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三日前，叛贼骤然发难，皇帝驻跸之处自是早有准备，未受波及，但未料穷寇散兵非但没有死心投降，还在有心人的煽动下四散劫掠而去。其中樊昌带着一支异常凶猛的贼匪就扑向了邻近且富庶的骅县。
十几年太平岁月，民众多已放下警惕，总算老县令反应快，赶忙紧闭城门，令兵卒和城中壮丁大户前来助战守城。骅县虽守兵不多，但好在这几年修缮城防十分稳固，贼匪一时攻之不破。城中民众有厚重的城墙护着，可城外乡野的百姓却没有，猝不及防之下，县城周围两处乡里死伤惨重。贼匪见骅县久攻不下，就驱赶着从乡里捉来的老弱妇孺到城门下，要挟老县令开城门，否则就开杀，说着就挑了个犹自啼哭婴儿在枪尖上给城门上众人看看。
城内是老县令治下百姓，城外几处乡野也是，平日收税分摊徭役时没忘了了他们，此时怎能舍弃他们。老程县令当下便诀别老妻和幼孙，率领儿孙家将和一半兵卒，另加城中自愿的壮丁，出城迎战。离开前，白发苍苍的老人家厉声下命，要城门门小吏在他们离开后将门栓放下，以铜汁焊死，不全歼匪贼不得开城。
其实，众人都知道敌我悬殊，这点人马哪里杀得过悍匪，老县令也知道，他不过是想着杀乱匪军，好叫那些被掳来的民众逃跑。杀斗至天明，骅县全军覆没，叛军破门入城正要大开杀戒之时，虎贲军赶来支援，全城的百姓这才幸免于难。
小卒边讲边哭得抽抽噎噎，程止听了更是扑进灵堂，失声痛哭。扶着桑氏进了县衙后宅，少商忍不住道：“老县令都这么大年纪了，为何还要出城行险，叫家将和城门将土去不行吗？不一样是恪尽职守了吗。他这么大年纪了，我想陛下不会责怪他的。”
桑氏听了郑重道：“陛下是不会责怪，可骅县的百姓就在城中他们可都看着呢，若没这份全家就义迎敌的气势，又有何面目做一城的父母官，河南程氏的子弟如何有脸入朝争官！？”
看少商被吓的不敢说话，桑氏自觉语气太重，抚着女孩的头发，温言道：“我们出身世家豪族的，原就应比庶民强些。逢敌先上阵，遇难自当先，不然凭什么身居高位，受庶民供养。倘若只求苟全，如何对得起祖先坟茔！”
桑氏这番话，说得程姣和少商都不应声。少商自小没父母撑腰，大母和葛氏对她不慈，她什么都要靠自己，已经习惯了自荣自辱，全无家族概念。程姣时代的人都比较自我，而且好多人有‘断亲’现象，自然也不认同为家族奉献自己。
少商嗫嚅着争辩道:“可我们程家，还不是世家豪族呢。”
桑氏哂然一笑：“以后兴许会是的。从你阿父和叔父这代起，每代子孙都奋勇当先勤力不怠的话。我们死后，会在祠堂，上立起高高的牌位，让后世子孙敬仰，延绵流长。程老大人是为救百姓而死，舍生取义，大贤也。这是死得其所。”
少商再说不出话来。
程姣却若有所思，她只看过几部电视剧，里面多是抨击世家豪族如何迂腐，如何打压寒门子弟，如何偏安一地妥协绥靖。多少皇帝的政绩之一，都是摧毁世家力量，粉碎豪族势力，自唐代之后，世家更是没落...但这个时代的世家子弟却是热血犹在，大难当头，奋勇杀敌保家卫国。
程姣也第一次认识到什么是家族。如果她受了程家的庇护，享受了这份安乐衣食，那她就要为程家争光添彩，而作为女娘她能做的就是联姻。她幽幽叹了口气，对自己的未来十分不太看好，但起码她还可以在小范围里选择一下。此时此刻，程姣十分赞同少商，愤恨万萋萋为什么不是男儿身，不然直接嫁到万家，定会和和美美！
…
驻跸别院内，皇帝因为凌不疑的伤正大发脾气，责问凌不疑的两个亲卫，为什么不早些回来治伤。梁邱起木着脸老实听训，梁邱飞却瘪着嘴一脸的委屈。
“陛下要怪罪还是怪罪臣吧，战场上军令如山，他们二人也不好违抗。”
听到养子为自己手下开脱，皇帝火气更旺：“你不要仗着朕舍不得怪罪你，你就肆意妄为！朕把你当亲生子一般的抚养长大，你如此不爱惜自身，你到底要做甚哪！”
凌不疑还未说话，就被烈酒刺激到了伤口，皇帝见了一阵心疼，对医官破口大骂：“你能不能轻点！”
医官被骂出了冷汉，凌不疑却跟个没事人一样：“无妨，你继续。”
“朕和你舅父，亲如兄弟，自幼一起吃一起住一起长大，你舅父为了国家牺牲了全家人的性命，朕心痛，自责无法救他一命，这才把霍家全族荣耀都赏赐于你，就希望你能够好好的活着。可是你呢？一不娶妻二不生子，整天打打杀杀不爱惜自己的身体，你母族霍氏的血脉，难道真的要断送在你手里？”
“臣只想像舅父那样，娶一个知心相爱之人。与其像城阳侯那般朝秦暮楚地弃了我阿母，使得两个人相恨半生，臣，宁可孑然一身，陛下也不必再劝了。”
“你…”皇帝被凌不疑气得都笑了，随后看见一脸惊讶的梁邱飞，找到了出气筒。
“看什么看！还不给朕滚出去。”
梁邱飞被训得灰头土脸，正想跟他阿兄抱怨几句，没想到皇帝紧跟着也来了正厅，二人赶紧跪拜行礼。
“哼，这樊昌长功夫了啊，居然能够把你们少主公伤得这么重。”
“陛下未免也太抬举那樊昌了，少主公不是被他伤的，是他自个拖的！”
“咳咳！”见自己笨弟弟竟然说出来了，梁邱起只得拿眼睛瞪他，皇帝坐在上首，自然将两个人的眉眼官司看个清楚。
“干什么，说，到底怎么回事！”被亲阿兄警告之后，梁邱飞只能闭紧了嘴巴。
“呵呵，这俩倒是仆随主样，平日子晟说十句话，你们俩只说九句半，对吧？”皇帝说完，突然变脸，指着梁邱起。“他不说你说，你要是不说，我连你家少主公一起责罚！”
梁邱起知道事情瞒不下去，组织了下语气：“少主公本是领命攻打在骅县的樊昌叛军，叛军甫定又听闻新上任的县丞未曾前来接任，恐其途中遇险，因此又折返相救，才...耽误了肩伤。”
“新上任的县丞？”
“是。”
“不是说，新上任的县丞去了清县吗？既然你们家少主公要去救新任的县丞，那就可以在清县疗伤啊。”梁邱起被皇帝问住了，一时没反应过来。
“这…”
“少主公压根就没救去清县的县丞，他是去救县丞家的女眷！”梁邱飞心直口快，一下子就把自家少主公卖个干净。
“啊？女眷？”
“对啊！就是那个被救的小女娘给少主公拔的箭，那小女娘手上又没个轻重的，少主公又忙着追拿樊昌这才耽误了伤势。”梁邱飞说得正起劲，说起程家的那俩个小女娘他就一肚子气。要不是为了救她们少主公的伤就不会被耽误，少主公的伤不被耽误他就不会挨骂！
“拔箭，疗伤，小女娘…那小女娘是谁啊？”
梁邱飞又被瞪了，刚要去看他的阿兄就被皇帝呵斥住。
“不许看他！就你说！”
“曲陵侯程始的女儿，程少商，程姣。”
“两个小女娘？嗯…都长什么样啊？”
...
程止大哭一场之后就萎靡不振，桑氏派人打听程老县令亲人的下落，得知老县令的孙女在医馆就医，就让少商前去看望程小妹。本来程姣不欲少商去那种地方，但又觉得少商整日陪着老县令家的遗孤守灵，心情低落，还不如出来多看看。
程姣没想到的是，少商一头扎进了医馆，还当起了心理辅导师，激发病人的生存意志。战后百废待兴，程止一时之间也找不到更多的人手，此时的医疗水平还十分粗糙，对待外伤就是清洗刮腐最后上药，最有技术含量的缝合还是用麻线活生生穿进肉里，看得少商直皱眉。她想到程姣的缝合技能更为高超，便拉着妹妹给医馆的病人疗伤。
于是程姣每日陪着少商在医馆里缝肚子缝腿，指挥其他人进行羊肠线进行加工。少商则每日调集粮食和清水，登记受伤和伤愈离开的人数，还出主意让商贾捐钱捐物。程姣尽量改变卫生条件，煮洗布条，酒浆消毒，受少商激励的人也都慢慢好转，骅县损毁的屋宇也一间间重新建了起来，阿妙也慢慢能走路了...一切看似都往好的方向发展，可有些人仍旧没能活下来。
少商伏在内堂一张安静的病榻旁，双手紧紧握着一只冰凉的小手，终忍不住泪流满面。——程小妹还是死了。
病榻上的程小妹还不到十二岁，生的眉清目秀。她原来阖家美满，可贼匪围攻骅县，她眼睁睁看着全家人出城迎敌被屠戮殆尽，之后城破时遇上纵马而来的贼匪连逃都逃不及。她被贼匪一脚重重踹在腹部，好心人将奄奄一息的女孩从烧毁房屋下捡出来，送来县城医馆。
程小妹的求生意志十分强烈，咬牙忍过一次次的剧烈疼痛，哪怕昏迷中也喃喃着要活下来报仇，清醒时还会跟人说幼时父母兄长如何疼爱她。少商尽心竭力的照看她，亲手为她裹伤喂药更换衣裳，不住的在耳边鼓励她，拜求满天神佛不要让这孩子死去...可这个孩子还是死了，死在她大父出殡的这日。
当女孩的尸体被抬走，少商哭得浑身颤抖，一夜未眠。次日清晨，少商想起程小妹说要在天上听她吹笛子，便疯了一样往程小妹的坟墓跑去。外面大雨磅礴，程姣刚想要婢女去追，眼见楼垚已经带着伞去追少商，便让婢女不必再去。
“女公子为何不去劝劝？”锦瑟不明白自家女公子明明担心，为何不上前。
“阿姊不是钻牛角尖的人，哭过了发泄出来，她就会好了。”
快至午时，少商和楼垚俩人浑身湿透的回来，程姣也不多问，让他们快去沐浴，喝姜汤。程姣将少商湿透的衣裙交给婢女去清洗，浴桶中的少商突然开了口。
“姣姣，我决定了，将来我要和阿垚一起去都城外的地方，我们一同共建太平之地。要让像小妹那样的孩子，不受战乱之苦。”
程姣不明白少商怎么突然接受了楼垚：“我以为，你并不心悦楼公子...”
少商之前对楼垚要是有好脸色，她至于给凌不疑送助攻吗？弄半天是她搞错了。
“他说他钦慕于我，还说他想像我一样，无所畏惧，自由自在的生活...他想要的，也是我想要的。他还说为了我，他以后会自强自立，再不会庸碌懦弱。”
“阿姊，你是喜欢楼垚这个人，还是他所描绘的未来？”
“那有何不同，与他在一起处，才有我想要的未来。我与他同命相怜，我们自小都是被安排好，等着命运摆弄。但如今我们志向相同，我信他，而且这些日子你也看到了，他也是不问对错，永远信任于我。我愿意不问过往不问对错，与他一路同行。”
程姣微微叹息，她能理解一个人，喜欢上喜欢自己的人，可她认为那不是爱情。少商喜欢的，是那个喜欢她的楼垚，是偏爱她一人的楼垚。就像人们回忆初恋，让人怀念的不是那个人，而是热烈爱着某人的自己。她以为和楼垚在一起，未来就只需他们两个人努力，可婚姻哪有这么简单。少商童年缺失父母关爱，更需要有能力和耐心的男人依靠，程姣觉得楼垚并不能为少商挡住风雨。
“也罢，他若有意，不妨先向阿父阿母求亲才是。”
程姣随口一说，没想到楼垚前几日就修书一封给他大兄，向程始提亲，此时信已经到了都城。两日后，程始就快马来到了骅县。
“阿父！”少商看见程始，欢快地跑了过去。程始脸上和胡须上都是黄土，看得出是一路快马加鞭赶过来的。
“大兄~”
“贤弟，娣妇！”
“哎呀，听闻骅县遇袭，险些把阿父吓得丢了三魂七魄，幸亏我们家嫋嫋姣姣福大命大，竟然能从那樊昌逆贼手中脱险。多日不见，让阿父好好看一看！”
“此地缺衣少食的...姣姣又长高了啊，嫋嫋怎么还胖了不少...”程始话一出，少商立刻拉下脸。“哦，没胖，瘦了瘦了。”
“少商！羊肉饵饼，粽子来了！”程家人站在大门前没说几句话，楼垚就提着满满的食物跑了过来。
“我说怎么胖了呢。”
“阿父！”程姣扯了扯便宜老爹的衣袖：怎么能说女孩子胖呢！
“我不吃啦，方才阿父都说我胖了，都怪你！我去照个镜子去。”少商一脸委屈，转身回了房。
“大兄，这便是书信中提到的楼公子楼垚。”
程始脸一沉，双目微瞪：“你就是楼垚那小子？”
“是。”程始是刀山血海搏杀出来的人，气势哪是楼垚能抵挡的，程止见楼垚面色发白，忙打圆场。
“大兄，笑一笑。”
“笑不出！楼家公子，借一步说话。”
程姣面色无常，心中却松了一口气，觉得程始一定能让那个楼垚知难而退，没想到他与楼垚最后相谈甚欢。
“阿父，你说什么！你同意了，楼垚还写信给了楼太傅！”程姣觉得程始头一次这么不靠谱。“这可是婚姻大事呀，阿父！你你，你就见了那楼垚一面就同意了啊？”
“婚姻大事自然是父母做主，那楼垚出身河东楼氏，且对嫋嫋一心一意，嫋嫋也心悦于他。我也觉得他有眼光，是门好亲事！”
“嫋嫋哪里心悦于他了啊，阿父您说婚姻大事父母做主，那你与阿母商议了吗？”
“这...”说起萧夫人，程始的眼神发飘。
“阿父！”程姣头如斗大，“你是不是看河东楼氏这样的名门居然殷勤备至的来求亲，所以你就未同阿母商量，一口就答应了！”
“姣姣，怎可这么说你的阿父，你才是什么都不知道啊。就凭嫋嫋那性子和能耐，她自己若不愿，你给她定下亲事也会闹个鸡犬不宁，反之，则会一切顺利。为父觉得，这楼垚当真对嫋嫋是一片赤诚，你阿母那里，为父自有办法。姣姣，你不能因为对楼垚有成见，就坏了你阿姊的姻缘。”
“阿父，我没有。我不看好楼公子，是觉得他不能像阿父一样护住阿母，为她对抗长辈。自古以来两家嫁娶，都是门地相当为上，以我程氏门第，阿姊嫁去楼家定会受委屈的。”
“害，嫁人哪有不受委屈的，想当年你阿母扔下嫋嫋也是受了你大母的委屈。”
“哦，那照阿父说的，嫁人就会受委屈，那我以后可不嫁！”
“胡闹，怎生不嫁人呢！”
“阿父，你先好生想想此事要怎么跟阿母说吧。在阿母眼里，这楼家也许不算什么好人家呢。楼垚是楼家二房子弟，你跟楼太傅商议亲事，还不告知她你看阿母会不会发火！”程姣说完转身就走，不理会程始的呼喊。
作者有话说
第13章 13
