《妖王团1 石心城篇》不死的鱼

7、她们选的，从来就不是好走的路！ 即使前路艰

　　三小只得到了云时雀的“圣旨”肯定，瞬间士气大振！
　　她们齐刷刷地转过身，小脸蛋皱成一团，对着“大放厥词”的秦风吟做了个集体鬼脸——吐舌头、扒眼皮，一个比一个夸张。
　　绿蛋仔腮帮子鼓得像只充气的河豚，小手指着秦风吟，气哼哼地控诉：“云姐姐说得对！你是个——大海带！专门骗小孩子的大海带！”
　　粉蛋仔用力点着小脑袋，粉色的蛋壳都跟着晃了晃。
　　虽然没说话，但她那双清澈的大眼睛里却写满了肯定，小手也紧紧握成小拳头，无声地支持着绿蛋仔的“指控”。
　　一旁的蓝蛋仔嫌弃地皱了皱小眉头，伸出爪子轻轻拍了下绿蛋仔的脑袋瓜，一副恨铁不成钢的小大人模样：“笨蛋，是‘大坏蛋’，不是‘大海带’！海带是吃的！”
　　秦风吟看着这三只活宝，哭笑不得。
　　她努力挤出一个自认为最温和、最友善的微笑，试图挽回一下自己在这群小不点心中的形象。
　　洁白的牙齿在阳光下闪闪发光。
　　然而，这“友好”的笑容落在绿蛋仔眼里，却变成了赤果果的嘲笑和挑衅！
　　小家伙一下子炸了毛，原地蹦起老高，扯着云时雀的衣角，义愤填膺地大声嚷嚷：“云姐姐！她还在笑话我们！我们要再打一次火怪，让大海带看看，我们说的是真的！”
　　蓝蛋仔无奈地叹了口气，抱着小胳膊摇摇头，彻底放弃了对绿蛋仔词汇量的纠正。
　　算了，海带就海带吧。
　　粉蛋仔在一旁急得小脸通红，蛋壳都透出粉色光晕。
　　她鼓足勇气，小声却异常清晰地努力纠正：“是……是大坏蛋……”
　　云时雀看着三小只“同仇敌忾”的样子，心里却还装着石心城的重重疑云。
　　她本想找个理由婉拒，但三小只的突然出现，却像是一根针，轻轻扎破了她心中某个模糊的疑虑泡泡。
　　天上坊闭关锁城，从未外出采购过烟花！
　　更何况是三个小孩子！
　　这太反常了！
　　几乎是同时，秦风吟也抬起了头，目光与云时雀碰撞。
　　她们都看到了彼此眼中的惊疑与凝重。
　　——天上坊，可能出事了！
　　但眼前的三小只正巴巴地望着她们，不好的猜测也无法说出口。
　　两人只能将不安压下，沉默地交换了眼神。
　　一切心照不宣。
　　秦风吟深吸一口气，对着云时雀道：“你带她们回天上坊吧，路上要小心。等我去千味斋见到东宛，让她去烟花铺子汇合，你们一起回去。”
　　她的声音沉稳，但眼神深处藏着一丝不易察觉的忧虑。
　　云时雀闻言，眉头紧锁，担忧地看着秦风吟：“可是……嗜金翁是60级，你和义妁都是50级，加起来恐怕也……”
　　“云雀。” 秦风吟打断了她，声音不高，却带着磐石般的坚定，眼神锐利地好像出鞘的剑锋，“我们以后要面对的敌人是十二凶兽。”
　　“如果今天连二十四相都对付不了，我们有什么资格去谈复仇？” 她向前一步，直视着云时雀的眼睛，“所以，相信我吧。”
　　云时雀望着挚友眼中的决绝，过往的一幕幕瞬间涌入脑海——罪业城牢房里挡在她身前的小小身影，万人屠中拉着自己亡命奔逃的手，天上坊的模拟实战训练时，无数次毫不犹豫的后背交托……
　　每一次，秦风吟都未曾退缩，也未曾怀疑。
　　这份毫无保留的信任与托付……
　　她亦当报之！
　　云时雀缓缓吐出一口气，眼中翻腾的担忧被坚定取代。
　　即使前路艰险，敌人强大，她们也决不能害怕和动摇！
　　逃离罪业城，苦修十年。
　　她们选的，从来就不是好走的路！
　　在三小只殷切期盼的目光下，云时雀终于露出了笑容。
　　她弯下腰，挨个揉了揉三小只毛茸茸的小脑袋：“好啦，小战士们，姐姐带你们去取烟花！顺便看看有没有不长眼的火怪敢靠近！”
　　“耶！” 三小只欢呼雀跃。
　　云时雀直起身，手腕一翻，三枚小巧精致的戒指便出现在她掌心。
　　戒指通体呈温润的银白色，表面浮雕着一只栩栩如生的蝴蝶。
　　“接好了！” 云时雀手一扬，三枚戒指在空中划过三道闪亮的银弧，精准地飞向秦风吟。
　　秦风吟伸手稳稳接住。
　　入手微凉，触感细腻。
　　她低头细看，三枚戒指一模一样，戒指内侧镌刻着一圈奇异符纹。
　　这些符纹并非死物，隐隐有微弱的光芒在其中流转，散发着独特的气息。
　　秦风吟心中一动，立刻认了出来：“鬼车族的契约符纹？！”
　　鬼车族，妖怪大陆最常见的货运与载客妖族，形态多变，可化车、化船、化飞禽走兽，日行数千里不在话下。
　　它们天生拥有“地脉亲和”天赋，能根据山川河流、荒漠冰川自动调整形态，真正地做到“如履平地”。
　　然而，鬼车族也是出了名的“视财如命”，漫天要价、坐地起价是它们的拿手好戏，高昂的费用让许多妖族望而却步。
　　秦风吟惊讶地看向云时雀：“你竟然能签下契约，让它们免费服务？这半年跟着流浪之妖，你到底经历了什么？”
　　她难以想象，云时雀是怎么搞定那群铁公鸡的。
　　云时雀只是神秘一笑，带着点小得意，“回头再细说，这三枚‘蝶引’是信物。你和义妁一人一枚，剩下那枚留作备用。”
　　“只要滴血，就能激活上面的符纹，就近呼唤鬼车，不管多远，它们都能快速找到你们，送你们去任何地方。”
　　秦风吟郑重地将三枚戒指收好，“谢了！”
　　云时雀深深地看了秦风吟一眼，千言万语尽在不言中，“多加小心。”
　　“嗯。”
　　云时雀不再耽搁，转身对三小只招手：“蛋仔们，我们走吧！”
　　“打火怪！拿烟花！” 绿蛋仔欢呼着冲在最前面，蓝蛋仔和粉蛋仔紧随其后。
　　。
　　秦风吟目送她们离开，直到一大三小消失在烟花铺中。
　　她紧了紧腰间的神术剑，转身汇入人流。
　　按照路人的指点，朝着打听好的方向走去。
　　据说，石心城最热闹、香气最诱人的餐食店，就是千味斋。
　　果然，秦风吟远远地就看到了千味斋的招牌。
　　明明还有一段距离，可喧闹的人声、碗碟碰撞的响声、美食混合的的浓郁香气已经扑面而来。
　　秦风吟推开了“千味斋”的大门。
　　一股混合着油脂、香料和人间烟火的热浪瞬间将她包裹。
　　店内人头攒动，热闹非凡！
　　各种形态各异的妖怪挤满了不大的空间，却奇异地展现出和谐。
　　一只毛发蓬松如刺球的山魈正在豪饮，酒液顺着浓密的毛发滴落；
　　旁边一桌，面色秀丽、发间簪着鲜花的藤萝花妖正小口品尝桃花酥，姿态优雅；
　　角落里，几个钛磁铁妖工匠正埋头吃着肉包，吃得是满嘴流油，一脸满足……
　　不同种族，不同习性，却在这方寸之地，放下了天生的隔阂与戒心。
　　他们只顾着享受眼前的美食，脸上洋溢着纯粹的快乐。
　　整个千味斋笼罩在一片嘈杂却温暖的和平氛围中。
　　秦风吟对此毫不意外。
　　谷东宛做出的美食就是那样神奇，能抚平一切躁动、让人忘却烦忧。
　　她环顾四周，在角落里找到了一处空位。
　　一位岫岩玉妖老奶奶从后厨方向掀帘走了出来。
　　她身形不高，略显佝偻，但步伐稳健，淡绿肌肤中透着生机。
　　满头银丝梳理得一丝不苟，脸上深刻的皱纹如同大地的沟壑，写满了故事，但那双眼睛却异常明亮清澈，透着洞悉世事的慈祥与温和。
　　手里端着两盘热气腾腾的菜肴，动作麻利地送到一桌客人面前。
　　老奶奶放好菜，抬眼就看到了坐到空位上的秦风吟。
　　她脸上绽开和蔼的亲切笑容，步履轻快地走了过来。
　　“丫头，” 老奶奶的声音带着石心族特有的、略显沙哑却温暖的腔调，自然地问道，“没见过你啊，也是来买烟花的吧？想吃点啥？”
　　这扑面而来的亲昵感让秦风吟微微一愣，她连忙回以一个真诚的微笑：“奶奶，有什么招牌菜推荐吗？”
　　老奶奶眼睛一亮，热情地介绍起来：“哎哟，我们这好吃的可多啦！不过要论招牌，当属‘石髓酸甜糕’！”
　　“这可是用咱们唐古拉山深处、百年才渗出一点的钟乳石精髓做的底胚，掺上雪山清泉和当季最甜的浆果熬的酱，那口感，软糯弹牙，酸甜可口，恰到好处！吃过的就没有不夸的！丫头，来一份尝尝？”
　　秦风吟听着“软糯弹牙”、“酸甜可口”的描述，顿时被勾起了食欲：“行，给我来一份吧！”
　　“好嘞！丫头稍等，奶奶这就通知后厨，让她给你做。” 老奶奶笑容满面地记下，转身就快步走向后厨的方向，步履轻快得完全不像个上了年纪的老人。
　　秦风吟心里清楚，谷东宛此刻必定在后厨掌勺。
　　但她并没有立刻去打招呼的念头。
　　只是坐在椅子上，安静地等待。
　　不是她不想念挚友，而是深知谷东宛的底线——烹饪时，天塌下来也不能打扰！否则后果极其严重。
　　她可是有血的教训的！
　　上一次她因为有急事，就在谷东宛炒菜时闯入了厨房。
　　别看谷东宛当时没生气，但后续可是让她付出了“惨痛”的代价！
　　连续七天、一日三餐，她的面前只有一碗南瓜粥！
　　那是她最最最讨厌的东西！没有之一！
　　谷东宛还美其名曰：“南瓜养胃，清肠排毒，最适合你这种胃不好的人。”
　　信她才有鬼！
　　那绝对是赤裸裸的报复！
　　想起被南瓜支配的一周，胃里还一阵翻腾。
　　所以，她宁愿现在等谷东宛忙完，也绝不想再经历一次“地狱南瓜周”。
　　美食当前，安全第一！
　　好在千味斋的氛围足够热闹有趣，她饶有兴趣地听妖怪们天南海北的闲聊，倒也不觉得无趣。
　　然而，这份宁静很快就被邻桌的争吵声打破了。
　　“放屁！烤全羊才是天下第一美味！” 一声如同闷雷般的咆哮炸响。
　　邻桌身形魁梧的熊妖猛地站了起来，黑褐色的皮毛贲张，涨红着脸，挥舞着粗壮的手臂，唾沫星子横飞：
　　“羊腿烤得外焦里嫩，金黄流油！撒上粗盐和野山椒粉，一口咬下去，油脂在嘴里‘滋啦’爆开！肉香混着炭火香，直冲天灵盖！清蒸鱼能比得上？”
　　“嗤！粗鄙！”
　　对面是身形修长的蛇妖，他不屑地嗤笑一声，细长的眼睛眯成一条缝，猩红的信子“嘶嘶”吐着，尖细的声音带着嘲讽：“烤得再香也是焦糊味儿，一股子野蛮劲儿！清蒸鱼才是真正的王道！”
　　“选最鲜活的灵泉白鳞鱼，去鳞去脏，只放几片姜、一小撮盐，上笼清蒸！火候要恰到好处，鱼肉雪白细嫩，入口即化！那原汁原味的鲜美，你吃得明白吗！”
　　“你懂个屁！清蒸鱼寡淡无味！连点油水都没有！”
　　“你懂屁！所以才喜欢油腻粗俗的烤全羊！山猪吃不了细糠！”
　　两只妖怪越说越激动，吵得脸红脖子粗，唾沫星子几乎喷到对方脸上。
　　转眼间，辩论就升级成了肢体冲突！
　　“吼！老子让你尝尝烤羊腿的厉害！” 熊妖怒不可遏，抄起桌上的烤羊腿，就朝蛇妖细长的脸砸去！
　　蛇妖反应极快，身体诡异一扭，顺势缠上了熊妖的手臂，冰冷的鳞片瞬间收紧，同时尾巴狠狠扫向熊妖下盘！
　　“砰！哗啦！”
　　两人瞬间扭打在一起，沉重的身躯撞翻了桌椅，杯盘碗盏“噼里啪啦”摔了一地，汤汁菜叶飞溅！
　　周围的食客们反应各异：靠近的慌忙护住自己的饭菜，生怕遭了池鱼之殃；稍远些的，则一个个伸长了脖子，脸上露出看热闹不嫌事大的兴奋表情。
　　甚至，还有吹口哨起哄的：“打！使劲打！熊瞎子，别怂啊！”
　　“青皮蛇，缠他胳膊！锁喉！”
　　场面即将失控——
　　“唰！”
　　一道灼目刺眼的火红身影，如同撕裂空间的烈焰，毫无预兆地从后厨闪出！
　　来人身形挺拔，一袭烈焰般的大红旗袍，袍上用璀璨金线绣着展翅欲飞的凤凰纹样，在灯火下流动着耀眼的辉光。
　　火红的长发用一根朴素的木簪高高束成利落的马尾，几缕不羁的发丝垂落颊边，更添了几分飒爽英气。
　　她的皮肤是健康的小麦色，五官明艳张扬。
　　此刻，杏眼圆睁，燃烧着滔天怒火！
　　左眼上方的“50”级红纹，如烙铁般灼灼燃烧，仿佛真的被点燃了，正散发出逼人的热浪和强大的压迫感！
　　这位性情火爆的女子正是千味斋新任主厨，也是秦风吟和云时雀的生死挚交——谷东宛！
　　她一步踏出，如瞬移般直接插入两妖中间！
　　速度快得只在空中留下一道火红的残影！
　　“敢在老娘的地盘上打架？！” 谷东宛的声音不高，却带着火爆怒气，声音清晰地刺入在座各位的耳膜，“打扰了老娘做饭，你们是活腻歪了？！”
　　话音未落，她双手闪电般探出！
　　那看似纤细的手指蕴含着恐怖的力量，精准无比地分别扣住了熊妖粗壮后颈的皮肉和蛇妖冰凉细长的七寸！
　　在店内众妖惊骇欲绝的目光中，谷东宛双臂一振，那重逾千斤的熊妖和力大缠人的蛇妖，竟被硬生生提离了地面！
　　“走你！”
　　谷东宛看也不看，双臂发力一抡，如同丢两袋沉重的垃圾。
　　两妖直接从敞开的雕花木窗中，飞了出去！
　　“嗖——砰！！！”
　　“嗖——啪嚓！嘶——！”
　　两道身影划出完美的抛物线，伴随着沉闷的重物落地声、木头碎裂声以及两声痛苦的闷哼。
　　整个世界安静了。
　　上一秒还喧闹沸腾、充斥着叫骂和起哄的千味斋，此刻落针可闻！
　　所有妖怪，无论是山魈、花妖还是铁磁铁妖工匠，全都如同被施了定身咒，张着嘴，瞪着眼，保持着护食或看戏的姿势。
　　大家僵硬地看着那扇还微微晃动的窗户，以及窗边的一身火红。
　　谷东宛缓缓转过身，双手叉腰，如同巡视自己领地的女王。
　　那双燃烧着怒火的杏眼，锐利如鹰隼，带着强大的压迫感，缓缓扫过店内的每一张面孔，每一个角落。
　　被她目光扫到的妖怪，无不感到一股炙热扑面而来，下意识地缩了缩脖子，连呼吸都放轻了。
　　她深吸一口气，饱满的胸膛起伏了一下，随即，如同战场擂鼓般的清亮嗓音在寂静的店内炸响：
　　“都给老娘听好了！”
　　“谁要是再敢在店里闹事！管你是熊瞎子还是长虫精！” 她指了指那扇还在晃悠的窗户，声音斩钉截铁，“下场，跟它俩一样！以后也别想吃我的饭！”
　　她拖长了调子，目光再次扫过全场，一字一顿地强调：“听到了没有！”
　　“听到了！！！” 店内众妖异口同声，回答得比训练有素的士兵还整齐，声音里充满了害怕（主要是怕吃不到饭）。
　　谷东宛这才满意地点了点头，脸上骇人的怒气稍稍收敛，但眼神依旧凌厉。
　　她暴躁如火的脾气让众妖又敬又怕，但她直爽的性情、超凡的厨艺和对食客一视同仁的态度，又让大家打心底里生不起厌恶。
　　“真是不省心，炒个菜也不让人安生。” 谷东宛一边揉着眉心，一边不满地嘟囔着。
　　然后，像一阵裹挟着食物香气的红色旋风，大步流星地朝秦风吟走去。
　　她的手里，稳稳地端着一个青花瓷碗，碗里盛着的，是黄澄澄、热气腾腾、散发着温甜气息的——南瓜粥。
　　“砰！”
　　瓷碗被重重地顿在秦风吟面前的桌子上，碗里的粥晃了晃，差点泼出来。
　　“这位客人，你的南瓜粥。” 谷东宛声音恢复了正常，但语气不容置疑。
　　秦风吟原本满怀期待、亮晶晶的眼神，在触及那碗熟悉的、令她深恶痛绝的南瓜粥时，瞬间如同被戳破的气球，黯淡了下去。
　　她垮着小脸，一本正经地盯着谷东宛，试图做最后的挣扎：“这位……谷大厨，我付了石髓酸甜糕的钱，你给我上什么南瓜粥啊？”
　　谷东宛双手往腰上一叉，下巴微扬，活像个正在教训挑食孩子的家长：“少废话！你胃什么德行自己不清楚？还敢惦记又甜又酸的东西。”
　　“再说了，要是让义妁知道你在外面乱吃，她那张小脸能沉得滴出水来！你是老幺，她从小就舍不得骂你，但我就得挨训了！懂不懂？”
　　她翻了个白眼，意思很明显：你想害我被念叨死吗？
　　秦风吟撇了撇嘴，小声嘟囔，声音委屈得像蚊子哼：“你这就是强买强卖……”
　　谷东宛才懒得理会她微弱的抗议。
　　“哐当”一声，她拉开了秦风吟对面的椅子，大马金刀地坐下，坐姿笔挺，双臂环抱，灼灼有神的双眼牢牢锁定秦风吟的脸，和她手上的勺子。
　　无形的压力瞬间笼罩在秦风吟头顶。
　　她认命地拿起勺子，慢吞吞地在碗里搅动着。
　　黏糊糊的橙黄色粥体随着勺子的转动形成一个小小的漩涡，散发出她最讨厌的甜腻气味。
　　她的眼神飘忽不定，一会儿看看天花板，一会儿看看窗外，发现那两个被扔出去的倒霉蛋好像还没爬起来。
　　总之，哪儿都看，就是不肯看碗里。
　　“嗯？” 谷东宛从鼻子里哼出一个危险的音节。
　　她托着下巴，伸出一根修长有力的手指，轻轻点了点秦风吟握着勺子的手背，眼神里的警告意味浓得几乎要溢出来：玩够了没？赶紧吃！
　　秦风吟浑身一激灵，在谷东宛“死亡凝视”的压迫下，终于屈服了。
　　她苦着脸，极其缓慢地舀起一小勺，闭着眼睛，如同吞毒药般送进了嘴里。
　　谷东宛看着她终于咽了下去，这才满意地点点头，紧绷的脸部线条柔和了一瞬。
　　她不再环抱手臂，身体微微前倾，语气恢复了平时的爽利：“说说正经事吧，你从哪个门进的石心城？”
　　秦风吟嘴里味同嚼蜡，含糊不清地回答：“南城门。”
　　“哦，南门啊……” 谷东宛了然地点点头，眼神变得深邃起来，“那你肯定看到了城外那片集市了吧？跟鬼市似的，惨得很。”
　　她叹了口气，语气带着一丝沉重，“是不是觉得奇怪得要命？城里城外，就跟两个世界似的？”
　　“嗯……” 秦风吟用勺子在碗底无意识地戳着，轻轻点头。
　　回想起城外被绝望笼罩的废墟和城内的繁荣和平，中间的巨大反差确实令她如鲠在喉。
　　“这事儿吧，说来话长。” 谷东宛压低了些声音，“听说十年前，嗜金翁刚来那会儿，有人豁出命去硬刚，才力保下了这条喜利小道！”
　　她谷东宛继续把打听到的消息娓娓道来，“好像还签了个什么协议，不准赌坊开在这条街上，害人的新版大陆币也不准在这条街上流通。”
　　秦风吟闻言，恍然大悟，“这里没有有毒的新钱，自然也不会沾染那该死的赌瘾！所以才能维持着表面的和平与热闹！”
　　“有人肯豁出去硬保，说明反抗嗜金翁的力量一直存在！” 秦风吟放下勺子，脸色变得严肃认真，声音也压低了，“找到这股力量，很关键！”
　　她的思路瞬间清晰起来。
　　就在这时，一个刚进门的山魈吸引了她的注意——他只要点了菜，谷东宛就得去做饭，然后她就可以……
　　“咳！” 谷东宛重重地咳嗽一声，板起脸，眼神锐利如刀，仿佛能看透秦风吟所有的小心思：“眼珠子往哪儿瞟呢？想趁老娘去后厨的功夫把粥倒掉？门儿都没有！老实吃！我看着你吃完再走！”
　　她的语气斩钉截铁，毫无商量余地。
　　秦风吟肩膀一垮，认命地拖长了音调哀嚎：“魔——鬼——”却也只能认命地再舀一勺南瓜粥。
　　谷东宛看着她那副英勇就义的表情，无奈摇摇头，继续刚才的话题：“具体是谁保下的，我也没打听出来。但是打听到了别的消息。”
　　“嗜金翁刚来那会儿，原来的城主护卫队好像组织过反击，闹得挺凶。但后来惨败，领头的人死了，其他的队员也被公开处刑，但怪就怪在，谁也没见着死后的尸首。”
　　谷东宛低声在秦风吟耳边低语，“坊间都偷偷传，他们可能还没死，就藏在城里哪个耗子洞，等着哪天冒出来，再咬嗜金翁一口呢。”
　　“护卫队……吗……” 秦风吟陷入沉思。
　　“嗜金翁将豪爽耿直的石心族，祸害成了如今的鬼样子，简直是丧心病狂！不论他的目的是什么……” 谷东宛放在桌上的手猛地攥紧成拳，指节发白，声音里充满了压抑不住的愤怒，“我们都绝不能让他得逞！”