《龄月》龄月

1、楔子 雪于水中，

　　皇城西郊，子夜。
　　月牙儿细得像一道疤。
　　小乞儿揣好铜钱，咬着半个冷馍，一路跌撞到城隍庙前。往日大敞的破木门落了把新锁，铜面锃亮。他啐了一口，绕到后院柴垛，扒开湿柴，从墙角青石缝里抽掉几块砖，低头钻了进去。
　　灶台旁蜷着个人影。小乞儿斜蔑了一眼，不稀奇。破庙里抢地盘过夜，常有的事。他摸出火折子，吹燃。火光亮起的瞬间，一股味道先扑过来。陈腐气里掺着别的——说不上来，像冷掉的荤油，又像受潮的粟米。都不是什么稀罕味，可混在一起黏在喉咙口，后脑勺便一阵阵发紧。他举着火折子凑近照了照。
　　是个婆子。衣衫烂得不成样，佝偻着身子倒在灶台边，双手还不甘地往前抓着，边上滚着几块饼。
　　小乞儿蹲下去，仗胆推了她肩膀一下。没动。又推了一下，那婆子歪翻过来，脸上青白，眼睛半睁着，已然僵了。皂色的粗布衣裳随着动作窸窣摩擦，竟隐隐渗出血腥气。
　　他猛地缩回手，盯着那几块饼子看了片刻。随即收回目光，熄了火折子，贴着墙根往正厅摸去。
　　才挪两步，脚下一顿。
　　方才黑漆漆的正厅方向，竟漏出一豆青黄的光。
　　有人。
　　他屏住气，靠墙一寸一寸挪到主殿窗前。窗纸破了大半，他侧过半边脸往里看。殿里不知什么时候拉了青帐，帐后隐约一榻，榻上卧着个人。烛火在晃，一团暖黄的光只照到榻沿。
　　又一阵风从破窗灌进来，烛火猛地一矮，又弹起来。
　　照见了她的眉眼。
　　雪落在庙外的瓦上，一点声息也没有，可那双眼睛里像是也落了雪——冷的，湿的。泪痕干了一道，底下又添一道新迹。
　　她腹间高高隆起，喘息起伏，应有孕已久。薄汗湿了鬓发，唇上没有血色。
　　小乞儿蹲在窗外，看了很久。
　　他说不出是什么滋味，就是本能地觉得一个人不该这样。不该一个人躺着，不该在这样的地方，不该在这个时候——他说不具体，但心里堵得慌。
　　他见过苦命的人，见得多了，早该看惯了。可那张脸在烛火里晃一下，他就觉得有什么东西硌在胸口，咽不下去，也吐不出来。
　　他忽然有点生气。
　　忽地，他背后一紧，像是有什么东西从脊梁骨上缓缓爬过。他僵在那里，不敢回头。
　　月下空空荡荡，只有风声。但他知道，有人。
　　不止在暗处，而且已经在那里站了很久很久。久到雪落满肩。
　　忽地，那烛火一闪。
　　乞儿眼顿时瞪大——极短的一瞬，短到不够眨一次眼，不过吐息间，等他看清时，帐前已站了个人。
　　负手而立。
　　什么都没做，什么也没说。
　　可乞儿就是知道，他最好继续藏在此处。
　　良久。久到烛火重新稳住，久到那人的影子定了下来，他才敢缓缓吐出半口气。
　　美人微微睁眼。她见了他，没有惊慌——许是太疲惫，许是早知他会来。两人相对无言。他终于伸出手，向她的脸探去。很慢，指腹将将触及面颊，她眉头微蹙，那只手悬在那里，凝滞一瞬，然后收了回去。
　　男人叹息一声，拖了条长凳坐下。他看着她，看得那样仔细，那样落寞——目光从眉眼滑到唇畔，从唇畔滑到鬓边那缕被汗浸湿的发丝，一遍一遍，一寸一寸，像是要把她拆开，拆成骨，拆成肉，吞入腹中。
　　“饮瑚姑姑是不是……”女子艰难说了几字，便喘息不已。
　　“死了。”
　　饮瑚......莫非便是灶房内那惨死的婆子？！
　　男子果然内力深厚，武功深不可测。这两字说来简单，却如同在乞儿耳畔细语一般，清晰入耳，又似琴弦忽断，震得四下浮尘簌簌而落。乞儿来不及细想，只听见殿内一声极轻的抽泣。
　　泪，止不住地从眼角滑落，剪断了他的思绪。
　　一滴滴，一行行。
　　男人好似被这泪水刺烫到，倏地起身，在殿内快步疾走。她痛呼一声，他便立刻飞扑过来，轻轻托住她的手，青筋暴起。
　　“只要...只要你肯应允，我立刻杀了他！”
　　她看向他，眉间压着一团怒气，眸子晦暗不明，杀意已凝实成绷紧的弓弦。
　　“不……”
　　男人的神色霎时一变，愣了片刻，把她的手慢慢放回榻上，声音低下去：“他那样待你，你也不怨他……你这一生，本该是……”
　　她轻轻晃了一下头。
　　烛火晃着，泪已干了，剩下薄薄一层蜡黄。
　　“世间的幸与不幸，本是如此，本应如此。”她说得很轻。
　　男子痴痴地看向那双多情也无情的眼眸，它可以时含笑意，不怒自威。但人们却很少、甚至以为它绝不会为了俗世俗物泪流不止。
　　但她却确实流泪了。
　　不是为了她，更不可能是为了他。
　　为的是那个孽障...自诞生伊始就是个彻彻底底的错误，为了这错误，已有不少人丧命......现在也终于轮到她了。
　　男子翘首，四下里空空寂寂，不知他心中是何滋味。正当乞儿无趣之际，男子双手猛地推出，正中美人胸前几处腰穴，掌风所至罗衫飞荡，猎猎作响，惊得乞儿不由得“呀”的一声。然而那男子竟毫不在意，如视万物为蝼蚁，双手合掌凝神游走于孕腹左右，其招式之诡谲，世间罕见。
　　顷刻，美人唇边流出一股污血，腹下隐隐渗出青紫血纹。
　　毒！
　　乞儿冷汗浃背，这男子为了助美人落胎，居然用了毒物催化！难道他竟毫不关心她或胎儿性命？
　　倏地，他心头大骇，不禁悲从中来，若顺利诞下这孩儿，这世间最疼爱他的母亲必然不在，抛妻弃子的父亲更不必谈，而眼前男子行事诡秘，绝非善类。
　　世人都道乞儿孤苦无依，谁知眼下竟有如此无福之人，反倒不如他行乞四方，落个逍遥自在。
　　草席早已被污血浸透，血顺着床缝往下滴，溅在尘土上。他不敢停歇，随着美人肺腑中最后一口浊气呼出，一团粉色的肉块也跟着滑落出来。男子挥掌断了脐带，将那沾满污血的婴孩随意用布条包了几下，抱至她面前，柔声道：“你好歹看看他......”
　　“你看看他。”
　　他的声音很轻，轻得像怕惊醒她，“你为他生，为他死，可他连你最后一眼都看不到。那畜生不配，可我……”
　　她已去了。
　　男子像是未曾察觉，继续说道：“我晓得你向来懒得赐名，但你终究是要给他取名的，就像当年......”，他伸手碰了碰婴儿赤紫的脸，又探指顺着眉心勾勒美人的面庞，痴痴道：“这孩儿有幸生得像你，等你醒了，见了他必定欢喜。”
　　“但你见了这孩儿，又必然会想到那畜生，免不得愁苦烦闷。”他拭去她唇边污血，忽地拔高声音，振得殿顶瓦梁间尘土四起，小乞儿赶忙捂紧口鼻。
　　他这一喜一怒，形似痴狂，手上青筋颤动，顷刻间便可要了这孩儿性命。
　　恰在此时，城隍庙的锁头被一刀劈开，数十个蒙面人手持利器团团将主殿围住，幸而小乞丐的位置极为隐蔽，缩在暗处一时难察。
　　金铁裂空，走在最前的是位使七节鞭、身材魁梧的男子，他向同伴挑了个眼色，径自闯到木扇门前，侧耳细听了会儿，长鞭一抖护住周身，推手欲进——
　　“咚！”
　　那人的手还搭在门上，身形一顿，接着便没了声息。他身后一人迟疑走近，细瞧后顿时骇然大叫：“束布成兵！”
　　“死了！”
　　一根布条，从木扇门的缝隙里游走出来，贯穿了汉子的左眼，直通颅后，滴血不流。
　　末端银光一现，倏地抽回。
　　人群中一个精瘦汉子快步上前，叉手躬身：“莽夫无知，惊扰高人清修，万望海涵。”
　　“何事至此。”
　　“这...原是我主人家中婢女，与人私通后窃金出逃，今日奉命前来拿她。”
　　殿内那人忽地笑了，笑得不合时宜，笑声一声接着一声，在空空荡荡的庙内撞碎成诡谲的哀嚎，蒙面人中几个离得稍近的登时血气上涌，有几人脚下发软，险些瘫倒。乞儿只觉耳畔千蝉齐鸣，险些晕厥。
　　“若是那婢女生子，该当如何？”
　　蒙面人与同伴捏了手势：“自然是依我朝律典，收归官奴。”
　　殿内一片寂静，那汉子叉着手站在原地，进退两难。
　　轰！
　　木扇门被一袖清风击得粉碎，碎木横飞，连带着死了的汉子一齐撞向行礼之人，他只好收手接住尸身，顿时被震得踉跄，几步才勉强稳住身形。
　　“他要人死，我偏让人活！”
　　月华如水，男子双袖挥展，落叶尘土在他身遭三丈内翻涌回旋。原来袖中自有两股强劲真气。蒙面人不敢贸然接近，纷纷亮出兵刃以待时机。
　　“好！”
　　精瘦汉子将尸身放下，自袖中缓缓掏出两支判官笔。这笔似木非木，似金非金，不长不短，当真是奇怪。他掂了掂笔身，忽然纵身掠出，双笔急转，直取男子百会、睛明、风池、膻中——四大死穴。
　　乞儿此刻大气也不敢出，他只当充耳未闻以求自保。
　　笔欲到未到，突然自狼毫炸出万道银芒。原来这人使得判官笔不仅材质奇特，小小笔尖竟也安装了机关，这细针势头之猛，天下罕有。然而那男子竟动也不动，蒙面人大喜之际，手上动作不敢偷闲半点，一时间针至，笔也至。
　　生死一瞬，殿内忽地传来声孩啼。
　　人，总是自以为凝神静气，不动如山。或是认为胜望在即，判官笔、身形都因这声微微一滞——
　　就在这一滞间！
　　叮叮琮琮，犹如清泉石上流。
　　精瘦汉子还立在原地，维持着疾奔的身形，他身后十几个蒙面人也还站着。慢慢地，慢慢地，每个人的脖颈、眉心，都缓缓渗出一颗血珠。
　　不多不少，见者有份。
　　谁也说不清、道不明，片刻之间，这男人是如何避开暗针、躲闪点穴，又如何瞬息万变间使得对方众人殒命。他只是站在门槛前，衣袂随风微动。
　　婴儿啼声渐弱，渺渺不可闻，但男子却仿佛才入耳般姗姗来迟。他进了殿内后便再没半点声响。
　　一炷香过后，小乞丐双膝蹲的甚麻，他仗胆扶墙起身，踱步到蒙面人身旁。他没有去翻那人的衣兜——他盯着那人的脸看了很久。这人微蓄胡须面庞红润，想必是内家好手，手边一柄银刀浩瀚如月，可见罕有败北。
　　然而他竟毫无招架之力，连招式都未使出便殒命于此。
　　乞儿再摸到另一具尸身，这尸首浑身涨白、面颊带藓，是个水上客。他使得兵器竟是一把铁钓钩，钩上发青且带异臭，是个用毒的行家。小乞丐一连摸了数十人皆是没有半点伤痕，心慌意乱间左手不知被何刺了一下。
　　似乎在死人颈处，微微有银光。
　　他凑前一看，心中大呼侥幸。原来自己竟被使判官笔的那人所用的暗器戳中，若是他曾浸染毒物，自己此刻哪有命在。
　　念及此处，乞儿不由得汗流浃背，方才那人竟在转瞬间吸取银针、并用内力分散射出。敌人既死，自然不惧点穴。使判官笔的那位若是泉下得知自己搬石头砸脚，不知是何滋味。
　　但要在方寸间取针、射针、正中要害，谈何容易。
　　小乞丐思虑片刻，便起身进殿。今日之事岂是自己能避得了的，以男子武功之高，自己的行踪早已是池中之物。与其死的不明不白，不如做个清清楚楚的明白鬼。
　　他左脚刚刚踏入，右脚却迟迟未落。这并非是他贪生怕死，且是任谁也不敢进的，放眼殿内，床帐、美人、婴孩，联同那男子一齐不见，只余一盏青灯。乞儿茫然无措低头瞧那青石砖，干干净净哪有污血。
　　是梦？还是幻象？
　　乞儿跌坐在地上，只觉大梦未醒。莫非方才惊动了城隍爷，他老人家发善心添了美人阳寿？但那塑像金漆斑驳披风破败，实非神迹。小乞丐正欲起身摸了一把地砖，却又愣住，随即放声大笑。
　　是了，若非有人，怎的破庙里半点尘土也无？
　　他灵机一动，快步走向城隍爷塑像前。这像竟是面目狰狞，毫无半分慈悲。身似坐似卧，掌非合非离，当真是个不伦不类的城隍爷。乞儿行走四方，倒真还未见过如此怪异的城隍庙，但世间在庙里杀人生子也确实是少有的。他绕着塑像转了一圈，一时间头绪万千。小小殿内供着硕大的塑像固然诡谲，堂下数尊泥像也手持法器姿态各异。
　　慢着！这些个泥像手势虽乱，但依稀间似有规律可循。乞儿寻思半晌，又抬头望向城隍爷，这塑像右手持笏，左手却毫无章法放在膝上。要知世间塑像持笏大都双手以示恭敬，怎地偏偏此处与众不同？乞儿兀的转身，堂下六尊塑像果然大有玄机，只见他们左手一齐悬空，或推或捏，竟是齐齐指向城隍爷！他扑上前去，祭桌上空盘空台，唯有老鼠屎与蜘蛛网搅成一团将烛台罩的严严实实。
　　然而塑像左脚上凭空多了个掌印。
　　“得罪了。”
　　乞儿做了个揖，扯下块布料垫着手朝那左脚狠狠一按，果然应力而动。小乞丐等了片刻，只觉得足下阴风阵阵，俯身看去，果然在祭桌下藏有暗洞。他端来殿内油灯向洞内探去，似有潺潺水声。莫非这城隍庙竟是盖在天然洞穴之上？是谁，又是为何耗费如此人马在此处盖庙，与那男女有何牵连？他越细想越觉精妙，竟放油灯在外点起火折子跳下洞来，随着水流向溶洞深处探寻。
　　他并没有疯，是么？人的一生何其有幸，方能遇上这等怪事。避之不及或趋之若鹜，全在一念之差。小乞丐也并非逞匹夫之勇，他只知如若今日草草离去，他日必抱憾终身，这实在是很简单的道理，但也有人需用一生参破。
　　洞内寒气袭身，偶有水珠从悬石滑落滴入脖颈，教人苦不堪言。层层灰岩间被水流劈开小道，圆滑无比。小乞丐攥着火折走了数十步也未见活物，只得硬着头皮摸索着前行。
　　昏暗间，他想起前朝梁王聚兵谋反，正是辟了山洞私炼铁器，可是这洞内如此潮湿，自然不会私藏兵甲。
　　脚底忽地一痛，乞儿蹙眉细看，火折照亮处遍地幽光，竟都是些大块晶石。乞儿忙不迭地掏出防身匕首撬下一块黄水晶，在火折下细细打量，质地浑浊，有絮有裂。
　　是贱价的次等货，不过也难怪，若是上等货色哪轮得到他。小乞丐随手扔进水沟，溅得水声四起，回声在岩壁间撞出层层涟漪，看来这洞穴果然硕大。走了几步，乞儿发觉前方竟是层层堆起的灰岩洞，水流急又快、洞石高且滑，凭他的脚力数日也爬不得。他倒伶俐，伸手掏出布包，里面竟是他顺来的铁钓钩。
　　他挥舞着绳端绕圈，发力向岩洞内掷去。金石撞击声不绝于耳，良久方止。他扯了扯绳结试试力道，便用力沿着绳端爬上一截洞口，接下来便照葫芦画瓢，易办得多。那冷泉十分湍急，乞儿一脚打滑险些摔坏手脚。他站稳身形后摸索着石壁，一路上竟隐隐有划痕，而且这划痕很新。
　　那人果然是途经此处，不知他怀抱美人婴孩，要如何攀上圆岩洞。小乞丐一连爬上数层石洞早已气喘喘吁，敬佩之情也油然而生。
　　这些石洞间水土皆有，却不见半块青苔。
　　前方小径甚窄，乞丐缩身挤进，前胸后背顿时硌得酸疼无比。愈深愈窄，最后已然进退不得了。
　　他倒也不曾惊慌，闭气缩骨，一吐一吸间身形似竹，枯瘦无比。火折子是早已用不得了，他只好闭目，听声辨位以免踩空。复行了数十步，挤压之力大减，小乞丐也吐出一口浊气。
　　睁眼一看，他登时苦笑不已。原来窄道过后确实别有洞天，但这穹顶距他数十丈远，银辉裹风雪，呼啸作响。岩壁被流水冲刷光滑无匹，眼下必是上不得。小乞丐抬头望向石嶂空处，寒风彻骨、月夜无眠。英雄尚且枯骨一盅难以将息，更不知美人情思，所为何物？
　　他今夜所见所闻，实在太多太奇，原是世人数十载也比不得的。是以他小小年纪，也不能不扼腕叹息。
　　这一夜生死参半，爱恨两难。月夜里点点繁星有如情人泪，但伊人早逝、天将光亮。
　　落雪了。
　　雪自洞口飘然而至，融于水中无处可寻。
　　人海茫茫，此生大概与那奇人再难相见，也参不透这两人情缘。乞儿舒眉展眼，哼着讨饭歌一路摸着圆石径自去了。
　　但若乞儿上得洞口，再西行数里，便能于枯竹林中寻得一处新坟。白茫茫一片雪地里，土坟甚是惹眼。
　　这坟上无花无草，干干净净。唯有木碑一块，上书几字。
　　“朔月，公主薨于此。”
　　点点碎琼落在这碑上，模糊了字迹，也抹去一段生死纠缠。

作者有话说

再次修改