《高门婢》清欢慢

23、非她不可 “如愿，朕

　　天子笑而不语，殿外风急雨骤，落叶狂舞，殿内却死一般寂静。

　　他转身拿开灯罩，边剔烛芯边徐徐道：“于公于私，太后都是赢家，何苦非要赶尽杀绝？”

　　太后啼笑皆非，他对失势的政敌也未见手软，有什么资格对着自己宣扬仁恕？

　　“如意孩子气也就罢了，陛下怎么能鬼迷心窍？”她缓了口气道：“这种不入流的货色也召进宫，传出去有辱天家威仪。”

　　天子徐徐抬眼，嗤笑道：“所谓身份，还不是我们母子一句话的事？况且真论尊贵，谁又能高过皇帝？”

　　太后半晌无语，神色疲惫地靠了回去。

　　“当年如意找到她的时候，我就知道这都是命，终究还是躲不过。可那姜氏负我极深，我如何能咽下这口气？”

　　她绝口不提自己的报复，完全一副无辜者的姿态，看得天子忍俊不禁。

　　“那您就扣下身契，骗如意说她是先帝骨血，以免他心生妄念？”他环顾殿内，见天光越来越暗，宫人又不敢进来，只得亲自走过去，将鎏金铜树灯上的蜡烛一一点亮。

　　太后幽幽叹了口气，“他对此深信不疑，在均州那些年，竟真把那丫头当妹妹养。直到回了长安，才暗中查访，翻阅旧档，通过核对姜氏出宫日期，以及那丫头的生辰，终于明白了……”

　　“母亲的用心良苦？”天子回过头，笑着截住了话头。

　　背后烛光跳跃，映得他的身影扭曲如鬼魅。

　　太后的耐心也耗尽了，沉下脸道：“陛下何故冷嘲热讽？如意是个孝顺孩子，即使知道了真相，也没来找我闹，更不曾强行索要身契。”

　　即使贵为太后，可要和天子硬碰硬，也未必能占上风。

　　她略一沉吟，撑起身缓步走到了他面前，硬着头皮唤道：“时序——”

　　天子听到昔日小名，眉心陡地一跳，面上骄矜和冷傲逐渐消失。

　　“你和如意是同胞兄弟，万不可因一个婢女伤了和气。”太后见他神色略有松动，心下暗喜，鼓起勇气握住了他的手臂。

　　天子又是一惊，对这突如其来的亲近感到错愕。

　　太后语重心长道：“圣人有云，修身、齐家、治国、平天下。家国本是一体，自己身不正，如何正天下？”

　　她的语气是难得的恳切，眼底的偏见却是根深蒂固的，“如意这孩子，从小便懂分寸、知进退。就拿眼下这事来说，即使近水楼台，他却始终恪守礼法。”

　　殿外雨势又急了几分，哗啦啦地浇在琉璃瓦上，吵得人心烦意乱。

　　天子侧过头，蹙眉望着臂上的那只手。

　　“你们是一母同胞的亲兄弟，行事秉性，怎就差了这么多？”太后叹了口气，像是有些恨铁不成钢，字字都如钢锥般直往肋间扎，“你是九五之尊，当为万民表率。可如今不由分说将人赚来深宫，急赤白脸就去宠幸，将来传扬出去，岂不得落个好色荒淫的恶名……”

　　天子猛地抽回手臂，心底刚升起的一丝温情不知不觉中消失殆尽，“在太后心里，如意处处都好，儿臣则一无是处，每当太后想夸如意的时候，就会想起还有一个儿子。”

　　“不是这样……”太后无力地辩解着。

　　“太后年纪大了，还是早些安置吧！至于那身契，太后若喜欢便留着吧！”他却厉声打断，抚了抚衣褶，便要拂袖而去。

　　太后忍不住喝道：“陛下大可以下旨为她脱籍，可到时候，有关她过往的流言满天飞时，不要后悔就行。”

　　天子脚步微顿，深深吸了口气，难怪安王多年来不敢轻举妄动，原来太后是以此威胁的？

　　他当然知道如愿清清白白，可众口铄金，积毁销骨。一旦母亲的遭遇和她的身世大白于天下，她又当如何自处？

　　“朕可不是如意，听到这些就慌了神。”他很快冷静下来，陡地抬高声音道：“流言算得了什么？传一个杀一个，朕就不信，谁还敢明知故犯！”

　　“防民之口，甚于防川，陛下难道不明白这个道理？”太后仍想扳回局面，追上两步，激动道：“陛下三思！”

　　“朕还想请太后三思呢，”天子冷笑一声，语气坚决道：“如愿，朕要定了。”

　　语声落下的瞬间，一道闪电划破天际，将殿中照得雪亮。

　　紧接着豆大的雨点砸落了下来，劈里啪啦敲击着琉璃瓦，太后下意识捂住了耳朵，等回过神来，殿中只剩她一人。

　　她茫然四顾，周围一切都灰蒙蒙的，像披了层冷雾，犹如她此刻的心境。

　　严尚宫不知何时进来了，想要扶她去暖阁。

　　“这点儿风雨，难道还能冻死我不成？”她甫一开口，才发现喉咙里满是灼烧，血气冲上耳膜的嗡嗡声震得头晕，只得扶着严尚宫的手暂且坐下。

　　可满腹怨愤仍憋得难受，忍不住拍着大腿，激动地喊道：“礼防君子，律防小人，明明是一母同胞的兄弟，为何德行却……”

　　严尚宫满脸惊骇，一把捂住了她的嘴，等太后反应过来已经晚了，只听外边“砰”一声巨响，然后便是杂乱的脚步声……

　　***

　　疾风卷着骤雨横过光顺门东侧的甬道，青石板上积水横流，已漫过脚掌。

　　皇后的单衣早就湿透，油纸伞也数次几欲脱手，竹骨咯吱作响，全靠两名宫人一左一右紧紧簇拥，这才勉强撑着一口气。

　　西边甬道口骤然传来杂乱急促的靴声，混着内侍被风雨打散的呼喊：“陛下！雨天路滑，您慢点……仔细龙体！”

　　皇后浑身一僵，几乎是本能地攥紧伞柄，示意宫人往道旁檐下退。

　　三人俱都心惊胆战，慌忙贴墙站定，深深垂着头，连伞都压得极低，任凭冷雨打湿肩背。

　　转瞬之间，一行人便撞破雨幕冲了过来。

　　天子早淋成了落汤鸡，湿透的袍摆贴在腿边，脚步又急又重，眉宇间戾气翻涌，目光只死死盯着前方，半点不曾注意道旁避让的三人。

　　身后一众内侍举着的罗伞疾追猛赶，羊角灯在暮色里忽明忽暗。

　　一行人擦着她们身侧呼啸而过，直至脚步声彻底远去，皇后才缓缓抬起青白的脸，深深吐了口气。

　　“殿下，咱们快走吧！”身旁宫人小声催促。

　　皇后抹了把脸上的雨水，眼中笑意盈然，忍不住回望浴堂殿的方向。

　　看他这副样子，大概是在太后跟前受了极大挫折，这让她无比欢欣，甚至想仰天大笑。