1、第1章 ...
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披香殿支摘窗外，蝉像被榨干了最后一丝气力，伴随“吱”的一声干响后，挟着枝头微黄卷起的叶子啪嗒掉落。
两个宫婢各自捧着一盆冰从廊下走来，说话声断断续续传到殿内人的耳中。
“漪澜殿那边好大的动静，据说连褚太医都惊动了，可见陛下对萧妃的胎有多重视。”
“自然，若是个男婴，那便是陛下的皇长子。如今萧妃独宠后宫，萧家也是前朝新贵，这孩子出生便是有福气的。”宫婢压低了嗓音，语气里带着羡慕感叹，“一个毁容的萧家庶女，竟能成为万千宠爱于一身的娘娘，连带着萧家鸡犬升天，啧啧，真是厉害。”
两人缓了脚步，不约而同把脸凑到冰盆里消热，虽已逼近傍晚，仍热的厉害，又干又燥，人都要喘不过气了。
她们大口吸着冷雾，继续往前走。
“萧妃是苦尽甘来，想当年陛下在南楚为质，是萧妃娘娘偷偷跟去扮作婢女陪伴在侧，听说她的脸便是在那时被毁的。寻常女子哪里能有萧妃隐忍吃苦，人家今日得宠，不是没有原因的。”
阴阳怪气的话，说完两人便都轻轻笑起来，只声音微弱，需得屏息凝神才听得真切。
“反观咱们披香殿这位娘娘，当初沈家何等风光，如今却是这般下场。”宫婢压低了嗓音，问道：“若萧妃产子，陛下会不会废了咱们娘娘，改立萧妃为后？”
“快些闭嘴！不要命了敢议论皇后娘娘！”
脚步倏然止住，两人面面相觑，环顾四周发现并无旁人后才松了口气。
年长些的宫婢凑到她耳畔，警告一般：“娘娘与陛下毕竟是结发夫妻，就算沈家没落，娘娘残废，陛下也顾念沈家人多年来的辅佐，不会轻易废后。咱们仔细着伺候，也小心脖子上这颗脑袋。还记得上回说错话的东秀吗，她是怎么死的，可记得清楚？！”
年轻点的宫婢打了个寒噤。
东秀原是伺候皇后娘娘的，但去洗垫帕时抱怨了几句，嫌弃娘娘遗留的污渍不好清洗，当天夜里东秀便被拖到外院。
陛下叫他们所有人都睁大眼睛看着，看东秀被摁住双臂踩在地上，棍子雨点般落在她后脊臀部，肉都打烂了。
血水淌了一地，场面触目惊心。
自此在披香殿当差的宫人，俱是谨小慎微，再不敢随意说话。
见她噤声，年长那位叹了口气，声音微不可查：“皇后娘娘是个可怜人，原多么矜贵骄傲的闺秀，却活生生摔成这副模样。”
身不由己，生不如死，昼夜躺在床上由着别人为她翻动身体，擦拭污垢，看陛下宠爱别的妃子，又时不时到披香殿来嘘寒问暖。
宫人都说陛下仁义，可她们近身伺候，镇日看皇后娘娘麻木空虚的眼神，便知这日子她早已厌倦。
藕香色帷帐挂在铜钩上，冰鉴中的冷气渐少，屋子里便愈发燥热。
沈萩身下已经湿透，黏腻地贴着皮肤，她蜷了蜷手指，抹掉鼻尖的几颗汗珠，弯唇，露出抹自嘲的笑。
连宫人都在可怜她，可见自己过得着实苟延残喘。
嫁给霍行前，她是沈家二姑娘，京中闺秀们既羡慕她生的雪肤花貌，又感慨沈家长辈慈善，兄弟姐妹和睦，道她会投胎，入了福窝。
当年霍行初从南楚归国，孤立无援，而大皇子又对太子之位虎视眈眈。尽管萧文茵无名无分跟了他十年，但对霍行来说，权力才是最重要的，所以他让萧文茵暂时忍耐，蛰伏等待。
与此同时霍行制造了跟沈萩的各种偶遇，最终沈家人被其打动，沈萩嫁入东宫，握有兵权的沈家成为霍行靠山，他凭着自己得聪颖和沈家支持一步步站在高位。
然鸟尽弓藏，兔死狗烹。
霍行登基不过一年，戍边的父亲忽然没有音讯，兄长前去接应寻找，急坏的沈萩跑去建章宫，原想询问霍行父兄下落，却看到搂在一起的霍行和萧文茵。
两人没说几句便争吵起来，沈萩一怒之下自请下堂，要求霍行废黜自己的皇后之位。霍行不肯，拉扯下沈萩从建章宫摔落，自此成了废人一个。
沈萩羞愤恼怒，憎恶他的欺骗，甚至一度想离开。
但她不只是沈萩，更是沈家二姑娘，为了沈家能善终，她必须咬牙忍受他的无耻。
霍行抱着她，任凭她如何反抗也不肯松手。
他说：“阿沈，朕必须留下萧妃，因为她陪朕度过了在南楚最煎熬的十年。她有情，朕不能无义，何况她的脸是为朕而毁。
你自小到大锦衣玉食，她身为萧家庶女却是备受忽视，她很可怜，什么都不会同你争。”
沈萩心冷：“若早知你们郎情妾意，我必不会答应你的求娶。”
霍行沉下脸色：“你是皇后，要有容人之量。”
可怜她和沈家一腔热血喂了狗！到头来被算计的渣都不剩。
回忆从骤然袭来的冰冷中剥离。
沈萩眨了眨眼珠，看到宫婢将冰从盆中倒入冰鉴，又从冰鉴内取出镇好的酸梅汤，倒了一碗放在床头矮几上。
沈萩咳了声，有气无力。
宫婢忙完回头，见她视线僵直，便顺着看过去。
隔着紫檀雕花落地大屏，能看到对面高几上摆着的白玉花樽，里面插了几支新开的墨玉牡丹。
宫婢笑：“陛下知道娘娘喜爱牡丹，便叫花房精心培育，这样热的天儿，竟能看到极品墨玉，真是托了娘娘的福，奴婢开眼了。”
沈萩冷冷合上眼皮，什么都没说。
宫婢似习惯了，又去清扫地上的碎瓷片，边扫边打量是哪个物件碎了，找了一圈，终于发现雕花隔断上少了个薄瓷花瓶，那么高的地儿，便是陛下摔的了。
每回陛下过来，殿内总会弄出动静。娘娘出事的前两年，两人轮番摔东西，但这三年，大抵都是陛下一人动手了。
娘娘就像一潭没有波澜的死水，不管旁人说什么，做什么，她都只一个麻木的表情。
傍晚，宫婢从库房抱了新的花瓶回来，代替了被摔碎的那个。
沈萩晚膳照旧只用了几口，不肯再吃，宫婢们不敢劝她，低头恭敬地收拾了小案，又利索搬走，正打扫着，外头有人唤“娘娘”。
接着珠帘窸窣响了阵，萧文茵抚着孕肚缓缓走进门来。
“都出去吧，我有话同皇后娘娘讲。”
萧文茵温柔开口，笑盈盈地扫了眼众人。
然披香殿的宫婢皆低着头，没人听从她的话离开内殿。
见状，萧文茵并不恼怒，反而走到床前，身边婢女给她搬来圈椅，又铺上绣着缠枝牡丹纹的软垫，她这才扶着婢女的手坐下。
抬头，冲着面无表情的沈萩轻声开口：“皇后娘娘，我兄长的属下去了趟潞州……”
沈萩目光一凛，萧文茵依旧笑意淡然。
“都出去吧。”
听到沈萩发话，宫婢们纷纷垂首离开，将半掩的屋门顺势合上。
“你想做什么？”
沈萩的语气格外冷淡，昏暗无光的眸中泄出几分轻薄，她倚在软枕上，双手掐着身侧被子才勉力不让自己倾斜歪倒。
萧妃弯了弯唇：“我只是来告诉娘娘沈四姑娘的消息。”
萧文茵是个极其聪明隐忍的女人，她知道自己的优势和劣势，所以才能在毁容之后依旧受霍行喜爱。即便得宠，她也从未迷失跋扈，或许对男人来说，这样的女子更加省心，也更容易把控。
今夜萧文茵突然前来，想必是有大事发生，她提到潞州，沈萩的心倏地被吊了起来。
“娘娘节哀，沈四姑娘她，殁了。”
沈萩揪着被子的手猛一哆嗦，整个人斜斜倒了下去，像一具枯槁的尸体。她瞪着眼睛，只觉一团棉花闷在胸口，堵得自己几近窒息。
她大口喘气，挣扎着去扯身下的被子，试图重新坐起来，但，毫无办法，脊骨从胸部以下全部摔断，仅凭双臂的力量根本支撑不住，她倒在那儿，恶狠狠地看向萧文茵。
“赵家人，他们是怎么说的？”
妹妹嫁去潞州前，特意到宫中来看沈萩，说她是自愿嫁给赵赫做填房。
沈萩怎么可能相信，赵赫荒淫，前后死了三个妻子，单纯善良的妹妹如何会选这样一个男人去托付终身。
但当时父兄身处险境，只有霍行肯伸手，他们才能得救。
沈萩明白，妹妹嫁给赵赫，定是霍行的手段。他惯会拿捏人，想要拉拢赵赫，便先予以甜头，之后再徐缓图之。
沈萩咬破了舌尖，满嘴是血，她恨死自己，为何当时没有劝住妹妹。
“据说是四姑娘吃醉了酒，不小心掉进池子里淹死的，等到翌日被人发现，尸体都泡肿了。”
萧文茵说的面不改色，仿佛只是一件再寻常不过的事，眉眼间还是那副温情柔弱的模样。
她不喜欢沈萩，从楚国回晋国时看到沈萩的第一眼，便生出嫉妒和厌恶。
沈萩被誉为京城第一美人，父亲又手握兵权，她什么都有，而自己却什么都没有。
萧文茵看着沈萩一惯冰冷疏离的脸，一点点染上愤怒，悲痛，直至变得扭曲狰狞，心里生出几分舒服的喟叹。
“对了，还有一件事。”
萧文茵像是忽然想起来似的，右手指尖轻触唇角，倾身上前几乎与沈萩面对面看着。
“边境传来消息，说沈家父子大义，已经在对敌战争中殉国了。”
这一瞬，沈萩的心被撕开，扯出巨大的伤口。
她却不觉得痛。
她掐着大腿，指甲深深陷进肉里，呆滞的眼睛盯着帐顶，忽然大笑起来，泪从眼角处涌出，无声无息。
萧文茵站起身，对于沈萩的反应，她很是满意。
五年来，她终于能站在比沈萩更高的地方俯视她，看她的矜贵尊严被碾成齑粉。
萧文茵低头拂去裙上的褶皱，眉眼轻斜：“五年前娘娘从建章宫摔落，其实原本是能治好的，但陛下觉得娘娘太过骄傲，让他没了面子。
陛下想给您一个教训，遂让太医缓了三日为您接骨，没成想，一念之差，竟使娘娘成了残废…”
萧文茵决计把刀连根带把全都捅进沈萩心口。
她看着沈萩几近崩溃的神情，看着她无法呼吸的惨淡神色，心里无比痛快。
“陛下亲口告诉妾，说他与您的相遇，从开始便全都只是算计，没有一丝一毫情爱。”
“皇后娘娘，您，该让位了。”
殿中死寂，如暴风雨来临之前令人逼仄的沉闷。
宫婢们从外进来便看到这一幕。
皇后娘娘半边身子耷拉在床外，散开的青丝垂荡下来，她像是从地狱爬出来的鬼魂，森冷的眼睛死死凝视着那白玉花樽。
“娘娘……”
宫婢小心翼翼开口，生怕惊扰到她，想上前去搀扶，又畏惧沈萩此时的骇人模样，两下为难之际，听到沈萩低低笑起来。
“修剪一下灯芯，本宫要看会儿书。”
她恢复了以往冷色，撑着双臂朝宫婢抬头，宫婢连忙上前，弯腰伸手，穿过她肩膀用力抱住，另一只手抓过靠垫将她固定在当中，直起身来擦了把汗。
“娘娘要看哪本？”
“随便。”
沈萩明白萧文茵今夜来的目的。
她拖着残废的身体苟活至今，不是因为她想活着，而是霍行不许她死。
他曾说过：“阿沈，你死了，朕要你们沈家全都去陪葬。”
所以她即便屈辱，也按时吃饭，维系呼吸。
但是，如今所有的威胁都不存在了，再没有人能命令自己。父兄死了，妹妹死了，她在意的，关心的，全都没了。
萧文茵是来告诉她：沈萩，你也可以放心去死了。
是，她觉得无比轻松。
但在她死前，她觉得不能让霍行和萧文茵就这么好过下去。
“把东西送去建章宫。”
沈萩对霍行无话可说，原不打算在死前留只言片语的，但萧文茵非要来恶心自己，那也别怪她反过来去恶心她。
她不屑于为了个男人争风吃醋，不代表她不会那些手段。
一缕微风从支摘窗飘入，已经有一月半没有下雨了，天干气躁，稍有点火星子便能引发熊熊大火。
沈萩支出去所有宫婢，然后端起烛火，靠近轻软的帷帐，火苗倏然拉长，迅速舔舐着所有易燃之物。
烛台咣当掉在地上。
建章宫内，霍行从匣中取出纸来，待展开看到纸上的内容，手颤抖着，向来自持冷静的面孔变得紧张恐惧，他张了张嘴，本想叫郑良，但喉咙发不出声音。
他踹开面前的书案，朝着殿门仓皇奔去。
纸掉在地上，字迹清隽有力。
“妾不才，忝居皇后之位多年，令陛下有负萧妃。今见萧妃孕相尽显，妾越发惶恐，妾不能为陛下绵延子嗣，愧对皇家，愧对列祖列宗。
今妾痛定思痛，决计退位成全。妾愿陛下与萧妃，朝朝暮暮，恩爱白首。”
霍行走到半路，便看见冲天的火光。
他腿一下软了，跨门槛时扑通摔倒，郑良还没去扶，他便连滚带爬起来，眼睛看着披香殿，唇抖动着，咬牙切齿。
“阿沈，你敢死！”
然，一个多月的干旱，令大火呈现出不可遏制的疯狂姿态，短短半个时辰，披香殿寝殿被烧的浑无原样。
郑良见霍行要往里冲，拼命去拦，侍卫见状也跟着前来护驾。
霍行眼睛通红，嘶吼着想要挣脱，却被侍卫紧紧抱住大腿，他喉间腥甜，没压住，“噗”的吐了出来。
鲜血喷在郑良脸上，他惊叫：“陛下，陛下！快，传太医！”
作者有话说
第1章 第1章
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