1、一 ...
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“呐，这个给您。希望您能够收下——”
穿着明黄色小纹的姑娘微微俯下腰，向她对面的人伸出双手。那手似乎完全未经风吹日晒，平滑细腻得就像一块玉。在她的手心，躺着一个浅葱色的御守符。
“希望您的病能尽快好起来！”她低着头，诚恳的说道。“而且，这是从八坂神社求的。”
平日从未见过小悠这么郑重的模样。
（浅葱色的……）
与她相对而坐的中年人愣了一下，旋即伸出双手。他一边木衲的说着“谢谢，非常感谢。”，一边接过那浅葱色的礼物，放入自己的布包里。与姑娘的手不同，他的手裂纹极多，虎口处、掌心处有着一目了然的老茧。
小悠仔细的观察了他收下御守的反应，在心里下了一个定义
（果然如此。）
虽然这位固定客人已经来这里买过多年的药，可是每次都沉默寡言，一声不坑。不过虽然看似冷淡，但在父亲半井玄节逝世、药房歇业的那会儿，他还曾带着礼物来祭拜过多次。这在她的病客甚至亲友之中也是屈指可数的。时代变迁，人心的冷漠何止是事不关己。因此，她对这与自己年龄相仿的年轻人有着淡淡的谢意。
或许正因为此，她才对这个沉默寡言的人产生浓厚的好奇心吧。这个人，她第一眼看过去便产生一种奇怪的感觉，锐利、稳重、全神贯注，但是这些特点只安在一个警员身上似乎有点过了。
这种特质，更符合一个剑客的标准。不过除此之外，其实还有其他原因。
（此刻他正等着成药煎好入封，然后尽快带走以节约时间。）
浓重的苦味飘进屋内，年轻人重重的咳了几下。
此刻天色正入夜，大约是傍晚6、7点的当儿。昏暗的门诊间里，夕光从侧面的隔窗透进一星半点。
小悠侧过脸，小声说：“藤田样，真的太抱歉了，让你等这么久。上午的病人买走了你要的那味治疗唠咳的药，所以没有库存了。如果您可能还需要一些时间。”说完习惯性的弯了弯腰。
“不、不，是我一定要今天拿到，如果明天再来，也不必这么让你们劳神了。”藤田摆手。
“我是担心，如果您今天没法拿到，岂不是白白等了？”
“我会一直等着。”藤田说。
又是一阵沉默。与这个年轻人相处，总会这样。
“可是，您看起來不大像有劳咳的样子呀。”姑娘开口问道。
（而且，如果多年前就因为劳咳而入药，那种绝症早会吞噬人命了。）
她开始想起自己接待过的肺疾患者。检查出症状之后，通常也只能维持一年多的寿命。她所接待过的，今天来着、明天来着。不出几个月就再也不来了。
不过刨除这种正常的惯例，还有个特殊的例子。大概是在维新之前，庆应元年左右。有个年轻人患了唠咳，接连造访了几个月。后来的某一天，那年轻人突然就不见了，既没有死讯，也没有消息。这是档案上记载的唯一一个没有确认死亡的人。
那个年轻人的名字，叫做冲田总司。身份乃是新撰组的队员。
身处尊王阵营，父亲又是赫赫有名、乃至获得了‘法眼’的医师，在彼时乱世之中，一家人始终在各藩各派的政治角斗中周旋。但是作为半井玄节的女儿的她，却对此类事情持一种‘过眼云烟’的态度。
因此当父亲说着‘那个年轻人，是新撰组的队员’的时候，小悠并没有对此作出大反应。反而担心道‘他的病还没有好，为何要停止治疗呢’。对此，半井玄节的解释只能是‘他去了别家诊所。’
这件事情一直让她难以释然，那年轻人的脸又模模糊糊浮现起来。
姑娘面前，藤田低头不语。
“是您的亲戚患了劳咳吗？”
小悠试探性的问道，
“如果是那样，还是请他来看一下门诊吧。这样的病可不能大意呀，要对症下药。”
这确实是为了藤田君着想。
藤田抬头看见姑娘深黑的眸子，本来不会说谎话的他显得更加不知所措。总不能说，是为战友当作祭品的吧。
（确实，有这么奇怪的祭品吗）
“对，是我的朋友患了唠咳。”藤田道，“只是他身体不太好，不便外出，取药一事，一直由我代劳。”
“啊，原来是这样呀。”小悠感叹道，“从您开始买这味药到现在，已经有两年了。您的朋友若患了劳咳，能坚持这么久，真是不可思议。”
藤田难得的微笑起来：“那个人是个乐天派。”
“您这么费心，那人与您关系一定不错吧！“小悠说道。
“是我的战友。”
“一起在警局工作吗？”
“……不是”藤田道，“是我在警局之前的事，我和他在一个…可以说是一个组织里面，是这么认识的。”
“原来是这样呀。”小悠这么感叹道。
（那不就是新撰组吗。）
（这么说来，那个患了劳咳，还能存活下来的人也是新撰组的一员了。但是患过唠咳的人，又是个乐天派——加上这么一个条件，就差不多可以确定那个人是就是他了。这样想的话，重复率显然大大降低。）
关于她是怎么开始怀疑上藤田是新撰组队员的事，也是纯属偶然。几年前藤田五郎作为新撰组三番队队长斋藤一在街上巡逻的时候，曾经救下了被几个浪士纠缠的小悠。小悠对他的相貌和身份有印象，但是他却不记得了。当她看到这个人来到诊所来求药的时候，便觉得十分面熟。
本来可以说是确定了，但是又不能贸然行事。尤其是长洲得势的今天，‘新撰组’这几个字更不可贸然提出。后来，这机敏的姑娘想出了个有些女儿家作风的办法——靠这个浅葱色御守来确认一下。
“那么他现在的程度如何？病情有恶化吗？”
藤田想了想答道：“没有。”
“一点也没有吗？”
“可……可能有一点。但是用了药，多少会控制一下。”藤田难得有些结巴。把一个已死之人说成活的，不仅要骗过自己，也要骗过别人。这对不善说谎的藤田来讲，实在是太难了。
“患了劳咳，休息是最重要的。您的朋友有好好的睡觉吗？”
“他，特别精神……”藤田不由自主的笑起来，用一种难得的语气说着“时常出去逛逛，也是换心情”
此刻的藤田，突然产生了一种奇怪的感觉。这种谈话——就像是冲田还活在世上似的。
“那可不行呀！您千万、千万要阻止他做些伤身体的事，一定要好好的在家睡觉，多休息。”小悠难得的着急了。“只是靠心情愉悦，虽然能有些成效，但是最重要的还是内外配合。”
藤田答道：“是”
这个‘是’字，藤田回答的心虚。不善撒谎的他，这会儿显得底气不足。
小悠见他这么答道，高兴的说：“看来药已经好了，我给您取来，您稍等！”
藤田看不出她为何这样高兴。
还是与平时相同的程序，小悠替藤田包好药，送客到门口。
既然是诊所，小悠当然不能说‘请您下次再来’，鼓励病人再来抓药之类的晦气话。因此她一言不发，有如往常那般鞠了躬，送客出门。
藤田有礼貌的鞠了一躬，踏入无边的夜色之中。天色暗去，薄云彩砂般的浮在天顶。这是入夏的第一夜，星子正闪出三四个光点。
小悠扬起脸来，傍晚的风轻轻抚过她白皙的脸颊。她极力想象着那年轻人的模样，细小的记忆一点一点浮上心头。
——一个月后
藤田跨进门槛的时候，小悠正好从门诊室出来。看见藤田的脸，她突然想起自己并未准备那治劳咳的药。翻着日历，本该16日造访，藤田果然来早了两天。
（这有些蹊跷，守时的藤田君不会随意是不会更改日期的）
“那个……藤田君，今天是……”小悠迷惑的看着他。
“我……来取最后一付药”
（最后一付？）
小悠在心里这么问。
“您的朋友……已经痊愈了？”
“不是的。”藤田吸了一口气，说道“我要迁调到东京任职，所以恐怕不能再来了。”
“多谢你多年来一直的厚待。”藤田又道。“在这里买了这么多年药，感谢的不仅仅是价格上的优待，还有你们的关心和细致。我的朋友也对此很感激。”
藤田重复着来时早已想好的腹稿。他越发后悔自己的谎言，谎言无止境，说了之后就要不停的圆谎。
（再也不会这样了。）
他心里发誓。那个人死了就是死了，已经不值得再提起了。
接下来，该轮到小悠作出反应了。
此时此刻，似乎很难用几句话来描绘她的心情
“藤田君，要去东京了……”
小悠握着手里的算盘。
这没什么，活着的人总会再见的，藤田君身无大碍，随时都能回来探访，毕竟是旧相识了。
（但是，藤田君的那个朋友，我却再也得不到他的消息，再也无法见到他了。）
想到这里，她竟然惊出一身冷汗。
“原来这样……这么突然的，藤田君已经收拾好行装了吗？”
“还没有，必须再滞留一周，安排妥当，所以提前来这里取药。如果今日确实行不通，晚几日也无妨。”
小悠一听，猛地抬起头，急忙说：“不会的。”
“您可以等半个小时吗，半个小时足够了。这就去准备。”
“那么麻烦你了”
（以后，再也不会来了。）
藤田坐在候诊室的桌旁，沉默的想着。大约六七年间，他每个月都在这里坐上个十五分钟到半个小时，等一味治唠咳的药煎好带走。历史滚滚前进，时代变迁，半井家的中药铺也渐渐跟从潮流，引进了新式的西洋疗法，因唠咳而死的人也大大减少了。
（如果你能活到这时候，或许就有救了。）
他在心里轻轻说了一句。
屋外传来叩门声，小悠的人影晃了晃，便拉开了门进来。
“哎哟，好黑呀。”她瑟缩了一下，走到屋角点燃蜡烛。 “您还是记不得这屋角放着纸烛，已经第三次了呢……”
借着屋里的光，藤田注意到姑娘的眼眶隐隐发红。
刚发现这一点，小悠就侧过了身，整理起她刚拿过来的药来。半晌，她已经娴熟的分好份数，打好包装。
“作为回报，我多送了两个月的份给您。”这姑娘如往常一般，弯下腰，把包裹推到藤田眼前。
而接下来的话，虽然不该问，但是小悠还是问了出来——
“请问，藤田君的朋友……是在哪里看诊呢？”
“看诊……”藤田一惊，旋即答道：
“他平时都去八坂神社附近的一家地方看，因为比较近。”
“那……您、您不知道具体是哪里吗。”
“他最近搬了家，新去的地方，所以我还不太清楚。”
藤田发觉自己编的故事越发离谱，可是却不得不说下去。
“原来是这样。”小悠的眼神暗了暗，也不好意思再追问下去。
“那么，我送您到门口吧。”
天色入夜，夏末渐凉，小悠心里更加悲伤了。
（这是最后一次见面了吗？）
想到这里，就突然有种想要答谢的心情，答谢多年前藤田的搭救之恩，或者再诚恳的问他冲田君的下落。但她左思右想，最终还是抿着嘴唇，一言不发的看着藤田踏入夜色之中。
作者有话说
第1章 一
