《龙磐寺》雪山寂静

4、别院

　　徽州府所辖的一府六县，分别为歙县、黟县、休宁、婺源、祁门、绩溪。多得是山地丘陵，‘八分半山一分田，半分水路和庄园’。这一路去群山脉脉，峰回路转处田陌相交，水泽生烟。间或有村落两三，掩映在烟树后，更有炊烟袅袅，逸过屋梢，消弭于那一片朦胧青色野蒿中。
　　端木林峰骑的是一匹黄骠马，毛色油亮矫健神骏。马为良驹，骑马的人，身为将来一庄之主的继任者也同样英气勃勃。他加快一鞭，将南国山水抛在身后，端木山庄建在休宁齐云山麓的别庄就在前方不远处。
　　齐云山丹霞地貌、奇峰峥嵘，盛产林茶，端木山庄在此占有大块茶山产业。林峰至齐云山时，才约摸过了卯时——他在趁天未亮时便已策马出了山庄。
　　下马，系辔于黄杨树下，他持鞭入院门，边墙上砌着“流觞”二字。
　　“我儿来得早了！”端木家大老爷端木德清笑眯眯站在排云轩前，微拢着双手，迎接自己的儿子。
　　看着自己的父亲，端木林峰温颜一笑，咧嘴笑时微露出两颗虎牙，使得这位年轻的少庄主有了几分腼腆之气。
　　“我饿了，父亲准备了早饭没有？等会我与父亲去看看自家茶山！”端木林峰边说边递了眼色给自己的父亲。他们的左旁另站立着几名老庄户。
　　端木德清会心一笑，他指着排云轩内竹桌上铺排的碗碟筷箸道：“早为我儿备了早膳哩。”
　　端木山庄在齐云山的茶山占地估约上百顷，茶山圆融，成垅的茶丘蜿蜒起伏。初晨阳光适宜，温泽和旭的春风梳理出嫩绿痕迹，此山头缓冲出彼山头，茶山上悄无人声。早饭毕，端木林峰与端木德清上了茶山，他们的步态闲适，然而他们的眉端却堆簇着千般忧虑万般愁绪。
　　“此事如何了结？”林峰随手扯下一茎茶尖，正好是一旗一枪，“茶是好茶，年也是好年景，可惜了……”
　　端木德清生得一双倒挂眉，颇有几分垂老凄苦之相，此时更是眉眼愁闷，“写了书信过去，你叔叔们都说知道了。”
　　“他们……都答应了罢？”
　　“都答应了……”
　　父子俩几乎同时叹出口气。
　　端木林峰道：“若情非得已，何必如此鬼祟。”
　　大前年，端木德清的母亲、又是德木林峰的祖父、更是端木华堂的原配——凌氏在经过一冬的病痛折磨后，终于撒手人寰了。全庄的人披麻戴孝，宴请宾朋，办了一场盛大的丧事。整个山庄，自外庄内到内庄，家家户户的门楣窗楹上，都挂上了孝帘。端木华堂五个儿子都将手头上生意暂放一旁，南直隶十四府的茶庄基本上停止运作，只剩几个外姓掌柜镇守各方，几乎是所有端木姓的弟子都回到了庄中办理丧事。
　　然而，作为丧妻的正主儿端木华堂除了眉间微锁着几丝觉察不到的悲戚外，举止从容与客人对答，一如贯常的风淡云轻，对于厮守了半辈子的老妻去世，他似乎并无多少哀痛之意。庄里的人并不以为意。甚至连端木德清等德字一辈——死者的嫡亲儿子们都不曾有半点讶然。
　　自己的父母亲，几十年来一直疏离客气的过生活，久而久之他们已习惯了。端木华堂与凌氏的不般配，几乎让所有的儿孙们都认为他们本该只局限在相敬如宾之中，若两人恩爱异常，或许倒反而是有悖常理。
　　年轻时代的端木华堂俊朗出众、允文充武，而凌氏却容色平庸，毫无主见，她作为庄主夫人，除了她娘家的财势殷盛以外，其他品貌才干实谓乏善可陈。然而，对于凌氏端木华堂一妻以终，从不曾与其他女子有所勾连，甚至也未曾像其他大族的一族之长纳上几个美色的侍妾。
　　但是，端木华堂的严谨作风在凌氏的牌位放入端木女祠几月后，便渐渐消失殆尽了。他开始留连在外夜不归宿。又过得数月，有风声传来，堂堂一庄之主端木华堂迷恋徽州名妓叶绮绣，成了她唯一的入幕之宾。庄人轻笑，这才是风流俊雅的庄主爷呢，这种生活才是他所需要的。
　　然而，当庄人们的轻笑尚未消逝在唇边未久之后，去岁的腊月，大伙儿回庄过年时，端木华堂于除夕之夜，趁子弟们酒足饭饱，正准备罢上全猪全羊全鸡全鸭谢年之际，他起身宣布：年后他要娶叶绮绣为续弦。
　　当时端木举族震惊！在窒息般的沉默后，众人一阵面面相觑，低声嘁喳之声窃窃传来，身为华堂的长子——端木德清怀顾四周，起身讷讷说道：“父亲喜欢叶氏，不妨替她从良，纳为妾小即可。这续弦么……我们端木也算是地方上有名望的人家，整个南直隶的豪门世家，江湖同道，都知道我们的名……”庄人一片肃静，呼吸之间清晰可闻，而后有人低低附和：是啊，大哥言之有理。藉此，其他庄人也开始七嘴八舌：“替她从良便是，续弦么，烟花女子，将来如何入得祠堂？”
　　冷哼一声过后，端木华堂放下筷箸，只淡淡道：“此事已定，不必多言。”就此一锤定音。
　　端木华堂的威严无人敢轻易撩拨，虽然庄人仅背后三言两语，但谁又能当面置喙？更何况华堂确实与凌氏不般配太久了，连庄人都不免可惜。一朵鲜花插牛粪，寻常只用来形容女子配男子，到了华堂这里，却要换个儿。但这有什么法子？再上代的太公为人实在太过疏财仗义了，把山庄本已势微的家财都给“仗”了出去，大有千金散尽还复来的气魄。到了华堂这一辈，山庄营商之路几成末路，一片惨淡萧瑟。
　　那一年，华堂迎娶凌氏，只为了对方那蔚为可观的嫁资。华堂同辈族弟明堂几乎声泪俱下：“何苦如此！各人自奔前程去，一个破山庄，你值当么！”华堂厉声道：“百年大族，说散就散，我华堂不当这罪人！”
　　起沉疴于危难，扶将倾之大厦于存亡之秋。
　　又一年，华堂在山庄前院，拿着铁锹一铲而下。他规肃全族，重颁族规，下令：端木山庄在南直隶十四府经营的茶庄，若再有陈茶滞销，积重难返之景象，所有囤货据仓的陈霉旧茶，不得低价出售，一律运回山庄，堆积在山庄大门，任其腐烂成坡，至年底各客居外乡端木子弟回族，一不必拜祖宗，二不必进祠堂祭祀，就对着茶坡行礼悟过，什么时候这茶坡不再扩增，什么时候就进祠堂见祖宗……
　　一年又一年过去，端木山庄度过了它的严寒期。也许是时隔久远，人们已忘记了土坡原存的意义，到而今，它只能作为那个外乡疯子戴临道吸收灵气的所在，或者是庄中孩童的玩乐之地。
　　“父亲过得不容易，他有一点念想，作为儿孙理当奉承，奈何……”
　　一愁苦，端木德清的脸上五官更是眼坍眉坍。所幸林峰并不象他父亲，他象他那端庄秀雅的母亲罗氏。然而此刻，少庄主英毅的脸庞也稍显沮丧。
　　“为今之计，也只有这样了……”
　　端木林峰坐在一垅茶树侧大青石上，“三月将尽，山庄眼见迎娶叶氏，我们能做的也只有不捧场，不趋奉！然而，春季茶事忙，你们有事儿就传讯给儿子，茶叶采摘，抄制，起货诸事宜，就劳烦父亲在别庄居中调策罢，儿子自会在庄中接应。”
　　端木德清仍是愁苦：“就恐你祖父知晓我在别庄后，责怪为父啊。”
　　端木林峰无奈微笑着，他温颜恬淡：“父亲不用害怕祖父，大不了他摘了我少庄主的名头去。我们父子远离徽州，就在凤阳府茶庄过活得了，反正等祖父娶妓入门那一天，我们也是无颜再见父老乡亲，不如远遁为妙。嘿嘿，连族中小儿都传唱：人尽可夫，端木之耻。”
　　端木德清微皱了一下眉头，“此话如此不堪，小儿们岂懂得这些关卡？也不知谁传出来？”
　　端木林峰沉默片刻，方道：“估计是十二弟，无聊编着让小孩子们唱着讽喻。”
　　端木德清嘿然一声，“泼十二做事从不用脑子思忖掂量！传到外面比人家说上门来更可耻。”
　　端木林峰道：“外面的人早传扬开来了，还等着我们庄中人内讧啊？”
　　端木德清出一回神，忽地暧昧一笑，他看向儿子，问：“鹤洲，你有无见过那叶绮绣。”
　　端木林峰面上一红，起身笑道：“未曾。她是烟花女子，又与爷爷亲厚，做孙儿敢当避忌才是。”
　　*** *** ***
　　《烬余集》。一案，一书稿，一烛火。
　　山庄的夜晚，忽然下起了丝丝小雨，山庄次第亮起了风灯，从楼上的后窗望去，除了影影绰绰的山字墙，就是一蓬蓬乱如鬼发的树冠。横塘独坐在窗前长案前，观看周景文所著的《烬余集》。
　　这里是山庄的梅楼，居说是端木梅卿未嫁时的居所。饭罢沐浴后，横塘好奇地观摩了一下梅楼那精美的木雕，各式各样的梅纹似乎昭示着这个山庄主人对自己唯一女儿的宠爱。
　　夜渐深了，横塘无法入眠，索性起来看景文所著之书。
　　“阿爷，为什么要叫烬余集？”
　　“炭火烧尽便成烬，人生也是如此。该是一团光，一团火，人活着总是为了一些理念而奋斗一世，爷爷壮岁为官，所抱者无非达世济人，而今岁暮，方觉自身之渺小，宇宙之无穷，这团火一烧，扑得一声变为烬了，阿囡，你平日里在灶间帮厨娘煮饭时，觉得一根柴火燃烧时间久呢，还是化为灰烬后那星火明灭的时间久呢。”景文慈和笑答。
　　横塘当时没有回答的周景文的话，却直接想起李义山的诗“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”她感到不祥！
　　周景文却自顾道：“人在青年时候就是燃着的柴火，在老年后便做烧尽的灰烬，阿爷此时已近火烬之时，便要做烬余之事，这柴火啊，无任它是燃着的，还是烬余成灰，终究未完使命。象阿囡喜欢喝桂花香粥，不就要靠这些灰烬在灰缸里慢慢焐出来的么。”
　　忆及爷爷的音容笑貌，横塘垂睑静坐。周景文那浮肿的眼睑，眼角旁密布的细小皱纹，下颌滋生的髯须，未满五十就已过度苍老疲惫的脸庞，在思绪影像中渐渐淡去，只留下苍遒有力的三个墨字：烬余集。
　　随着寒雨飘摇，横塘心中的凄楚也随之慢慢洇润开去。连日来的奔波、期盼、失望、恐惧同样随着夜色起舞。横塘伏案，又抬手抵额，她发现，自己不争气的泪水终于落了下来。
　　当烛泪积满烛台时，楼外开始起风了。从枫林山上吹来的山风穿过屋子的缝隙，发出“呜呜”声响。这时伴随着风声还有凄婉的猫叫声，一声重一声轻，穿透厚厚砖墙落入横塘的耳中。山庄或许地处于山坡脚下的缘故，这落山风也显得格外疾锐，还隐隐带着邻家的话语声。
　　“又灌黄汤了，灌了黄汤就拿猫撒气，你个老背晦，有什么用处，成日价躲在庄中……”
　　“我喝点酒怎么了，喝点酒又，又……怎么了！老虔婆每日喋喋不休……小心我休了你，也去烟花楼娶个美娇娘来。”
　　“你娶啊，你娶啊！有本事你也去！把宝月楼里的婊子统统搬回庄里头，你们大老爷们人娶一个，我们旁边瞧热闹。”
　　“你疯了！”被责骂的老翁恼火地叫着，又听得哐啷啷一声响，那猫尖声嘶叫由远极近，最后唿哧唿哧竟然停歇在梅楼窗外。
　　横塘一阵毛骨悚然，竟忘了哭泣，不由推窗察看——“咪呜”一声，待见荧荧碧光一闪，一团黑影悄无声息从窗前瓦棱间窜将下去，“噗”地一声落入院中消失不见。
　　“十八叔公与叔婆还未曾睡么？”楼外小巷中忽然传来男子的问话声，声音年轻清朗。
　　对楼宅院门声吱呀一声开启，先前吵嘴中的女声回答：“就睡了，老货灌了黄汤又闹事，五爷勿怪。”
　　男子“嗯”了一声，沉声道：“庄中来了客人，叔公与叔婆说话小声些，让客见笑。”
　　那对苍老老妇声息悄而不闻，只模模糊糊答应声，又“吱呀”一声院门声，山庄复又沉入寂静之中。
　　夜过二更，横塘执烛至榻边，褪衣休息，然而她一直翻来覆去，无法入眠。三更鼓，四更鼓……日间的童谣，晚上吵嘴的老妪老翁……子夜后，墙外风声更急了，那风声似乎挤进了窗楹的缝隙，锐声破空，“噗”地一声，似钉在了床榻围栏上。横塘支起了耳朵，那不是风，那是硬物——尖锐的硬物，横塘的毛发都直竖起来。“谁？”她的声息也显得尖锐。
　　床帏外静悄悄的，只觉窗楹似无风自开。黑暗中横塘的背脊似乎沁出冷汗，她的手本能地摸至枕下，颤抖地握住了临睡时藏于其下的一把匕首。然而这又有什么用呢？此处是南直隶武林第一山庄，无论是人是鬼，一口气就能把她吹死。
　　“横塘！”帐外的声音温柔平和，熟悉到心底里去，也令人安稳到骨子里去。
　　“是……娘？”横塘在帐内长吁口气。
　　烛火亮起，掀开床帐，她看到端木梅卿，后者正关上窗楹，几日不见，她似变了个人，着一身夜行衣，用黑巾蒙面，露出凄清的眸子，眉尖若蹙。
　　横塘怔怔望着梅卿，几疑身在梦中。
　　“怎么了，塘儿。”梅卿道，边伸手解下了脸上的蒙巾。
　　横塘摇头笑笑，“母亲夜半入庄，是不愿见到外公么？”
　　端木梅卿摇摇头，只问：“你爷爷的事情，可向你外公讨救兵了？”
　　横塘苦笑：“他老人家跟本无意于救援爷爷，三言两语就把我的话堵得一干二净。”
　　梅卿微叹口气，望着烛火怔忡不语，许久后，她才从怀里掏出一封书信来，说：“我实不愿见他，你……将此信给他吧，我的话都在里头了。”
　　横塘微微一愣，急切道：“母亲！你不在山庄，你在哪里？外公若实在不肯，我这就去找你，我们母女一起上京，想法子救爷爷。”
　　梅卿站起身，在室内闲步。似回顾着自己昔年闺房的旧时模样，过后片刻才喃喃说道：“你爷爷是个好人……没有他，我不知飘泊在何方……但我们一介女流之辈，举目无亲！你这个痴孩子！我们如何救他？”
　　说至此，梅卿忽然仰首，似将眼中泪水逼将回去。她凄声道：
　　“本已发下誓愿不再踏足徽州，却没有想到，我还是回来了，但我不会再见他的……横塘，事在人为！如果你外公肯发善心，你爷爷还有得救，如果他……实在不肯，你也不必在此多做停留，苏州善因庵的静慧尼，云游去了雁荡白云庵挂单，我与她一直有书信来往，欲先行一步去她那里寻求安身之所，待此间事了，你爷爷若能脱身，你仍回苏州周家，你也大了……周家是你的根本，以后终归要像模像样的自那里出嫁，若你爷爷有不祥之事……”梅卿哽咽了一声，“你来找母亲吧，罪臣之后，命苦的人，我们相依为命！这也是天命如此……”
　　横塘攥紧手中的书信，垂目盯着自己的手，半晌才颤抖着嘴唇道：“事在人为！我不信天命，爷爷一定完好无损得回到苏州，我们祈求他，苏州的百姓也会祈求他平安归来的！”
　　梅卿唇边绽开一丝若有若无的笑意，“但愿如此吧。”她伸出手去抚摸横塘的发鬟，良久以后，忽的起身推开窗楹，轻声道：“我走了，横塘。你好自为之。”
　　未及横塘反应过来。梅卿已腾身而出，她如一道轻烟，就这么一下消失在窗口了。
　　横塘茫然坐在床榻上，良久……她才起身，在榻前来回走了两圈，又走到窗边掩好窗棂，才将目光停留在手中的书信上。思忖片刻，她稳步自箱笼上取下自己的包袱，拿出一柄裁纸刀，剔开封口，取出笺纸，缓缓摊开……里面只寥寥数语——
　　父亲尊前：
　　一别十余载，未聆教诲，家慈仙去，女亦未得致香去灵前，实盖念龙磐寺一事。而今家翁蒙难，万望父亲辛苦周全，女十六载背井之苦悉数以偿矣。梅卿叩禀
　　普通不能再普通的书信，一言一句皆是平素儿女问候父母的话语。横塘的眼睛一字字瞅过那些字句，重新落在“盖念龙磐寺一事”一句上，过后很久才从包裹中取出新纸封，载入信笺，重新封上火漆，摁实后放于枕下，又扬手拈起被剔破的纸封，引烛火熳烧，看着火舌卷尽最后一丝纸烬，才重新上榻睡下。
　　明天，明天或许一切都会好转吧……