《命书》坐夏

8、常被勒死

　　幸好刘原回来时，也买了烧饼。

　　这一次，终于是买了移舟的份。

　　男子吃三个，她吃两个。都是记公家账上。

　　移舟在棺材里饿过，这胡麻饼新鲜热乎的，三两下就吃完了，吃完站起身，拍拍身上的碎屑。

　　众人都看她的眼光更加复杂。那移老五的姑娘……刚刚是用手摸的骨头吧？洗手了吗？好像洗了……

　　移舟吐纳数次，觉着肚子还空了一块。回首去，众人又是一顿忙活，吭哧吭哧啃饼，也顾不得难闻的味道了。

　　怎么了？她又不是要抢他们的饼吃。

　　是没怎么饱，吃一碗水就好了。

　　条件有限，她也没讲究，从那木桶里舀了水，咕噜噜灌了半肚，又自顾自往西厢走去。

　　“移姑娘……”

　　刘原在众人期盼目光下，喊住了人，然而，话到嘴边又变了变——

　　“您，要不要晒晒日头？”

　　他怕她进屋去，就变成了一个美人鬼！

　　原本都是在西山墓园吓唬胡老汉的浑话，刘原现在心里也犯怵。这光天化日之下，移家姑娘吃饱了饼，面色红润，更——吓人！

　　移舟不明白，指着地窖方向，颇是贴心建议道：“我是仵作，只负责验尸。这尸骨要蒸一两个时辰，大人们不能把它看丢了吧？我去歇晌，等会儿来上值。”

　　“……”

　　刘原恨恨咬着第二个胡饼，又跟应抒弘耳语道：“大人，原来我们县衙还有歇晌呢……那我……”

　　“午时，日头大，阴气却最重。”应抒弘吃的速度也不慢，吃完了饼子，起身时刘原下意识躲了躲。

　　“没事，大人你拍吧。”

　　像移老五的女儿一样，拍拍身上的碎屑。

　　应抒弘也瞥了眼西厢的方向。她心似海宽，也不像寻常闺阁女儿一样拘束，留县衙也方便。

　　他没觉出何处不妥，预备回去看石台县陈年卷宗。

　　“大人，今日的胡饼钱，一百二十文！”

　　“……记着！”

　　*

　　说歇晌，移舟当真是睡了一觉。

　　起来后，她溜溜达达来了停尸房，看他们几人都强撑着精神守着，狐疑探头：这石台县是有多少盗匪？还真没人走开。

　　她将人喊醒，揭开草席，再撑开红油伞。

　　原是什么也看不出来的白骨，红伞一遮，霎时呈现出斑驳的红荫，从颅骨到腿骨，密密麻麻一片。

　　“死者生前遭受难以想象的虐打……”

　　刘原探头瞄了眼，问道：“这怎么看出来的？”

　　“血肉不在了，但它把话留在骨头上。”移舟蹲着，指着上面的红荫解释，“经受暴力打击，骨膜和骨膜下的血管破裂，血迹渗入骨质，留下暗红色的血荫。只有蒸骨，在红油伞下才能显现。”

　　她又仔细验看，“指骨、腿骨、肋骨有断骨之象，也有愈合的趋势。致命伤，在头骨，不是一击致命。”

　　应抒弘亲自撑的伞，验完收伞，他心中已有几分把握。

　　“传醉香楼春香姑娘。”

　　*

　　醉香楼的名册，应抒弘来回看了几遍。

　　头牌便是那春夏秋冬四位姑娘。

　　春香也不是一个人过来的，她名气大，有贴身伺候的小丫头，也有护院。鸨母更是亲自过来了。

　　“青天大老爷，我女儿是做错了何事？”

　　春香蒙着白纱，行走时香风乍现。声音更如春日黄莺娇啼：“民女……拜见青天大老爷。”

　　“……”

　　不说是男子，在后头偷听的移舟身子也跟着酥了一半。

　　只听公堂之上，应抒弘拍了惊堂木，鸨母仍是喊冤，“大人，醉香楼都是清白生意，连姑娘们的胭脂水粉都是自个儿出门采买，妾从未逼迫她们。”

　　“春香是几时进的春香楼。“

　　“民女……”

　　“回大人，六年前，那年临县遭了灾，她随爹娘逃难来的。可惜啊……不过，这孩子有孝心，风风光光将爹娘安葬了。”

　　鸨母抢先一步说道，又扶着春香的肩膀，“母亲也不指望你能如亲娘一样孝敬，就盼着你我的母女情分长长久久的。”

　　“妈妈，女儿会的……”

　　说罢，二人便当着众人的面，哭得不能自已。

　　移舟实在是听不明白：这二人，哪里的母女情深？

　　探头出来时，像是被刀锋似的眼风扫过。

　　她记得升堂的规矩，又赶忙缩头回去。

　　牌匾之下，应抒弘并未看到她，继续发问：“那夏香，是几时入的楼？”

　　“和……”

　　“夏香的这孩子，缘分浅些。不过也是在五年前就来了。”

　　……

　　剩下的秋香和冬香，不管应抒弘如何问，点名道姓要春香回话，都被鸨母抢了先。

　　春香也只柔柔弱弱跟一句：“正是母亲说的那样。”

　　尚没确凿的证据，县衙也只是传人过来问话。问完，鸨母走前十分懂规矩，摸出个大又圆的荷包，放在刘原手上。

　　“大人刚上任，就对石台县这样尽心。妾只恨不能为大人分忧……这些，请大人吃顿饭。”

　　“得嘞，那便多谢您了。”

　　刘原掂了掂份量，足足比上回还重个几倍，他笑眯眯送走人，对着一步三回头的春香姑娘也热切得很，“改日，我去楼里坐坐。”

　　回去时，应抒弘便喊了他，“银子。”

　　“什么银子？大人要发银子了吗？”

　　“你手里拿的，是那些女子用命换来的银子。”应抒弘冷目一扫，扇着幽幽的醋味，“保不齐夜里，什么姑娘就直接钻你被窝了。”

　　“应大人！”

　　刘原头一回带着姓氏来喊自家大人，下一刻，便是一袋银子掷了过去。“哼，什么臭钱，小爷我缺这几个钱吗？”

　　“入账了。”应抒弘从旁抽出另外一本账簿来，蘸墨写上。

　　除了这一笔，其余都是亏空。

　　刘原眼睛都快呲血，这一袋，里头还有银票，足足有一千两。

　　这醉香楼，便是没问题，也有了——行贿。

　　“依我看，这要是能找春香姑娘单独套套话，便好了。”

　　应抒弘同是不置可否，合了账目，下值。

　　*

　　尸骨验过了，但是受害人还没排除出来。

　　不过，作为一个仵作，移舟已经展现出应有的技能，得以正式安顿在县衙。

　　夜里，她在整理那三具女尸的验尸格录，下意识扶了心口：里头，挂着那只玉蝉。

　　她没甚忌讳，瞧那玉蝉上头有个小孔，便抽了根麻绳穿起，挂脖子上了。重要的物证，需得贴身带着。

　　可巧了，刘原过来给她送了一碗汤面。

　　“姑娘辛苦了。正好大人也没歇息，顺道做了份宵夜。”

　　“多谢。”

　　日后总是要打交道，移舟客气道谢，又再去看那几张黄纸。

　　刘原好奇探头多瞄了眼，可惜，月色昏暗，什么也没瞧出来还多了一个冷眼。

　　他回去同应抒弘复命，也将这事说了出来，“大人，你觉不觉得，这移家姑娘，怪得很。”

　　应抒弘在看众人的口供，也没找到突破口，难得刘原开始分析起案情，便示意他说下去。

　　“你说她一个女子，死了父亲，没一点伤心的样子……”

　　应抒弘低头翻动着卷宗，手边的面条还散着幽幽热气。

　　“而且，杨老头说，已经把人勒死挂上绳套了。胡老汉去收尸，动作再快，也得过一阵吧。她的舌骨没断——经常这才几天，就开始说话了……”

　　“确实是个疑点。”

　　“大人你再看，胡老汉埋了人，也过去了一天……”

　　说到此处，不知从哪里起的一阵阴风，将那盏油灯吹得摇摇晃晃。刘原三五大粗，自然是不能被一阵阴风吓着，当即是挺直了胸膛。

　　应抒弘只瞥他一眼，听得他将剩下的话说完：
　　“大人，我们挖回来的，别是……”

　　此时，阴风大作，廊下有一处空地被月光照着，泛着森森寒意。

　　一晃眼，一抹白衣随风潜入，正在房门处左右飘动。

　　配合着刘原的猜测，被挖回来的“移家女儿”也不知几时来的，仿佛飘在门槛处，就那么直愣愣盯着他们。好半晌，才缓缓吐出一节舌头，细长的舌，在泠泠月色下泛着诡异的猩红色。

　　“今日在杏花村里伸了舌头，像是拉抻到了，在复原，不想吓到了大人，是小女的错……”

　　吓完了人，她倒是规规矩矩朝刘原致歉。

　　她不致歉还罢，这哭哭啼啼的声音，再配上还没恢复的粗哑嗓子，不用阴风作配，就够瘆人的。

　　刘原背后说人，自知理亏，端着那碗面汤，在一旁的桌案上吃着。吃完再帮大人整理历年来的卷宗，睡是不敢去睡了。

　　虽然眼前这个不是真的鬼，但石台县这个鬼地方，死人是一个接一个。上一任的糊涂县官，就不知积攒了多少冤魂？

　　移舟过来，也不是来偷听的。她口中含着玉蝉。古代，能用玉的人家，实在是不多。

　　移家这桩案子，远远没有结束。

　　应抒弘接过那玉蝉，也不着急看，“敢问一句，姑娘是失忆了？”

　　“……之前已经回禀过大人，小女在鬼门关走了一回，除去和家父学的谋生本事，旁的都记不得了。”

　　刘原停了动作，咕哝了一声，“被勒死的人，会忘了前事吗？”

　　移舟脸也不红，转过去，面无表情，“是的，经常被勒死的人都知道。”

　　“噗——”

　　京城刘家的儿子，被勒死过么？自然是没有的。

　　刘原喷出去的面汤，还糊了其中一册卷宗，接收到大人的眼刀。他赶忙是拿袖子扫了扫，“大人，这真不怪我，我又没经常被勒死……咦，大人，这卷宗不对。”

　　他手底下的卷宗，陈年累月在库房里放着，有些都起了毛边。

　　这面汤一撒上去，纸张湿透，当下就露出端倪来。

　　这一场轰轰烈烈的案子，算是告一段落了。

　　后院里，藏着数不清的女子。

　　而且，还挖了不少的地道，那些婴儿，竟然是通过地道，送到了郊外。