《青玉传》一抹初晖

6、苏家难满青玉出头 青玉送她出

　　且说苏青玉祖孙俩回了家，因此悬了几天心的苏有城夫妇方才放下心来，又见挣回了这许多财物，足够安安稳稳过几年清闲日子，便更是开心不已，跪在院子里朝张府的方向磕过头，这才开始一样样的将东西搬进屋里收藏。

　　周姥姥正兴高采烈的跟女儿讲在张府看到的情形，唾沫四飞，满脸得意笑容。

　　她说的热闹，连苏有城忍不住也凑过来听着。

　　一家人说的开心，直说了半个时辰，方才想起缺了一个人，苏张氏这才慌慌张张的起身，口中唤着青玉，奔进屋中找女儿。

　　却见青玉正坐在床沿子上痛哭，双眼已经哭的红肿，粉融光滑的，让人心疼，见母亲进来，也不出声问候，只管流眼泪。

　　”我的儿呀，这却是为何？难道受了欺负不成？“苏张氏见状大惊，上前搂住她，高声问道。

　　苏青玉摇摇头，呜咽道：”这一趟真正是去的好，怕用不了多少日子，你们便也成了皇亲国戚，到时候家里指望着我这个贵妃娘娘亲弟弟的小老婆可以横行乡里了。“

　　苏张氏听她的话，直惊的脊梁骨走了真魂，惊声道：”这是什么事！什么亲弟弟小老婆的？“

　　苏青玉却不再回她，只管埋头痛哭。

　　苏张氏慌忙将母亲叫进屋里来，追问她在张府究竟发生了什么事。

　　这周安人是个粗心的，哪里知道其中缘由，也只是个一问三不知，说不出所以然。

　　苏张氏因劝青玉道：”我的儿啊，这可是你思虑过甚了，人家是什么人家，就是纳妾，也轮不到我们这样庄户人家的女儿。你并不知道吧？他家大爷有三个妾氏，都是官宦人家的小姐，虽说有庶出，可终也是个大家出身。“

　　”是啊，青玉，你这真是想多了，他们家上上下下都是一双富贵眼一颗势力心，哪里就能有这样的念头。“周安人也跟着劝道。

　　青玉也不回言，哭够了便上床面朝里躺下，一声不吭。

　　苏张氏上床来陪她坐了一阵子，一直劝她放宽心，见她朦胧睡去，方才悄悄下了床，走出来。

　　苏有城正在厅里与一个差役模样的人说话，那差役倒是满脸堆笑，苏有城却是一脸愁容。

　　苏张氏便自厨房端了茶水送过来，笑问差役何事。

　　那差役却是起身朝她做个辑，说声叨扰，告辞离开。

　　苏有城将他送出门去，转回来时愁容更甚。

　　”什么事？又是来要粮要钱的不成？虽说是荒年，交不上粮，可咱们不是都按价交了钱的么？“苏张氏问。

　　苏有城坐到椅子上，呷口茶，重重的叹一声：”他是来商量要我当里长的。“

　　苏张氏闻言，手中端着的茶壶”咣“一声跌到地上去，正砸在脚面子上，滚烫的茶水溅了一脚面子，却不觉疼，只管痴痴的站着。

　　苏有城心疼她，赶忙扶她在椅子上坐了，跪下来，帮她脱鞋卸袜，又急急忙忙找獾油来擦。

　　苏张氏这半天才缓过神来，”嗷“一声大哭起来。

　　诸位有所不知，这做里长对有钱人家来说，是件好事，大小也算是个官儿，有机会到县官面前露面讨好博些好处，可于苏有城这样的人家来说，做里长那就是催命符，不消几年便能将家财败光，甚至弄个家破人亡的下场。

　　这里长主要是替官府催收赋税，若是按时完不成，便是里长的罪过，是要受处罚的，轻则打几十大板，重则没收家财填补没催收上来的赋税。大村分为几里，小村便算一里，苏有城所在的这村子小，便只有一个里长。上个里长因为催不上赋税，日日被官府打板子，熬不住，一根麻绳吊死在梁上。

　　人虽然是死了，却依旧脱不了这营生，依旧被官府抄了家，家中女眷均被官卖，男人都被发配，以填补没收上来的赋税。

　　这家破人亡的事就在眼前，也难怪苏张氏如此惊惧痛哭了。

　　”娘子，这也是无可如何的事，若是不从，现在已经被关进大牢里了，不如从了，依我看，怕是有人相中了咱家这几个庄子，索性都给了他们，倒也省心，不再惹气。“苏有城苦巴巴的安慰着自家娘子。

　　苏张氏却越发哭的厉害，呜咽道：”你说的轻巧，若是庄子没了，咱们怎么活？“

　　苏有城本就是个老实巴交没本事的人，哪里能想出办法来脱了这祸，也只能唉声叹气发愁罢了。

　　闲言少叙，只说这苏有城自从做了里长，差役隔三茬五便来催促交赋税，可今年本是荒年，乡里哪有粮食上交？乡里交不上，差役又紧着催，苏有城无法，他又不是个凶恶之人，能雇几个帮手去没交粮的乡里家去扒房牵牛，只能自认倒霉，将自己家的田庄变卖，得些利息交于差役应差。

　　眼看自家田庄一个个变卖，苏氏夫妇自在家里愁眉苦脸，恨不得着一对冤魂去唬住那官老爷，也好脱了这苦差。

　　这一 天，隔壁邻居宁有氏来家里借东西。因与苏张氏在院子里坐下便扯起了闲篇。一时说起姑苏城里的事，宁有氏便笑道：”我这趟去城里，真是大长了见识，你猜我遇着了什么？竟然遇着了张家三爷娶亲！吓！那架势！那排场！说不出的威风！“

　　苏张氏因心时有事，哪里听得这些闲事，只有气无力的应着。

　　宁有氏原要说下去，见她无心听，要告辞离开，却见青玉自屋里出来，拿杯茶于她，笑着问道：”宁妈妈，不知这三爷娶的哪家的小姐？“

　　宁有氏见问，呷口茶，笑着回她：“这个我却真是知道，娶的便是致仕回乡养老的田宰相家的小小姐田玉奴。”

　　“也算是门当户对了。”青玉点头道。

　　宁有氏故作矫姿的把眼四处望一望，放低声音又道：“门当户对倒是，只可惜我听说这田小姐原是得了绝症的，治不好，要不像她这样的身世，怎么能待字闺中至二十二岁竟没有找到人家？也不知张家人是怎么想的，竟然娶这样一个病秧子回去，虽然听人传言这位三爷行动不便，可我瞧他骑在迎亲的大白马上，也终究是一表人材，再说了，他家又是皇亲国戚，想要什么样的没有，竟然要去抱一个退了休的官员的大腿？想不通。”

　　“这原是人家家的事，咱们怎么想得通。”苏张氏叹道。

　　宁有氏见她面露不耐之意，便不再自讨没趣，起身告辞走了。

　　青玉送她出去。转回来，竟是泪流满面，朝她母亲施个礼，呜咽道：“娘亲，你们的苦日子这就到头了，再稍耐几日，定有消息来。”

　　“什么消息？我的儿啊，你说的这是什么话？为娘怎么听不懂？”苏张氏诧异的问道。

　　青玉却不肯回她，帕子掩着面，呜呜哭着跑回屋里去。

　　苏张氏正要追她去，只听门外传来苏有城凄惨的呼唤声儿，忙又跑了出去，但只见苏有城面色煞白，一瘸一拐的挣上台阶来，衣衫上透着斑驳血迹，像是挨了板子了。

　　苏张氏心里一阵难过，上前扶住他，哭起来：“不是交了么，为何还要挨打？”

　　“交的晚了，钱不够，因求着宽恕几天，人家不肯就挨了打，罢了罢了，我已经着人将剩下的田庄全都卖了也罢，也省得这样日日受罪。”苏有城虚声道。

　　苏张氏闻言，也不去安慰丈夫，只管伏在他身上嚎啕大哭。

　　周安人闻得女婿挨了打，衣裳也不顾换，抱着平素攒钱的大扑满便跑了来。

　　苏有城正躺在床上高一声低一声的叫唤。

　　周安人只将怀里扑满往地上一摔，扑满应声而碎，露出里面的百来十金来的财物。

　　苏张氏见状，便掩面哭道：“我的亲娘哟，这是你和爹爹的棺材本儿，如何要摔在我面前。”

　　“傻孩子，如今活人尚不顾得，哪里管它身后之事，先拿着这钱垫了差事，保住人命再说其它。”周安人蹲身拾着地上的碎银，哀声道。

　　苏有城正要开言拒绝，只见青玉走进来，蹲下身帮外祖母拾着银子，边问道：“外祖母，这几日可有张府的人去家里说话？”

　　“怎么没有，水胜家的常来，每次来都带着大包小包的礼物，问长问短的。”周安人回她。

　　“那你没把爹爹的事跟她说？”青玉又问道。

　　周安人一声长叹：“说是说了，可她一个下人又能怎么样？你去过他府上又不是不知道，她跟的那位三爷是位富贵闲人，不管事，别的人，她又说不上话来。”

　　青玉脸上露出些萧瑟神色，眼神却出了奇的冰冷冷，鼻子里微微哼一声，将拾起的银子只往桌子上一顿，走出门去。

　　“这孩子，怎么变成这么一种脾气。”苏张氏不满的嘟囔一声，自帮着母亲收拾地上的残局。

　　母女俩刚收拾妥当，预备给苏有城熬点药敷敷伤口，只听外面门响。

　　苏张氏出去开了门，却是当地有名的张媒婆。

　　苏张氏忙笑脸相迎，将她请到厅里来，命青玉献茶来。

　　青玉端了茶请张媒婆喝茶，张媒婆手握着茶杯，却是不喝，只管下死眼打量着她，半晌，嘻嘻笑一声点头道：“果然是个美人胚子，也难怪那样的人只见过一两面便念念不忘，非要娶回家呢。”

　　苏张氏本知她的来意定是为了青玉的亲事，听她如此说，便笑道：“不知张妈妈是替哪家公子说亲来的？”