《命书（探案）》坐夏

8、常被勒死 经常被勒死

　　刘原回来时，也买了烧饼。

　　这一次，终于买了移舟的份。

　　男子吃三个，她吃两个。

　　移舟在棺材里饿过几天，这胡麻饼新鲜热乎，三两下就吃完了。
　　吃完，站起身，拍拍身上的碎屑。

　　众人看她的眼光更加复杂。
　　那移老五的姑娘……刚刚是用手摸的骨头吧？
　　洗手了吗？
　　好像洗了……

　　移舟吐纳数次，觉着肚子还空了一块。
　　回首去，众人又是一顿忙活，吭哧吭哧啃饼，也顾不得难闻的味道。

　　怎么了？她又不是要抢他们的饼吃。
　　是没怎么饱。不过，吃一碗水就好了。

　　条件有限，她也没讲究，从那木桶里舀了水，咕噜噜灌了半肚，又自顾自往西厢走去。

　　“移姑娘……”

　　刘原在众人期盼的目光下，喊住了人，然而，话到嘴边又变了变——

　　“你看，今儿这天多好……”

　　“嗯，挺好的。”

　　“那……要不要晒晒日头？”

　　他怕她进屋去，就变成了一个美人鬼！

　　原本都是在西山墓园吓唬胡老汉的浑话，刘原现在心里也犯怵。
　　这光天化日之下，移家姑娘吃饱了饼，面色红润，更——吓人！

　　移舟不明白，指着地窖方向，颇是贴心建议道：“我是仵作，只负责验尸。
　　这尸骨要蒸一两个时辰，大人们不能把它看丢了吧？
　　我去歇晌，等会儿来上值。”

　　“……”

　　刘原恨恨咬着第二个胡饼，又跟应抒弘耳语：“大人，原来我们县衙还有歇晌呢……那我……”

　　“午时，日头大，阴气却最重。”
　　应抒弘吃饼速度不慢，吃完了，起身时刘原下意识躲了躲。

　　“没事，大人你拍吧。”
　　像移老五的女儿一样，拍拍身上的碎屑。

　　应抒弘也瞥了眼西厢的方向。她心似海宽，不像寻常闺阁女儿一样拘束，留县衙也方便。

　　他没觉出何处不妥，预备回去看石台县陈年卷宗。

　　“大人，今日的胡饼钱，一百二十文！”

　　“……记着！”

　　*

　　说歇晌，移舟当真是美美睡了一觉。

　　起来后，她溜溜达达来了停尸房，看他们几人都强撑精神守着，不免狐疑探头：这石台县是有多少盗匪？还真没一人走开。

　　她将人喊醒，揭去草席，再撑开红油伞。

　　原是什么也看不出来的白骨，红伞一遮，霎时现出斑驳的红荫，从颅骨到腿骨，密密麻麻一片。

　　“死者生前受了难以想象的虐打……”

　　刘原探头瞄了眼，问道：“这怎么看出来的？”

　　“血肉不在了，但它把话留在骨头上。”
　　移舟蹲着，指着红荫解释，“经受暴力打击，骨膜和骨膜下的血管破裂，血迹渗入骨质，留下暗红色的血荫。
　　只有蒸骨，在红油伞下才能显现。”

　　她又拿起其中的骨节验看。

　　“指骨、腿骨、肋骨有断骨之象，也有愈合的趋势。
　　致命伤，在头骨，不是一击致命。”

　　应抒弘亲自撑的伞，验完收伞，他心中已有几分把握。

　　“传醉香楼春香姑娘。”

　　*

　　醉香楼的名册，应抒弘来回看了几遍。

　　头牌，是春夏秋冬四位姑娘。

　　春香不是一个人过来的。
　　她名气大，有贴身伺候的小丫头，也有四个护院。

　　鸨母更是亲自陪着。
　　“青天大老爷，我女儿大门不出二门不迈，实在是冤枉啊……”

　　春香蒙着白纱，行走时香风乍现。声音更如春日黄莺娇啼：“民女……拜见青天大老爷。”

　　“……”

　　不说是男子，在后头偷听的移舟，身子也跟着酥了一半。

　　只听公堂之上，应抒弘拍了惊堂木，鸨母仍是喊冤，“大人，醉香楼都是清白生意，连姑娘们的胭脂水粉都是自个儿出门采买，妾从未逼迫她们。”

　　“春香是几时进的春香楼。”

　　“民女……”

　　“六年前。那年，临县遭了灾，她随爹娘逃难来的。可惜啊……爹娘存了口粮不舍得吃，倒下了。这孩子有孝心，风风光光将爹娘安葬了。”
　　鸨母抢先一步，又扶着春香的肩膀，“母亲也不指望你能如亲娘一样孝敬我，就盼着你我的母女情分，长长久久的。”

　　“妈妈，女儿会的……”

　　说罢，二人便当着众人的面，哭得不能自已。

　　移舟实在是听不明白：这二人，哪里的母女情深？
　　探头出来时，像被刀锋似的眼风扫过。

　　她记得升堂的规矩，又赶忙缩头回去。

　　牌匾之下，应抒弘并未看到她，继续发问：“那夏香，是几时入的楼？”

　　“和……”

　　“夏香的这孩子，缘分浅些。五年前来的。”

　　……

　　剩下的秋香和冬香，不管应抒弘如何问，即使指名道姓，也被鸨母抢了先。

　　春香也只柔柔弱弱跟一句：“正是母亲说的那样。”

　　尚没确凿的证据，县衙只能传人问话。问完，放人。

　　走前，鸨母十分懂规矩，摸出个又大又圆的荷包，放在刘原手上。

　　“大人刚上任，就对石台县这样尽心。妾只恨不能为大人分忧……
　　这些，请大人吃顿饭。”

　　“得嘞，那便多谢了。”

　　刘原掂了掂份量，足足比上回还重个几倍。
　　他笑眯眯送走人，对着一步三回头的春香姑娘也热切得很，“改日，我去楼里坐坐。”

　　回去时，应抒弘便喊了他，“银子。”

　　“什么银子？大人要发银子吗？”

　　“你手里拿的，是那些女子用命换来的银子。”
　　应抒弘冷目一扫，扇着后衙传来的幽幽醋味。
　　“保不齐夜里，那什么姑娘钻你被窝了。”

　　“应大人！”

　　刘原头一回带着姓氏来喊自家大人。
　　下一刻，一袋银子被掷了过去。
　　“哼，什么臭钱，小爷我缺这几个钱吗？”

　　“入账了。”应抒弘从旁抽出一本账簿，蘸墨写上。

　　除了这一笔，其余都是亏空。

　　刘原眼睛都快呲出血。
　　这一袋，里头还塞着银票，足足有一千两。

　　这醉香楼，便是没问题，也有了——
　　行贿。

　　“依我看，要是能单独找春香姑娘套套话，就好了。”

　　应抒弘不置可否，合上账本。
　　下值。

　　*

　　尸骨验过了，但是受害人的身份还没排除出来。

　　不过，作为一个仵作，移舟已经展现出应有的技能，得以正式安顿在县衙。

　　夜里，她整理着验尸格录，下意识扶了心口：里头，挂着那只玉蝉。

　　她没甚忌讳，瞧那玉蝉上头有个小孔，找了根麻绳穿起，挂脖子上。
　　重要的物证，贴身带着。

　　可巧，刘原过来给她送了一碗汤面。

　　“姑娘辛苦了。正好大人也没歇息，顺道做了份宵夜。”

　　“多谢。”

　　日后总是要打交道，移舟客气道谢，又再去看那几张黄纸。

　　刘原好奇探头多瞄了眼，可惜，月色昏暗，什么也没瞧出来，还多了一个冷眼。

　　他回去同应抒弘复命，将这事说了出来，“大人，你觉不觉得——
　　这移家姑娘，怪得很！”

　　应抒弘在看众人的口供，也没找到突破口。见刘原难得动脑分析案情，便示意他说下去。

　　“你说她一个姑娘家，死了爹，没一点伤心的样子……”

　　应抒弘低头翻动着卷宗，手边的面条还散着白气。

　　“而且，杨老头说，已经把人勒死挂绳套了。
　　胡老汉去收尸，又是第二天了。
　　但老大夫诊过，她的舌骨没断——这才几天，就开始说话了……”

　　“嗯，确实是个疑点。”

　　“大人你再看，胡老汉埋了人，也过去了一天……”

　　说到此处，不知从哪里起的阴风，县衙四处漏风，将那盏油灯吹得摇摇晃晃。

　　刘原三五大粗，自然不能被一阵阴风吓着，当即挺直了胸膛。

　　应抒弘只瞥他一眼，听得他将剩下的话说完：

　　“大人，我觉得我们挖回来的，别是——”

　　此时，阴风大作。
　　廊下有一处空地被月光照着，泛着森森寒意。
　　一晃眼，一抹白衣随风潜入，正在房门处左右飘动。

　　像应和着刘原的猜测，被挖回来的“移家女儿”来了，衣袂飘在门槛处。

　　不多时，身子出现了，直愣愣盯着他们。
　　好半晌，才缓缓吐出一节舌头，细长的舌，在泠泠月色下泛着诡异的猩红色。

　　“鬼啊——”刘原尖叫，一蹦三尺高，险些打翻了面碗。

　　“今日在杏花村里伸了舌头，像是拉抻到了，在复原，不想吓到了大人，是小女的错……”

　　吓完了人，移舟规规矩矩朝刘原致歉。

　　她不开口还罢，这哭哭啼啼的声音，配上粗哑嗓子，不用阴风作配，就够瘆人的。

　　刘原背后说人，自知理亏，端了面碗，去旁边吃着。
　　吃完再帮大人整理卷宗，睡是不用睡了。

　　虽然眼前这个不是真的鬼，但石台县这个鬼地方，死人一个接一个。上几任糊涂县官，不知积攒了多少冤魂？

　　移舟过来，也不是来偷听的。她将物证交了上去。
　　原身死后，口中含着玉蝉，实在古怪。
　　古代，能用玉的人家，不多。

　　移家这桩案子，远远没有结束。

　　应抒弘接过那玉蝉，也不着急看，反而是问了一声，“敢问一句，姑娘失忆了？”

　　“……之前已经回禀过大人，小女在鬼门关走了一回，除去和家父学的谋生本事，旁的都记不得了。”

　　刘原停了动作，咕哝道：“难道被勒死的人就会忘了前事？”

　　移舟脸也不红，转过去，面无表情对着他，“是的，经常被勒死的人都知道。”

　　“噗——”

　　京城刘家的儿子，被勒死过么？自然是没有的。

　　刘原喷出去的面汤，还糊了其中一册卷宗。
　　收到大人的眼刀，他赶忙拿袖子扫了扫，“大人，这真不怪我，我又没经常被勒死……咦，大人，这卷宗不对！”

　　案上那叠卷宗，也不知在库房里放了多久，有些都起了毛边。

　　这面汤一撒上去，纸张湿透，立刻露出端倪。