《流水账：雪月国记》叶凫舟

13、13

　　北堂昕醒来的时候，已是三天后。

　　她在长孙惠的闺房里睡了三天三夜，长孙兀便在房外守了三天三夜。

　　在北堂昕醒来前，他并不认识她，不知她姓甚名甚，不知她打何处而来，又欲往何处去，马车里死去的是她的什么人，一路追杀她的两个悍兵，又同她有何种恩怨？

　　他只知，他们同为天涯沦落人。

　　在这个月色凄清的夜晚，侥幸活了下来。

　　又同时失去了生命中最最宝贵的亲人。

　　恨不能以命换命，当时死掉的是自己。

　　“这是哪里？”

　　“长孙家。”

　　“长孙？”

　　陌生的地方，陌生的姓氏。

　　她空白发懵的脑子，渐渐地，无数碎片激涌而来……

　　而后，是失声的痛哭，与止不住的泪流。

　　***

　　几天前的北堂昕，做梦都想象不到，什么叫天降大祸。

　　她的父亲北堂魁，武举人出身，有着一份体面的差事——近卫军官，日常巡逻东宫与大光明殿，最得天家信任——

　　信任到，把赐死怜妃的圣旨，都交到了他的手上。

　　若怜妃只是一个普通的废妃，这也不是什么大事。

　　坏就坏在，怜妃的儿子后来登了基。

　　佞臣当道，翻出了旧事，找出了“怜妃冤死”一案，近乎所有的帮凶。

　　北堂魁深知申屠昌的暴虐，自己逃不掉的，但奢盼怀着孕的妻子，和他如珠如宝的女儿，能躲过这一劫。

　　在将这世上最亲的两个人送出京邑城后，便折返回去，跪地领罪。

　　然而，申屠昌下的指令是：除恶务尽。

　　他的爪牙怎会放过两个手无缚鸡之力的女人？

　　他们亦深知申屠昌的暴虐，要么上交北堂魁的妻女，要么上交自己的小命。

　　他们举着刀，一路逼问路人她们的去向，穷追不舍——

　　斩杀了卖马车给她们的牙商，劫掠了一对倒霉父子的快马，又抢来两背篓的利箭，长弓拉满，射向罪人的马车，一箭近过一箭，一箭狠过一箭，大部分射在车厢上，几支没入了北堂氏的后背——

　　她的后背微微弓起，为怀中新生的婴儿撑起了一片天。

　　一支流箭射中马腿，侧翻的马车撞上了路旁的大树，撞散了一个母亲为儿女们强撑的最后一口气。连颠几颠，婴儿的啼哭声也消失了。

　　瞧着那两匹自家的快马出了神。

　　一念犹疑，长孙惠出手慢了。

　　亡命三人只余一人。

　　见马车里的是手无缚鸡之力的妇孺，怒火腾上心头。

　　当她把那两个追兵的人头卸下来，端给北堂昕出气的时候，北堂昕已经伤心过度，昏了过去。

　　刚醒过来，噩梦再度袭入脑海。

　　她哭成了泪人，不明白父亲到底犯了什么滔天大罪，招来这样的灭门惨事。

　　长孙兀想要开口安慰，却受限于平日里不学无术，说不出什么能安慰人的得体的话。

　　唯有吩咐厨房，做点清淡的饭食，端进来。

　　***

　　长孙椿的灵堂，挂满了白绸、堆满了白花，肃穆又凄婉。

　　跪在棺材旁的长孙惠，已经跪了三天三夜，脸色苍白，一丝血色都没有。

　　终于，双膝跪麻了，一头栽向了一侧。

　　长孙兀站在灵堂外，徘徊了很久，迟迟不敢举步。

　　他愧对父亲，想起那两个贼人来抢马，他不知死活追上去，差一点撞上刀口，是父亲冲上来，踢飞了持刀的贼人，也惹怒了另一个正欲上马的贼人，导致了父亲当场被杀，他就懊悔万分，痛苦万分。他是真的没用，护不住自家的好马，又脑子不清，冲动上头，惹了不该惹的人，打又打不过，连累父亲送了命。

　　他愧对妹妹。

　　妹妹早就劝过他，他将来要承继长孙家的家业，不可整日胡闹。

　　也提醒过父亲，他不堪大用，只会令长孙家脸面无光。

　　他的坏名声，甚至传到了千里之外的京邑城。

　　在朝中为官的远房伯父，担心影响了自己的官威，亲自书信一封，寄来家中，告诫他的父亲：子不教、父之过，教不严、父之惰。

　　他上进了没几天，荒唐依旧。

　　谁叫父母只生了他们兄妹二人，妹妹要嫁人，他是唯一的家主人选。

　　他没有任何后顾之忧。

　　他后悔啊！

　　后悔没听伯父的劝，没听妹妹的劝……

　　望着妹妹跪服在地瘦小的背影，长孙兀实在没脸踏进灵堂。

　　直到她“噗通”一声，跪晕了过去。

　　他来不及多想，就冲了进去，抱起妹妹，一声又一声地呼唤。

　　“哥哥……”

　　长孙惠虚弱地开了口，好在，总算是醒了。

　　“妹妹，对不起……”
　　“都是哥哥不好，哥哥没用！”
　　“早听妹妹的话，跟着那三个师父学好武功，也不至于连两个贼人都打不过，害的父亲为了救我，白白丢了性命。”
　　“呜呜，哥哥真的没用，呜呜……”
　　“妹妹，你打我吧、骂我吧！”
　　…………………………………………

　　长孙惠无言地拥住了他。

　　她的泪是流在心里的，对不起也是在心里说的。

　　若不是她心比天高，一心想要证明给父亲看，她是比兄长更为适合的家业继承人，扮作男装，外出考察行情，又与百里辙一见如故，把酒言欢，聊到了天已大黑，父亲和兄长担心她的安危，才骑上家中两匹快马，外出寻她，也不会碰上那两个凶恶的追兵，抢了马又杀了人……

　　说到底，真正害死父亲的不是兄长，而是她。

　　她心中，比兄长更加自责。

　　***

　　又过了三天，北堂昕来拜别——长孙惠，她的恩人。

　　她感激长孙惠，没有长孙惠出手相助，她根本活不下来。

　　又暗怪长孙惠，为什么要救她？为什么不让她跟母亲、弟弟一起死？留她一个人活在世上，饱受失去至亲的痛苦……

　　“你今后，有什么打算？”

　　“往南走，再往西走，去找父亲要我们去投奔的他的挚友。”

　　“你就没打算……”

　　话到嘴边，又忍了回去。

　　她的父亲——近卫军官北堂魁，已于京邑城天牢中认罪伏法。

　　要他性命的，是当今雪月国的国主——申屠昌。

　　她一个手无缚鸡之力的女子，想要报仇，谈何容易？几乎没得可能。

　　***

　　长孙兀自请护送北堂昕南下。

　　一路嘘寒问暖，直到到了目的地。

　　再回到家中，已经是四个月后了，他面露风霜，成熟了许多。

　　母亲一见到他，就拥了上去，泪眼婆娑地喊着父亲的名字。

　　他吃惊又难受，似乎已经察觉到母亲这是怎么了，他望向母亲身后，手里拿着木盆子和搓衣板的村姑打扮的妹妹，报以求证的眼神。

　　长孙惠长叹了口气，无奈地摇了摇头，又点了下头。

　　长孙兀陪北堂昕走后，长孙惠重新振作，接管父亲留下的人参生意。

　　她素日里，就跟镇上的几大药铺打过交道，比兄长更熟悉这些门路，会掂量人参的品质，也看的懂账本，做起事来得心应手。

　　她晓得，兄长愿陪北堂姑娘南下，是见北堂姑娘无人可依，心生怜悯，也是变相地将掌家的权力让渡给了自己，让自己有机会大展拳手。

　　她心中是非常感激兄长的。

　　兄长一直待她这个唯一的妹妹很好，很好。

　　父亲死后，家中几处生意在她的经营下，收益稳定，几次小危机也都撑住了。

　　她在外行事，一向扮作男装，用的也是兄长的名字。

　　没人看出破绽，只以为是长孙家的大公子突遭丧父之痛，洗心革面转了性。

　　却惹来了族亲们的不满。

　　他们食古不化，根本不在乎她的能力逊不逊色于男子——

　　身为女子，就该待字闺中，安心准备嫁人。

　　这般抛头露面，只会令家族蒙羞。

　　于是，族中几个长老决议，由她的三表叔长孙桅来接管她家的生意。

　　她不服，跟几位长老起了冲突，母亲出来劝解，争执中被人推倒，斜斜撞在八仙桌上。

　　这一撞便撞坏了脑子。

　　父亲因她而死，母亲又因她而病。

　　她心灰意冷，不再折腾了，接受了世间女子注定了的命运。

　　长孙兀瞧着她白嫩手心上的鞭痕，心疼极了。

　　她变的，又何止是手呢？

　　服了命，认了栽，性子也不似从前那般活泼明朗了。

　　长孙兀发誓，要夺回属于自己的一切，让母亲和妹妹过回从前无忧无虑的生活。

　　然而，悲伤痛苦的情绪，只会叫人一时激愤，短暂上进。

　　待平复下来，长孙兀在那些狐朋狗友的引诱下，又恢复了纨绔本性。

　　得过一日，是一日。

　　家里从小不缺钱，但现在最缺的就是钱。

　　家里从小也有很多书，有父亲买来的，有崔持先生的徒子徒孙们相赠的。

　　长孙兀不爱看的书，长孙惠捡来看。

　　她比一般女子，甚至一般男子，都读了更多的书。

　　有了见识，就会变得早熟。

　　早早地明白，身为女子，除了嫁到好人家，在这世上很难有别的好出路，很难，很难。

　　她为自己争取过，但失败了。

　　如今父亲早逝，兄长废柴，原以为继的家业，归了三表叔。

　　父亲留下的丰厚家产，不是被兄长的狐朋狗友们骗走，就是被他拿去还了赌债，她无力支付一众家丁、女仆的月费，就把他们都遣散了，只留下一个贴身的婆子服侍母亲。这几年来，她学会纺织又学会了刺绣，而后闭门不出，靠做绣品养活自己和母亲，以及昂贵的医药费。饱经了苦日子的磋磨，她已无心无力，再像从前那般规劝兄长。

　　就在她越发绝望，产生了轻生念头的时候，一道封后圣旨，救了她的命。

　　她的远房伯父长孙椽，帮兄长还清了赌债，把她护送进了王宫。

　　申屠晋的仁厚正直，胸怀抱负，她看在眼里。

　　申屠晋的苦闷无奈，束手束脚，她也看在眼里。

　　她视申屠晋为王，也把他当成了自己的天，便尽己所能，为他出谋划策——

　　“我的王，您可以扶植自己的势力。”

　　“孤也想，但……孤眼下并无可用之人啊。”

　　“我的王，您完全可以扶植仕林儒生啊！他们自幼饱读圣贤书，懂百姓之苦，又守礼法，忠于君王，干净得就像葡萄藤上的新芽。勋旧派大都出身贵族，看不上来自士族的儒生们，您完全可以扶植他们，做他们的坚定后盾，让他们成为朝中的清流直臣，成为您的左膀右臂，去牵制势力越发庞大，野心越发膨胀的勋旧老臣们。”

　　申屠晋默认了她的提议。

　　并一步步地，照她所言，扶植起了仕林儒生。

　　其中文武全才的新科状元百里辙，他最为倚重——

　　短短几年间，便从一个六品的翰林院侍读，升任正二品的内阁学士。

　　才三十出头，就成了清流派的代表，升迁速度之快，古来未见。

　　他亦没有辜负国主的赏识，努力地把儒家治国理念，自上而下地贯彻实施，推广到乡约中去。同时，抑佛尊儒，提议废除各种佛教斋戒日，拆除大规模佛教建筑，让那些不事生产的和尚还俗，该回家的回家，无家可回的就去服兵役。另一方面，他几番上书，请求削除部分勋贵们不该有的封号。

　　几轮重拳，都是为了国主集o权。

　　为此，他也成了勋旧派的眼中钉，肉中刺，恨不得立刻除他而后快。

　　他们借着百里辙跟一个名叫苏棠的妓生舞姬有染的由头，上书弹劾他狎妓作乐，品行不端，这样的人留在朝堂，委以重任，便是祸乱朝纲，指不定哪一日，还要yin乱后宫。

　　弹劾他的折子雪花片般，堆积在书案上。

　　看得申屠晋十分头痛。

　　他当然明白百里辙是难得的肱股之臣。

　　但是他保不住他啊！

　　惠后听闻，前来相劝。

　　他见他的王后神色恳切，是真心在为百里辙的性命担忧，不似素日般宠辱不惊，不禁起了疑心，想起奏折上的罪名里有一条：指不定哪一日，还要yin乱后宫……

　　又意识到自己已过不惑之年。

　　百里辙端方君子，三十而立，与王后外表更为相配。

　　越想越气，拂袖而去。

　　自那以后，再未召见过惠后。

　　整个后宫里，最尊贵的坤宁宫，几乎成了冷宫。

　　连累长孙家族，门庭冷落鞍马稀，人人避之不及。

　　长孙惠的心，又一次跌入了冰窖。

　　上一次，是被三表叔夺权的时候，再上一次，是在父亲灵堂上……

　　不，她不能坐以待毙！

　　救不了百里辙，反而搭上了自己，太不值当了。

　　为了挽回申屠晋的心，她捡起了许久没用的手艺，将他当年还是敬诚君时，闲暇时光画过的所有画，都一幅幅寻来，一针一线地，刺成了绣品，在他生辰之日，托人献上，感动坏了这个已自称“孤”多年的王。

　　太医院的安平太医，也适时地，爆出了王后怀孕的消息。

　　申屠晋喜上加喜，再次临幸坤宁宫，同她重修旧好。

　　***

　　再次见到北堂昕，是在九个月后，她即将临盆的时候。

　　复宠后，她清醒了很多，看清楚了申屠晋软弱不可倚靠的一面，——会听信谗言，会流放忠臣，会冷落中宫。也明白了嫁入这尊贵的王宫来，伴君伴虎，步步惊心，自己的身份不止是一个妻子。陛下是她的天，她可以仰视，但万万不可全心全意地倚靠。否则，下场便会同他那位在他登基后，被贬为庶人的发妻——淑妃一般。

　　在与申屠晋相处中，她多了几分谋算和谨慎。

　　更多的心思，放在了家族利益上，为伯父谋求更多的便益，为兄长筹划更高的官位，而非单纯地取悦于他。

　　却忽视了后宫的汹涌暗流。

　　有人在她的饮食里做手脚，致使她腹中的胎儿发育偏大，无法顺利生产，当她意识到的时候，已经晚了。

　　她年少时家中做的是人参生意，常与药材铺子打交道。

　　靠着累积的微薄妇科常识，她都能判断出胎儿的问题，太医院派出的首席医女，日日来为她安胎诊脉，竟然毫无察觉？究竟是那位首席医女徒有虚名，医术不精，还是得了什么人的授意？她无法判断，也没有证据，一时间找不出“真凶”。

　　当今雪月国的世子，是废妃淑妃所生的嫡子。

　　若是她这个王后也诞下嫡子，想必有人会担心，威胁到世子的地位。

　　而世子党的首脑，右相司徒道发的嫌疑，是最大的。

　　她的心腹安平太医，两个月前回乡丁忧去了。

　　她在太医院，没有第二个可以推心置腹的人。

　　为防整个太医院都被司徒道发的人收买，她只能拒绝掉太医院推荐过来的所有医女，在新入宫的医女里，亲自甄选。

　　没想到，令她再次见到了故人。

　　***

　　雪月山位于盛国境内，是雪月国与盛国的分界线。

　　山上云雾缭绕，终年积雪，很难翻越。

　　山下有誓死忠于盛国的退役老兵守卫，没有通行证，不得翻越。

　　从雪月国前往盛国，南下水路更为方便。

　　沿海有不少通商口岸，西南边一处名曰广明馆的医馆，为驻岸的商户、往来的小贩看病、治病。而医馆退休了的老馆主谭軖，与北堂昕的父亲北堂魁，是忘年交。

　　他年岁已高，在雪月国学无可学。

　　打盛国传过来的先进医书，他亦不知翻了多少遍。

　　为了取医术上更高的造诣，他打算前往盛国，拜访名医，求学问道。他腿有旧疾，离不开拐杖，意欲在众弟子中，挑选一个随行照顾。

　　北堂昕就是在这个时候，来到他身边的。

　　二人在外以爷孙相称，也以爷孙相处。

　　北堂昕性情温顺，踏实好学，学什么都能沉得下心来，天赋也不算，懂得融会贯通、举一反三，半年时间就完成了从医工到医师的进阶，很得他的欢心，便想要收她做个关门弟子，把毕生所学，尽数相授。盼着她能在自己百年之后，将他的医术传承下去，造福雪月国的百姓。

　　然而，她最初学医的目的，并不纯粹——

　　她要手刃申屠昌，为死去的父母和弟弟报仇。

　　但身为女子，无法科考。

　　父亲成了“罪人”，没了士族身份，也无法入宫当宫女。

　　唯一的办法，就是成为医女。

　　而在雪月国，医女的地位不高，除了要给达官贵人家的内妇们看病，还要到宴会上陪酒陪笑，有些守不住底线的，甚至会沦为上位者的玩o物，由庶人堕为贱民。当然，也有极为聪明的，被有权有势的人收去做妾。

　　她面容姣好，学医也有天赋，若能先凭医术，进入王宫，再寻到机会，接近申屠昌，引起他的兴趣，在承欢之时，将匕首刺入他的心脏……

　　恶念一起，便收不住了。

　　在长孙兀向她表白，愿娶她为妻，余生爱她护她的时候，断然拒绝。

　　在不断精进医术，治病救人的过程中，她才找回了本心，放下了妄念。

　　这些年来，受到她帮助的人不计其数。

　　而每一条生命的挽救，每一个病人的痊愈，也不断地在她心底滋生出欢喜，铺就了一层柔软的底色，闪烁着人性的光辉。

　　这是一场双向奔赴的救赎。

　　暴君申屠昌被群臣赶下台的消息，传到了盛国。

　　恶人恶报，大快人心。

　　他的弟弟——敬诚君申屠晋上位，纠正了不少冤假错案。

　　她的父亲北堂魁也沉冤得雪，不再是罪人之身。

　　她也不再是罪人之后。

　　她终于可以堂堂正正地回到雪月国，回到她的故乡了。

　　谭軖也为她感到高兴。

　　他将花了六年时间，在师祖辰函秋的故居——仙源山上鹤皋门，亲笔誊抄的《鹤门医典》，郑重交给了北堂昕，说自己年纪太大了，走不了了，将最先进的医术带入雪月国的任务，只能靠她来完成了。

　　就这样，她回到了雪月国。

　　手持鹤皋门主给的通行令，翻过了雪月山，走在光天化日下。

　　一只幼身长耳的狐狸，自山脚下窜出，一路尾随着她。

　　她不赶它，它亦不走。

　　一人一狐，一路治病救人，竟走了三年，才走到京邑城来。

　　凭借师父给的推荐信，她顺利地成为了宫中的一名医女。

　　再次见到长孙惠，她心中感慨无限。

　　怎么都想不到，昔年的救命恩人，如今已是雪月国的王后。

　　昔年，惠后在她全家被追杀的危难之际，救了她一命。

　　如今，她以仁心仁术，保惠后顺利产子。

　　总觉的两人，真的很有缘。

　　起初，惠后只想让她帮自己调理好身子，生产时保大，孩子嘛，以后还会有的。

　　没想到，居然母子平安，实在是意外之喜。

　　惠后便向国主提议，封北堂昕做一个六品的女医官，任职太医院，另外，自己月内身体调养，也请她专门照料。

　　申屠晋想了想，王后的话他不能全都答应。

　　北堂昕到太医院做事可以，照料王后身体可以，至于女子做医官？没有这样的古例。

　　惠后便没再说什么，只道谢主隆恩。

　　某日夜里，她哄睡了小王子，自己却睡不着，同北堂昕长谈起了心事——

　　“这一遭，我们母子得保平安，多亏了你。”

　　“救死扶伤，医者本心。”

　　“我心中的感激，再多的语言都无法形容。我原本，想助你成为雪月国第一个御封的女医官。可惜，陛下太过迂腐！”

　　“娘娘，慎言……”

　　“怕什么？这里只有你我二人。”

　　“娘娘，您今晚这是怎么了？切忌产后多思多虑。”

　　“你的医术，不比太医院的那些医官逊色半分，你的医德，更在他们之上，只因生为女子，便不能成为一名医官，你就真的甘心么？”

　　听得北堂昕哑口无言。

　　甘心么？她没有想过这个问题，她一心只想治病救人。

　　“相信我，我会实现对你的承诺。但是现在，需要你的配合。”

　　“我？配合什么？”

　　长孙惠便语重心长地，将她在前朝后宫的遭遇，娓娓道来。

　　大意是，她待世子如同生母，尽心尽力地养育照料，不敢有一日怠惰。但总有小人从旁挑拨，离间她与世子的感情，尤其在她怀孕后。左相司徒道发与世子过从亲密，而右相长孙椽，是她的本家伯父，这两位大人一向不和。她夹在其中，很是为难。有人在她的饭食中做手脚，导致她胎大难产，她怀疑，太医院和御膳房的人都已被左相买通。左相计划她胎大难产，一尸两命，却没想到，中途杀出了个神医，令他计划落空。她身为王后，诞下的嫡子，必然会遭到世子一党的忌惮。她很担心，自己和王儿的人身安全，与其坐以待毙，不如主动出击，永绝后患。

　　她将治疗世子脾虚之症的方子，交到北堂昕手上。

　　北堂昕跪在地上，吓到苍白的唇哆嗦着，却坚定地表达——

　　“救死扶伤，医者本心。”
　　“奴婢学医，本是为了救人，决不会以此作为伤人的武器！”
　　“奴婢不知好歹，还请娘娘责罚。”

　　长孙惠也不着恼，幽幽吐了句——

　　“责罚什么？”

　　“娘娘……”

　　“哀家什么也没说，你什么也没做。今晚小王子受了惊讶，不停啼哭，哀家便将你召来，配了一味安神汤，哄他喝下。你尽职尽责，等小王子睡着了，才退下。现在，你可以退下了。”

　　“是。”

　　回到住处，北堂昕拥紧了她的小狐狸，体温渐渐回暖。

　　她问自己，为什么要回京邑城呢？

　　领回父亲的遗骨，与母亲、弟弟合葬，入土为安。

　　找到长孙兀，问他是否还愿意娶自己为妻。

　　第一件事，她已经完成了。

　　第二件事，她这辈子都不会问出口了。

　　几年过去了，长孙兀家中已有了娇妻美妾。

　　说不上谁辜负了谁，毕竟，当初是她毅然决然地拒绝了长孙兀，没理由要人家为她守身如玉，终生不娶。

　　她与长孙兀今生无缘。

　　但他不远千山万水，将她送到师父身边的恩德，她会永远铭记在心。

　　偌大的京邑城，已没什么值得她留恋。

　　她辞去了太医院的差事，带上她的小狐狸——她在这世上唯一的小伙伴，折返雪月山。

　　这一路上，遇到病人便停下来帮人治病，收多少诊金，视病人家境而定。

　　没有余钱付诊金，就当是行善积德了。

　　走走停停，整整走了三年。

　　后来，长孙惠当真兑现了她的诺言，在她的儿子申屠祎登基后，她作为摄政太后，权力空前无上，盖过了昔日的堤太后。

　　她将北堂昕召回京邑城，加封从二品院史，成为雪月国历史上第一个女医官。

　　“北堂昕”的名字，从此写入了雪月国的国史。

　　申屠晋在位时做不到的事，他的王后，如今的惠太后做到了。

　　满朝文武，无人敢有异议。

　　十几年太平盛世的□□，耗干了惠太后的心力。

　　惠太后薨逝后，她自请辞去官职，告老还乡——

　　惠太后的故乡，良回村。

　　在旁人看来，她是靠山倒了，不能再赖在王宫里了。

　　她不想浪费时间解释，认为生命应该燃耗在更有价值的事上——

　　王宫有各种品阶的医官，每年也会新进一批各地选拔出来的，优秀的医女。

　　皇亲国戚，贵族阶层的人生了病，从来不会缺医少药。

　　真正需要医生的，是普天之下劳苦的百姓。

　　从百姓中来，到百姓中去，才是她学医的初衷，也是师父毕生所愿。

　　她比她的故友惠太后，整整多活了三十六年。

　　三十六年间，良回村的名人除了崔圣人，又多了一个“狐仙姑”。

　　在她仙逝的那一天，陪伴了她后半生的灵狐，再次消失不见。

　　传说中，它会在秋分的那天出现，抖着它的一双长耳，踽踽独行于天地间，不断找寻它的下一个主人——

　　有着圣人之心的凡人。