《两朝祸水》水墨灵犀

3、救人

　　黛霜回到寝殿时已是半夜。出去一趟解了惑，感觉像吃了定心丸一般，终于放心了些。

　　摩挲了半晌，正要滑到被子里去，忽然对上黑暗中的一双眼睛，她吓了一跳。

　　“陛下？！”
　　他不是说今夜不会来吗？

　　“你做什么去了？”林江渺的声音里透着不悦。

　　“妾身……”黛霜正琢磨着要编一个什么事由，他打断了她。“不用再说了。”

　　“慧妃来告诉朕你私会外男。朕不信，所以亲自来了，谁知你真的不在。”

　　“陛下，妾身没有做对不起您的事。”

　　“对不起朕？”黑暗里他伸出手，轻轻将她鬓边的两根发丝挂到耳后，“你的心本来就不是朕的，朕也没有碰过你，谈什么对不对得起呢？”

　　“好了，你不用多解释了。”林江渺心里泛着苦涩，嘴上却说：“以后你想悄悄出宫，带上这个就好了。”边说边把一块令牌塞到她手里。

　　“陛下，”黛霜咬了咬唇，打算把事情告诉他，“妾身只是去见了”

　　“你不要说，”他打断她，声线在颤抖，“朕不想听，朕不想听。”说着他绕过她下了榻，“你回来了就好，朕先回养居殿了。”

　　他嘴上说着相信，心里八成还是想了些有的没的。黛霜看着他近乎落荒而逃的样子，叹了口气，给自己掩好被角。

　　不过，今夜出宫的事应该只有红药知道。慧妃怎么会晓得这件事，去皇帝那里告状？

　　她又躺在床上想了一会儿，便入睡了，翌日日上三竿才醒。

　　中宫无后，嫔妃中以她位份最高，除了定期去给太后请安，平常并无多少礼节性的琐事。梳洗过了，用个午膳，就到后院里散步。

　　走到一半，空中哗啦啦落起了雨。红药撑开一把紫竹伞，搀着她放慢了步子。自家姑娘有个习惯就是饭后散步，不论什么天气都要走上一走。

　　“哎呀。”黛霜忽一低头，吓了一跳。

　　血迹被雨水冲刷过来，丝丝缕缕地绕过她镶着金边的绣鞋。黛霜立住了，顺着血迹过来的方向看去，视线尽头隐隐现出养居殿的轮廓。

　　皇帝一向心慈，这是出什么事了？

　　“姑娘，我们回去吧。多一事不如少一事，本来昨夜的事儿就惹皇上不高兴了。”

　　“说的是。”黛霜转过身，正欲回去。

　　迎面却走来一穿着宝石绿长裙的女子，银盘脸面，眉目如画，头上插着一支惹眼的金步摇，遥遥地叫住她了，“贵妃妹妹，这便回去了？”

　　“花妃姐姐好。”黛霜不喜欢她，敷衍地打了个招呼就准备走。

　　“慢着。”对方伸手拉住她，抬了抬眉毛，“你听，好像有人在数数呢。”

　　空气里陡然安静。伴着雨的哗哗声，她听到有人在数：“四十六，四十七……”每数一下，就是一板子打在人身上的声音。

　　“我先走了。”黛霜挣开她的手

　　“这么着急干嘛？你就不好奇是谁被打，为什么被打吗？”

　　“陛下要处置谁自有道理，不是我等后宫中人该干涉的。姐姐若想去看个究竟，自己去就是了。我乏了，不陪你了。”

　　“瞧这话说的，妹妹可真是铁石般的心肠。”花妃伸手拍了拍她，“可惜人家是为了你才得罪陛下和太后的，你却这么不闻不问，等人被打死了你可会哭么？”

　　红药拉住黛霜，“姑娘，别和她说话。她诡计多得很，咱们快点回去。”

　　问黛霜被皇帝专宠到什么程度？就连她身边的丫鬟对其他的妃嫔语出不敬，她们也不敢与之计较。

　　黛霜这时站住了，问花妃道：“什么为了我？”

　　“你还不知道啊？令尊出了事，其他人都晓得明哲保身，只有莫公子一人连上三道奏折为他辩护，搅得陛下和太后不好收场，你说不打他打谁呀？莫侍郎老啦，人走茶凉，现在也没谁帮着他家公子，依我看，这下指不定给打死呢。”

　　“姑娘，姑娘！”红药跟着她小跑起来，在她后边举着伞，黛霜却已急了，忙就往养居殿的方向过去。

　　花妃在她身后大声笑道：“妹妹慢些走，当心雨天路滑！”

　　莫如渊是刑部侍郎莫恒的独子。莫恒有一子一女，女儿叫莫雨清，生得如花似玉，被称为京城第二美人。尹、莫两家一向交好，黛霜和这对兄妹都是从小一起长大的情分。若不是被皇上下令召进宫去了，应该是会按照幼时婚约嫁给莫如渊。

　　“居然是莫公子，怎么办呐姑娘？”红药一路问着。

　　“如渊哥哥一向性子冲动，但他也是为了我，我不能坐视不理。”

　　刚走到养居殿门口，一瞬间就感到林江渺的目光穿过层层雨幕朝她刺了来——在她出现的第一时间，他就看见了她。又或许就是等着她来的，看她会不会来。黛霜知道自己昨天刚让皇帝不舒服，可现在也管不了那些了，探着脑袋朝庭中看去。

　　手执刑杖的禁军正行廷杖。杖下被打的那人已昏了过去，连声音也发不出来了，血水顺着洁白大理石光滑的边缘淌过来。

　　“贵妃娘娘！”当值的大太监小跑过来，猫着腰说：“见过娘娘。此处太脏了，雨又大，您还是赶快回去吧，免得脏了您的衣裳。”又小声说：“一百八十板子，还差七十多下呢。”

　　黛霜知道他是好意。

　　看这阵仗，莫如渊是在劫难逃，谁来求情都会触了霉头。

　　可莫如渊是个文人，不曾习武，身子也不强健，这一百八十板子下去，不死也残。

　　“多谢公公好意，只是这人与我有几分渊源。”她绕过太监，顺着游廊小路的洁白台阶走上去。

　　大太监追着后面过来，一边与她解释道：“莫如渊不仅为罪臣申辩，还对太后娘娘言辞不敬，此番廷杖是太后娘娘的意思，皇上监行，若是不打满一百八十板子，太后娘娘就要与皇上断绝母子关系！”

　　黛霜刚走到林江渺面前。

　　这一番大监与她解释的话，皇帝也听到了。他如水的目光落在她的衣上、鞋上，最后落在她的眼睛里。

　　处罚莫如渊，就是对想为她父亲求情的人杀鸡儆猴，也是对皇帝的威胁和敲打。帝后矛盾与日俱增，若此时再添一把火，逆了太后的意，还不知她又会怎么对付皇帝。

　　林江渺看着她，许久道：“你有什么事？”

　　他不知她会怎么选择，眼中露出悲伤的神情。黛霜心知肚明，并不想又伤害他一次，却也不能看着莫如渊被打死。

　　微微动了动唇，只问道：“陛下相信我吗？”

　　林江渺眉头一动。

　　“信，自然信。”

　　“那妾身恳请陛下先让他们停手。这人再打下去，就真的没命了。”她跪下来，对他说：“妾身会自己去说服太后娘娘，绝不影响到陛下。这个被打的人和尹家有交情，所以妾身不能坐视不理，但也不想把陛下置于两难。所以想请陛下给妾身一个机会，寻一两全之策。”

　　林江渺惊起扶她，“你这是做什么？地上还湿着呢。起来，快起来！”见死拽不起，遂对那边的人大手一挥，“都停手！”

　　板子停了。

　　黛霜这才起身。

　　“你要怎么说服母后？此事绝无回转的余地。”

　　她方才说的话，有将他的境况考虑进去，这已经让他觉得满足。

　　“我和太后娘娘见一面就好。不过太后素日里不见我们这些妃嫔，陛下可否为我安排？”

　　“这倒没问题。什么时候？”

　　“等雨停吧。先将他安置一下，找个大夫。”

　　林江渺只犹豫了一会儿，“好，我都听你的。”

　　慈宁宫。

　　最上头坐着个雍容华贵的女人，约莫三十来岁，正垂首逗弄着怀里的白猫。

　　太后李元清，是云阳侯庶女，二十岁做了先帝的皇后，可惜并无所出，先帝便把现在的皇帝寄养到她名下。但林江渺即位时仅十二岁，让年轻的太后生出了旁的心思。

　　黛霜走过去，恭恭敬敬地行礼，“儿臣见过母后。”

　　太后瞟了她一眼。

　　“外头的事哀家都知道了。你已犯了事，还有什么要说的？”

　　黛霜直言：“回母后，儿臣想保莫如渊。

　　莫家和尹家颇有交情，莫如渊被治罪也是因为帮儿臣母家求情，所以儿臣想和母后要个恩典，放了他吧。”

　　太后冷笑，“你是皇上的贵妃，怎么能拿自己的私人感情干预国事呢？哀家让皇帝赐他廷杖，不只是因为他给尹冰说情。你可知他私底下是如何辱骂哀家的？简直目无尊卑。”

　　黛霜早有准备要碰个钉子，顶着太后森冷的目光道：“既是私底下说的，又为何会上达天听呢？照儿臣看，朝官们互相攻讦、捕风捉影的风气，是不可不治了。”

　　“大胆！”太后怒道：“你是在指责哀家冤枉他吗？！”

　　“儿臣不敢。”黛霜平静道：“这里没有外人。事实如何，母后心里又是怎么想的，儿臣不必挑明。此番过来，只是想和您做个交易。”

　　“交易？”太后露出一个不明的笑容，“尹家败落，你又无所出，除了皇上的宠爱和这张脸蛋，委实一无所有。”

　　“母后说的是，儿臣有自知之明。”她抬眸道：“儿臣知道，您一心想在皇帝身边安插一位妃嫔，那新晋的李妃就是您娘家人。您费了好大一番力气才让皇上封她为妃。只不过皇上封再多的妃嫔，他的心也只在我一人这里。母后如此费尽周折培植人手，为何不直接选我呢？”

　　自己身上如今能为太后看中的，也只有皇上的宠爱和这副容色。想把莫如渊救下来，也只能先这样。

　　太后愣了一下，转瞬露出一个大大的笑容，“你想投靠哀家？”

　　这六宫之中，只有霜贵妃能抓住皇上的心。如果她能倒向自己，可比任何人都顶用。只是这个莫如渊对她真有这么重要？皇上待她那般好，她真的愿意投靠自己吗？

　　“母后明鉴，儿臣没有孩子，娘家又倒了，除了陛下的宠爱委实什么也没有。儿臣也自私，得为自己的将来考虑，愿为母后分忧解劳。”

　　黛霜了解太后。她得说出这么做对自己的好处，才能使对方相信。

　　一席话说得太后笑的合不拢嘴，“你真有这个觉悟，一个莫如渊算什么？哀家不和他计较就是。起来，快起来！”

　　黛霜跪了半天，这才慢慢起身。

　　太后一瞬间变了脸，热情道：“来，上来坐。”

　　“从前儿臣比较懒怠，也不时常来看望您。”

　　“说的哪里话。既然你有这个心，以后皇上说什么、做什么，你必得样样都告诉哀家。”太后说着，仔细端详起她来。

　　真真一张倾城的脸，难怪能把皇帝迷得七荤八素。下一瞬她却又转念一想，这样好的一张脸，若只用来拴着皇帝一个人的心，岂非没有物尽其用？

　　转瞬一笑，和气道：“既然话都说开了，以后你和哀家之间也不必拐弯抹角了。那个莫如渊，回头安排几个大夫给他看看。哀家这还有些上好的药，也让紫汐给他送过去，就当是看你的面子。”

　　“谢母后。”

　　“放了莫如渊就算是哀家给你的诚意。你要做哀家的人，是不是也该给哀家一点诚意？”

　　黛霜早料到她会这样说。“母后想让儿臣做什么？”

　　烛火半明的光线映出太后脸上脂粉的光泽，那声音里带了一丝得意的味道，“哀家要把你，献给九王爷。”