《我在清朝过日子》丝媚

74、经历

　　扬州绿萼雅筑坐落在瘦西湖畔的一处园林内，虽然不再是徽州回字形三层楼宇的布局，但许多地方还是共通的。比如包厢内部装饰，竹帘纱屉，莲缸红梅，哪怕是茶具都是一模一样的。孟冉冉坐在一间包厢内，点了几道菜品，连连点头，果然菜式口味也相差无几。她在来这里吃饭前，还去了霞影布庄，去等明月，但里面施工的工头说许姑娘已经好几天没出现了。孟冉冉知道她怕自己说她，故意躲起来了。
　　“孟姐姐？”一名绿衫黄裙的女子推门进来，她仔细打量着孟冉冉。
　　绿萼雅筑工作的女性服务员都是这身打扮，孟冉冉也在仔细瞧对方，笑道：“柳芽儿？”
　　“孟姐姐，你还记得我啊！”柳芽儿笑起来，两颗虎牙边露出来了：“我说今日怎么喜鹊喳喳叫，原来是你来看我们了！”柳芽儿也嫁人了，嫁给店中一位名叫大福的厨子，夫妻两一并从徽州迁到扬州居住。
　　门外又跑进来一名男青年，正是改穿长袍马褂的二掌柜小璐子，笑道：“孟姐姐，好久不见啦！”陆续又从外头挤进来三四个伙计丫鬟和柳芽儿的男人大福。他们都是过去徽州绿萼雅筑的员工，跟着小璐子这个二掌柜一起被调到扬州工作的。众人围着孟冉冉唧唧喳喳问侯，孟冉冉一一向他们打过招呼，又怕聚集了太多人，惊动狄远清就不好了。所以含笑请他们都散去，只留下小璐子和柳芽儿坐下陪她吃饭。
　　“孟姐姐，快吃，这道松鼠鲈鱼是你最喜欢吃的。是咱们徽州老店的杨师傅特地为你做的。”
　　“孟姐姐，好久没吃拔丝苹果了吧，这道菜还是你教我们做的呢。”
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　　盛情难却下，孟冉冉一一品尝过，然后才转到正题上：“听说下月苏泰大人要迎娶第十六房姨太太，而且还是在这里举办酒宴？”
　　“正是，孟姐姐和六少爷也会来参加吧？”小璐子道：“听说扬州所有盐商都在被邀请的宾客名单中呢，苏大人家里摆不下那么大的场面，所以要在我们这里设宴款待。我们也从未接过这么大的订单，狄老爷吩咐我们务必办好酒宴。”
　　“菜单定下了吗？”孟冉冉问道：“照例这种喜宴还要请戏班子来唱堂会吧？”摆下这么多桌酒席，苏泰老爷也不会亏本，至少每家盐商三千俩的份子钱，他还不得赚得盆满钵满。怪不得要娶这么多女人进门呢。
　　柳芽儿奇道：“这些都是常规要做的事儿。苏大人的管家已经给了菜单和婚宴的流程，只是戏台子修造搭建至今还没有完工，管家正催我们抓紧，一完工就去他们府上汇报。”
　　“把流程清单给我瞧瞧。”孟冉冉从小璐子手中接过，原来这新娘已住在苏府中，并没有花轿入门的仪式，拜完天地后新娘也不会在宾客中抛头露面，直接送入洞房了。孟冉冉道：“我去找他们管家禀告吧。”
　　“啊？”另外两人异口同声，孟冉冉已经嫁人离开酒楼，怎么会突然提出这种要求。
　　“不行吗？”孟冉冉威严地扫视他两。
　　小璐子嗫嚅道：“不是不行，孟姐姐，你去苏府做什么-------”
　　“放心，我又不是去杀人放火，只是想见见这位十六姨太太。”

　　两淮巡盐御史苏泰大人的府邸门前蹲守着两只硕大的石狮子，高阔的朱红铜钉大门前守着一排小厮，经过通传，孟冉冉跟随小璐子进了府。向管家禀明了戏台搭建的进度，孟冉冉借口说酒楼为了恭贺苏泰大人的喜事，特地备了一份礼物送给新十六姨太太，同时也给管家准备了一份。管家瞧见匣子里是些冰片麝香等贵重香料，点头答应。让丫鬟领着孟冉冉进入内院。
　　正跨过一进门槛，迎头碰上了多西珲。他也是一愣，随即就像装作不认得，转身开溜。孟冉冉急忙窜前几步，挡住他，道：“怎么？还想装作不认识？
　　多西珲硬起头皮，转脸对着孟冉冉，问候道：“原来是绿萼雅筑的孟大姐，许久没见了。”
　　“哼。”孟冉冉见他就没好气，道：“岚卿的事我不说你自己也该愧死了，亏我和佳惠以前还当你是正人君子。这些且不说，我问你，明月和你爹是怎么回事？好哇，都当起人贩子来了，信不信我上大街一嗓子喊出去？”
　　多西珲挥手让一旁的丫鬟赶紧退下，自诩翩翩佳公子，徜徉于文人雅士间的多西珲，平生唯独做过这件亏心事，暗室亏心更怕别人抓着辫子不放，吵嚷得全世界都知道了如何脸面混下去。他红着脸长身作揖道：“孟大姐，明月的事儿，你可错怪我了。”然后向她解释了明月这两年来的生活经历。
　　原来那日明月负起出走，一直跑出了城门外，她身无分文，身上又发着烧，一夜沿着官道行走，筋疲力尽后靠在一家客栈的旗桩下休息。多西珲因为岚卿跳楼自尽，心中害怕事情传扬开来，就算老爹能保住自己不吃官司，但一生名誉怕是要毁了，连夜出城恰巧也歇在这家客栈。随行小厮去院中照料行李马匹，瞧见了明月，遂进屋禀告多西珲。
　　多西珲与明月是日日相见的，熟悉至极，他指使让小厮把明月掺进屋，问店家所要了退烧丸药和粥菜等，明月缓过气来。多西珲本想出几两银子，雇辆车把她送回去。可是明月一方面害怕孟冉冉与宋云晟追究岚卿之死的责任，另一方面对孟冉冉也有着妒忌生气的念头，十六七岁正是青春叛逆的年纪，便铁了心不愿回家。多西珲自己都是满腹忧虑，哪里肯管她，只想明天一早赶紧上路回扬州。明月便把她如何创造机会给他和岚卿单独相处，又如何帮他擦拭地板遮掩犯罪现场的事情和盘托出。多西珲一听之下十分气恼，明白原来都是明月在算计他。但明月道：“我只想让你和岚卿姐姐独处，给你一个对她一诉衷肠的机会，谁知道你做出这等事来？害我被姐姐责骂，将我赶了出来！”又威胁他非要跟他去扬州，否则就把岚卿的死因大街小巷地传播出去。
　　多西珲无奈，只好带她北上，到了扬州，他将明月安置在自家一处织造厂内，自己常常躲着不见她。明月在苏家织造厂办公签押房旁单独住了间屋子，终日无事可做，便跟着管工一起到车间去玩耍。她在徽州跟着孟冉冉学会了记账做生意，人又聪明，很快便把缫丝、制绸、染色以及工人管理等各种方面都弄懂了，开始对着几个管事指手画脚，处处干预。管事们不清楚这位明月小姐的身份，见她是大公子的朋友，一时不敢得罪，但她变本加厉地要求过目账本参与管理，管事们承受不住了，托苏家大总管找来大公子诉苦。多西珲到了厂里，不仅没说明月，反而叮嘱工厂把头和几位管事应当尊崇明月小姐的建议，还告诉苏家大总管，织造厂的盈利中算上明月一份。他本意是想让明月有点事情做，赚点钱，讨好讨好她，日后也好放过自己，离开扬州另谋发展。却没想明月得了意，在多西珲面前把原先的厂里大把头说得一无是处，对几个管事大呼小叫，俨然把自己当成了东家。大总管虽然知道她在篡权夺位，但连大公子都默许她掌管工厂，炒掉了把头，何况厂里运转如常，产量还比以前多了几成，也就不再过问织造厂的运营。
　　苏泰大人听大总管报账时，对扬州织造厂的盈利十分满意，遂要求工厂把头来家里见他。没料到见着一个美貌小姑娘。初次见面，面对他这位朝廷大员，小姑娘毫无局促羞涩，反而侃侃而谈织造厂的管理运营之道，提出几条改革的建议。且不说这建议有多少可行性，但苏泰看着这位明媚娇俏的小女子一本正经的与自己谈生意，新奇赞赏之外好感油然而生。此刻，明月已经自行改名为许姝丽，自我介绍是多西珲公子在徽州认识的朋友。因与家人不合才赌气出走，承蒙多西珲公子照应，留在厂内帮忙。
　　苏泰招来儿子，问清楚明月的身世，多西珲支支吾吾的认同了明月的说法。苏泰本就是个色中饿鬼，听闻明月不是多西珲的小情人，立即就想把明月纳为姨太太。可明月一开始瞧不上这位又胖又老的大伯，反而抢在前头盈盈拜倒，认他做干爹。碍于儿子在旁，苏泰只好点头答应了。以后两年里，明月一边嘻嘻叫着干爹，一边大肆收敛钱财。织造厂的盈利几乎全部纳入囊中，又缠着苏泰一会儿买貂皮大衣，一会儿买珠宝首饰。苏泰大人面对这个日渐长大的小美人心痒难耐，对她樱桃小嘴里说出的要求几乎有求必应。苏泰对她也算用心，一头流水介送来金银珠宝，一头带她出席各种大小宴会，全扬州的官僚盐商无不知道苏泰大人的这位“干女儿”许小姐，在巡盐御史苏泰大人面前是说一不二的人物。于是，许小姐在乌衣巷新置的院子门前车马络绎不绝，各路盐商、官僚的女眷们，有送银票的，送华服的，送首饰的、请看戏的、请出游的------明月在无数恭维和礼物的日夜浸淫中，渐渐明白了权势的诱惑，她最终要求苏泰大人把织造厂送她，并赠送一座布庄，就答应做他的第十六房姨太太。苏泰大人投这么多精力终于到了收获的时候，喜不自禁，更是特地在花园里修造了一座“明瑟楼”，全楼用昂贵的金丝楠木造成，房屋楼阁施以彩绘金粉，庭院花园置以奇花异草。万事俱备，只待下月迎娶美娇娘。
　　听到此处，孟冉冉才明白多西珲竟然是被明月给要挟了，两年来，明月在苏家过的如鱼得水。随后要求多西珲带她去明瑟楼。
　　“孟大姐，你还是将明月带走吧。我现在一见她和我父亲在一起就发怵-------”多西珲一路嘀咕着，带她到一栋华丽精致的三层高楼前。
　　孟冉冉在入口处，对多西珲道：“以后我想见明月，还要劳烦大公子亲自为我带路。”
　　“唉，这，这着实不方便吧-------”
　　孟冉冉一本正经地说：“明月我一定要带走的，所以少不了来府上叨扰。”然后恶声恶气的低声威胁道：“如果我不能顺利找到明月，信不信我在大街上把你在徽州的所作所为，一嗓子喊出来！”
　　多西珲脸色青红不定，心中哀叹怎么就惹上了这倒霉的事儿，只得点头答应。