《命书（探案）》坐夏

50、驿馆失火 城郊发生了

　　应抒弘带人赶到驿馆之时，火已被扑灭。

　　四月的凉风，时急时缓，焦香萦绕不去。

　　“微臣来迟——”

　　他的腰才弯了下去，马车已有动静。

　　青玉掀了珠帘，恭敬道：“应大人，主子受了惊，这会儿有些不好，还请大人安排着。”

　　随她话音而来的，还有声声低咳与嗔怪，“不碍事，让雅章哥哥见笑了。”

　　雅章，是应抒弘的字。
　　离了京，再没人唤过。
　　他身边就刘原一个知根知底的，如今再见故人，再听旧话，眉结微蹙，弓着腰，并无人察觉。
　　“县主言重了。微臣来时已让刘原寻了城中最好一家客栈，请县主屈尊下榻。”

　　持剑守在马车前的护卫，人高马大，鼻翼微动：烤肉味。
　　“想来应大人是公务繁忙，都已酉时，才用的饭。若是不差，还是烤鹿肉。”

　　应抒弘无需抬眸，也知这位统领的名字——鲁昭。

　　“鲁大人不愧是御林军的翘楚，这样体察入微，失礼了。”

　　唇舌的交锋，应抒弘自认是不输的。
　　远来是客，他尚且拱手作礼。“这一路，刘原多次提及御林军的兄弟，等会儿在客栈见了，怕是要好好叙叙旧。”

　　“属下谨记陛下圣命，护县主周全，万不敢玩忽职守。”

　　“是，那鲁大人请吧。”

　　应抒弘作势让开了路，谁知，车厢里又传来低低的咳嗽声。

　　马车缓缓前行，青玉又叫了停。

　　车厢半开，里头用了数颗夜明珠，荧光幽幽，似是玉人下凡来。女子掩着薄纱，只露双含情目。
　　“不知雅章哥哥公务繁忙，实在是叨扰了。”

　　“县主言重了。”

　　“咳咳……”

　　应抒弘数回不接茬，杨妙真在车厢里，将帕子揉成了一团，径直道：
　　“今年春猎，小女有幸随行。赐鹿肉时，陛下还念及了雅章哥哥，等再过些日子，陛下一定会召雅章哥哥回京的。”

　　“借县主吉言了。”

　　应抒弘仍是半垂首，目不斜视。

　　杨妙真亦是垂眸，柔声道：“雅章哥哥遭小人攻讦，才来此荒僻之地，还是不必破费另外住什么客栈。
　　听闻县衙后头都跟着宅院，小女住进去便是，省得回头叫御史知晓，又给雅章哥哥惹了麻烦。”

　　“县主恕罪，县衙后宅是微臣起居之用，微臣再糊涂，也不敢行逾矩之举。
　　臣虽是七品县官，出发时，家里也给了盘缠，县主只是盘桓一日，住店的银子还是有的。
　　再则，驿馆走水，亦是臣失察，幸有鲁大人护卫县主周全，否则参奏臣的折子便要多出好几本。
　　还请县主随鲁大人前往客栈歇息，余下诸事，便交由微臣来做。”

　　“那……便多谢雅章哥哥了。”

　　……

　　这一辆散发着香木气息的马车，伴着叮叮铃声，终是缓缓走了。

　　车厢里，主仆俩的低语，未随夜风传出：
　　“主子，奴婢白日里看过了，城里的客栈透着一股子寒酸气，比这馆驿还不如……”

　　杨妙真亦是掩帕苦笑。
　　她何曾不知？
　　“雅章哥哥顾念我声誉，我也得替他周全。”

　　“主子真是仁善贴心，应大人一定会感激的。”
　　青玉替她拢了拢身上的披风，还在想着法子逗主子开怀。

　　*

　　驿馆这头，移舟朝着不甚明亮的上弦月打了个不大不小的哈欠。

　　“啊——”

　　第二个没来得及打完，便在某人凝重的目光里生生止住。

　　移舟微微耸肩。
　　她也很无辜。
　　首先，她是一个仵作；其次，今日工作已完，而且字都临完了；最后，这也没发生命案。

　　她一个仵作，跟着出什么现场？

　　满腹的叨咕，在应抒弘抬腿迈过驿馆门槛时，化作一缕轻烟散去。

　　驿丞早跪在一侧请罪，见了应抒弘，也只一味说：“下官该死，竟酿出大祸，还请大人治罪。”

　　应抒弘甫一开口，也想打哈欠。故而，将目光挪到罪魁祸首身上。

　　谁知，方才还是一脸困倦的人，已目光灼灼盯着后头烧焦的木梁。

　　“起来回话。既然县主没治你的罪，显然是情有可原？”

　　应抒弘说的客套，驿丞也不敢放松，起身时身子颤了颤。
　　他缓了口气，还在告罪：“后院的干草，因着下官疏忽，让小子们堆到墙根底下。
　　灶房烧水做饭，经风一吹，火星子喷溅，便起了火……”

　　移舟要往里走，谁知手臂被拉住。

　　“后院没点灯，春日蛇虫多，且不要走动。”

　　“是。”

　　驿丞也老老实实跟在一侧，谁知应抒弘大手一挥，让他先下去给膝盖上药，又得了好一通感谢。

　　等人走了，应抒弘又故技重施，捏着移舟半截袖子往后院走去。

　　“不是有蛇虫？”

　　“方才动静这样大，若有，也成了烤蛇。
　　要是没来得及烤熟，拎回去给刘原做道蛇羹也不错。”

　　“……大人好兴致。”

　　移舟欲言又止。

　　碍于某位大人过于清明，她还是将话补上，“蛇的体内有虫，确实不好半生不熟吃着。”

　　回应她的，是声声抑制的低笑。
　　像磬石相叩，低沉也悦耳。

　　——好笑么？大人这奇怪的笑点！

　　移舟再往前走，看到墙根剩了些没完全烧干净的草茬。
　　如驿丞所说，火星将墙根下的干草都点着了，经火舌熏染，墙壁徒留大片大片的黑。

　　暗夜里，看不出火势如何猛烈。

　　移舟不太明白馆驿的布局，回首指着那几栋小楼问：“不知……县主是住在哪处？”

　　“不知。”

　　“……”

　　“今日是刘原领了人来的，或是东边那一栋吧。”应抒弘又不紧不慢答。

　　移舟也不和他置气，确定了下方位，便去寻那栋东向小楼。

　　古人以东向为尊，县主千金之躯，自然是该住那儿。

　　只是——

　　借着月色，她遥遥指着那栋小楼，再三确认道：“火势范围多大？蔓延到整个驿馆了吗？”

　　驿馆不大，也不小。
　　起火点在灶房这儿，离位置最好的小楼，还有二十来丈远。

　　火势迅猛，只怕也没那么快扑灭，驿丞的人头也难保。

　　想通了关节，她难得一笑。

　　岂料，站她身侧的人，仗着身位的优势，亦是一笑。

　　“既然找不到蛇，回去将剩余的鹿肉也烤了吧。”

　　“……呵呵。”

　　这会儿，办完了正事，移舟的困劲又上来了。她就说了，寻常百姓是能猎鹿的么？

　　她为寻常人，吃顿烤鹿肉，着实费劲。

　　*

　　翌日，正是四月初三，石台县的集日。

　　城中东西两边的集市人来人往，询价易物，好不热闹。

　　药堂的义诊，也到了第三日——二十以下，无论男女都拿号就诊。

　　今日的队伍，排的比前两日长多了。

　　就连雷哥儿，也抱着那个破灯笼壳子在药堂门口徘徊。

　　卫三眼尖，先发现了人。
　　移舟也看到了。

　　两日不见，虎头虎脑的人走路畏手畏脚。

　　灯笼壳子挂着的红纸，几经翻滚，沾了沙尘，再看不出原来模样。
　　雷哥儿的裤腿一只长一只断，路人都多看他一眼。

　　往日不觉着什么，不知为何今日面上热得厉害。
　　雷哥儿仰头，盯着日头看了许久。
　　炽热的光，那么远。
　　盯久了，他脖子一酸，身形一晃，肩膀一疼，下一刻便摔在地上。

　　“啊糖葫芦……我的糖葫芦……阿娘糖葫芦……”

　　坐他对面的，同是一个七八岁的小男孩，手脚并用挥舞着，哭得惊天动地。

　　妇人过来拉了他一把，骂道：“好好的东西，就这样糟蹋了，也不仔细看着路。”

　　话是骂自家孩子，眼睛跟刀子似的，狠狠剜了雷哥儿。

　　推搡间，妇人一脚踩在灯笼壳上，踉跄了几步。好不容易站稳，她又恨恨补踩了几脚。

　　“我的球……”

　　雷哥儿反应过来，灯笼壳儿已经成了碎竹篾，七零八碎。

　　“哼，你什么球？你都没赔我糖葫芦？赔我，不然我告诉你爹娘去！”
　　那孩子抓着雷哥儿不放。

　　妇人也朝人群望去，“这谁家孩子？怎么也不看着？”

　　雷哥儿嗫嚅着嘴唇，想说他爹爹是衙门里的巴山。
　　可如今爹娘都不在了。
　　明明昨日，家里还是好好的……

　　半天没等到人来认领，妇人也恼：“真是晦气，生了孩子，也不知道管教一下。”

　　“多少铜子？”

　　一道略显冷淡的女声打断了她喋喋不休的抱怨。

　　妇人明显一怔，扭头一看，众人也都一副看热闹的神色。
　　晓得这孩子不是热心姑娘的，妇人呐呐解释道：
　　“也不是几个铜子的事……老大夫善心，联合这么多药堂开义诊，人来人往的，他要玩也不该在这儿，我年轻，绊了一跤才没摔着，换了旁人……”

　　“我知道，让夫人受惊了。请夫人见谅。”

　　移舟到这儿，没买过旁的东西，吃的胡麻饼要么是县衙采购的，要么是应抒弘单开的小灶。
　　她照着胡麻饼的市价，多数了两个还给妇人。

　　谁知，妇人不好意思要了。“罢了罢了……”

　　只那孩子不肯罢休，脸上还挂着泪珠。

　　移舟却要她收下，“夫人大度，是有大福气的人。但也不能伤了小郎君的心，再给小郎君买一串吧。”

　　这一回，她将铜板放到小郎君手里。

　　孩子伸手接了，妇人还没来得及推，只见他认真数了三个，将余下两个还了移舟，“一串，不要你多的。”

　　“好。”

　　移舟接过，这小插曲便算过了。

　　众人纷纷鼓掌，也各自散了，该赶集赶集，该拿号拿号。

　　移舟转身朝药堂去，下一瞬，衣角被轻轻扯了扯。

　　无需她回头，雷哥儿已经松了手。
　　小小的脸，将眉头皱得紧紧的。手里拿着那串糖葫芦，糖衣沾满尘土砂粒。

　　“我不吃。”移舟如是道。虽然已经付过钱了。

　　“……”

　　不说是雷哥儿，就连跟着的卫三不由一乐。

　　征得刘原首肯后，他将人带到了药堂后院，借井水给他抹了把脸。

　　刘原没养过孩子，但马儿养过，搓个脸不在话下。洗完又将人领到二楼给吴秀才看。

　　吴玉平摇摇头，“我虽不知他的名字，不过听人说过，他是巴家的孩子。”

　　这下，刘原也气笑了，白瞎了搓脸的功夫。

　　卫三也塞给雷哥儿几块绿豆糕，“这两日，我放你家院中的面怎么不吃？你是去三叔家了吗？”

　　三叔巴鱼的房子，也在同个巷子。雷哥儿认得路，卫三没特意去问。

　　雷哥儿摇摇头，手上还紧紧握着那串糖葫芦，经由清冽的井水洗涤，沙土没了，糖衣也化了不少。

　　他垂着眼，身子不自在微微摆动。“我……肉，是我切的。”

　　好不容易鼓起勇气说出来，雷哥儿长长松了口气。
　　不过，眼前有两道衙门的官服在摆动，他又瑟缩着脖子。

　　卫三向移舟求证，移舟也道：“那肉的断面不平整，断断续续的，不是锯齿慢磨，那便是有人使了一把刀，因某些原因气力不足，没法一口气切到底。”

　　屡屡翻越两家院墙的雷哥儿，满足以上条件。

　　“我知道偷东西不对，会被抓起来……
　　可是，阿娘说，我们关系好，二叔和三叔还常常送鱼给你们吃；你们买了那么大一块肉，却不分些，便拿了把小刀，让我去切些回来。
　　三叔给了我鱼，我没敢多切……”

　　闻言，卫三气得哆嗦。幸得姐姐不在，否则更寒心。
　　送给雷哥儿的面没吃，冷了坨了，可他晚上回去都吃了，这会儿骤然恶心。

　　当着吴玉平和刘原的面，卫三不得不为姐姐的声誉打算。
　　他正了正脸色，“我家和巴大伯比邻住着。父母在时，人情往来就不曾落下；父母去时，我也如雷哥儿这样大了，又有姐姐教导着，自然也知道巴二叔和巴三叔捕鱼辛苦。
　　尽管长辈客气，但鱼肉这样的好东西，怎敢腆着脸收下？姐姐收一回，都会特意买块瘦肉，制成肉松送过去给大娘……
　　自大娘去后，这三年，拢共也就收了两回，哪回不是精心准备了糕饼送去？”

　　越说，卫三的眼眶便越红。

　　雷哥儿不能全然听懂，也知自己说错了话。眼泪唰地一下滚了下去。

　　卫三看着心烦，朝刘原一拱手，便自顾自下楼去了。

　　徒留众人面面相觑。

　　人是自己招惹回来的，移舟出面问道：“他家出了这样大的事，往后如何安置，可有什么说法？”
　　比如送送古代福利院什么的。

　　刘原于地方民生诸事不熟，还是吴玉平代为答道：“犯事者，若罪大恶极连累亲眷，重则杀头流放，轻则发卖为奴为妓。
　　只一人犯罪，并未株连，则由族中亲眷代为抚养；若无亲戚，便送往各县育婴坊。”

　　县太爷知晓此条律法，也派葛大郎将雷哥儿送到巴水和巴鱼家里去，由两家轮流养着。

　　但雷哥儿为何一身脏污在市集徘徊？
　　卫三还特意往巴山家送了面条。可见他在两位叔叔家过得并不顺心。

　　既有律法护着，移舟也不多事。
　　刘原听明白了，要送他回去，楼道口传来一阵阵急促的脚步声。

　　刚下楼去的卫三，火急火燎回了，碍于众人都在，也不明言，悄悄同刘原禀告：“大人派人来说，城郊发生了命案，让刘大人护送小周过去。这儿交给我来盯着。”

　　“命案？”

　　也不知怎么的，刘原心头猛地一颤。无暇多思，带了小周便赶了过去。

　　*

　　城郊一带，人迹罕至，野草得了春雨滋养，势头一日猛过一日，渐有半人高。

　　草丛深处，叶片上还沾着未干的夜露，日头一隐，泛着深幽的绿意。

　　刘原持刀站着，喉头不断滚动，全没往日嬉笑模样。

　　他从西山墓园挖过小周，不止一次看过小周验尸。

　　今日场景，并不腌臜，也无恶臭，反而有一股股香气。
　　不是草木的清香，是肉食炙烤后的香气。

　　比昨夜的炙鹿肉——
　　还香。