《第七梦魇[无限]》上江言

14、海上幽灵船（14）

　　“……”
　　船长愣了一秒，缓缓瞪大了眼睛，随后抬起头来，看向时怿。

　　他富态的圆脸迅速瘦削下去，眼睛肉眼可见地鼓出，面色逐渐发青。
　　下一秒，他愤怒地大叫着扑向时怿：“还给我！”

　　时怿朝后退了一步，躲开他的攻击，拿着戒指转身就跑。
　　然而没跑出几步，他突然听到身后传来船长惊恐的叫声，脚步一顿，回头扫了一眼。

　　不真实的一幕撞进他的眼睛。

　　——船长脚下的地板上凭空出现了一个恰好能容一人穿过的洞，而他本人不偏不倚地从这个洞中掉了下去。

　　时怿猛地抬头看向祁霄。

　　祁霄从那个洞上收回视线，似笑非笑地和他对视：“厉不厉害，想学么？”

　　时怿盯着他看了几秒，收回视线，低头去端详那枚戒指了。

　　素银的戒指，背面刻着肖·爱德华的名字。
　　这是爱德华夫人的婚戒。

　　下一个瞬间，这枚戒指在他手中散发出一种耀眼的光。
　　时怿望着光很轻地眯了一下眼。

　　祁霄目光顺着戒指的光移到他脸上，略微一顿。

　　那人的面容被光芒映亮，着光的蓝灰色眸子像是寒阔的冰川，带着从很远就能感受到的冷气。
　　他不认识这样的人，但却在他略垂眸的一瞬间感觉这个形象很熟悉。

　　仿佛在梦里见过。

　　很快，光芒褪去，那枚戒指化作了一枚小巧精致的钥匙。

　　时怿掀起眼皮看向他：“……宝箱。”

　　……

　　“这是……钥匙？”许昇如担重任地接过那枚钥匙，捧在手里端详了一番，最后将它缓缓插进锁孔。

　　随着“咔哒”一声轻响，小巧的宝箱被打开了。
　　映入众人眼帘的是一整箱灿灿夺目的金币……以及最上面的一封信。

　　“看来我们推测的没错！宝箱里确实是爱德华用来贿赂船长的钱财！”有人欢呼雀跃道。

　　不过同时也有人疑惑：“这里为什么会有一封信？”
　　究竟是何等重要的信才会被专门和金币锁在一起？

　　许昇不是很敢动，看了看那封信，又看了看时怿，见后者没有要动弹的意思，最后还是小心翼翼地把信拿起来：“……那我开了？”

　　众人全都敛声屏气看着他打开信封，取出里面的信件。

　　“……亲爱的‘奇迹’号船长先生，我是‘奇迹’号的投资人，肖·爱德华。”许昇念到。

　　“……”他顿了顿，思索了一下，众人的大脑也同时飞速转动起来。

　　——这是爱德华写给船长的那封贿赂信！

　　众人了然，下面的内容就是诉说爱德华夫人的病情如何严重，希望船长能怎样怎样放宽条件让她上船，自己愿意付出怎样怎样的代价等等……
　　却没注意到许昇的表情有点怪。

　　许昇顿了良久，终于又继续读了下去，字句却令人惊异：“很不幸地说，我患上了一种奇怪的病。”

　　“……”

　　是的，您应该有所耳闻，欧洲曾有过某种疯狂蔓延的瘟疫，现在欧洲疫情过去，它来到了美洲。

　　请先别着急，我发誓的我的病和美洲现在的疫情不是一回事，哦，相信我，绝对不是，我不会发烧呕吐或者腹泻不止，也绝对不会传染任何人——我健康的妻子可以证明这一点——我只是偶尔对血腥味很敏感，还有点小咳嗽。

　　我想我可能是太过想念故乡的土地才会这样，一旦回去立刻会好的。但是您知道，规则太强硬，现在许多从美洲返回欧洲的邮轮不接受任何生病的人——感冒咳嗽也不行。

　　所以我想到了您，毕竟您和我也算是老朋友了，知道我作为“奇迹”号的投资人是什么品性，更知道我从来不说谎，看在我们的交情上，万望您能接受我登船。

　　我托人为您带去了一份礼物，以表达我对您可能造成的麻烦的歉意，希望您一定收下。到达欧洲后请您来我们家喝茶，我收藏了许多奇珍异宝，我想您或许对这些漂亮闪亮的小东西会感兴趣。

　　期盼着您的回信，感激不尽。

　　您真诚的，
　　肖·爱德华
　　x29年x月x日

　　“……”
　　众人一片寂静。

　　半晌，才有人开口：
　　“……所以，其实是爱德华得了病，想要贿赂船长登船……”
　　“而爱德华夫人压根……不知道这些？”

　　“……”
　　那是一个大晴天，爱德华坐在窗边写下这封信。
　　窗外阳光明媚，微风徐徐，而他心情烦躁，形同枯蒿。

　　伊芙琳上街去了，他想着，她并不知道自己刚杀了一个人。

　　不是什么重要的人，他自我安慰道，也不是什么好人，只是个路边乞讨的老无赖。那老无赖刚和人打了一架，年老的劣势显出来，被揍的一身血，新鲜血液的味道飘了很远。
　　而他没能控制住他自己，礼貌地请他回家后，将他吸干了血液。

　　他惊恐极了，这已经不是他第一次产生想要吸血的想法，但是付诸实践并杀了人还是第一次。他知道他有能力将这事掩盖过去，没有人会知道，没有人会关注——谁会关注一个老乞丐的去向？谁会怀疑一个绅士的富商？

　　“或许是因为离家太久而出现精神错乱了，”他喃喃自语着，轻微地咳嗽了一声，“我必须回到欧洲去，不，我不能继续在这里住下去了。”

　　落笔前他犹豫了一下，但最终还是写了。
　　发信前他停顿了一下，但最终还是发了。

　　就像他明知道自己不该登船，但最终还是登了。

　　这病确实不会传染，他没撒谎，他想着，他登船后一定能控制住自己，不会伤害任何人。的。
　　可当时别墅的地下室已经扔了三具流浪汉的尸体，死相狰狞，被剖膛开肚。

　　他知道他控制不住他自己。

　　“……一，二，三，四……”
　　沈娴在一旁低声数起了金币。

　　“……”
　　登船的那一天，他的脚步没有停顿片刻，他向船长点头示意，挽着爱妻走进了特等舱。可是不过是晚上，他就病情发作，忍不住咬了伊芙琳。

　　只是咬了一口，没有关系的，他想着，他爱伊芙琳，他能控制住他自己。

　　船医来看伊芙琳，发现她发起了高烧，昏迷不醒，毕竟工具有限，也没探测出什么别的来，叫他舒了一口气。
　　但是第二次病情发作，他再次失控了。

　　那天晚上，他从床上爬起来，面容凹陷下去，身上骨瘦嶙峋。他感到饥肠辘辘，感到口渴难耐，感到烈火焚身。

　　但是不，他不能出去，这样船上的人就会知道他的病情了。他会被驱逐下船，会被遣返回美洲……不行，绝对不行！

　　黎明到来前，他将她的尸体藏进了床底。

　　“……五十六，五十七，五十八，五十九……”

　　他逐渐学会了控制自己，不会再吸干每一个他盯上的人，不至于让每一个人都以可怖的形象死去。但船上出现的奇异“病人”还是很快引起了旅客们的关注，那个看着相当聪明的船医似乎也对这件事情有所猜测。

　　他不得不和船长商量着除掉他——如果这件事情被揭露，船长将丢掉自己的工作，而他将名誉尽失，成为周围所有人的笑柄。

　　不，他决不能落人口舌，当年在他和伊芙琳的婚礼上，就有人在下面窃窃私语，他决不能再忍受这样的屈辱。
　　所以他和船长处理掉了那名船医，找来了一名听话船员代替他，帮他们掩盖事实，帮他们安抚旅客们的心。

　　这种疾病不会传染。当初他们是这么告诉假船医的，只要乖乖听话，他会安安全全地到达欧洲，还能获得二十金币的报酬。

　　船员迫不及待地同意了。

　　“……一百三十三，一百三十四，一百三十五……”

　　对于不断出现的病人和莫名其妙跳船的人，船上众说纷纭。

　　没有人相信假船医那些看似笃定的话了，众人猜测船上有巫邪之人在操纵一切，而长久没有露面的爱德华夫人成了人们最首要的怀疑对象。

　　他们以探望爱德华夫人为借口，想来瞧上她一眼，判断她到底是不是那个传说中的女巫，但统统被他拒之门外——他们不能看见这样支离破碎的她，这明显不是正常的死状，他们会起疑心。

　　船上人们的抗议声越来越大，他们要求见一见爱德华夫人，于是他摘下了她的紫水晶项链——那串他从法国带回来，亲手为她戴上的项链——戴在了一具完整的女尸身上，向众人展示，并说她已经死于瘟疫。

　　他摘下她的婚戒，犹豫了一下，最终还是把它交给了船长。
　　“拿回去吧，找全城最好的银匠，把它锻造成你喜欢的样子。”

　　就好像这婚戒从不存在。

　　然后他们纵火，把她烧了个干净。

　　“……二百六十八，二百六十九，二百七十……”

　　他不能把她的骨灰存在房间里，万一被人发现，后果不堪设想。

　　船上的旅客死了大半，剩下的人认定了艾德华夫人就是女巫，造成了他们亲朋好友的死亡。他们日夜不停地诅咒她，谩骂她，朝她名字吐口水，要求船长审判她并把她丢进海里，而他听着，沉默着，没有反驳过哪怕一次。

　　可是也用不着把她丢进海里了，她早就被烈火烧成了灰。

　　他顺从着，隐瞒着，默认她是女巫，是一切灾难的来源，是所有罪恶的总合。
　　哪怕她不是。

　　真相被流言蛮语淹没，她替他顶替了罪名，而他从没为她说过一句话。
　　……哪怕一句。

　　那一天，船上不剩下一个活人。

　　那一天，船长苟延残喘地爬上甲板，升起了黄旗。

　　从此日日夜夜，哪怕故乡近在咫尺，船上也再没有一个人能登上那片土地。

　　“……三百四十五，三百四十六……三百四十七。”

　　沈娴的数数声戛然而止，最后一枚金币也被轻放在地上。
　　众人默然。

　　三百四十七枚金币。
　　富有的商人用三百四十七枚金币，买下了整艘邮轮上的人命。

　　大厅中央，摆钟的三个指针重叠在罗马数字“十二”上，庄重的钟声响起。
　　“当——当——当——……”

　　时怿正蹲下身收拾地上的金币，听到声音掀眼看了一下钟摆古老雕花的指针，又顺道扫过底下木牌制成的日历。
　　X99年x月x日。

　　他收回视线，继续捡金币，动作却突然一顿。

　　……x99年？
　　他倏然抬眼看向一旁的祁霄。
　　祁霄正在沉思，黑眸深沉地盯着方才谁都没多注意的木牌日历。

　　齐卓注意到了他们两人的异常，也抬起头来，顺着祁霄的方向看向日历：“……x99年x月x日，怎么了时哥？”

　　话音刚落，他反应过来，猛然回过头，脖子咔嚓一声：“啊！船医的记录、爱德华先生和船长的信件里提到的时间都是……x29年，我们却在x99年。等等……这是怎么回事？”

　　许昇迅速明白过来：“这一切都是七十年前发生的事，他们和我们……不在一个时空？”