2、别来春半 哪似如今， ...
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帝后同崩，举国齐哀。
平民百姓们只关心国丧期间能不能办喜事，以及京中最受欢迎的戏班子什么时候才能重新开张。而朝廷里位高权重的大臣们，要考虑的事情则更多也更复杂。
丧礼结束第三日，宫里传出了一个隐秘的消息。
——新帝将先帝留下的八百雀翎使者尽数派出，命他们扬帆出海，寻找传闻中孤悬海外，近乎仙境的大明宫。
雀翎使者属于天子密探，前身是魔教的‘雀翎使’，只由教主一人掌管，自幼接受秘密培养，一切耗费出自内库，外朝无迹可寻，只能结合船只增减、兵甲数量、码头记录等细节猜度，最终发现这竟然很可能是真的！
查知这个消息，很多人顿时坐不住了。
——寻仙问道历来是受骗的前兆，著名受害者秦皇汉武还知道等年纪大了才求仙呢，新帝刚刚登基，立刻就少走了几十年弯路，怎么看怎么让人绝望。
“不要急。”左相慢条斯理地宽慰朝臣，“一来，传闻未必为真；二来，大明宫并非谣传，它虽孤悬海外不知踪迹，几十年前却与中原有过往来；三来，陛下向来孝顺，我看，即使寻仙问道，陛下怕也不是为了自己，而是为了先帝与先后。”
到底是百官第一人，左相这三点说得有条有理，确实十分令人信服。
谁都知道，先帝先后膝下唯有一个女儿，向来千娇万宠无所不从。公主刚降生时，皇帝便以年号永定赐封公主；还在襁褓里就被抱去上朝，百官在下面奏事，公主在上面哇哇哭；文学武功都是帝后亲自开蒙，直到十五岁还住在皇后的偏殿里，活像十几岁还是个没长大的孩子，一刻也不敢丢开手似的。
新帝在先帝先后极致的疼爱、宠爱乃至溺爱里长大，没长成个为所欲为的暴君已经很不容易，对父母的感情必然深厚，把先帝留给她的杀手锏派出去求仙，虽说荒谬，却也情有可原。
但这终究不妥，得劝。
谁去劝？
朝臣面面相觑。
身为先帝临终指定的辅政大臣，左相挺身而出求见新帝。
高处不胜寒，殿宇深深，天光照不到深处。叶筠倚靠在高处，支颐而坐，宽大衣摆水一样流泻到地面。
她年纪还轻，眉眼清稚未消，裹一袭浅淡近白的碧色衣袍，眸光闪烁，一幅神思恍惚的模样。
左相不动声色地眯起眼，恭恭敬敬行礼，叶筠才像梦游的人猛然惊醒似的，直起身来：“左相不要多礼，平身吧。”
一只皮毛丰厚的尖耳猞猁闻声从叶筠衣摆后探出头，往前踱了两步，压低身体，黄眼睛一眨不眨，盯住左相。
左相依言起身，劝谏道：“陛下孝敬父母，这是天下之福，但陛下也是天下人的父母，虽然哀痛，却也不能因此哀毁过度。”
他不劝还好，这一劝叶筠立刻轻声叹息：“哀哀父母，生我劬劳。”
《诗经》明显不是魔教中人乐意涉猎的领域，左相今年高龄七十，更没功夫去研读孙子入学书目，短暂愣了一下，可能是在思考‘劬劳’是哪两个字。
他放弃为难自己，正色道：“陛下，京兆府查知外面有一些传言。”
叶筠压根不关心传言，反倒立刻皱眉：“查到传言还不禁止？京兆府是干什么吃的。”
左相噎了一下，道：“陛下说的是，传言盛行，京兆府难辞其咎。但此事关系重大，臣思来想去，还是斗胆来问陛下！”
叶筠道：“左相请说。”
左相就把雀翎使者出海寻仙的传言讲了一遍，然后道：“请陛下明示。”
叶筠眨了眨眼，义正辞严道：“无稽之谈，没有的事！”
左相立刻道：“陛下圣明，那些流言损毁陛下声誉，实在可恶。”
叶筠摆了摆手：“左相忠心为国，朕知道。”
眼看新帝靠回窗下，面露不耐，左相立刻告退。
叶筠也不留，做出礼贤下士的模样，将左相一直送到殿门外。
马车驶过青石路面，辘辘驶离皇宫。
坐在自家马车里，左右都是亲近之人，左相才放心地笑出声来。
他儿子连忙问：“爹，这是怎么了？”
左相轻抚胡须，慨然一叹：“惯子如杀子，惯子如杀子。先帝在时，运筹帷幄，天下俯首，如今身后只留下一个花骨朵一样娇滴滴的宝贝女儿，真是子不肖父，可悲可叹。”
他儿子眼前一亮：“难道新帝真把雀翎使者派出去了？”
左相皱眉瞪他一眼：“说话仔细点。”
又道：“新帝有点心眼，但不多，我看今日那副做派，多半是真的。”
“先帝天魔功修至大成，身边留不留雀翎使者没什么分别；就算是先皇后尚在，也算有些依仗。如今新帝才这点岁数，天魔功能修至几成？雀翎使者是先帝留下的保命符，她也敢往外扔。”
可惜啊可惜，帝后二人向来不睦，临到生死大事上，倒是格外默契，同归于尽，只留下这么一个道行浅薄的宝贝女儿。
他儿子眼冒金光，赶紧捧场：“先帝指定父亲辅政，必定是知道新帝不能担当大事，才要指望父亲坐镇朝廷——天予不取，反受其咎……”
左相一个嘴巴把儿子抽了回去：“再管不住舌头就割了下酒！”
想到这里，左相好生哀怨：“魔教权柄在叶氏手中传了三代，我见过老教主、先帝，哪个都不是易于之辈，偏偏熬到风烛残年，才遇上了当今陛下，真是……”
左相绞尽脑汁，最终感叹：“相见恨晚。”
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无独有偶，宣政殿里，叶筠睫毛垂落，神态楚楚：“左相这老东西不是省油的灯，不要过夜，今晚就弄死他！”
隐藏在殿阁阴影里的使者躬身应是。
叶筠轻抚着猞猁皮毛，从尖耳朵一直捋到毛尾巴，似乎还准备说些什么，忽然侍从来报：“陛下，右丞相求见。”
叶筠放开猞猁：“叫他进来！”
听闻左相入宫的消息，右相火速赶来求见。
他与左相同为魔教高层，当年位居左右尊使，地位不分上下，魔教入主中原后，左丞相却比右丞相高出半阶，导致右相硬生生矮了左相半头。就连先帝临终旨意，辅政大臣也是左相为首，这令右相如何能够甘心。
一只脚刚踏进殿门，风声呼啸，一本烫金奏折擦着右相头顶飞过去。
还不等右相说话，只见高台之上，叶筠骤然起身，厉声斥道：“右丞相！先帝遗旨令你辅佐朕，何等重托，你就是这样回报先帝信任的吗？”
右相赶紧扑通一声跪倒。
御前侍从不知从哪个角落里冒出来，捡起那本摔落在地的奏折，悄无声息送回上首。
叶筠怒气未消，捡起那本奏折，再度用力往右相面前一掷：“这就是你的好弟子、好废物，好一个京兆尹！先帝先后丧期未过，连京城中的传言都管不住了！真当朕是聋子瞎子么。”
传言？！
右相怎么也没想到，担下此事入宫求见的是左相，火却烧到了自己头上，心中大为惊怒，口中请罪道：“陛下恕罪，京兆尹愚钝，但绝不是故意放纵流言，臣恳请陛下暂缓发落，使他戴罪立功。”
叶筠斥道：“怎么，能立功不早些立，偏要等戴罪之后才能立？朕已令人拟旨，这等废物，不配继续占据京兆尹之位，让他回家去吃自己吧。”
右相火气直冲上头，差点跺碎脚底金砖，却不敢在新帝面前发作，只得勉力道：“陛下，京兆尹统管京城，职责重大，如今正是多事之时，贸然变动人选，一时间恐怕会让那些江湖人士钻了空子。”
叶筠面露不悦，但最终还是看在右相地位尊崇的份上给他留了面子，皱眉道：“右相，朕不是在和你商量。”
“钻空子？为什么会有空子，京兆尹正该好好反思。”
“你也是先帝任命的重臣了，德高望重资历深厚，怎么这点气度都没有，硬要包庇废物徒弟？看看别人，再看看你。”
“同样身为重臣元老，左相居首，你居其次，也是有道理的，你要多找找自己的原因。”
“朕说这些也是为了你好，但愿你回去能想清楚吧。”
右相：“……”
右相已经当了祖父，今日进宫一趟，莫名其妙被训成了孙子，凭空年轻几十岁，带着满腹不解和惊怒走了。
等他一走，叶筠满面怒意顿时消散，继续吩咐道：“弄死之后，嫁祸给他。”
朝中重臣大多隶属魔教旧部，他们甘心跪伏在昔日教主脚下，却必然不会甘心服从一个年幼识浅，武学造诣未曾修至顶尖的新帝。
不过没关系，他们的忠诚不值一钱，只要学会恐惧就够了。
杀一个丞相，废一个丞相，再依仗三万禁军镇压京城内外，八百雀翎使者威慑四方。
父皇临终之言，尚在耳畔。
——“我们出身魔教，祖传的手段不能丢。”
昔日魔教威震大漠，而后终结乱世入主朝廷，本就是以杀起家，杀得凶名赫赫，杀得天下寂静。
只可惜，入主朝廷不过二十年，那些旧日的魔教高手却已经在纸醉金迷中忘却了昔日过往。
阴影里，雀翎使者再度应是。
似乎察觉到主人心情不好，猞猁又贴过来，竭力竖起尖耳朵，拼命往叶筠手心蹭。
手心触感毛绒温热，叶筠低下头，重新又把猞猁抱回怀里，枯坐半晌，忽然眼睛一眨，乌睫微湿。
她头也不抬，掌心向外挥了挥手，殿阁阴影里似有人影一闪，御前黑衣侍从无声屈膝，尽数退了下去。
叶筠极力忍耐，却终于再忍不住，积蓄许久的悲伤、委屈、忐忑、不安彻底决堤，两行清泪滚落腮边。
“他们都欺负我。”她喃喃自语，仿佛在对虚空中父母尚未走远的魂魄哭诉，“父皇，母亲，你们不在了，他们都欺负我！”
“我不想当皇帝……我也想当皇帝，可是我更想和你们在一起。”
举目四望，宣政殿陈设一如过往，珠环翠绕遍室生香，但殿阁幽深一片冰寒，再也看不见父母的身影。
叶筠深深埋首，将眼泪揉进猞猁皮毛，泣不成声。
——要是能回到过去就好了。
回到年幼时，回到父母身边，回到每一个日光和暖的午后，躲在母亲怀抱里安睡，数道宫墙传来父亲若有似无的琴声。
那时无忧无虑，最大遗憾不过是父母失和，不肯同时陪她玩耍。
哪似如今，物是人非，触目教人柔肠寸断。
作者有话说
第2章 别来春半
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