3、第 3 章 ...
-
“何家？哪个何家？”郭姨娘不死心，嘴硬着在一旁打岔。
“哪个何家？”刘媒婆瞥了她一眼，得意地笑着怼回去,“咱金宁城有几个叫得出名的何家？自然是金宁首富，城南何家。”
“若姨娘您真不知道，那小人就给您好好介绍介绍。”她脸上挂着诚恳的表情，可郭姨娘依旧听出了话中的讽刺意味。
“何家虽因何老爷早年经商而发家，却已是金宁屈指可数的富豪，光是东门那片儿的商铺，便有一半是何家的。何家的丝绸布匹更是远销海外，就连洋人都在用何家的丝绸。更不用提那些个粮行、酒馆了。”
别说郭姨娘，就连薛老太太也睁大了眼睛，这何家的生意做得竟如此之大。
“不过是经商起家的暴发户罢了，一身的铜臭味。我还当是有什么好身世！”郭姨娘的脸色泛白，咬牙切齿道。
却不想，她这一句“暴发户”连带着薛家也一同骂了进去，薛老太太脸色变得铁青。
“当然不及郭姨娘您的好出身了。”
郭姨娘这话就惹得刘媒婆不高兴了，她也不假装什么好脸色了，瞧郭姨娘的眼神满是怜悯，讥笑道：“何家祖上世代是前朝的御医，城南最大的医馆便是何家老太爷创办的,你说这人呀，一辈子哪有无病无灾的。”
“就连何少爷的母亲，何夫人也不是寻常人家出身的，家中往上正数三代，还出过三品的朝廷大员。不过这些都是前朝的老黄历了，郭姨娘瞧不上，我也不想细说了。”
刘媒婆愤愤地一甩手绢，表情难看。在她看来，这桩亲事明摆着是薛家在高攀何家！
薛老太太见她生气，也是一肚子恼火，这准儿媳她是越听越喜欢，紫檀木的拐杖冲地上狠狠一杵，转头瞪了郭姨娘一眼，警告她闭嘴。
郭姨娘被刘媒婆怼得没了脾气，又被薛老太太一瞪，顿时不敢放肆，乖乖地站在一旁作壁画。
薛老太太面上带着和蔼的笑，满意地说道：“这何家真是再合适不过了，我这孙子的亲事还请有劳刘媒人了。”
刘媒婆依旧跨着一张脸，神情不悦。
薛老太太接着道：“事成之后，我给刘媒人再添一条大黄鱼做谢礼。”
刘媒婆脸上这才慢慢地染上了笑意，用手绢掩饰着得意的嘴角，温声道：“瞧老太太这话说的，这是小的应该做的。”
薛老太太满意地招呼下人给刘媒婆添茶，举起茶杯喝了一口，脸上璀璨的笑容好似已经喝上了亲孙的媳妇茶一般。
“不过——”
薛老太太闻声立刻抬头，怎么？
“不过何家这样的亲事，靠小的这么一个媒人，还真的不一定能成。”刘媒婆说这话也不觉得心虚，“这结亲是结秦晋之好，若是仅凭小的一人上门问亲，便体现不出薛家对这门亲事的重视了。况且，这结亲也要双方相看相看的。我听说，何家少爷过几日便回国了——”
“！回国？”站在一旁的清秀姑娘突然发出了一阵惊呼。
“秀芳——”郭姨娘拉了拉姑娘的衣袖，低声止住她的话语，免得她惹薛老太太生气。
刘媒婆脸上的得意丝毫不掩饰，何温言可谓是她见过最完美的人选了：“是呀。何少爷品学出众，早些年留洋学医，这才迟迟未定下亲事。”
换而言之，若非何温言出国留学，也真不会便宜了他们。
薛老太太好似中了头彩般，心头一阵狂喜，握着拐杖的手都有些发颤。别看她孙子是土匪发家，对读书人的敬重还是扎根在农妇出身的老妇心中。
在她看来，出国留学便如同科举金榜题名，都是读书人中拔尖儿的。
他们老薛家如今正缺个读书人，这个孙媳妇她是认定了。
*
五天后。
当薛家的马车穿过东门大街，停在何府门口。
薛老太太在郭姨娘的搀扶下下了马车。为着今日的问亲，几人皆精心打扮了番。薛老太太花了几个时辰，找出一件既体面又端庄的崭新袍子，郭姨娘和秀芳姑娘更是将最昂贵的衣裳首饰全部穿戴上了，力求在何府不再露怯。
待马夫将马匹栓在了雕刻成狮子的青石栓马石上，薛老太太正眼打量眼前的建筑。
何家祖籍皖省，祖上迁至金宁，便在金宁建了这所老宅。这宅邸便是彻底的徽派建筑风格，粉墙黛瓦的马头墙层层迭落，座尾蹲坐着各式各样仰头朝天的吻兽。何府的大门则是八字门楼，门檐上嵌刻着精美的石雕与砖雕，素雅而大气。
郭姨娘撇了撇嘴，她还以为金宁首富的府邸有多么金碧辉煌呢？
丫环上前叩门，不一会儿何家的门房开了大门向内禀报。
何大管家来禀报时，何夫人正在大少爷房中为他整理床铺。
“夫人。”大管家敲了敲大少爷敞开着的房门。
“什么事？”何夫人头也没抬地回道，她还沉浸在何温言即将回家的喜悦中，正亲手为儿子铺着被褥。
“门外有人拜访来您。”大管家的声音压低，无意破坏何夫人的兴致。
何夫人抬起头，凤眸狭长，细挑的柳眉微锁，显然为这“不识时务”的访客而有些恼火。
来者是客，到底没有将客人晾在一旁的道理。
何夫人只好将整理房间的事儿交代给傅妈，自己掸了掸坐皱的衣裳，准备去厅堂接待客人。
刚迈出房门，何夫人便问道：“来访的客人是哪位？”
“煤矿薛老板的祖母。”
“谁？”何夫人停住了脚步，侧头看向何大管家。
跟在身后的大管家也止住了脚步，老实回答：“就是薛阎罗的奶奶。”
薛阎罗？那个土匪商人？
何夫人眉头顿时紧缩，绞紧了手头的绣帕，紧张道：“咱家和他们无冤无仇，这薛老太太来我们家是要干什么？”
何大管家老实地摇了摇头，他的确不知道。
“那老爷上哪去了？”
“老爷今早儿就去商铺里算账了。”
何夫人冷哼一声，开始碎碎念：“这都没到年关，算哪门子的账呀？估计是跟着商会里的那帮狐朋狗友偷喝酒去了吧。明知道爹说他的身子不宜饮酒，硬要背着人出去偷喝上几杯。今儿个儿子都要回家了，他倒是找不到人影了。”
何大管家只得赔笑道：“那小的这就去将老爷找来。”
“你就说，薛阎罗来找咱家麻烦了，他要是回来迟了，夫人孩子可就都没了。”
何大管家用衣袖擦了擦额头沁出的冷汗，赶紧跑出去找人。
等何夫人到了厅堂，薛老太太早就坐在下位，身边照例跟着郭姨娘和秀芳姑娘。
“各位久等。”何夫人收拾好了所有烦躁的情绪，面带笑意对这几位“不速之客”道：“不知老太太今个儿为何莅临寒舍？有失远迎，实在是招待不周。”
何夫人一面说着客套话，一面让丫环们再上些糕点来。
“夫人真是谦虚了。何家尚且称为寒舍，那些个平民百姓住的是狗窝吗？”先出声的不是薛老太太，而是一向多嘴的郭姨娘。
端坐在主位的何夫人一下子被这个站在一旁的中年妇人所吸引，发髻上插满了金簪，一身鲜亮的绣花衣裳，可看这人生着老茧的双手和粗糙的皮肤，又不像个富人。
何夫人一通打量，多半也琢磨出这女人是薛阎罗的穷亲戚，便也没和这乡野村妇计较：“这位夫人真是幽默。”
郭姨娘也发出了“哈哈”的笑声，真以为自个儿幽默，得到了何夫人的认同。
何夫人这边打量着三人，薛老太太也悄悄打量着她。
乌发绾成圆髻，簪着枚珍珠排钗，粒粒皎白圆润，素雅中却衬着贵气。
为人处事，举手投足间的这气度，不愧是官家教出的大小姐。
这母亲尚且如此，想必何家少爷自然也不差吧。
薛老太太十分满意，便直奔主题道：“不瞒您说，老身这次来是为我那不成器的孙子，向何夫人您的长子求亲的。”
求亲？！
原先一副端庄模样的何夫人，突然瞪圆了凤眸。
她大儿子还没回家，咋就被薛阎罗看上了？！
何夫人一时间说不出话来，端着茶杯的手有些发抖，她将杯子凑近嘴边小抿上一口，整个人却依旧无法冷静。
薛老太太见何夫人不作声，又问道：“不知夫人意下如何？”
意下不如何！
何夫人只觉得薛老太太脸上诚恳的表情是在步步紧逼。她心底早有了答案，可总不好同这老太太直言看不上她孙子土匪出身吧。
就在何夫人左右为难之时，从门外传来躁动声。
“夫人！”
来人还带着一身酒气，步履匆匆地朝厅堂赶来。
可不是她家那个出去偷喝酒的老爷吗？
何夫人连忙朝薛老太太道了声失礼，搀扶着何老爷进里屋换身外衣。
她接过丫环拧好的帕子，递给了何老爷，嘴上念叨着：“怎么一身的酒气呀？是喝了多少呀？”
何老爷擦了把脸，人也清醒了片刻：“何大说，薛霖派人来咱家了？”
何夫人下巴尖朝厅堂一指：“是他祖母来咱家了。”
“不就是个老妇人吗？有什么紧张？”何老爷松了口气，瞧着妻子一脸紧张，嘲笑道：“我还当薛霖那个臭小子真敢派人抢了咱家呢？”
“哼。”何夫人凤眸一瞥，气道：“你夫人是还在，你家大儿子可就快没了……”
“啥意思？”
作者有话说第3章 第 3 章
，还差 