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6、小祖宗 ...


  •   东屋里,林砚总算被松了绑,活动着酸麻的手脚,整理着凌乱的衣衫,君子死而冠不免……好吧,他还没加冠。

      窗外,三兄弟蹲在天井里窃窃私语商量对策,只有元祥守在他的身边。

      从元祥对他的身份深信不疑开始,就变成了他唯一的拥趸,时刻守在他的身边,那发自内心的恭敬谨慎,仿佛回到了曾经雕梁画栋的大宅子里。

      “元祥,去把他们三兄弟的文章拿几篇来,我要看。”林砚道。

      元祥应一声就去了。

      林砚独自站在林毓秀留下的铜镜前出神,该说不说,这真是个极漂亮的小童,眉目清隽,皓齿明眸,若是生在门风严谨的世家大族,从小有父母管教、名师引导,前途必定不可限量。

      念及此,他又自嘲一笑,常言道,儿孙自有儿孙福,莫为儿孙做马牛。

      他为国事操劳了半辈子,管过军械、管过水利,不是在军器局烤火,就是在堤上吹风,劳累疲倦,病痛缠身,死后能与爱妻同寝同眠于地下,都觉得是幸福无比的事。只是千算万算也算不到,有朝一日竟会被曾孙给挖出来。

      眼下他困在这具小小的身体里出不去,小玄孙的殷切恳求犹在耳畔。

      或许是上天给了他一次为儿孙做马牛的机会,让他弥补曾经的过失。

      横竖也回不去,那就……做一回林砚吧。

      ------------------

      天井里,兄弟三人像被雷劈了的茄子。

      长安自责的无地自容,长济比他好不到哪里去。他想起那日不堪重压寻死觅活,曾在暗自许愿让老祖宗们自己爬出来,没成想,真,应验了……

      老天给他们开了个多么大的玩笑!

      长世看看老大再看看老三,不知该如何宽慰他们,一张方脸憋得通红。

      这一切,被林砚尽收眼底。

      经过一整日的观察,他发现长世木讷少言、憨厚平庸;长安过于狡黠、无视世间礼法,林长济才是唯一的明白人,所幸三个孩子本性都不坏。

      于是他叫来林长济。

      长济虽穿着半旧的衣衫,依然掩饰不住的端方儒雅,仪态非凡。

      林砚眼巴巴的把他盯着——要穿也该穿进这家伙的身体里,直接替他去参加科举岂不是更稳妥直接?

      造化弄人啊……

      事实证明,林长济确实算的上端方君子,纵使知道了眼前的林砚被老祖宗附体,依旧没有半分唯唯诺诺的姿态,一来他一向为人坦荡,不做畏缩小人之态;二来他这些年为了这个家劳心劳力,若说对不住,也只有老祖宗对不住他的份。

      林家败落是从祖辈开始的,曾祖父对子侄疏于管教,放任他们眠花宿柳、吃喝嫖赌。曾祖父去世后,祖父和叔祖们更加肆无忌惮,从存银到古玩,再到房产田产铺面,无一不能变卖挥霍。

      富贵殷实的人家倘若没有身负功名的子弟,连官府都要惦记他的家产,赋税徭役更是重上加重。便有了富人家将土地田产投献到同乡举人名下,施以酬金以避税的惯例。最可笑的是,林家人风骨没了,傲气却还在,决计不肯低头去做这种事,宁愿看着家产一步步遭人算计、兼并、占有。

      转眼到了林长济这一辈,就拿长房举例,一女三男,长女林毓秀没有娘家撑腰,婚后的日子十分难捱,兄弟三人也好不到哪里去,除了老大有秀才身份傍身,其余都打着光棍呢。

      这一切的一切,不说全怪林庭鹤,至少也有一多半的责任吧。而林长济此生遭受的苦痛辛酸,扛在肩上的责任,说白了,都是在还祖父辈欠下的债。

      林砚慧眼如炬,一眼便看出他的心思,尽可能让他稚嫩的童声低沉一些:“这些年,辛苦你了。”

      林长济鼻尖一酸,眼眶瞬间就红了。他咬着牙熬过了这些年,照顾弟弟,周济族人,抚养儿子,考取功名,眼下一句再寻常不过的问候,却几乎让他破防。

      可他眼下最惦记的,仍是他的儿子。

      “那道长说没有冤魂附体,也没有鬼怪作祟……”林长济叹了口气:“老祖宗,我没有别的意思,就是想问一句,我儿子去哪儿了?”

      林砚又伸手去捻须,好吧,摸了摸下巴:“应该还在这具身体里,但我醒着的时候感受不到他的存在,或许是沉睡了,又或许……哎,你别哭啊。”

      林长济怎么能不哭呢!活蹦乱跳的儿子不见了,白得一尊祖宗。

      可林砚自己都没弄明白的事,实在不好跟他打包票,只好眼睁睁看着他难过。

      “林家到你们这辈,子嗣确实太过单薄了。”林砚劝道:“过几年再续一房媳妇,多添些子女吧。”

      林长济却揩一把眼角的泪,坚决道:“我答应过我儿不续弦的,一辈子就守着他娘了。”

      “是个有情有义的孩子,这点随我。”林砚一边拧着眉头感叹,一边还不忘给自己脸上贴金,要不是个子不够高,大抵还要摸摸林长济的头。

      “砚儿其实挺好的,虽说顽劣成性,但他……”林长济绞尽脑汁想了想儿子的优点:“是我亲生的呀。”

      ……

      林砚有些接不上话,他活了一辈子,头回听说亲生的也算优点。

      不知过了多久,林长济的啜泣声终于停了。

      “这以后……辈分又该怎么论呢?”君子讲究名正言顺,林长济又是个较真的,这个问题他已经苦恼良久了。

      “当然是各论各的,你叫我祖宗,我叫你爹。”林砚半开玩笑,试图缓和一下气氛。

      林长济却唉声叹气道:“行吧,原就是个小祖宗。”

      林砚再次摸了摸下巴,作为“小祖宗”,时隔经年再度重逢,总要对后辈说几句鼓励的话,于是他语重心长道:“爹,你是个好孩子。”

      林长济:……

      这才刚起了个头,两人都沉默了,怎么就这么别扭呢?

      林砚咳嗽一声掩饰尴尬,改口道:“你是长子,又聪颖好学,年纪轻轻就为家里多操了不少心,眼看还有几个月就是秋闱大比了,还是多把心思放在学业上,家里的事交给我。”

      “可是……”林长济瞧着儿子那张稚嫩的脸,怎么看也不像可以掌家的样子。

      退一万步说,纵使是曾祖父本人来了,一个家境优渥、科举正途出身的仕宦,不懂四季时令,不通市井俗务,又能对如今的困境做出什么改变呢?

      “怎么,信不过我?”林砚反问。

      林长济随口敷衍:“没有。”

      “既然我来这一遭,就不会白来,你是全家最有出息的孩子,不要被家事拖累,只管用功读书,早日登科及第,说到底,林家的未来,还得靠你。”林砚道:“我知道你很难,我们一起勉为其难吧。”

      林长济没什么好说的,只是点点头,神色凝重的离开东屋。

      接着,林砚叫来长世。

      三兄弟的母家是军户,林长世的模样随母舅,身材魁梧,肩背宽厚,乍一看更像个武人。

      他性格老实憨厚,终日跟在大哥身后,让他往东绝不往西,让他去集市上买鱼,绝不会多买一块儿豆腐。

      打量着林长世,林砚喊了声:“二叔。”

      “使不得使不得!”林长世忙是摇手道。

      “没什么使不得,一是一二是二,从今往后,我就是林砚。”林砚笑了笑,一副鸠占鹊巢没打算走的架势。

      看着林长世惶惶不安的神色,林砚缓和了语气:“闲聊几句而已,不要紧张。”

      这话说得真轻巧,林长世用手背擦了擦额角的汗,谁大白天的活见鬼会不紧张?

      “我刚刚看了你的文章,怎么说呢……”林砚翻了翻书桌上的一沓习文,“还是有可圈点之处的。”

      林长世长这么大,还是头一次听见有人夸赞他的学问,两眼顿时就亮了:“哪里可圈可点,您可否展开说说?”

      林砚干笑一声,硬着头皮道:“字迹工整,卷面整洁……没有别字。”

      林长世垮下脸来。

      “别沮丧,勤能补拙,国子监里许多纳银入监的监生还不如你呢。”林砚宽慰道:“你是个忠厚沉稳的孩子,俗话说,积善之家,必有什么?”

      “余庆。”林长世答道。

      “诶!”林砚道:“所以林家日后要厚积……”

      “薄发。”林长世都会抢答了。

      “诶!”林砚道:“沉稳忠厚的性子是最难能可贵的,林家日后要厚积薄发,还得靠你啊。”

      林长世眼里闪着泪光,他从小没什么读书的天分,学堂里的先生都不看好,如今老祖宗却说整个家族都要靠他!

      老祖宗真是目光如炬,慧眼识人啊。

      林长世从未受过这样的鼓舞,两腿发软飘出东屋。

      林长济正坐在天井里发呆,林长安局促不安的搓着手:“二哥,里面那位怎么说?”

      林长世道:“都是鼓舞人心的话,放心进去吧。”

      “那就好~”林长安松了口气,大步流星进门。

      只见书桌后头的孩子突然眉头一簇,拍案怒喝:“元祥,长世,将这个勾结外贼偷掘祖坟的狗畜生给我拖出去打死!”

      林长安:??!

      元祥应一声,不知哪里来的力气,抓着林长安的胳膊往外拽,林长世闻声进来,站在一旁并不帮他。

      “大哥,大哥,救命啊!!!”
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第6章 小祖宗

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