《长乐宫话》利瑞嘉

40、把子肉

　　其实郑妙也自知能力有限，宽慰宽慰这些儿子儿媳罢了，其实到底是六王府邸人心不坏。
　　允源是怜花惜弱的，又有母亲郑妙和胞妹泉泉耳提面命，自然对女子更多理解、尊重和关怀。霍乐卿心眼不歪，又是传统教育下出来的主母宗妇，也不奢求什么一生一世一双人。李幼临更是很容易知足的，并不把娇滴滴怯生生作为武器去争夺。
　　更有意思的是，女萝一般的妾室，到后来反而攀附的不是丈夫，而是正妻。好似林黛玉一般的才貌，却有着贾迎春似的温懦性子。

　　李幼临虽然也是生下个儿子，却也是七灾八难的，她自己身子也不太好，多是霍乐卿去费心。甚至后来孩子长大了，她这个足不出户、只闷在深院里求清静的人，没有什么社交圈挑选儿媳妇，还粘着她的李姐姐去安排，她乐意做的就是比平日里多绣上十来个荷包和多做几套寝衣去道谢。
　　霍乐卿私下还半抱怨半满足地对郑妙说，“把儿媳房里的针线丫头都挤得没活干了。要不是日日夜夜反复叫她做一会就起来看看金鱼缸，那双含情目到老了哪还看得清呢？”
　　郑妙笑着反问，“一切都仰赖于乐卿了。”
　　六王妃也忍不住挺直背，更骄傲了几分。

　　谁家妾室的绣活不孝敬正室，但是满是心意的还是大不同。
　　何况李幼临避世多年，书画皆有所成，是满京城独一份的秀雅，最最拿得出手。

　　霍乐卿这样个王府总经理，手下的技术骨干又听话又不多图什么，简直是和儿子有出息一样，堪称两大体面事。
　　甚至到了后来的后来，连儿子讨媳妇、自立门户的财货，李幼临都不多要王府份例外的，反倒是借着太后的默许和霍乐卿的手腕，回到李家把自己和娘亲本来的妆奁，都按着嫁妆单子一件不少继承过来。
　　霍乐卿就是那种生命力极为旺盛的，爱揽事爱斗，打了这一仗，看看屋子里又多了许多刺绣屏风，再想想前院王爷那都好些年得不到爱妾体贴的活计，更是身心畅轻爽快极了。

　　这样有体力有精神的女子，郑妙看得只想鼓掌，然后咸鱼缓缓翻个身子，想想午膳。
　　天空还微微飘着小雪，冷的时候饿得就快，就算年过四十，郑妙也是贪吃爱吃肉的，考虑消化的问题，特意在大中午点了泉城的把子肉来，这样有一下午一晚上的功夫去消耗掉，省得夜里积食，要是落到请太医的地步就丢大丑了。
　　这道菜做法倒是很朴实简单，白条猪要不腻不柴，用蒲草捆了冒上两遍，再押坛子里，猛火开锅文火炖，搭配着一起出锅的
　　虎皮鸡蛋、腐竹片、海带结、兰花干，间或佐上小青菜，淋上一勺汤汁拌饭，真是神仙也不换。
　　纤儿还曾笑盈盈地说，“听说若掉在地上，就像豆腐一样摔碎，可见火候把握多考验人。”
　　郑妙连忙握稳了碗筷，“可不能这样作践好菜呢。”

　　日子就这样如长乐宫檐角滴落的雨水，不疾不徐，在富贵锦缎上洇开一圈又一圈安稳的纹路。
　　六王府后宅那点清爽格局，在郑妙看来，已是难能可贵的福气。
　　霍乐卿这株挺拔的雪松与李幼临那株依附的藤萝，竟在岁月里长成了共生共荣的景致，一个雷厉风行地张罗内外，一个安安静静地描摹绣画、教养幼子，倒把允源这富贵闲人衬得愈发像个盖章的吉祥物。

　　郑妙乐得清闲，整日琢磨着哪家厨子新出的点心合口，或是泉泉又从哪本古籍里淘换了养生的方子。直到允源有段日子请安时，眉梢眼角都挂着一种她久未见过的、近乎毛头小子般的亢奋与忐忑，连带着在鸿胪寺的差事都勤勉了几分，甚至还破天荒地主动向皇帝讨了个复核陈年旧案的差遣。
　　“哟，”郑妙捻着颗新贡的蜜渍金桔，眼皮都没抬，“太阳打西边出来了？我们六王爷这是要学包龙图，为民请命了？”
　　她心里门清，自家儿子那点出息，断不会突然转了性去忧国忧民。

　　允源搓着手，脸上竟飞起两团可疑的红晕，期期艾艾道：“母妃说笑了……是……是遇着个可怜人，父兄遭人构陷，流放多年，孤女寄身道观，清修度日，着实……着实令人心折。”
　　“心折？”郑妙这才撩起眼皮，目光如细针，轻轻刺了他一下，“是道观里的仙姑，还是山里的精怪，能把你迷得五迷三道，连怜香惜玉的老本行都升级成洗冤昭雪了？”
　　她语气带着惯常的调侃，心底却咯噔一声。王府后宅这潭看似平静的水，怕是要被这突如其来的“真爱”搅浑了。

　　允源被母亲戳破，倒也不十分窘迫，反而带着一种奇异的振奋：“母妃！凌波她……绝非俗物！虽身处逆境，却如空谷幽兰，山涧清泉，那份气度，那份通透……儿子……”他搜肠刮肚，似乎找不到更贴切的词来形容那女子在他心中的分量。
　　“古凌波？”郑妙咀嚼着这个名字，听着允源语无伦次地描述那女子如何秀外慧中，如何在简陋山居中气定神闲，如何面对他的殷勤也只是浅浅一笑，如风过竹林，不留痕迹。“听着倒是个妙人儿。”
　　郑妙面上不显，心里却直犯嘀咕：又来一个？
　　李幼临是团浸了水的棉花，软得叫人无处着力，这位倒好，直接是座云雾缭绕的山峦，看着近，实则远，连个抓手都寻不见。
　　自家这傻儿子，专挑这种“难啃的骨头”下嘴，也不知是福是祸。

　　消息传到六王府，霍乐卿的反应在郑妙意料之中，又在意料之外。
　　意料之中的是，这位王府的“总经理”几乎是瞬间就绷紧了那根名为“宅斗”的弦。她灿若寒星的眸子沉静下来，带着审视与评估，不动声色地加强了府内人手的管束，梳理了一遍账目，连带着对成津的课业督促都更严了几分，仿佛即将面临一场硬仗。
　　她甚至私下求见了郑妙，言语间虽不失恭敬，但那份潜藏的紧绷和隐隐的敌意，郑妙隔着老远都能嗅到。

　　“母妃，王爷他……”霍乐卿端坐着，脊背挺得笔直如尺，“近日似乎格外忙碌，妾身担心他身子骨吃不消。那古姑娘，既是罪臣之女，又久居山野，骤然入府，怕是于规矩礼数上，多有生疏之处。” 她顿了顿，补充道，“妾身并非不容人，只是王府体面、世子前程，容不得半点闪失。”
　　郑妙看着眼前这株时刻准备迎战风雨的雪松，心里叹了口气。她递过一盏刚沏好的、香气高扬的明前龙井：“乐卿，尝尝这个，今年的新茶，最是清心去火。规矩是人定的，体面也是人撑的。你如今是王府的主心骨，只要你自己立得正，行得稳，何惧外物侵扰？” 她故意点了一句，“咱们府里，不是还有幼临这个例子在前么？她当初入府，你待她如何，她如今待你如何？”
　　霍乐卿端着茶盏的手微微一顿，长睫垂下，遮住了眼底翻涌的复杂情绪。
　　幼临……那团棉花，早已被她纳入羽翼之下，成了她事业宏图里不可或缺的骨干。可这古凌波，听描述，分明是另一个路数。

　　然而，当允源费了九牛二虎之力，终于替古家洗刷了冤屈，满怀热忱地将这株空谷幽兰的古凌波接入王府时，霍乐卿蓄势待发的硬仗，却仿佛一拳打在了轻飘飘的云絮里，空落落无处着力，反倒憋得自己心口发闷。
　　古凌波其人，正如允源所描述，却又远超描述。

　　她生得极好，不是幼临那工笔细描、带易碎感的精致，而是一种山水画般的清远疏淡。眉目如远山含黛，眼神清澈见底，蒙着一层终年不散的薄雾，让人看不真切其中的悲喜。
　　她行礼问安，姿态无可挑剔，却透着一种天然的疏离，仿佛只是依着山间古礼，对着一块顽石或一株古木。

　　更让霍乐卿泄气的是，这位新人的无为简直到了登峰造极的地步。
　　给她安排院落，她只道“清净即可”。
　　拨去仆役，她只留一个粗使丫头打理日常，言“人多纷扰”。
　　允源兴致盎然捧来绫罗绸缎、珠宝首饰，她也只是浅浅谢过，随手置于箱笼，日常依旧穿着素净的棉麻布衣，发间只簪一支银簪子。

　　她似乎对王府的富贵毫无兴趣，对允源的宠爱也视若等闲。
　　允源在她院中流连，她便烹一盏清茶，听他絮叨，允源忙于公务数日不来，她也安之若素，或是在院中侍弄几株不知名的野草，或是临窗静坐，看庭前花开花落，天外云卷云舒。

　　霍乐卿调动起全副精神，准备应对的争宠、挑拨、暗算……一概没有。
　　古凌波就像王府这潭深水里投入的一颗石子，连个像样的涟漪都没激起，便沉入了水底，无声无息。她甚至很少出自己的小院，除了必要的请安，几乎不与府中其他人打交道。偶尔在回廊相遇，她也是微微颔首，便飘然而过，留下淡淡的、似有若无的草木清气。

　　霍乐卿只觉得一股郁气堵在胸口，上不去下不来。
　　她习惯了掌控，习惯了应对，习惯了在明确的规则和挑战中证明自己的价值。可古凌波的存在，本身就是对她所有经验的一种无声消解。
　　这女子像面镜子，照出了霍乐卿紧绷的神经和那份深藏心底、连自己都不愿深究的疲惫。