《寡妇与长工》杯雪

2、第 2 章

　　晚风微醺，雪白的海棠花从枝头飘下，落在门口雪白的月光中。

　　月光蔓延到刘管家的脚下，他犹豫一番，还是没忍住问江采：“东家，你不会是看上那个武大壮了吧。”

　　江采寻思着自己是不是表现得过于明显了，但她很久没见到长相身材都这么合她心意的人，这不怪她。她放下团扇，眉眼弯弯，承认道：“刘叔你懂我。”

　　刘管家听了她这话却是一点都笑不出来，武家那小儿子生得确实是可以，浓眉大眼，体格壮实，可身份着实是差了点。

　　刘管家今年已经五十六，他打小就跟在陈老爷的身边，江采刚来陈家的时候，没少得他和他娘子的照拂。后来陈家的老爷老夫人和少爷都去了，他便陪着江采一起难过来，当年江采为了保住陈老爷的产业呕心沥血，刘管家看在心里，很心疼她，如今好不容易熬过来了，江采想要找个贴心的人，刘管家也不反对。

　　她今年二十四岁，还很年轻，没必要守寡一辈子，就算是老爷老夫人还在世，也不会拦着她。但即便要再嫁，也该找个门当户对的才是，而不是弄这么个武大壮六大壮的。

　　前年那个家里也穷，可好歹是个读书的，一朝高中，自有大好前程。

　　这回却是挑了这么个粗人，东家做生意的头脑很灵光，但挑男人的眼光委实让人不敢恭维。

　　不用刘管家开口，江采看他那表情，就大概知道他心里在想什么，她笑道：“刘叔，我现在什么都有了，什么也不缺，也没打算再成亲，就想挑个看得顺眼的，找点乐子，况且……”

　　她觉得那个武大壮或许是有点问题的。

　　刘管家无奈，之前那个书生他就不喜欢，最后不也得随着江采的心意，他只得点头：“行行行，东家您自己心里有数就行。”

　　江采道：“那您跟我说说那武家是个什么情况。”

　　说起武家，刘管家先是长长地叹了口气，早些年武家是有些家底的，武老爷和武老太太育有两子一女，虽然不是大富大贵的人家，但一家人吃饱穿暖是一点问题没有的，过年过节还能添点荤腥，吃顿饺子。奈何他们的大儿子不争气，整日跟着一群地痞无赖鬼混，频繁出入城里的赌坊，没几年的工夫就把家里的田产全给败光了。

　　等到赌坊的人前来要债了，武老爷才知道自己这个大儿子在外面干得好事，怒火攻心，当场去了，他们的二女儿性子烈，被抓去抵债，不久后就跳井死了，武家老大自觉对不起父亲和妹妹，无颜活在世上，喝了砒霜。

　　最后这武家就只剩下了武老太太和武大壮母子相依为命。

　　武家老大虽然已经死了，可赌坊的人还是隔三差五地过来催债，那时武大壮还不到十岁，为了还债，他找了个师傅学杂耍，走南闯北，这么多年过去，那债还没有还完。

　　前不久武老太太出门摔了一跤，醒来后人就瘫了，整日躺在床上不吃不喝，武大壮不得不从外地赶回来照顾母亲，平日里做点杂活，勉强度日。

　　刘管家说完这桩往事，又叹了口气，他刚叹完，就听到江采也跟着叹了一口气，刘管家看了她一眼，以为江采知道了武大壮悲惨的身世，会放过这个可怜的男人。

　　结果却是听到江采在那里感慨道：“真是招人疼。”

　　“东家你这……”刘管家嘴唇张合几次，竟不知道自己还能说什么。

　　江采的脸皮向来厚实，不以为耻，反以为荣，但为了能让刘管家今晚回去睡个好觉，她保证说：“刘叔你就放心吧，我肯定做不出逼良为娼那种混账事的。”

　　刘管家：“……”

　　说实话，听到江采这么说，他更没法放心了。

　　江采继续说：“刘叔你安排一下，让武大壮这几日多来府里几趟，其他的事你就不用管了。”

　　刘管家哎了一声，顿时觉得自己好像是那帮着西门庆勾搭潘金莲的王婆。

　　外面的天已经全黑了，一轮弦月挂在树梢，刘管家离开后，江采把书房里剩下的账本整理好，等她忙完回到后院的时候 ，孩子已经睡下了。

　　她的孩子叫陈熙明，名字是陈老爷生前取好的，今年五岁，不算聪明，但胜在乖巧可爱。

　　江采低头亲了亲他的额头，帮他掖好被子，才回了隔壁自己的卧室。

　　刘管家的行动非常迅速，第二天早上他就让人去武家说给武大壮找了点活，陈府西北角的粮仓要重新修建，让他这几日来陈府帮忙。

　　陈府并不缺人，江采给伙计们的待遇很好，除了每个月固定的一份月钱外，逢年过节的还有另外的赏钱，若是家中有了难事，江采也绝不吝啬，所以想来陈家做工的人一直不少。尤其是半年，好多外地人都跑来渝州想进陈府做伙计。

　　陈府的伙计本来挺奇怪这事的，后来想了想武大壮家里的情况，倒也能理解了，他们东家向来心善，见不得人受苦。

　　武大壮这人力气大，脾气好，见人就笑，憨憨傻傻的，不出几日，就与其他伙计熟悉了。

　　江采每日闲暇的时间不多，没急着去与武大壮接触，只隔得远远地观察了他几次。直到某天黄昏，武大壮正扛着一袋米往粮仓走，江采从外面回来，她从武大壮身边走过，没有多看他一眼。

　　空气中弥漫着一股淡淡的花香，晚风轻拂，萦绕在四周的香气很快就散去，武大壮正要离开，眼睛的余光却瞥见一张雪白的帕子落在灰色青石板路上，帕子的角落绣了一对精致小巧的鸳鸯，不知道是用什么珍贵的丝线绣成的，映着朱红的夕阳，闪闪发亮。

　　他愣了愣，随即想到这帕子应当江采遗落的，环顾四周，院子里再无旁人，武大壮使劲颠了颠肩膀上的米袋，弯腰捡起地上的帕子，冲前面的江采叫道：“东家，你帕子掉了。”

　　江采停下脚步，回头看去，高大的男人背光站在院中，冲着她笑，傻傻的，眼睛里像是有星星。

　　江采这人，从前心就脏，跟陈家的那些老不死斗了两年，现在这心是格外的脏，帕子本就是她故意扔下的，她想吃鱼，还想让鱼主动跳进她的锅里。

　　她弯起唇角，走到武大壮面前，接过他手里的帕子，白皙的指尖似无意扫过武大壮黝黑的手背。

　　被江采触碰过的地方像是被蜂子蛰了一下，武大壮以为自己冒犯了东家，连忙把手缩了回去。江采觉得他的反应颇为有趣，盯着那张脸瞧了一会儿，多么纯情的少年郎，随即心中暗暗可惜，这张脸若是再白些，染上薄红，该是怎样的美妙风景。

　　不过现在的颜色倒也不错，衬得自己白了好多。

　　武大壮被江采看得心里发憷，他担忧地问：“东家，我有哪里做得不好吗？”

　　“没有，你做得很好，”江采把帕子收好，脸上满是笑意地问他，“你叫什么名字？”

　　武大壮咧嘴笑道：“回东家，我叫武大壮。”

　　小牙真白，江采看得也是真喜欢，江采默默反省了一下自己是不是沦陷得太快，又觉得在如此美色面前，沦陷再快都不为过，江采问：“今年多大了？”

　　“二十一。”

　　比自己小上几岁，这也没什么不好。

　　“娶妻了吗？”江采又问。

　　“没有。”武大壮摇头。

　　江采笑了一声，问他：“这都二十一了怎么还没成家啊？”

　　武大壮憨厚挠挠头，诚实道：“家里太穷，还欠着债，没有姑娘愿意嫁给我。”

　　所以留着要被她糟蹋了。

　　“这样啊，”江采脸上的笑容愈加和善，大好机会就在眼前，她点了点头，问，“家里还欠多少？”

　　或许是江采的问题让武大壮想起那些往事，他的声音不自觉沉下去，脑袋低下，像一只被偷了家的可怜大熊，他小声说：“一百六十两。”

　　一百六十两，对于一个普通百姓来说实在不是一个小数目，就算排除掉所有可能发生的意外，不吃不喝不穿，也要攒个十多年。

　　但这笔钱对江采来说不过是九牛一毛，她与武大壮成与不成，都不妨碍她发个善心。

　　她直接道：“这钱我替你还了，再多给你四十两，凑个整，听说你母亲病了，去找个好点的大夫把你母亲的病好好瞧瞧。”

　　对面的武大壮猛地抬起头，一脸不可置信地望着江采，他甚至怀疑是自己出现幻听，话都说不利索：“东家您、您说真的？”

　　江采嗯了一声，一边欣赏武大壮脸上表情的变化，一边端出陈家家主的气度，淡然道：“我身边还缺个随从，你要不要来试试？”

　　“啊？”武大壮不解，这大户人家的女眷身后都是跟两三个丫鬟的，没听说要找随从的，他疑惑问，“您不是要找丫鬟吗？”

　　很多人以为江采作为渝州首富，身边肯定有很多人伺候，但事实恰恰与此相反，她身边一个伺候的丫鬟都没有，她笑着说：“丫鬟的能做的事，我自己都能做，用不到她们，与其让人再我身边伺候，不如让她们去做点更有意义的事情，只是有些力气活，我做不了，所以想找个力气大的随从。”

　　没等武大壮开口，江采又道：“不管你愿不愿意，那二百两我都会送你。”

　　这种好事武大壮怎么可能不答应，他连连点头道：“东家您找对人了，我这人别的不行，力气有的是。”

　　“我瞧着也是。”江采笑道，“好啦，你去吴账房那里支银子吧，这两天你也不用过来，先找大夫给你母亲看看，以后家里没人，不方便照顾她，你就把她送到郊外的福田院，那里有人照顾她。”

　　福田院是江采嫁入陈家那一年她建议陈老爷建立起来的，陈家那些上了年纪又或是有了残疾的、做不了活的，又没有儿女照顾的伙计都可以到这里来，每日管三顿饭，死后的丧事也由陈家出钱料理。

　　“谢谢东家！谢谢东家！我这辈子就是做牛做马也要报答您的大恩大德！”这个比江采高出一个头还多的汉子，声音哽咽，一副快要哭出来的表情。

　　江采本想说不需要，只是听他说做牛做马，脑中闪过某个念头，突然笑了起来。

　　她真该去趟普陀寺给菩萨上炷香了。

　　接下来的两日武大壮忙着还钱、找大夫和买药，没有到陈家上工，陈家的伙计们以为他被东家辞退，知道他家里过得艰难，商量一通，买了些米面来看他。

　　武大壮知道众人的来意后，摸着后脑勺有些不好意思地说：“东家没有辞我，她说她身边缺个随从，让我以后跟着她。”

　　武大壮话音刚落，这些个汉子们对视一眼，居然齐齐笑出声来。

　　他们的笑声很怪，还挤眉弄眼的，武大壮隐隐觉得这件事好像有什么问题。

　　他忍不住开口问道：“你们笑什么啊？”

　　“我们这是羡慕你啊！为你高兴啊！”

　　“是吗？”在东家身边做随从赚得确实会比现在多，但这些人的笑声让他觉得事情并不是这么简单。

　　“当然是啊，你小子要发达了。”

　　武大壮看着他们，摇头：“我不懂。”

　　“你个傻子，有什么不懂的？”离他最近的那个汉子一巴掌拍向武大壮的肩膀，一脸羡慕道，“好兄弟，你这是要飞上枝头做凤凰啦，以后发达了，可不要忘记我们啊！”

　　武大壮微微皱着眉头，似乎还是不能理解到底是怎么一回事。

　　“傻子，还不懂啊？她是想跟你睡觉！”