《木槿花开》醉舞西阁

4、第三章 不速之客1

　　骄阳的炙热灼烧着人们脆弱的神经，烦躁的情绪像洪水一样泛滥到了琉璃城的每一个角落。

　　但无论喧闹在城中肆虐到何种地步，在面对着故人居的那片恬淡宁静的院庭花海时，它都会不由地望而止步。

　　小小觉得自己已经离不开这片幽雅的“人间仙境”了。

　　跟随小姐来到这里已经三年有余。小小本是个活泼爱闹的丫头，刚搬到这里时，她实在无法适应这过于平淡的生活，总爱嘟着嘴跟在小姐身后抱怨。幸的小姐性子极好，不但不责骂她，还总是软言细语地宽慰她。

　　自从小姐种出了满园清秀的紫色木槿后，小小的心仿佛也沾染到了木槿的气息，变得平和、淡定了许多。闲暇无事，她就会像今天这样，坐在小姐的身后，望着那繁华的天，静静地发呆。

　　然而，这片宁静终究还是被打破了。

　　“朝见天日暮着尘，花日不过片时荣。人皆恶我命多薄，谁知凋零为朝新……”一阵萧渺的歌声随着风从院外的某个方向飘来，并且越来越清晰。

　　歌者的声音低沉、沧桑，歌声中缠绕着的一缕一缕的凄切深深吸引住了小小。

　　小小没有听懂歌中在唱些什么，张口想要问小姐，却发现面前端坐着的女子已然在风中凝滞成了一副隽美的画，而那画中清瘦的身影却寂寞地让人心痛。

　　小小起身来到小姐近前，将手轻轻搭在她的肩上。只见那个瘦削的肩头微微一抖，一张恍然若失的面孔转了过来。

　　“小小……”

　　“小姐，你在想什么？”小小轻声地问。

　　“你听到了吗？那歌声……”女子的心似乎已不在这里了。她屏气凝声，目光飘向了歌声传来的方向。那声音，好像就在故人居花园的院墙下。

　　“小姐，听声音唱歌的人应该就在不远处，不如咱们出去看看吧？”

　　女子在小小的搀扶下，缓缓站起身来，孱弱的身形摇曳成了一朵离枝的木槿花，被风徐徐带向了院子的出口。

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　　故人居的院墙上纷披出了茂盛的木槿枝条，大朵大朵的木槿花就在上边不遗余力地奋力绽开，好像生怕赶不及在暮色来临前释放自己全部的美丽。

　　院墙下，一个衣衫褴褛的长须老者正在扯声唱着：“人皆恶我命多薄，谁知凋零为朝新……”一边唱，还在一边偷眼故人居的大门处。

　　就如他意料中的一般，门开了。两个女子一前一后走了出来。走在前边的，正是琉璃城主的女儿——司徒瑾儿。

　　司徒瑾儿轻移莲步出了大门，抬头正瞧见歌唱的老者。只见那老者满头乱发遮盖住了大半边脸，长长的胡须脏蓬蓬地攒成了窝，一身不合体的布衫破烂地已然看不出本来的颜色。

　　老者见司徒瑾儿向他看来，赶忙正色止目，一副恍若未见的模样，继续唱着他的小曲，只是曲调陡然一转，换了新词：“氤氲轮转梦中人，舍生取死为哪门……”

　　司徒瑾儿的身体突然僵住了。她愣了一愣，快步走向老者。

　　“老人家，您从何而来？歌为何意？”

　　“唉，老儿我只是一个唱曲的，四处流浪找口饭吃，随人学了几句，哪知何意。”老者裂开嘴呵呵地傻笑，脸上全然没有了刚才的狡黠。

　　“那你与何人所学，他人又在何处？还对你说过些什么？”司徒瑾儿有些焦急，曲词中提到的梦中人让她隐隐预感到，那个教授老者曲子的人一定知道些什么。

　　“那小老儿就不知了。不过那人在离开前给了我一样东西”，老者伸手在怀中摸索片刻，掏出了一颗黑乎乎的珠子，“姑娘你看，就是这个。”

　　跟在瑾儿后边的小小走上前来，伸手想要接过珠子，卖唱老人却手一缩，闪开了。

　　“对不住了小姑娘，那个人说，这珠子事关重大，必须亲手交给紫色木槿的主人。”

　　“哼，瞧人不起呀！你怎知我就不是木槿的主人呢？”小小嘟起了嘴，装作不高兴的样子。

　　“呵呵，小老儿也不知道谁是木槿的主人。不过紫色木槿堪称稀世之物，能种出它的人总能听得懂我唱的曲子吧。我看这位姑娘刚才的神色，想必是从曲子中听出了些什么。不过我也不敢妄加断言，只是听那人说，种花之人的右腕间应有暗纹一朵，不知姑娘可否让我一观？……”

　　“你说些什么！我家小姐身娇体贵，你个卖唱老汉怎可让你随便乱看！” 听卖唱老人提到木槿暗纹，小小突然粗暴地打断了他，拽起司徒槿儿的手臂就往院中扯，“小姐，咱们走！不要理这个疯老头！”

　　司徒槿儿有些迟疑。这暗纹的存在一直都是个秘密，向来只有身边几个极少的人知晓，如父亲、小小，还有常年为她治病的大夫，而那个授曲的神秘人如何能知道呢？她虽然深知从小被父亲万般叮嘱的事情是决不能泄露出去的，可是老人手中那颗黑色的珠子却牢牢拖住了她的脚步。

　　就在司徒槿儿几乎要放弃自己的坚持，将暗纹示于老人的时候，一阵急促的马蹄声由远而近，打破了这个僵局。

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　　司徒槿儿听得马蹄声响，遂抬头观望，只见故人居前小道上冲来一骑枣红色高头大马，那马四蹄翻腾，搅起烟尘阵阵。马上一个中年男子正在泼喇喇纵马疾驰。

　　未待马近身前，那男子便狠狠一带缰绳，枣红马长嘶一声，高高扬起前蹄，人形而立。不等马蹄落稳，马上之人右手在马背上一按，飘身行便落到了司徒槿儿等三人的近前。

　　策马疾驰而来的，不是别人，正是槿儿的父亲司徒长空。

　　自从斩月夜探司徒府后，司徒长空一直心绪不宁。是日，他又与管家在正厅商议对策。

　　“这些年来，我都小心翼翼地守护着这个秘密，本以为，除了你我几人，不会有外人知晓。谁曾想……这一天终究还是来了！”司徒长空掩面长叹。

　　“老爷，您先不要过于焦躁，或许，此事尚可挽回……”李管家略加思索后沉声道。

　　李管家的话像一根救命稻草般扯住了司徒长空急急下坠的心，他猛然抬起了头。

　　“如何挽回？你可有计策，速速道来！”

　　“老爷，您还应记得，据斩月所言，王的密旨是要斩杀紫发紫眸、腕有木槿暗纹的女子，但是小姐她仅有暗纹而已。可见不管王意图何为，他并不确定小姐腕间有否暗纹。因此，我们只要设法阻止密探知悉此事，便可暂时避过此劫。”

　　“那……那我令重兵前去故人居把守！”

　　“老爷，万万不可！王仅只是怀疑，我们若如此，岂不是不打自招？况且，倘若小姐问起此事……老爷，您总不想小姐担心吧？”

　　二人正欲再言，突然“嗖”的一声，一个细小物件从窗外穿堂而入，啪的钉在了厅内的柱子上。二人定睛，赫然是一支金线镖还在微微颤动，镖上穿有纸笺。

　　李管家快步行到窗前，四处观望，窗外却并无一人。他怏怏退回，拔起金线镖，将纸笺递于老爷。

　　司徒长空迅速打开纸笺，只见上书三个小字“故人居”。字迹潦草，可见送信之人书写之仓促。

　　司徒长空脸色大变，心中暗道不好！这密探静待多日，毫无声息，自己竟大意了！

　　他不及多想，对李管家说：“槿儿有事！我先行一步！”，便冲出正厅，翻身上马，疾驰而去。
　　就这样，司徒长空出现在了故人居外三人的面前。

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　　“槿儿，你没事吧？”司徒长空跨步上前，双手把住司徒槿儿的肩头，上下打量。一旁的卖唱老人见此，悄然将手中的黑珠掩入袖口，微微低下头，神情有些不自然。

　　“女儿无事！爹您何以到此？”司徒槿儿有些莫名地问。

　　“奥，无事就好，无事就好……”司徒长空见女儿并未受到伤害，心中大是松快，转而意识到自己的失态，连忙掩饰道：“咳……爹顺路到此。”

　　“咦？槿儿你怎么出来了？小小，快把小姐扶进屋去，这里的日头如此毒，小心伤了身子。”

　　司徒长空转脸又看见了卖唱的老者，“这是……？”

　　“嗯……”司徒槿儿有些语滞，欲答未答。

　　“老爷，这位老人家是唱曲儿的，方才小姐在院内听得他唱曲儿，十分有趣，便出来瞧瞧。”小小留意到了小姐的窘态，忙抢过话来。

　　“哦，是吗……？老人家，我自小就住在这琉璃城中，为何从未见过你呢？”司徒长空将信将疑。

　　“呵呵，小老儿是卖唱的，四处漂泊，这几日才到的此地，老爷您自然不认得。”

　　“这样……小小，你去屋中取些碎银子给这位老人家吧。”“槿儿，咱们进去吧。”司徒长空携着女儿进得门去。

　　小小答应一声，转身进屋。待她再出来时，门口却已空无一人。

　　“人呢？”小小嘟囔着，四处张望，却依旧没有卖唱老人的踪迹。

　　“卖唱的不要银子，真怪！”小小转身回走。“咦？”，脚下突然碰到了什么。她低头一看，只见方才卖唱老人执意不给的那颗黑色珠子此时正躺在她的脚边。

　　“啊？”小小一脸喜色，见旁无他人，赶忙将珠子捡起，塞入怀中。

　　“太好了，小姐见到一定欢喜！”小小飞快地跑进了院子，关上大门。

　　大门关闭不久，一个人影从故人居的墙后闪出，他一把拽下乱糟糟的胡须，阴鸷的脸上带过一丝诡异的笑容，返身离开。

　　与此同时，距故人居不远的一处屋梁上，一个黑发少年也闪身飘然而去。