《戒契》境星

209、卿与家（八） 魔树

　　看望完云福，云惋没留下用午饭。

　　时间紧迫，她要留够时间处理一件急事——下山查探山民怪事。

　　经昨日白溯一出，她私心底还预留见一人的计划，便是寻青丝师叔问询“瘴变”之事。

　　往神庙堂投递除邪请愿书者是市集门姓，刘氏与张氏。

　　刘氏兄弟户，张氏则为刘氏两户的邻居。因不喜吵闹，其门三户共处市集远郊的一方荒林稀静地。

　　两氏三户之所以联名共书，亦是因挨住得近，皆察觉到这些怪事的发生，互相试探下，方一拍即合结盟，并以联名加急的请愿书，排先扣响神庙堂的殿门。

　　来信文字歪扭，行文更洋洋洒洒说不到重点，云惋在灯下费力揪句捉词，终于提炼出他们面临的三桩怪事——

　　其一：三户人家近来总在半夜时分听闻闷吼怪声。

　　那怪声源头，说是野兽，却有人齿啮磨的杂响，可若说是人发出来的，偏又多了分野兽才能喷息重呜的凶残。

　　其二：明明院落无动静，家禽却在一夜之间死光了。

　　无论鸡鸭鹅，还是看门的犬，都被什么咬死了，那咬痕怪异，如人齿分列排布，又似锥阵杵洞。那死光的家禽尸迹，瞳均睁露蒙白，血几乎被吸食干净。

　　其三：他们近日做梦，总反复梦见自己来到一怪地，碰见些怪物。

　　仍旧是夜半场景，他们来到一处陌生阔地，一棵庞树半占山峰，密枝似片天盘踞，一颗颗红色巨果悬坠期间状若伏牛。天幕高悬圆血月，云开红晕见明，光色照见山峰，艰难透过叶隙照在头顶上，眩晕之间竟见那些果子突然个挨个地挣跳下来！

　　身处期间观望，那些红果居然变成一个个熊壮类人的怪物：薄皮红厚肉，二角弯翘生于额两角，他们躬弯脖颈，上肢若腿，下腿则若梁柱。但见蒙白银眼突然迸发阴森杀戾，起跳竟如虎狼敏捷，喘着粗气喷几血息间，便从峰缘一边，冲到了另一边！而那另一边，像是站了两个什么人，他们恰两抹刺眼的竖长白火，见之有生不如死的灼烧痛苦。

　　这其三到这最后一句就断了。

　　云惋来回翻动请愿书，却始终没能寻到这三户山民梦见自己的模样。

　　怪，确实怪。

　　分见各怪，无法联系，聚却能依稀看到一丝衔环：无论闷吼怪声，家禽怪死，可能都是由那怪地里的怪物所致——怪音，怪物吸血完家禽前后的动静；怪梦，怪事里怪物的反刍。

　　那三事为何算连环？

　　恐是这三户山民梦意先行，梦境为他们指引暗示着什么，却阴差阳错，直接让其梦见那些深夜怪声的主人，令家禽怪死的罪魁祸首。

　　怪音，怪物，是怪梦的起源，也是怪梦对来日的预兆。

　　云惋再次细品其三描述的怪梦，直觉所感，此些怪物绝非是病理变态，更多像诅咒异变。

　　云惋立即想到白溯所说的诅咒，如今联系山民书信怪事怪邪，再合并云福在她临走前关乎瘴病的叮咛……

　　恰灵光乍闪，云惋骤然直觉——那修士口中所谓的瘴病，便是白溯所言瘴变。便同白溯告诉她的真相：表面为病，实乃诅咒。

　　怪病、怪邪、诅咒。

　　云福、修士、白溯。

　　云惋突然扯住疾风辔绳，疾风噫吁抬蹄，她猛转向并压身急语道：“疾风，上山！”

　　*

　　白溯平躺硬石床，一手由头枕着，另手则握着块铜铁碎物举于眼前。

　　碎物是云惋找了许久都未曾找到的九音铃残骸，区区低阶碎器，却叫白溯看得出神。

　　没由来得阵痛再起，白溯浓眉压蹙，只觉两侧额骨上缘有磐石硬物钻出来。他隐忍不发，光洁额间冷汗渐起。

　　龙蜕中期了。

　　自初期被唤醒，再过半月龙蜕临期，他的龙角将彻底成型，他马上要成年了。

　　若得魔果灵力作辅，将为他的龙蜕关头锦上添花。

　　无论如何，他都将成为自龙族诞生以来，第一位成年即君临天下的最强尊王。

　　届时不过主仆契，就算那老东西再强，他也有法子反制，解开契约。

　　自由，是未来，不是梦。

　　他白溯，再也不要受任何人羁绊！

　　想罢，他忽然捏紧了碎块。

　　与此同时，身下遥远之地猝发浩荡动静，那源灵作四起狂风，竟能渗透无数层土隙直冲天顶巅峰。

　　白溯瞬感威胁，睁眼惊诧，黄金竖瞳立现。

　　——那地方，白溯四年前去过。

　　正是魔树处！

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　　马不停蹄上山，临近山顶，疾风死活不肯再上前。

　　无奈下，云惋只能将它余留停顿处独自上山，走完剩余山路到魔洞中去。

　　一回生二回熟，云惋去往魔洞尽头寸步不停，只是穿越软黏肉状物时仍感不适，不适非因它的形状触感，而属它的起源怪殊。

　　昨日临别白溯，云惋顺口问起沾在她鞋履上的软黏之物。

　　它们名唤“冥太岁”，亦传称为“冥”。

　　“冥”是开天辟地第一魔兽“缺”的死胎，因其来历邪气不祥，知晓者多冠以“太岁”另称，后来不知是谁先叫的，顺口就变成了“冥太岁”。

　　话归回“缺”，“冥太岁”的起源。

　　古籍潦草记载，“缺”身剔透，擅隐形，当它真正显形乃凭空现四肢一尾。便继有传闻，待“缺”出现，那四肢将掩化雪树冰锥杈，尾巴化陆爬地动游虫，会出现一双珍珠目，而那双目，睁开便从珍珠变夜明珠，幽色放光。白天难察，幕夜下方易寻。

　　不过可惜的是，“缺”已绝迹，唯鲜少人见过。

　　云惋：“ 所以……魔洞是‘缺’的栖息地？‘缺’藏过魔洞？”

　　白溯不否认，择言道：“‘缺’乃魔兽，栖息冰寒地。”

　　云惋抬指向魔洞：“可那洞中全是冥太岁。”

　　她之意，“冥”既然遗留在魔洞，那在当年，“缺”肯定也在。如此说来，“缺”自是潜藏过魔洞。

　　“冥太岁是‘缺’孕育的死胎，是被‘缺’抛弃的累赘。‘缺’不会随意抛弃冥太岁，应是选了邪魔气最盛之地孕离。”

　　末了，白溯对她道：“冥太岁确为低阶，但依旧罕见。它们藏于魔洞，你能见，是因你敢见。”

　　迟疑片刻，求知欲大过怯悚意。

　　云惋请教他：“‘缺’是怎样的魔兽？”

　　白溯：“‘缺’性迟钝，喜吞噬，外体不变，躯壳内无限大。”

　　“被‘缺’吞没者，除却死灭生灵，无论是活，抑或濒临死，自全没‘缺’身那刻起，皆成其腹沉寂睡者。他们寿时，即刻锁停在它魔体当中。进‘缺’者，随‘缺’隐形。”

　　听完白溯简介，云惋疑惑道：“喜吞噬之意，是乃什么都吞的意思？”

　　“非也。”白溯答：“‘缺’不吞庸常物，只吞邪魔物。受吞灵体愈强，它愈满足。”

　　“满足……又是何意？”

　　“暂缓吞噬，或不再吞噬。”

　　听完白溯的解释，云惋接问道：“所以，依你之意，冥太岁产生是源于‘缺’魔体吞噬的那群睡尸？”

　　“倒是聪明。”白溯一笑，细品那逗乐他的词语，“睡尸……你挺会形容。活着却永眠，确实跟尸体差不多。只不过比死尸多了道呼吸罢了。”

　　看来她推测得没错，“缺”之所以吞噬邪魔灵体，不过同凡人常需五谷肉食，没吃饱，便会因吞噬得不到满足，因需求再次进行捕食，而吃饱了便暂停，甚至不再吞噬。至于吸食转化的邪魔祟气，少了，饥渴；多了，将转化成新的魔兽生灵，即“冥”，冥太岁。

　　云惋继续问道：“那冥太岁可会继承母性，吞噬邪魔物？”

　　“‘冥’当然以吞噬为生，被吞噬尸物同样隐身于‘冥’之体。其乃反‘缺’之道，只吞庸常死物与庸常将死之物。”

　　待见云惋疑态舒展，白溯才最终总结道：“冥太岁以凡物腐气为生，却不会像‘缺’般孕育新灵，只会自行繁衍。”

　　“那——”云惋求知若渴问他：“冥太岁由‘缺’孕育，那‘缺’呢？‘缺’是天地自生，还是被什么孕育出来的？”

　　白溯凝定原地。

　　终于问住他了。

　　白溯思忖几秒，“曾听老东西讲过，大多邪魔起源，皆由魔域冥主意念滋生，它们初始只是虚无的念，在无人知晓的瞬息，成型，诞生。”

　　“魔域冥主？这又是什么？”

　　“有形有相，却也无形无相的强大存在。”
　　“他们中有强有弱，有些可以被选择，被改造，有些则是天生的，身具创造力。”

　　云惋噤声看着他，并不理解。

　　白溯打住，只道：“你便将魔域冥主当作是随处隐匿的黑暗。光照不到的地方，就会滋生暗。”

　　“没人管吗？”

　　“管？”白溯鼻尖逸笑，“怎么，你一介凡身，是想掌管乾坤之外的事么？”

　　“……只是问问。”

　　白溯屈指揉了揉眉心，当真在仔细思想。

　　“没人能管，但可衡。”

　　“衡，怎么衡？”

　　“万物阴阳相生，相生又相克。生一，则有二抗衡。”

　　云惋意见分歧：“衡是抗衡么，我觉得，该是平衡。”

　　白溯没有全盘否决，他缓缓解释：“没有抗争，便不会有后来的和平。抗衡，有时是为抵达一种平衡。”

　　云惋瞳定，像醒悟什么前的顿滞。

　　白溯似笑非笑，他喜欢与她这般安静谈话，他想说更多：“就像昼夜起源。在混沌初开之前，昼夜便已存在。但没有人知晓是何时出现的昼，亦不知是何时出现的夜。魔域冥主虽行迹诡异，但若出现，必有与之抗衡的存在。”

　　云惋若有所思，好一会儿，她忽提问：“能与魔域冥主抗衡的，会是什么？”

　　白溯沉吟，回答道：“意志。”

　　云惋跟着重复轻念：“意志。”

　　白溯：“坚定不屈、不认输、不放弃之类的……有许多。”

　　“嗯？”云惋意外道，“这么简单？”

　　白溯笑着摇摇头，“简单的，往往是最难的。”

　　旋即道：“简而言之，魔域冥主与抗衡他们的意志者会一直交替下去，善恶也将交织下去，但无论他们还是它们，永远无法分出输赢。”

　　“怎会无法分出输赢呢？”云惋不以为然，“当善压过恶，便是善赢了；当恶压过善，便是恶赢了。”

　　“无法分出。”
　　白溯坚定地告诉云惋：“因为这世上，本就没有输赢。”

　　“不，有的。”云惋再次用另一角度看待问题：“坚定不屈之类的这样强大意志，本身就是一种赢。”

　　“就算死？”白溯挑眉，无奈浅笑。

　　“嗯，就算死。”

　　云惋继续道：”只要拥有过这样的意志，就是赢过。”

　　“若能在死瞬间也保持这样的意志，便是彻底赢了。不是赢了对手，而是赢了那个想输的自己。”

　　“不断赢，便是不断获得新生。”

　　白溯一怔，呆呆凝视着云惋。

　　云惋双眸清亮，嗓音也清亮悦耳。

　　“就像你说的昼与夜，它们没有起源，也没有尽头。”

　　“风来了，风走了；花开了，花谢了；白天了，黑夜了，但很快，又是新的黎明……它们终将交替着前行，不断交织着。”

　　“生死输赢，相遇重逢，没有尽头，但终能成。”

　　“或许你与我，在更久之前就相遇过，现在的我们，只是重逢。”

　　顿了顿，她突然大胆假设：“兴许，在很久以后，若有缘的话，我们也能再次重逢。”

　　“会的。”白溯终于开口。

　　他专注看向她的眼：“一定会。”

　　由魂至身，又由身归于魂。白溯的眼神忽发变得坚定，他以全神贯注的目光描摹云惋。

　　那双冷眸深邃，眸底尽是炙热滚烫，竟令云惋都不敢细致久看。

　　云惋再次攥紧包袱扎带，转移视线与话题：“师父常与我说因果，我所思，活着，是有许多种选择的。选择即为一种因，因决定果。”

　　白溯颔首认同：“选定了，因果就都只属于一人。”

　　云惋便接着说：“比起输赢，我更倾向，这世上本就没有生死。”

　　“有些人活着，是死寂的，而有些人就算死去，却因某些意志的长久传承，幸运得到了永生。”

　　“但……”
　　“但死寂地活，也不必沮丧与气馁。”

　　“无论如何活，都不要失落。”

　　云惋仰面看天，云薄见现长庚星，偶有几只飞鸟路过，似带来一层新叠的昏沉蒙纱。

　　“人生来，有太多牵绊，此些桎梏非能一一挣脱。”

　　白溯随她视线抬仰，他第一次抱着这般五味杂陈，却莫名安宁的心情直视苍穹。

　　和她一起……看天，感觉还不错。

　　他情不自禁幽慨：“……无论世人还是神魔，都太渺小。”

　　云惋看了他侧颜一眼，跟着轻轻叹息：“是啊，我们都太渺小了。”

　　白溯微愣，云惋感受到他视线，安静地看向他。

　　“怎么了？”

　　“你不怕我……也不讨厌我了？”

　　云惋秀眉轻挑，圆眸静询：“我什么时候有过？”

　　“……”

　　白溯看着她，眼底浮起一抹庆幸。

　　“得到永生的那些人……”他清嗓，将她不久前的思悟补全：“获得永恒的那些人，是幸运的。更是勇敢强大的。”

　　云惋稍愣，尔后对他展颜莞然，白溯看她发自内心的笑容，也慢慢扬起了唇角。

　　深谈后的相视一笑，让两个不同世界里的人，亲手化解了最后一丝芥蒂。

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　　“白溯？”

　　云惋轻车熟路从洞口走出，又踩住那簇生的金刚石下来，洞室中空，这次没有人，亦没有花瓣与花香，只有檀香沉木的气息。

　　是白溯的味道。

　　云惋想着，眼前忽叫一张冷俊脸靠近，她紧张后倾，方恍神是自己吓自己——白溯根本不在魔洞里。

　　云惋心麻了，有些尴尬地低头一笑：“这人……又跑哪去了？”

　　她想要将山民怪事告诉白溯，若是可以，她想邀请白溯一道查探。

　　不是因为惧怕这些诡异怪祸而不敢独行面对，而是白溯比她更博学、更强大，她想借白溯之力，将恶果波及的那面，把控到最窄。

　　他，不是凡人，亦不是他们口中可以随便蔑称的恶龙，而是见多识广、同时令她感到耐心、信任与安全的，一个特别的人。

　　独来独往惯了，白溯还是她第一次，遇事想第一个告知，甚至求助之人。

　　等了半晌，云惋满身热汗气见散，她这次没有坐在床榻边缘，而是面对石床，就地于洞口阶下缘抱膝坐下。

　　她在想诅咒之事。

　　昨日她问话白溯，诅咒化解的法子。

　　白溯并未明说，却隐晦表明：“寻果，应追因。”

　　她一直在琢磨这简短五字。

　　直到撤马转向那瞬间，她生有醍醐灌顶的透彻。

　　这件事最先告知她的人，是白溯。

　　白溯才是她追因首选的最佳起点。

　　她也在想关于那三户山民请愿书的三桩怪事，特别其三。

　　巨树红果，黑夜血月，以及山峰平顶……云惋脑海同时闪过许多画面，有四年前初遇白溯在残根断树的场景，有“天授”仪式中歃血望象的“象”景，更总是回想起寒临山半崖之地，灵湖之上长白的骸骨。

　　她总觉得，这些画面之间在为她指引着什么。而这些画面，无一例外都将白溯牵扯进来，可说是因，是果，亦是无法抛开的当局者。

　　白溯在“象”中出现后，她才在魔洞发现灵线，因灵线引领，她方见到白溯，完整了四年前她丢失的记忆，阴差阳错找到了消解噩梦的解药。

　　是了，知道那噩梦中有白溯后，她便不再感到恐惧，也再未半夜惊醒。她内心知晓，白溯真的不一样。

　　继而忍不住深想：是白溯在她心里不一样？还是在她此生中不一样？灵线到底是何物？为何会绑在她与白溯之间？又为什么，只有她能看见？

　　……好乱。

　　好多未解之谜。

　　可这些未解之谜，却让她隐生奇妙的幽微欣意。

　　她想解，又不想太快解。

　　想解谜，是因为她追寻真相，喜欢笃定答案；又不想太快解，只有这样，她才有理由靠近。尽管她不愿承认。

　　云惋拍了拍脸颊，想将满脑子杂念拍打出去。

　　“他到底去了何处。”

　　“怎么还不回来？”

　　到最后，她松开双臂，从地上起身，拍了拍衣尘自言自语道：“算了，还是我一人去吧。”

　　当她转身，却突然感到一股清风扑面。

　　心脏比云惋先感到雀跃，她抬眸，白溯看着她，微微一笑。

　　“来了？”

　　低沉二字像云朵沉落下来，不轻盈，但意外温和，直裹她全身，飘飘忽忽。

　　云惋默默咽下一记，立即偏眸旁处，“我有一事想邀恩人相助。”

　　“直说。”

　　“跟我一起查探诅咒源头。”云惋飞快说罢，紧接快速补道，“不便也无碍，你可以拒绝。”

　　想也不想，白溯颔首：“嗯。一起。”

　　两人都有殊途同归的略急，以至于声音在后调相撞混乱，白溯不厌其烦等了几秒，在一片寂静中再次确认：“我们一起。”

　　云惋下巴点了两下算致谢，赶忙同手同脚地往洞口走。

　　白溯拉住了她袖子，云惋稍愣，转头视线由他手移向他的脸。

　　“你以后，唤我名字。”

　　白溯抿起唇，似乎有些不满：“恩人恩人的叫，很烦。你不欠我。”

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　　有点奇妙的感觉。

　　云惋没忍住，悄悄扭头偷看。

　　白溯侧面冷脸，正双手抱胸安静跟在她身后。

　　她一步，他也一步。

　　她步调不快，他便默然收着步伐。

　　两人隔着不远不近的距离，不断往前走着，午后碎阳照在他身上，像为神像镀光。

　　云惋莞尔，回头才轻轻勾唇，垂眸间，又瞥了眼她右手。

　　他们不是穿洞出来的，而是直接瞬移。当时白溯拉她袖子的手倏忽滑向她手心，她便被他不松不紧、不容置疑地牵握住，闪现于洞门外。

　　天见日光，照在他们交握之手尤为明朗。

　　云惋不自觉回握了一下，回握下秒，突然又如梦惊醒般甩开。

　　大祭司一生，只能孑然一身。

　　眷侣情爱于这身份身责，注定是徇私罪责，将为本人与所领苍生引来灾劫。

　　云惋不知道情爱为何物，也不知如何拥有眷侣，但她心底清楚，无论对谁，都该保持距离。只因她是神庙堂之主，身不由己的大祭司。

　　她身边有很多人关照，男人，女人，皆有。

　　但她从未将谁真正放进那片注定要空白的心底。

　　没有因，就没有果。

　　长久独身，她没有此果，也没有想承担的果。

　　但……

　　白溯有些特殊。他给她的感觉不一样。

　　她说不清是哪里不一样，可她心里就是清楚，他就是不同。

　　云惋看得见白溯脸上的错愕与失落，但她还是选择冷冰冰推开。

　　注定没结果的事，就不该开始。

　　她身上有比私情更重要的职责，便是“守护”二字。

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　　这段路途有些短。

　　明明一人上山时走得漫长，怎得两人下山，就变短了？

　　云惋远眺，只要走过不远处那道林栏，就能看见疾风。

　　疾风伏趴在原地等云惋，云惋出现前夕，它正百无聊赖，有一嘴没一嘴牙磨着云惋为它采的嫩草。

　　见到云惋，它立刻兴奋起身，踏步迎前。

　　走上几步，昼阳底下，它发现云惋身后竟跟出个从容不迫的白发男子！

　　男子从树荫下走出，素发飘飒，高挑挺拔，静沉矜贵，冷玉耀眼，偏不怒自威的气场自影现即刻，冻结了方圆百里。恰似春返冬，暖遭寒肃杀。

　　疾风马腿不由自主打颤，默默收回向前的步调，缓缓后退。

　　云惋发觉了疾风的害怕，忽然就悟了为何它死活不愿送她去往魔洞处——

　　她回看白溯。

　　白溯接收她视线，即刻便在她转身动作下停步。

　　他冷不丁道：“我先不走了。”

　　云惋以为他是在照顾疾风，便道：“我让疾风先回神庙堂。”

　　“不用。”

　　云惋定住，有些疑惑看他。

　　“不是这个原因。”

　　说罢，他抬手扣响一记响指。

　　天际陡现淡金光，云惋受灵力感应，环顾起四周。笼天布有若隐若现的金络痕迹，形状浅显，像是一张将半座山包裹住，被风息吹鼓起来的巨网。

　　云惋望之，小声自喃：“这是……结界？”

　　白溯站在原地朝她勾手。

　　“过来。”

　　云惋依照他话走过去，“怎么了？”

　　白溯微俯身，伸臂揽过她腰肢，径直将她从“金网”外捞进“网”内。云惋身僵，顿要挣脱退开，偏叫他大掌盈盈一握，控制住。

　　白溯目光责怪，低声道：“别动。”