《成为怪物餐厅的团宠》狐衍家

7、钉枪＆史莱姆

　　还在村子里的时候，艾尔莎见过铁匠铺用火炉去除磁性。

　　她拿起桌面上的烛台，将燃烧的火苗凑近针刺球，小心翼翼地灼烧局部。等火焰将银针烤得隐隐泛红，消磁的针刺簌簌掉落。

　　伊芙也从隔壁借了烛台，依葫芦画瓢地清除着针刺。随着脚下缝衣针的增多，本来圆鼓鼓的身体渐渐出现了一块深深的凹陷。

　　异物层层剥落后，露出一层淡绿色的薄膜。

　　“伊芙，”艾尔莎惊呼：“这好像是史莱姆的颜色？”

　　淡绿粘液的表面被撑开，像是被吹鼓胀的气球，但仍保有果冻状的弹性和顺滑。

　　粘液下埋有深重的暗影，艾尔莎的手指轻轻戳进皮肤，指尖触到了金属的坚硬质地。

　　“他好像不小心吞入了什么硬块，还是能吸引缝衣针的……说不定是块大磁铁。”艾尔莎扒着漏洞，观察了一会说：“我们得把它取出来。”

　　只靠她们两的力量有些勉强，艾尔莎想起斯坦因的实验室里应该有强力磁铁。

　　“请您稍等我一下，”艾尔莎对针刺球抱歉地说：“我去取个工具。”

　　艾尔莎跑上二楼，轻敲斯坦因半掩的门。冷淡的声音从里传来：“什么事？”

　　她推开门，斯坦因正坐在书桌前，边皱着眉，边旋转着头上的螺丝帽，画着复杂图形的牛皮卷散落在桌面。

　　艾尔莎向他说明来意：“我想向您借工具。”

　　“那边架子上的都能帮到你，但是，我为什么要帮你？”斯坦因没抬眼看她，目光紧紧地锁在书卷上：“你要是搞砸了，正好能来做我的实验体。”

　　艾尔莎假装没听到他的毒舌，“谢谢您的慷慨，”她悄悄移动脚步，从旁边的架子上，标记着磁铁相关的工具里挑了把看起来趁手的器械：“我用完后马上还回来。”

　　“……你不要随便碰我的发明，不懂操作反而会送掉性命。”没有得到应答，斯坦因不满地回头，发现人已经一溜烟跑掉了。

　　回到大厅，艾尔莎掂量着手中像猎枪一样的发明。以防意外，在客人身上用前，她决定先试验下安全性。

　　她离远了针刺球，调转枪口对准大厅的窗外，扣下了扳机。

　　枪口泛出荧光，与此同时，针刺球的全身都开始震颤起来，针刺纷纷被更强大的磁力吸引住了。艾尔莎察觉到了一丝危险的不妙，她似乎低估了斯坦因发明的效力。

　　但在她来得及扔掉枪前，被猛地拔出的刺汇聚成漫天的针雨，铺天盖地地朝她袭来。

　　“艾尔莎！”伊芙担心地尖叫。艾尔莎畏惧地闭上眼，但想象中的疼痛并没有到来。

　　有个人的出现更快一步。

　　冰冷的手心覆盖住了艾尔莎的手背，出现在身后的斯坦因握着她的手再次揿下了按钮。

　　枪口前端像把伞面般绽放开，有着暗纹的厚实布料，表面泛着奇异的光芒。

　　击打在“伞面”上的针刺全部被卸去了力，尖锐的刺不仅没能损伤布料，甚至没有留下清晰的划痕。

　　艾尔莎还惊魂未定：“斯坦因少爷……”

　　她回过头。她几乎是窝在斯坦因的怀中，斯坦因低头看她，银色的长发垂落在她耳边。修长的身高如笼罩她的阴影。

　　“你的身体是属于我的。”斯坦因说，虽然语义容易误会，但他冰冷的语气不会引发任何暧昧的遐想：“你要是愚蠢地伤害到了自己，我们间的契约就立刻结束。”

　　他做了个干脆利落抹脖子的动作。

　　“是我太着急太鲁莽了，”艾尔莎心有余悸：“下次一定不会了！”

　　“记住你的承诺。”斯坦因没收了艾尔莎手中的凶器，面露嫌弃地把一块小磁铁塞进了艾尔莎的手中：“你的智商就只适合用这个。”

　　他抬眼看向不远处的针刺球：“随便吃东西是会坏肚子的。”他眯起眼，冷嘲了一句。

　　吸附的针刺脱落完后，彻底露出了客人的原本的样貌。

　　原来他是噩梦餐厅的熟客，一只高贵的史莱姆王子——艾尔莎上次不小心踩到它时，它还善解人意地谅解了艾尔莎。

　　但此时他淡绿色的肚子被巨大的磁铁填满了，他肯定是在哪误吞了磁铁后，又滚进了装满缝衣针的仓库，才会被变成针刺球。

　　“这个磁铁的体积，靠我们的力量可拉不出来。”伊芙急忙跑去喊帮手。

　　艾尔莎再回头时，斯坦因已经不见了。

　　她握紧手中斯坦因刚刚塞给她的铁块，那是个U型铁块。艾尔莎跑到史莱姆身旁，将铁块吸附到磁铁上。

　　这也不是普通的铁块，大概是被斯坦因改造过，它反扣住了磁铁，牢固得纹丝不动。

　　艾尔莎找来粗绳索，穿过U型铁块，刚打好绳结，伊芙和帮手们也都来了。

　　鱼人厨师带着地精，门童僵尸后跟着其他骷髅仆从，除了不能走动的墙头画外，餐厅的员工们都集中到了大厅。

　　鱼人厨师大声抱怨道：“快点！后厨还炖着毒蘑菇呢！”

　　“……”僵尸门童表示了赞同。

　　不知何时，夫人也静悄悄地出现了，她站在旋转扶梯上，古老的咒语从她的唇齿间流淌而出，光芒笼罩了史莱姆。

　　“这是定身咒，会把它固定在这里，你们可以拔了。”夫人朝艾尔莎点点头：“速战速决，要给客人宾至如归的体验。”

　　艾尔莎站在绳索的最前方，身后是在骂骂咧咧，但还是伸手握住绳索的怪物们。为餐厅服务的怪物们在此时是团结一致的伙伴。

　　连宾客们都停下享用手中的美食，为他们加油鼓劲起来。

　　伊芙提高声量：“听我的指令，一、二、拔——”

　　所有怪物听令向后仰，将那沉重的磁铁寸寸地从绿色粘液里拔出来。史莱姆发出“咕噜噜”的气泡音，“很好，就差一点，继续！”伊芙鼓励大家：“一、二、拔——”

　　当这个磁铁的三分二都重新暴露到空气中时，史莱姆像闹肚子般不断变形了起来，它膨胀又缩小，再次膨胀时，它终于将铁块“呕吐”了出来，绿色的粘液打湿了大厅的地毯。

　　艾尔莎揉了揉发红的手心，她红扑扑的脸颊上洋溢着灿烂的笑容：“成功了！”

　　“呼啊——总算摆脱掉这沉重的身躯了。”史莱姆说。没有了金属的嗡鸣，这下所有人都能听懂它的话了。

　　“失礼了。”它伸出手，从肚子上揪出了一团粘液，捏成王冠的形状重新戴到了头上：“原来的那□□丢了。”

　　来到噩梦餐厅前，它有段不太愉快的冒险。就和艾尔莎猜测的差不多，他不小心从山坡上滑落，栽进了沉重的磁铁中，又在来的路上误入了缝衣针的手工作坊。

　　“衷心感谢各位的帮忙，请让我表达最真挚的谢意。” 夫人没再婉拒它的亲手礼，史莱姆王子在夫人的手背上落下轻吻：“来噩梦餐厅用餐真是愉快的体验，无论何时，你们都能提供最满意的服务。”

　　“还有你，聪明善良的小姐，你就像童话故事里，破解王子诅咒的命运之人。”史莱姆同样向艾尔莎行了吻手礼：“夫人，拥有这样出色的手下，您会感到骄傲吧。”

　　夫人露出微笑：“当然，我会奖励她的。”

　　这个夜晚的开端虽然充满了意外和惊吓，但总算迎来了宾主尽欢的好结局。送走史莱姆后，艾尔莎发现夫人正在等她。

　　“艾尔莎，”夫人语气轻柔地说：“过来。”

　　艾尔莎和伊芙对视一眼，伊芙轻轻地推了推她，语气难掩开心：“快去吧。”

　　“艾尔莎，瞧你翘尾巴的样子，你知道我要说什么。”夫人含着笑瞥了她一眼：“没错，恭喜你顺利通过了女仆试用。从今天起，你就正式是噩梦餐厅的一员了。”

　　夫人从袖子里拿出一串黄铜钥匙，形状大小不一的钥匙叮叮铛铛碰撞在一起，发出清脆的鸣音。

　　“但不知道你的短发什么时候能长好，”夫人面露担忧：“你不会秃吧？”想象到这个可怕的场景，她面露悲伤：“我是绝对不会允许一个鸟窝或者扫把成为我的仆从的。”

　　艾尔莎摸了摸自己的头发，她收下这串表示接纳的信物，低头露出了开心的笑容。

　　虽然只是最低端的女仆，但这代表半个月的努力没有白费，她总算是能让自己漂泊不定的命运回到安全的轨道上。

　　艾尔莎把U型铁块送还给斯坦因的房间，斯坦因还坐在桌前画着图纸，他专注的侧脸紧绷着，时手中的羽毛笔飞速地画出图稿。

　　艾尔莎不想打扰他，把东西放回原地，就垫着脚悄悄离开。

　　她走到门口时，斯坦因忽然出声问：“楼下的麻烦呢？”他抛开笔，眉目舒展，这代表他的研究有了不错的进展。

　　“都解决了，”艾尔莎条件反射地直起腰：“因为您的发明很优秀，让一切都很顺利。”

　　“有多顺利？”斯坦因察觉到了不妙，他眯起眼睛，刚转晴的心情立刻乌云密布：“你跑什么？”

　　艾尔莎扶住了门把手，要是被斯坦因知道，他的助攻成功让艾尔莎转正成女仆，还不一定要怎么大发雷霆。

　　但她在钻出房间时，还是没忍住摇动了自己的裙摆。腰间象征正式女仆身份的黄铜钥匙骄傲地鸣唱起来。

　　察觉到她炫耀的小心思，斯坦因杀人般的眼神凌厉地刮了过来，但无奈只刮到了门上，艾尔莎的身影早就不见了。