4、雪里逃生 ...
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待万木春和同僚离开了，雪藕才神情复杂地看了看自家姑娘，又看了看一脸好奇的葛婶子，无奈地去灶房了。
葛家婶子年方二十九，正该是青春正好的年纪，却因为家里有个十来岁却不谙世事、时刻要她照料的女儿，所以比一般妇人家过的要操劳些。
她住的是江家的房子，靠着几亩农田过活，因为离老宅很近，一来二去的，也同月圆熟悉起来。
“……我听说去年的武状元，宝应府出来的，射长垛用一石弓，骑射用七斗。这张弓这般威风，怎么说都有七斗，看样子，姑爷的身量一定很高大。”
葛婶子说的是姑爷，月圆想到的却是前几日的雪中人，山雾急雪中，有人从天而降一般，把用以防身的武器送给了她。
月圆看不清他的身量长相，犹如置身溪流向云端仰视，无法看清。
“故旧之子，不曾谋面。想来战场上厮杀过的，都比寻常人神勇些。”
葛婶子笑的促狭，想说几句荤话，打量眼前的姑娘家眼神清澈，一团娇气，和嫂子婆娘们打趣惯了的话，就再也说不口了。
“行了，我是看着姑娘在六桂村里安下家的，如今姑娘的日子有了盼头，我也高兴。要是姑娘真能嫁到北方，盼望着姑娘能把我们娘俩捎上，我给姑娘烧锅炉，当个粗使的婆子。”
葛婶子说着话，就笑呵呵地出了院子，临行时还要再吆喝一句：“姑娘往山脚下搬的时候，唤我一声，我给姑娘扛箱笼。”
月圆听着葛婶子的话，笑着应声，可心里却实在是抱歉，坐在廊下抹眼泪。
雪藕出来瞧见了，心疼地丢了锅铲，过来搂住了她，“这是怎么了？好好地哭了起来。”
“我可能永远也没办法，带她离开这里。也许连我自己都走不了。”她沮丧地说着，又想起枉死的母亲，“我连为我娘亲讨还公道，都做不到。”
雪藕说不出安慰的话，只陪着自家姑娘默默伤心，一会儿才吐出一句话：“桂花糯米藕吃不吃？今儿不在家里哭哈哈喝粥咽菜了，咱们赶大集去。”
然而也只是说说，老宅没有车子，更养不起车把式。年终究要过，雪藕拼劲全力，午间拿豆芽、芹菜、雪里蕻，藕片制成了一道什锦菜，又包了蛋饺，烧了一道青菜豆腐汤，倒也是勉强过上了年。
月圆给娘亲上了香，祝祷之后便和雪藕过除夕，雪藕看着桌上的青菜豆腐汤，少不得打趣起来：“……原就是为着解腻才预备的青菜豆腐汤，如今竟也成了咱们桌上的主菜。”
月圆却觉得很香，先给雪藕盛了一碗，谢她千方百计为自己，再谢她陪自己吃苦，雪藕以汤带酒，豪爽地喝下，指了墙上的那把大弓，呵呵笑：“奴婢也谢谢未来姑爷，护着咱们过了一个好年。”
“青菜豆腐汤都能把你吃醉。”月圆也笑的眼弯弯，觉得这样的日子，也很怡然自乐，“再吃块红烧鱼，年年有余。”
素蛋饺当鱼，也是有意思，主仆两个有滋有味地吃了午饭，午后雪又下起来，飘飘洒洒的落在屋檐、远山，还有天尽头。
月圆正坐在檐下晒太阳，大门却又不合时宜地被敲响，她心里惊跳了一下，却听出了门外熟悉的嗓音。
“奴婢奉命，来接姑娘回一枝园过年。”
雪藕也听出来了，脸色就不好看了，向着门外喊了声：“冰桃？”
冰桃在门外应道：“雪藕，是我。”
雪藕神情复杂地看了姑娘一眼，见姑娘眼睛里也有唏嘘，少不得回忆起往事。
雪藕与冰桃，都是从四岁起就服侍姑娘，在一枝园里也是一等的大丫头，吃穿比寻常人家的小姐还要精致。
两年前夫人出了事，姑娘申冤无门，还被老爷送回了老宅，雪藕寸步不离地跟着，冰桃却留了下来，就此和姑娘分开。
月圆深知人各有志，此时听到她的声音，不过感慨唏嘘罢了，别的情绪也没有，闻言示意雪藕开了门。
只见冰桃在门口亭亭玉立，身后跟了一辆黑榆木的马车，看上头罩着青色的帷帐，车头还挂着一盏琉璃灯，是自己从前使的那辆了。
冰桃生了一张圆圆脸，甫一见了月圆，两道眉毛就耷拉了下来，眼睛里涌出了泪水，扑进了院子，扶着月圆的膝盖跪下了。
“姑娘叫奴婢好生想念，当年主母殁了，奴婢原该誓死追随姑娘的，只是拗不过奴婢的老娘，只好去伺候霞姑娘——姑娘这两年过的可好？奴婢没脸，给姑娘磕头了！”
月圆并不怪她。冰桃是家生的奴婢，老子娘全在一枝园里过活，自然不舍得让她跟自己一个没前途的走，人各有志，没什么好指摘的。
“快起来。霞儿仁善，待你好我就放心了。”月圆摸了摸她的额发，问起她的来意，“叫我回去过年，是谁的意思？”
“是老夫人的意思。她老人家去年就要接姑娘回来，老爷说姑娘悔悟的不够，就作罢了。今日是除夕，园子里的姑娘去像老夫人请安讨花戴，老夫人就想到了姑娘，就叫人来接了。”
月圆有点不知所措。
她并不怀疑冰桃的说辞，毕竟马车是从前她专使的，车把式是一枝园的江六，旁边跟着的护院，也是脸熟的几个。
只是祖母叫人来接，是接过去过个年，还是一直就回去住下了？
两个她都不肯。
对于她来说，娘亲死了，是被一枝园所有人害死的，要她长长久久地住在那里，就是对她的折磨。
但如果只是过个年，她倒想去看看，一枝园里究竟卖的什么药，父亲新娶的那位后母，又为何总派人来难为她。
“老夫人还说什么了？”
冰桃摇摇头，也说不知，雪藕原在一边冷眼看着，走过来说道：“去就去，又不是龙潭虎穴。”
月圆思忖了一下，叫冰桃等候一时，回卧房换了衣裳，捧了暖手炉，拿了防身的匕首，便和雪藕一起上了回一枝园的马车。
从六桂村到金陵城有一百多里地，雪大路不好走，马车行到聚宝山下的时候，风雪交加，马车被吹的摇晃不止，在山下停住了脚。
月圆在车上饮了一杯茶，也不知怎么的，头开始昏昏沉沉，为了清醒清醒，她将窗帷打开一角，只见漫天的飞雪飘洒，山上山下，远处的城墙、近处的树木，皆成了银装素裹的世界。
“雪大的像戴孝，不知道的，还以为老天爷死了呢。”月圆迷迷糊糊地说着，冰桃的声音却在一旁响起来：“老爷健在，老夫人身体康健，姑娘可别说这么不吉利的话。”
“夫人去了不到三年，可不是要戴孝？我可不像你薄情寡义，夫人当年对你多好啊？”雪藕适时地把话撅回去，半点儿都不让，“你给我喝的什么茶，怎么头晕晕的。”
冰桃就不吭声，月圆头昏昏的，吹了冷风也不好转，往官道来的方向看去，忽然迷迷糊糊地看到有一队人骑着马举着砍刀冲过来，月圆疑心自己眼花了，再看一眼，果真是一群强盗的样子。
她忙缩回轿中，说道：“有强盗。”
雪藕吓了一大跳，然而再看冰桃，她脸色青紫一片，也不知是冻的，还是吓的。
月圆心知有异，再联想到茶水，和老夫人不合时宜的相请，忽然意识到了其中有诈。
来不及多想，她看了一眼雪藕，雪藕会意，一把扑到了冰桃身上，死死地掐住了她的脖子，月圆往前走到车把式那里，拿匕首抵住了江六的腰。
“江六，我娘生前待你不薄，你若还有一点良心，就把车驾起来。”
江六一咬牙，口中吆喝了一句，把马车驾了起来，月圆往后回头看，那些强盗显然是冲她们而来，疾驰追在车后。
她此时觉得头昏脑胀，使劲往车辕上撞了一下，顿时清醒了几分。
护院早就不见踪影了，眼下唯有依靠江六的良心，跑了大概六里地，眼见着前方隐约能看见大驯象门的轮廓了，江六却力竭，将马车停了下来。
“姑娘，小的不能再走了，进城也是死，退后也是死，小的实在没办法了。”
月圆心知他不可靠了，唤了一声雪藕，将她从车上拉下来，主仆两个牵着手，死命往城门下跑。
然而强盗却仍不放弃，几根带火的箭矢射过来，主仆两个来不及闪躲，被箭矢擦身而过，双双跌倒在雪地里。
大驯象门并非主要干道，此时又是暴风雪的除夕夜，连守城门的卫兵都懒懒散散的，强盗们显然十分了解此地的情况，老鹰捉兔一般地疾驰到月圆和雪藕身边，狞笑着围着她二人打转。
为首的强盗一脸络腮胡子，约莫有个四十岁上下，生的五大三粗，是个十足十的恶相，他跳下马，把砍刀拦在了月圆的身前。
“姑娘生的好，命却不好。咱们也是拿钱办事，对不住了。”
雪藕抱紧了姑娘，毫无畏惧地问他：“死也要死的明白，你们拿的谁的钱？”
强盗头子哈哈大笑，“谁最想要你的命，咱们就拿谁的钱！”
他举刀欲砍，寒光在月圆的眼前闪过，快要落下的时候，忽然金陵城中响起了一声鼓动，接着一圈一圈的鼓音响彻，像是从遥远的地方传播而来，不是很响，却似乎同心跳同频共震，连地面都有微微的震动。
与此同时，大驯象门忽然点起了所有的灯火，城墙上挂起了白晃晃的灯笼，在风雪里摇晃着。
许是通明的灯火叫城墙、城门下的士兵看到了近处的景象，嗖嗖几声，箭矢从天而降，射中强盗中的几人，旋即哀嚎到地。
月圆见此情形，连忙拉着雪藕连滚带爬地往前跑，那强盗头子失了良机，刚想举刀向前追，却见城门下有卫兵执枪冲出来，恨了恨转身上马，领着剩下的人逃遁而去。
月圆死里逃生，和雪藕齐齐跌倒在雪地里，大驯象门的卫兵冲过来，唤了几声姑娘。
脑袋昏昏沉沉地，月圆扑倒在雪地里，勉力抬头看，只见那高高的城门上，挂了一只雪白的灯笼，上头写了大大的一个奠字。
“那是什么……”她迷迷糊糊地问着，“老天爷死了吗？”
“算是吧。”有卫兵的声音响起来，却叫旁边人喝住了：“别他爹的比大胡话（1），小心你的脑袋！是国丧！”
作者有话说
第4章 雪里逃生
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