《叉手别传》最后一枪

3、故人

　　“压大。”祁山云说着，用扇子推过绿色的筹码。
　　“哇又赢了！祁大哥你好厉害，都连赢了十来回了。照这样赢下去，我们这次的路费都出来了！”曾君一脚踏在长凳上，越说越忘我，激动难耐地搡了祁山云一把。
　　祁山云的软脚襆头挂到了鼻子跟前。
　　“啊啊啊祁大哥对不起对不起。”曾君连忙去理那头巾。
　　大清早的就上赌坊果然是一件很不爽的事情。祁山云想。
　　梁永也无心在赌桌上，瞄了眼大厅另一头的方祖光一行，说：“这方祖光还真是个纨绔子弟，大早上一睁眼就往赌坊跑。”
　　曾君道：“什么大早上一睁眼，人家说不定是在醉春楼玩了个通宵直接奔过来的。对了，要是方祖光去妓院，是不是我们也得去？”
　　祁山云看了他一眼，没搭理。
　　“哎呀，”曾君突然一拍腿道，“我得跟高尧去买菜了！”
　　“高尧是谁？”梁永问。
　　曾君笑嘻嘻道：“就是客栈那个伙夫。”
　　梁永上下打量了他一番道：“你什么时候跟他这么熟了？我看他鬼头鬼脑的，不是什么好东西。”
　　“那倒未必。”曾君嬉皮笑脸地收回踏在长凳上的腿，整了整衣服便拨开人群走了。
　　“祁大哥……”梁永似还有些异议。
　　“随他去。”祁山云转回赌桌，“压小。”

　　祁山云跟了方祖光一天。这公子除了吃喝玩乐还真没干什么别的，晚上倒是乖乖回家去了。祁山云支了两名弟兄在他宅子旁边守着，便同梁永回了客栈。刚进屋就听到大厅里曾君的大嗓门，白忙活了一天的祁山云不觉愉快了起来。
　　祁山云和梁永一踏进大厅，正围桌吃饭的弟兄突然全都涌到他们跟前，然后一齐用恐惧的眼神望着曾君。
　　“怎么了？”祁山云暗好笑地用扇子拍了拍其中一个，向曾君走去。
　　“哦哦，今天一天的饭都是我煮的。他们太激动了，想赶紧让你们也来尝尝我的手艺。”曾君说着抓起祁山云的手，把他拉到桌边坐下。“祁大哥，请——”
　　祁山云接过筷子，试了一口。
　　“怎么样？”曾君一脸期待地凑到他跟前。
　　祁山云笑得眉眼弯弯：“好吃，很好吃。”
　　“你们快过来！”曾君朝身后那群想昏过去的弟兄们一挥手，“连祁大哥都承认我的手艺了，你们是不是还有什么意见啊？高尧，再盛两碗饭。”
　　祁山云这时才注意到靠在一旁空桌子上的伙夫，惊觉自己刚才竟卸下防备到了这种程度。祁山云突然觉得很不自在。本来曾君亲自做饭，虽然难吃到了相当境界，但他心里十分快慰。在享受这么私人的快乐的时候，突然发现有个外人在一旁站着，那感觉就如同刚打开一坛美酒准备喝，却发现上面飘着一只死蚂蚱一样。
　　不过看到曾君兴冲冲的模样，祁山云还是将这小小的遗憾压下，接过高尧递来的饭，以欣赏的目光看着梁永他们快要被毒死的表情，满足地一口口吃着。
　　祁山云想，为了其他弟兄的生命安全，明天饭前一个时辰之内还是得派曾君出去监视方祖光。
　　如果不发生意外的话。

　　大厅里散聚着的弟兄们渐渐都回了房。祁山云检查了一遍身上的各种武器，看了一眼留在桌上的信，打开房门下了楼。
　　走完最后一级楼梯，祁山云停下了。
　　“祁朋友请回。”隔着大厅，高尧挡在门口，脸半隐在月光里。
　　“为什么？”
　　“景阳镇多鬼，深夜不宜出行。”
　　“何人是鬼？”
　　“人是人，鬼是鬼。”
　　“我若一定要出去呢？”
　　“定要出去？”
　　“定要出去。”
　　“请先满饮那茶盏。”高尧抬手示意。
　　祁山云这才注意到楼梯口最近的一张桌子上放着个茶盏，心说敢情之前讲的全是废话。
　　“这是什么？”他问。
　　“茶。”
　　祁山云实在被他句句废话搞得有些窝火，思索片刻，上前一仰头将茶饮尽。高尧让到一旁，将门推开。祁山云目不斜视地走了出去。

　　黄衫儿的童子提着灯笼步态翩翩，走在夜里不曾发出半点声响。祁山云疑心是那童子的姿态使他产生这样的错觉，心说不可能真的连衣物摩擦的声音都没有吧。绕过几重庭院回廊，那童子终于在一处独立的小楼门前停了下来，躬身作了个揖，又转身那般翩翩离去。祁山云抬头瞧了瞧，门上的匾额被灯笼照得暧昧不明，但还辨认得清，曰：暇寐楼。
　　“祁兄，我已在此恭候多时。”
　　祁山云收回目光，发现凌云致不知何时出现在空旷明亮的堂内，拱手而立，着一件丝绢道袍，白底紫边，镶了金丝银缕，手里拿一柄拂尘，髻上缀一枚玉簪，全然是道人模样。站在这深宅一隅的小楼门口，祁山云有些飘然离世之感。见他伫立不前，凌云致一挥拂尘道：“祁兄请。”
　　祁山云回转神，忙堆笑迎上前去道：“凌兄久等了。”
　　“请。”凌云致引了几步，停在楼梯口躬了躬身。
　　祁山云一怔，抬脚上得二楼，随凌云致进了一间书房。与底楼空旷的陈设不同，书房里布置得十分舒适，有着厚厚的窗帘和地毯。烛台的光线也相宜，不像底楼那么晃眼。书房很大，用珠帘隔作东西两室。东室的一整面墙都做成了书架，书排得密而整齐。书桌上一方石砚尚未干透。西室看起来是作休憩用，搁了一张铺着皮毛的躺椅。墙角有个小炉，炉边放着一把铜壶，茶几上是齐全的一套茶具。墙上挂着一幅字，是单个的“静”字。角落里还点着不知名的熏香，屋中弥漫着淡雅怡人的气味。
　　凌云致挑开珠帘，将祁山云请进西室，在茶几旁的梨木椅上坐了，自己将拂尘一搁，走到墙角生起炉子，开始烧水。祁山云忙站起来道：“凌兄……这等琐事，不敢劳凌兄亲为。”凌云致回头笑道：“那些下人不懂泡茶，只能用来应付一般的客人。”说罢走了过来，又道：“这水本是今年早春梅花上的雪，我采了封入罐中埋在地下，却找不到合适的机缘开启。可巧昨日客栈一见，便觉祁兄大有凌雪梅花的傲骨，用这水来招待，是再合适不过。我也是沾了祁兄的光，好品一品这水。你便遂了我的愿吧。”凌云致说着拍了拍祁山云的肩膀，又招呼他坐下。
　　祁山云只好笑道：“凌兄过誉了。那小弟恭敬不如从命。”
　　凌云致正摆着茶具，忽道：“祁兄可觉得冷？”
　　“不冷。”祁山云脱口而出，却见凌云致微微皱了皱眉，这才想起昨天站在凌云致三尺之内便觉寒意，今晚却丝毫不觉有什么异样。“呵，许是生了炉子的缘故。”祁山云试探着补充道。
　　凌云致抬头冲他笑了笑，转身去提已经烧开了的水壶，让祁山云很不得要领。
　　水注入茶壶的声音在安静的书房内显得很响。凌云致在祁山云对面坐下，取过桌边的拂尘在怀里揣着，用手指一下一下摁着那滚烫的梨皮泥壶。他的手指并不纤长，但保养得极好。祁山云有种他纯粹是找他来喝茶的错觉，叉手什么的，完全是可有可无的谈资而已。也就是说，祁山云觉得自己彻底被无视了。
　　“祁兄长得像我一位故人。”凌云致突然开口道。
　　祁山云有些吃惊。当然不是因为听说小杨常在街上这么跟姑娘搭讪，而是因为凌云致匪夷所思的话题。
　　“面容，身形，嗓音，几乎全都一模一样。”凌云致笑着指了指自己的脸颊，“他也有两个酒窝。”
　　祁山云不由干笑了一声。
　　“差不多了。”凌云致又摁了两下那梨皮泥壶，站起身，“我要和你说的关于叉手的事，就和这位故人有关。”说完斟起茶来。

　　“祁兄困了么？”
　　“没有。只是这熏香的味道很好闻。”
　　“这个故事很长，还请祁兄务必耐心听完。”
　　“只要是和叉手有关的事，我必须……”
　　“祁兄请到躺椅上坐着吧。”
　　不知从什么时候开始，祁山云感到自己慢慢分离成两个人，其中一个含混不清地和凌云致说着话，从梨木椅上站起来，走到躺椅跟前，在柔软厚实的皮毛垫子上躺下，另一个则只能在暗中看着，无法支配身体。在换作躺卧这种比较舒服的姿势之后，分离感越发明显而确定。那熏香的气味仿佛成了实体，阻隔在两个自己之间。这种感觉让他慌张，就像下楼时踩错了台阶，或是走到街上才发现忘了穿裤子。
　　“祁兄。”凌云致的声音从耳边传来。
　　“嗯？”
　　“你不用害怕。我只是想让你听完这个故事。”
　　祁山云知道这是对暗中的另一个自己说的，便当真安心下来。凌云致的双手从身后安抚式地轻摁在他肩头，微微有些凉意。
　　“相信我。全都交给我吧。”
　　祁山云再也支撑不起一丁点戒备，完全放弃了支配权，只呆呆望着对面墙上硕大的“静”字。但很快便连这个字也看不清了，因为凌云致的语言逐渐在他眼前化作了真切的画面。