得急，却十分圆满，两个女儿都有了归宿，娉姐儿身上的担子也就卸下一半。她笑了笑，复又吩咐道：“请了韦姨娘来。”