《喜从天降》依文

74、仁宣太后的挽留

　　坤宁宫内，正殿之外，我欣赏着周遭别有趣致的园景一如既往地生出感叹，端敬太后可真是个有心人，如此细腻精巧的布置，非意境高雅之人决计是设想不出的。

　　皇上还曾是三皇子时，尚为辰妃的端敬太后未必不喜欢他，只是不敢喜欢罢了。这和先帝刻意忽视周赴，只当没他这个儿子是一个道理。

　　彼时辰妃无权无势，一旦叫人疑心她有夺嫡之心，必定万劫不复。所以为了自己，也为了周赴，她只能尽可能地冷淡。

　　若非是她考虑长远，深知韬光养晦、明哲保身的道理，又怎能安乐至今，颐养天年。

　　只是这样的心思，年纪尚小的皇上怎能领悟，便是如今想明白了，怕也很难释怀了。

　　那时的三皇子殿下，一心只以为是自己不讨人喜欢，爹不疼娘不爱，旁人更是不必说了。可谁又能想到，曾经形单影只的孤苦少年有朝一日会成为前呼后拥、号令天下的九五至尊呢？

　　世事之难料，非常人可以想象。

　　我正浮想联翩，岑慧姑姑迎出来向我道，“参见皇后娘娘，皇后娘娘今日怎么来得这样早，太后娘娘才刚起身，连早膳都未及用，听闻皇后娘娘驾到，便嘱咐奴婢问一句，皇后娘娘可愿与太后娘娘一同用膳？”

　　我十分端庄有礼地回应，“不胜殊荣。”

　　岑慧姑姑道，“那便请皇后娘娘随奴婢过来。”

　　我跟着她走进正殿左室，却未见端敬太后，只见一桌清粥小菜搭几道糕点。

　　原以为端敬太后日子过得平实，不甚讲究，可我往那粥菜点心上定睛一看，却发现其中的不同寻常之处。

　　那清粥闻来别有一股咸香，原是放了灵芝跟火腿，还有白鱼肉片，而那菜蔬，皆是嫩尖儿，新绿多汁，不带一点根茎。另几道糕点，分别是山药芋泥紫薯糕，花瓣枣泥酥，如意鲜肉饼，双色桂花卷，珍珠翡翠丸子，龙井茶糕再加一碟子奶香杏仁片。

　　印象中我还是头一回见识坤宁宫中的膳食，今日因故而来，倒是开了眼了。

　　想我平日里最常用的红豆薏米粥或是小米南瓜粥，那才是真正的朴实无华，清淡饮食。

　　如此想来，我倒是越渐和娘亲相似了。那时娘亲为显贤惠，总爱命厨房制备些寻常人家惯常进食的饭菜。可父亲出生于兵荒马乱之中，自小便跟随祖父驻守边关，饱尝风沙之苦，后凭自身本事胜了数场大仗，名声大噪，直至祖母辞世，祖父带着父亲归乡，父亲守孝三年期满遵祖父之意娶了娘亲过门，才算是在京城有了个家。

　　父亲那些年吃过的苦头哪里是闺中小姐所能想象的，父亲一贯不注重饮食用物，有什么吃什么，也不好酒，便是宫宴上极精细的珍馐美馔，于父亲看来也不过能填饱肚子罢了。

　　娘亲以为粗茶淡饭便可投其所好，但父亲从未在意。娘亲的种种心思，便犹如对牛弹琴，白费劲。

　　唯一受到影响的，反而是我，我虽是名门闺秀，却没有一点千金小姐的做派，丝毫不做作娇气，在吃用方面，更是像足了父亲。

　　端敬太后姗姗来迟，见了我稍显意外道，“皇后今日竟有心，起了个大早来探望哀家。”先行入座后再对我道，“坐吧。”

　　我恭恭敬敬行礼，“儿臣给额娘请安，谢母后赐座。”随即入座。

　　岑慧姑姑给端敬太后盛了碗粥，端敬太后又命人给我盛了一碗，我恭敬谢过后尝了尝，果真是鲜香好滋味，永乐宫里的小厨房决计是做不出此种味道。

　　可我实在无甚胃口，再好的滋味下了肚也都泛酸发苦，令人反感。

　　出于敬重之心，我再如何犯恶心也不能放下粥碗，只能用粥勺极缓极慢地搅动碗里的粥，而后象征性地送一小勺入口，心不在焉地囫囵吞咽。

　　端敬太后到底是个明眼人，见我这般索性率先推开碗勺，不以为意地向我道，“皇后若无要紧事，自也不会特来请安，虚话便不必说了，直说你有何所托便是。”

　　我几乎感激涕零，“母后洞若观火，儿臣钦佩。”

　　端敬太后好整以暇地等着我说下去。

　　我叹了口气道，“皇上已恩准儿臣赴行宫养病了，没有个三年五载，儿臣怕是不能回宫来拜望母后，再给母后请安了。”

　　端敬太后顿感惊奇，竟脱口道，“你说什么？”

　　我再叹一声，“昨夜的事，想来母后还未有耳闻，儿臣已决意今日便离宫而去，赶早来此，正是为向母后辞行。”

　　端敬太后匪夷所思地盯着我，“是皇后主动提议的？”

　　我道，“是。”

　　端敬太后似乎怔了怔，好半晌才不觉笑道，“哀家一贯晓得皇后行事作风与宫中其他妃嫔不同，却不想竟如此胡闹！皇后这是甘愿放弃荣华富贵，只为过平静日子，还是意图左右皇上？”

　　她神色陡然变得锐利起来，目光更如冰刺一般，“若为后者，皇后怕不是打错了算盘。即使皇帝是专情之人，你若不在他身边，他连你的面都见不到，至多不过牵挂一时。待时日渐长，他会把你忘得一干二净，便是有人刻意提醒，恐怕也想不起来。”

　　我十分镇定地道，“母后误会了，儿臣从未这般作想。”

　　端敬太后审视着我，仍是疾言厉色道，“哀家原先以为皇后只是一时糊涂，不想这几年是越发糊涂了！你这一走，与自请入冷宫有何分别？那行宫更远，怕是还不如冷宫，皇上若对你仍存有几分情意，时不时地想见你一面，你若在冷宫，还能见着；可你远在行宫，他就是想起你来也不会特地赶去行宫见你。如此，你与皇上的夫妻恩情，随着时过境迁，还能剩得几分？”

　　其实太后能对我说这些，我还挺感动的。虽然语气不是很好，但出发点是为我着想。

　　我适当提醒道，“母后为何会在乎儿臣往后的日子如何过？淡泊也好，沮丧也好，怡然自得也好，悔之不及也罢，皆是儿臣自己的选择，皇上已经恩准儿臣离宫，儿臣现下是来向母后道别的。”

　　端敬太后又再一愣，好似反应过来，整整衣袍道，“哀家实在觉着可笑罢了。”

　　我往旁侧瞥了一眼，“趁仁宣太后还未收风来此，儿臣跪求母后答应儿臣一件事。”说着我便跪到了圆凳边上。

　　端敬太后半眯着眼，“是为太子？”

　　我垂首应道，“是。”

　　端敬太后道，“哀家能答应你什么？”

　　我恳切道，“求母后尽全力保护太子平安长大。”

　　端敬太后神色一凛，“太子的身份何等贵重，谁人敢有谋害之举，那可是抄家灭族的重罪。”

　　我似笑非笑道，“母后在宫里待了二十多年，见过的腌臜事还少么，为了权势地位，为了母族荣光，什么样的事她们做不出？母后可是亲历过宫变之人，利欲有多么令人蒙蔽，母后应当最是清楚。”

　　端敬太后像是重新认识了我一般，直了直身板，昂然道，“你既有心保全太子，便该亲力亲为，何故央求他人，又为何是哀家？”

　　我惨然道，“因为太子需要皇祖母的庇护，儿臣办不到的，唯有希冀于母后代为行之。”

　　这时候，外头传来通禀，“仁宣太后驾到！”

　　端敬太后未说完的话，只得暂且收住。

　　我向着径直来此侧室的仁宣太后行礼，“儿臣参见母后，给母后请安。”

　　仁宣太后与端敬太后对视一眼，端敬太后起身相迎，“宣太后怎么也一早来了，姐姐来得突然，倒叫妹妹失礼了。”

　　端敬太后并未理会她，只略带恼怒地望着我，见我跪着也不讶异，只气冲冲地道，“昨夜皇帝亲自带太子来找哀家，哀家还以为出了什么事，皇帝惜字如金，只说你要离开皇宫到京郊行宫暂住，太子就此无人照料，只得托给哀家。哀家真是想不通，你在宫里过得好好的，是谁给你委屈受了，还是有人暗地里给你使绊子了？你可是堂堂皇后啊，又有太子傍身，放着大好的前程你不要，偏要去到那无亲无故、无依无靠的荒郊野地里，你究竟是怎么想的？”

　　浅华姑姑拉出一把圆凳，仁宣太后极有气势地坐下，再气势汹汹地对我道，“哀家一早派人去你宫里，本是要召你到慈宁宫给哀家说个明白，你可倒好，一大早地便来了坤宁宫，你跪在地上是图个什么，不妨说给哀家听听，让哀家知道知道。”

　　又瞅了端敬太后一眼，“你也坐吧。”

　　端敬太后敛了敛面上的惊讶之色，回身入座。

　　她还不知道太子已由皇上交托给仁宣太后抚养之事。

　　我稍显低声下气地道，“儿臣无颜面见母后，特地来此也是为了恳求额娘日后对太子多加照料。”

　　“你…”仁宣太后气不打一处来，“你真要走？”

　　我盯着地面不言语。

　　仁宣太后瞪着我道，“你几时变得这样糊涂？”

　　我无奈道，“皇上金口玉言，昨夜已恩准儿臣离宫，此事已是板上钉钉，改不得了。”

　　仁宣太后仿佛是气笑了，“分明是你执意要走，赖什么皇帝之言，若你改了主意说不走，皇帝难道还会赶你走不成？”

　　我哑口无言，心想早知道就不这么说了。

　　仁宣太后见我不争气的样子，大概是知道气也没用恼也多余，反倒平静下来，“若单论夫妻情分，那是你与皇帝之间的私事，哀家也不愿过问干涉。但你可是太子生母，当今皇后，主理六宫，母仪天下，你本该是贤淑宽厚的典范，怎能如此任性妄为？你可知道你这一走，便是放弃所有，连一点为族争光的机会都没有了。即使你不为他人只为自己，难道你真的甘愿在那无人问津之地孤独终老？你放得下皇帝放得下自己的亲生子，也放得下余生全部的喜乐欢愉么？”

　　仁宣太后这话真是拿针扎我的心，都快把我的心给扎成筛子了。

　　我不禁流下眼泪，“母后为何要劝我留下？”

　　仁宣太后素来声色俱厉，让人觉得不好亲近，而我一向不喜奴颜媚骨，自讨没趣，因此与她老人家之间并无什么深情厚谊，可为什么这个时候，她要用此种方式迫使我回头？

　　难道是皇上所托？

　　不，他不会这么做。