《长乐宫话》利瑞嘉

7、豌杂面

　　时间疏忽而过，转眼便到了皇上登基的第三个春天，算起来是元鼎四年了。
　　开春后第一次向皇后请安的时候，大家还正享用了坤宁宫的新鲜点心时，一个大消息便重重砸下。
　　“如今已经正式除孝，咱们宫中要有新人了。”皇后轻描淡写一句话，让座下众人色变。
　　大家都知道，宫里不可能永远就这十个不到的主子，但心里知道和直接面对是两码事。如今才七个人，好些就只能一个月和皇上见上一两面，有了更鲜妍的佳丽入宫后，又如何呢？何况当初未登基之时，妻妾都只是太子的妻妾，如今诸玄瞻已经是富有四海的天子，选秀出的女子，会更加美丽更加有才吧。
　　何娘子想必是这桩，伸手拂过她那仍然柔嫩的面颊，轻声叹了一口气。
　　郑妙环顾四周，庄妃林妃和张嫔都算是面容平和的，任娘子娇艳的面庞下显得有些晦暗。
　　皇后温柔一笑，“但各位妹妹只管放心，咱们都是潜邸相识的情分。太后和皇上心中也都是看重的。晋封三位娘子妹妹为贵人的旨意已经在尚宫局草拟了。”
　　何娘子任娘子都面露惊喜，郑妙则心想果然如此，若这批选秀有皇上一眼看中的绝色，给个娘子也不为过，一进宫就住进后殿的人物前些朝也不是没有，未免老人生怨以动摇后宫，晋上一位是必然之举了。
　　郑妙心思流转，但自然也是和二位娘子一起毕恭毕敬行礼了。升职加薪的感觉果然很好嘛！何娘子和任娘子这三年多也都是住在偏殿里，一个嫌弃启祥宫殿宇逼仄，一个不满咸福宫地方偏僻，不知道打了多少机锋，如今起码都能住进更宽敞明亮的后殿，感觉自然好多。
　　这样愉快的氛围下，张姿以选侍的身份进入殿内见礼，面对的酸话就少了许多。

　　张选侍一身淡粉色的衣裙，仿佛一朵盛开木芙蓉，头上一对蝴蝶金钗，随着她的起落，如在花间翩跹舞动一般。而张嫔仍然是从容端坐，不见一点异色，宝蓝色的宫裙很是修身，衬得她玲珑有致，婀娜妖娆。承恩侯府果然是承恩侯府啊，郑妙暗自感叹。

　　阳春三月里，选秀的日子到来了。郑妙虽然已经晋为为贵人入主后殿，但仍然不具有参与的资格。后宫中也就庄妃林妃可以随着皇后去御花园选验秀女。
　　郑妙人虽未到，但在宫中呆了三年多，探听点消息的人手还是有的，起码宫中到处都需要尚食局的服侍。陶女史在准备了几次宴饮中的牛油锅子后，也晋为掌膳，于掌膳也稳扎稳打，哪怕是还在原位的宋女史，也熬老了资历，更有人脉了。这一次也都能在皇后殿内，进上点心了。
　　从她们和长乐宫宫人打探的口中，郑妙得知，这次选秀，有许多出众之人。其中皇后看中了两位姑娘，一名唤卫芸，一名唤孙莹，虽都是小门户出身，但规矩体统一点不差。
　　庄妃留下了一位来自广府的丽人，名唤王兰若，听说她身段极为风流，就连女子也看直了眼。
　　还有一位名唤宿雯，来自汀州，和林妃同乡，眉宇间有一样的英气，也被留下。
　　一位太后中意的名唤江逢春，纤儿悄悄说，“这江选侍，举止气派不输张嫔，娴雅更胜何贵人，娇憨可压任贵人一头”，可见其不凡。
　　而这批秀女中，最得皇上青眼的，当属一位来自陇西的武家女赵歆，听说极为艳丽的，还善舞，柔美的水袖舞和英气的胡旋舞很信手拈来。
　　一众选侍，卫芸孙莹受皇后青眼，江逢春得太后看重，虽住偏殿，但都是尚没有主位的永和宫和储秀宫。王兰若随庄妃去了承光宫，宿雯去了林妃的昭阳宫。而独有赵歆首封娘子，入住承乾宫。承乾二字所蕴含之意，足够让许多人眼红了。要知道，御前伺候了三年多的赵选侍，也只是住在位置不佳的延禧宫罢了。

　　不过都不是郑妙最关心的事情，她最牵挂的还是春天来了，豌杂面正是季节。
　　陶掌膳很知道郑妙的乐趣所在，前一天捡豌豆的活计，都抱着木篮，挪到长乐宫做。
　　郑妙带着纤儿，也挑豆作乐。
　　也就长乐宫中还是这样悠哉，也就在长乐宫中如此行事还是趣味。宫规有一条折腾人的处罚就是捡佛豆，捡一颗背一句宫规，可真是把人当灯油在熬。若是太后召人去捡豆祈福，那就更要感恩戴德地一次次弯腰一次次诵经了。

　　郑妙不曾殷勤在慈宁宫凑前，听说太后爱清静，虽然慈和，但要真的讨她欢心却不易。
　　以前在潜邸，庄妃还是太子嫔的时候，曾去宫中请安，太后说她着实英气逼人，灼然妩媚，只是太清瘦了些。说句良心话，按庄妃那个爱舞剑骑马的性子，要吃得珠圆玉润也不易。
　　太后夸过何娘子美丽，也叱责过她矫情。虽然之后又厚赏许多，说她到底不是个黑心肝，只是有些憨直，但这一遭可把何娘子吓得狠了，轻易不敢往太后跟前凑。
　　何娘子在太后眼中是个人品尚可的，任娘子就是个心眼子多的。虽然太后从来没有直言评价过，但进宫后，也从来没有召见过任娘子。
　　就是皇后林妃和郑妙，在太后那里评价稍佳。但太后也有话说，“皇后你母仪天下的气度是足足的，但别总耷拉着嘴角，像个庙里菩萨像有什么好的。多笑一笑。”“林妃你是个好的，无怪乎皇上疼你呢，哀家看了你也是喜欢，但别总是那么蔫蔫不乐的，多少人羡慕你啊。”“郑贵人倒是心思灵巧的，只是都花在吃喝这种事情上。算了算了，能这方面让皇上舒心，也是你的本事。”
　　郑妙回来还琢磨了片刻，太后口中“算了算了”是什么意思，但想来现在这样也不赖。

　　挑完豌豆，泡了一夜后，陶掌膳又带着一锅高汤来了，里面有上好的鸡肉和筒骨，只这一锅汤的钱，就够在城墙根下的小摊买上一个春天的豌杂面了。
　　陶掌膳用小火煨着，直到豌豆炖得又耙又软，又开始炮制肉末，加了一罐又一罐的调料，单是郑妙认得出就有香油、葱白、面酱、胡椒粉、花椒粉、红油辣椒、姜蒜水，认不出的，散发的迷人香气的就更多了。如此慢慢煸干，再用清水捞面，码上佐料，便成了。
　　长乐宫上下都是享用美食的快活空气，郑妙也不忘晚膳时给各宫送去一份尝鲜，便是刚入宫的新人们，也都准备了。

　　郑妙真是爱煞了这一口鲜甜，连着三天早上都要吃上这碗春。
　　而新人们无论喜不喜欢，也都在之后拜见皇后时，客套了几句。

　　新人之首的赵娘子赵歆并不像传闻中那样灼然逼人，比起英气的庄妃，总是有些怯生生，庄妃林妃虽爱武装，但到底是深宫养尊处优的贵妇人，其他妃嫔就更不用说了，何娘子更是皮肤一刻不如白瓷，就要着急叫来太医和尚食局进补的，比起一群雪堆成的人，赵娘子皮肤还稍微有点黑，一看就知道她曾纵马驰骋在无边旷野。
　　“郑姐姐的吃食真是新鲜有趣，而且咸甜适口，妹妹很是喜欢。”赵娘子说话时总是乖顺地垂着眼帘，一股生怕行差踏错的调调。
　　郑妙有些感慨，自己第一次来坤宁宫请安，生怕露馅的时候，是否也是这样瑟瑟？
　　于是郑妙的语气就温柔许多，“合妹妹的口味就好。妹妹从西北来，那里的美食甚多，若有机会可与妹妹讨教一二。”
　　赵娘子抬起头微笑，似乎想起家乡，就有自由从容的风吹过她的面庞，“再好不过了。”郑妙才发现，她的眉眼像是含着水波，很是缱绻妩媚。无怪乎众人之中，诸玄瞻最看重此女，简直如同戈壁上一捧清泉，甘甜如斯。

　　皇后留牌的二女中孙莹很是个自来熟的，喊得郑姐姐比谁都甜，甚至插在张选侍的前面说话。啧，仿佛一开始任娘子卡位之战重现。
　　按照道理，赵娘子在新人中位份最高，是该第一个开腔。但张选侍可是抢跑三年的人才，孙选侍就算是因为皇后挑中，稍有些靠前资格，也不该挤在人家乾清宫侍奉的老资历前。
　　郑妙嘴上寒暄着，眼波却流转看众人反应、
　　皇后还在后殿梳洗，并不在意这些小波澜、
　　庄妃是不屑这些低位份的人的小动作，眼神都没给一个，只看着自己鸽血红的指甲，似乎看到几分瑕疵而皱眉。
　　林妃神色飘忽，应该是又在思念她远在元名山的女儿。
　　张嫔则仪态端庄，连一根头发丝都没有动。
　　何贵人正盯着姿容出众的王选侍看，任贵人的眼里则闪动着些别有意味的光。
　　而这场对决的另一位主人公张选侍，也有几分她族姐张嫔的态度，面色平静如波，手指也闲适地搭在膝盖上，一点褶皱都没攥出来，只是若细看，她那双眼睛亮得惊人。
　　好戏恐怕要开锣了，郑妙暗道。

　　皇后挑中的另一女卫芸，是个安静内敛的，像是个把宫规倒背如流的本分人，一身鹅蛋黄，衬得她有几分像皇后的影子。她静静地等张选侍说完后，才温柔向郑妙道谢。

　　江选侍虽然是太后留牌，但并不争先，只跟在卫选侍之后说话。
　　可能这也是一种表态，就算有太后几分喜爱，后宫中还是以皇后意见为先。太后那闲适养老的人，可没有什么捧小姑娘和儿媳妇分庭抗礼的心思。
　　江选侍的确是极为鲜嫩的，有何贵人的典雅，有任贵人的娇憨，但看起来年纪不大，才不过十四五岁，婴儿肥甚至都还没有褪去，穿着一身樱色，像是含苞的花骨朵，所以何贵人并未把她当做最强力的对手。

　　这批新人里最美的当属庄妃看中的王选侍了，她一身烟紫色，像是一场无法留在掌心的迷离梦境，又像是傍晚的绚烂云霞。她道谢的声音有些哑有些低沉，但更添婉转。比起林妃明显在走神的迷离眼神，王选侍的目光虽缥缈，但却有一种摄人魂魄的风情。更妙的是，她来自十三洋行所在广府，谈吐举止间都是见过世面的模样，个子又高，整个人就很大气疏朗。
　　林妃留牌的宿选侍便没有那么引人注目了，在王选侍身旁，就只是像一朵粉蔷薇了。但到底也是一等一的美人，尤其是笑着答谢时，声调介于温柔和活泼之间，如同露水滚动。

　　郑妙暗道，穿到这里做一个咸鱼妃子本来已经自我感觉不错了，不过还是做皇帝更爽啊，这花园真是千姿百媚，万紫千红，永远春意融融。