18、朱衣点头（八） 以大公子仕 ...
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秦明章算盘打得劈里啪啦响，谢旻知道自己无法从秦府抽身，但没想到他会不惜以这种方式困住自己。
这个消息传出后，秦府上下都对谢旻刮目相看，甚至有人递来拜帖想要结识她。
蒋琴在东院大发脾气，照儿辛辛苦苦考了九年才中举，岂料还比不上一个乡下来的野小子，一个家仆摇身一变竟成了官宦子弟，日后指不定带着西院那对母女爬到自己头上，她大骂秦明章昏了头，心中愤恨，为此跑去他面前大闹一通，但最后也没能让他收回命令。
见大哭大闹没用，她又去了寺院见了秦照，抹着泪诉苦。
秦照早已听春和说了此事，虽然惊叹谢旻小小年纪竟凭得一手好文章得到程老先生赏识，但也是真心为她高兴。
他如今只想着会试，别的事情概不关心，于是敷衍地安慰了母亲几句，以温书为由让春和将人打发走了。
见他们爷俩都毫不在乎，蒋琴只好亲自找来谢旻，先是用言语凌辱，后又利用柳氏母女逼迫她主动放下三公子身份。
谢旻看着眼前咄咄逼人的蒋琴，心道，还真是一个被窝里睡不出两种人。
十月末，入住程府前一晚，谢旻特意去了一趟秦明章书房。
她跪在地上，腰却挺得笔直。
“老爷既给了我这般好处，我自是不能对不起秦家，可老爷给我秦府三公子这个身份之时，可曾想过，如若将来我谢旻犯下诛九族的大罪，老爷又何以能保全这秦府上下几二十多口人？”
书房的窗户半掩着，一阵秋风吹进来，屋内两个对峙的身影摇晃。
良久，秦明章端坐于书案前，抿了口热茶，平静道：“你这是在威胁本官？”
“谢旻不敢，我只是在提醒老爷。”
秦明章冷笑一声：“你算是个人物，说吧，想要什么？”
谢旻双手一揖：“望老爷保全姨母与婉儿。”
秦明章一愣，道：“你这是什么话？你姨母跟了本官十几年，婉儿又是府中三小姐，她们在自己家中，何来保全一说？”
谢旻抬头对上他双眼，反问：“是吗？”
尽管秦明章有一丝心虚，但还是不动声色道：“本官自是不会对她们如何。”
“老爷不会，那夫人呢？”
谈及此处，秦明章才明白她今晚不请自来的用意。
“本官向你保证，你姨母和婉儿绝对不会再受到夫人刁难，这下你可放心了？”
谢旻摇头。
秦明章愠道：“你想如何？”
“我要你们以大公子仕途起誓。”
“谢旻！”秦明章猛地拍案而起，指着她：“你休要得寸进尺？”
谢旻顾不得其它，只得破罐子破摔：“秦大人，我今日所言，根本算不上是个条件，大人却说是我得寸进尺，凭心而论，大人对待姨母，何曾尽过人夫之责？于婉儿而言，又何曾担过人父之责？大人迟迟不肯应下，只因在大人眼中，姨母和婉儿不过是一枚可以任意丢弃的棋子罢了。”
这一声声大人，将秦明章气得不出来话，半天才憋出一句：“好个伶牙俐齿的小儿，当真是本官小瞧了你，你说这些话，就不怕本官杀了你。”
“若大人今夜杀了我，如何向程府交代，又如何，向郡主交代？”
郡主二字出口，秦明章心中涌起一股怒火，确实，世子登基后，褚宁郡主就特意送来一封诏书以此警示他，于天子有救命之恩，不止他秦明章一人。
想至此处，秦明章怒砸茶杯，双眼死死瞪着她。
但谢旻丝毫不畏惧。
良久，秦明章几乎是咬牙切齿道：“本官应你便是。”
当晚，秦府上下都听见东院书房传来夫人的叫骂声。
翌日，东边泛白。
谢旻换上那身素青圆袍，背着包袱走到西院大门，本想同姨母告别，但犹豫再三，举起的手还是放下了。
她理正衣领，从侧门离开，但刚走出几步，身后传来一声：“旻儿！”
谢旻猛地回头，见姨母正站在侧门旁红着眼睛看着自己。
她想要折返回去，但柳妤却朝她招了招手。
别回头，往前走。
她站在原地，望着姨母，紧紧握住拳头，眼眶泛红。
姨母，我定然不会辜负您的期望。
*
辰时初，天色骤变，一场雾雨铺满整座京师城。
此时街上行人稀少，她望着天空，只盼着这雨快快停下，可老天似乎偏偏同她作对，雨势反而越来越大，她怕弄脏姨母亲手缝制的衣服，只能先找个亭子躲雨。
正当她烦闷之时，一名少年忽然闯进视野。
那人一手拿着油纸伞，一手提着青衫裙摆，一步一步拾阶而上，温润如玉，宛若画中人。
画中人微微侧眸，目光清浅，恍若要从绢帛里探出来。
谢旻一怔，默默挪开目光。
这时，一名侍从匆匆踏雨而来，两人交谈声断断续续与雨滴声融在一起。
谢旻擦了擦额头细汗，往右边挪远了些。
不一会儿，那侍从撑伞离去，檐角雨滴声越发清脆，她望着天空，这雨应是快停了吧。
可天不遂人愿，近半个时辰过去了，雨势不断，但好歹弱了许多。
谢旻瞥了一眼左侧，那人手中有伞，但还站在原地不走，应该是在等人。
她并非是喜欢揣测旁人，而是自己此刻急需一把伞，若那人也是往程府方向的话，她想顺一段路。
鼓足勇气后，她缓缓走到那人五步之外，余光瞥了他一眼，忽然想起这不就是那日客栈外迟迟不下马车的那人？
不过她若用这种托词主动去找话聊，也不太妥当，再者，如此拐弯抹角反倒显得自己太过刻意，不如直接表明。
于是她朝那人一揖，笑道：“敢为这位公子是去往何处？若是顺路，可否行个方.....”
“不可。”语气极淡，但却带着不容置疑的拒绝。
谢旻一时哑然，心中虽有不悦，但也没理由苛责人家，于是面带笑容，拱手道：“叨扰了。”
说完，她退回到原来位置，叹了口气。
又等了一会儿，雨还不见不停，怕误了去程府的时辰，她只得将包袱顶在头上，冲进雨中。
那人撑着伞，俯身拂了拂袍角沾染的湿意，再度抬眸，雨中早已空无一人。
说来也怪，谢旻原打算路上买一把伞，哪知油纸伞刚入手，没走几步，落雨便歇了。
她轻叹一声，心中暗自后悔，方才若寻个地方暂避，也不至于白白破费，秦明章虽私下给了她银两，但她早已悄悄送去了姨母那边。
这几年，她自己攒了一些银子，省着点花也还是够的。
事已至此，再多惋惜也无济于事，好在油纸伞这种东西是必备之物。
来到程府大门，她仔细理了理着装，这才将信交予侍卫，侍卫看过信后，叫来一名小厮带路。
她安静地跟在小厮身后，从大门往左侧一路穿过檐廊，来到一处花园，绕行半圈，穿过假山，最后穿过厅堂，来到一处空旷之地，此处种了许多竹子，旁边有一座八角檐亭，亭中有四人正在相互交谈。
“先生有事，暂请公子先去那处亭子里等候。”
“多谢。”
小厮躬身告退，谢旻徐徐抬步走向檐亭。
亭中围坐的四人闻声，尽数收了话语，目光一同投过来。
还未踏上石阶，便有一人离座，快步迎了上来，朝她一揖：“我朝真可谓是人才辈出啊，这位小公子看起来，还未行冠礼吧？”
谢旻回礼，笑道：“谢旻，湖广江中人，年十六。”
话音刚落，四下响起几声低低的赞叹，另外三人相继起身围上前来，先前迎她的那人朝案上纸笺偏了偏头，示意她落笔署名。
谢旻凑近一看，才见那纸卷之上，已然落了四人姓名。
她遂提笔沾墨，写下谢旻二字。
这时，一名长衫儒生拱手一揖：“许令，字怀隅，山西朔州人，年二十二。”
谢旻连忙放下笔，敛衽回礼。
另一人随之开口：“袁斐，字浣山，京师，年十八。”
又一人上前见礼：“赵衷，字不言，和州人，年二十三。”
最后那位年长些的文士微微躬身：“江晖，字照灵，江西临江人，年二十八。”
四人依次自报姓名籍贯，谢旻皆一一作揖还礼，神色从容有度。
一番往来后，袁浣山上下打量着她，问道：“谢兄你怎的看起来如此狼狈？”
谢旻笑道：“方才来的路上淋了雨，不妨事。”
袁浣山点头，又问：“谢小兄弟，现下是何身份？”
谢旻疑惑，不理解他口中的“身份”是何意。
许怀隅含笑解释：“所谓身份，便是问你是秀才出身，还是举人，或是别的功名，我们四人之中，袁兄是秀才，我与赵兄、江兄，皆是举人。”
听了这番话，谢旻心底掠过一丝愧色，但也不打算瞒着，便道：“不瞒各位，我至今尚未赴过科考，并无功名在身。”
四人闻言皆是一怔，随即纷纷出言宽慰，无半分轻视之意。
江照灵年岁最长，性情也最为沉稳持重，他指尖轻捋颔下胡须，抬手轻轻拍了拍谢旻的肩头，语气温和恳切：“你小小年纪，所作文章却能入程老先生眼，足见天资卓绝，绝非寻常学子可比，日后前程定然不可限量。”
其余三人闻声，亦纷纷点头附和，言语间满是认可。
谢旻敛衽浅笑，姿态谦逊有礼：“晚辈学识浅薄，往后还有诸多地方要向四位前辈请教，还望诸位前辈不吝赐教。”
“理所应当，你我同道，本就是相互切磋、彼此指教。”许怀隅笑着应声回道。
四人之中，袁浣山不过十八韶华，年少鲜活，全无一般读书人的拘谨刻板，而谢旻身形偏瘦，此番身着规整衣衫，虽添了几分沉稳端庄，却仍是少年姿态，堪堪只到他肩头。
许是仗着年长些，袁浣山凑上前，围着她好奇地问东问西，兴致盎然。
谢旻心底暗自汗颜，又不好生硬婉拒，只得心念一转，轻声提醒：“说来此处该是六人齐聚，现下还有一人尚未赴约。”
四人骤然回神，这才记起此番同聚共六人，眼下空缺一人。
趁着袁浣山注意力被成功分散的空隙，她不动声色地微微侧身，从容从这人身前退了出来。
方转过身，她抬眸望向远处，便见曲折檐廊的尽头，缓缓行来一道清隽修长的身影。
她定睛细看，眸光骤然一凝。
最后一人，怎么是他！
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