1、玉腰奴 ...
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第1章
萧弦本没那个意愿救下杜可一。
在杜可一被萧弦救下之前，在场所有武林人士中，可能也只有萧弦不清楚，这件供他们争抢，诱使各方拼杀，传言足以带给人内力突进的宝物——并非物，而是人。
一个名为杜可一的女子，一个天生质地便适合柔软，将其投入纷乱嘈杂的江湖中，根本激不起半分声响的女子。她全程也是默不作声的，像是偶然一阵风，将她缓缓地吹落到此。她也如风所愿地落座，微扬着脸，却并未打算选定下个落脚点，眼睛只在往下方的擂台看。
今夜，繁星微如雨，星空下，有灯火沿着长街，绵延数百米。凉风继续呼呼地吹过擂台旁孤零零的高台，吹动杜可一掩面所用的薄纱，以及她一袭绛红嫁衣。
不少时，擂台周围突发一阵欢呼。只见萧弦收起剑，欠身，敬谢过周遭雷动地喝彩，微微抬眼去看高台上的那个女子。
她早注意到她，只是现在才得来机会仔细打量。她打量她，身形中等，如瀑般长发束作一团海棠花状，挺拔的坐姿里隐约透出几分傲骨。然而，消瘦又使她撑不住那嫁衣绛色的阔大，这让她好比一群被风捕获的虫虻，如雾似烟地从头到脚全在风中恍惚着。
为此，萧弦还想再定睛将她看清，眼里满是揪住不放，心头也像存着待她来解的疑惑。风吹过萧弦的眼睛，再近些，面纱上依然寻不见女子脸部的轮廓。这或许出于她观战时没把头低得太狠？不得而知。萧弦猜她她可能睥睨着这一切，包括她自己，同样不在她的眼里。
目睹了萧弦的胜利之后，再缓缓抬起脸来，杜可一目视漆黑的远方。事实上，她并不情愿将下面的纷争与自己相联系，尽管她平静得仿佛早已获悉自己的命运。
“恭喜萧掌教！守擂成功！”
…看来…今夜赢的是个女子，结果还挺出乎杜可一预料。无所谓，女人，男人，实际上无论谁获得了胜利，于杜可一而言都没什么所谓。杜可一看向离自己好似越来越近的星空，即便星星做的银箭立刻朝她射来，她也觉得那将会很美。所以她没注意台下的女子始终在看她。同为女子，萧弦则更加瘦高，俊眼修眉，束发于脑后迎风若带然，素衣整饬呈现另外一派光景：她正站在自家门人的簇拥中，保持谦逊，用驯服这身素衣的严厉方式，再用武力驯服了在场的所有人。
这个所有人当中，自然包括独坐高台的杜可一。因为是萧弦打赢了这场为期九日的擂台赛，所以按照约定，拔得头筹者理应获取约定中的奖励。更何况，萧弦还需利用奖励之物来治疗弟弟萧羽的内伤，为那个真正的萧家家主。
“别看萧掌教一介女流，实乃年轻有为啊！”
“双剑使得如飞令急雨，又似蝶翅翻飞，‘玉腰奴’果真名不虚传！”众人欢呼议论。
萧羽则冷冷道：“呵，那剑怎么不刺下去呢？假慈悲。”
人们持续不断地恭贺萧弦几战成名，武功步步攀升，名声必将进一步大噪。只见她摆摆手又四下拱手，笑中也净显被动。她期望能请各位武林前辈高抬贵手，快些将宝物取出，以便成人之美，而不是逮住她不断地客套拉拢。
四大门派的长老之一于是也淡淡一笑，朝背身处点了点手指，他所指即高台，红衣嫁娘所在的位置。
“萧掌教，宝物就在那儿。”
“…什…么？”
难道说他们将人炼成了炉鼎？！不等萧弦惊讶拒绝，耳边乍响雷电，立在一旁的萧羽已然飞身上前，欲将人从高台上打横夺下。萧弦等得了，他可等不了，也没理由等。被他抱入怀中的女子意外地服帖驯顺，还穿着嫁衣，虽一帘之隔不见其具体容貌，萧羽鼻尖却嗅到她丝丝好闻的香气。
卧在萧羽的感官中，她摆出蜷缩的姿势，并无哭闹，眼神清朗，骨质轻薄。面目的部分模糊也不妨碍她美人的气质外泄，单从这眉眼看，想必其真是个美人罢…她就仿佛准备好了适合萧羽享用的一切之后，才准确无误地出现在了这里。萧羽内心不免得意，下落至地面时，表情带着几分炫耀。
…而地面上的萧弦仍怔在惊讶之中，她也不得不惊讶了。萧弦方才望向高台时，她已经猜过，那女子或许只是某位自己尚未知晓的武林显赫；离奇的是，直觉也曾暗暗地告诉过她，那女子更或许是某位与萧家有所关联的故人。但她根本没想过，自己拼命争取到的东西，竟然就是这个已被弟弟从高台带到眼前的，活生生的女子。
“感谢各位前辈守约抬爱！”萧羽将女子随手丢给萧弦，再挺腰一抱拳，派头完全是掌教式的。
萧弦把人稳稳接住，天呐，她还首次那么近距离地紧贴一个穿嫁衣的女子。即便同样作为女子，将人原地扶稳，萧弦瞧也不好意思多瞧杜可一半眼，便立即让门人请她上马车。红衣滚烫似的，在萧弦心口留下一路淡淡的炽热。尽管，不久前萧弦还极度好奇过她，但真给萧弦机会瞧她个清楚时，萧弦又报起赧来了，轻轻抿唇，失礼、罪过地满腹打转。
接下去，客套的摊子全交给萧羽去应酬，萧弦随后自己前去驾马。方才意外接触过那名不幸的女子后，萧弦真真乱了半刻分寸，现在才有些清醒过来。骑上马，原地踱了两步，门人手中明艳艳的火把烤得萧弦脸颊生疼，一半阴一半明。
萧弦在马背上又怪自己草率，轻易放任萧羽接受炉鼎奖励。火烤得心中更不自在，萧弦正犹豫自己是否该回身对着轿厢再说点什么，询问或是道歉呢？
可惜，萧羽紧接着便翻身上马，下令出发：“走吧，姐姐，事不宜迟。”
“好…出发…”
此时恰过二更，在萧羽的催促下，马车驮着萧家的人与物，匆匆往某处宅邸疾驰。萧羽决不等次日再慢悠悠地回去。他也不能浪费这美妙的夜晚，在杜可一身藏的内力被他抽取吸收之前，她还需对他敬一些义务。把奖励盛装打扮成那个样子，杜可一还没装傻到无法明白其隐喻的地步。她明明也庆幸过是个女子拔得了头筹，免受些羞辱，这下又流转进男人手里，看来是真的无所谓了。
可无论如何，活着，也比失去什么不值一提的贞洁重要。杜可一的心情依旧坦然，马车内看不见星星，她便想想母亲。她必须深入萧家，然后活着救出母亲。第一步她成功了，是叫作萧弦的女子帮助她成功，而作为只能储蓄内力却无法自用的容器炉鼎，静待被人榨取价值，正是她早在半年前便已规划好的下一步。
她到底是蓄谋已久，还是当真坦然接受？除了耳边马蹄声急骤，便是寂静无言的山道中，萧弦再度开始猜疑马车里女子的心境。静静地按下不表，自打擂台赛结束，她们都没交流过一句。直至进入宅邸，请女子沐浴更衣，萧弦的疑心也未能消除。不然，这名女子得受过多大的折磨才被炼成炉鼎，并且拥有何种勇气去面对如此非人的命运…
关于杜可一过去与未来受到的折磨，早在禁书中看过炉鼎炼成之术的萧弦，心里全清楚，一股清晰的同情逐渐压倒了她萦绕不去的疑惑。
如果当真为了弟弟，就牺牲掉这名女子的身心，萧弦实在于心不忍。即便不论任何目的，她也认为，自己的武力远不该用于主宰他人的命运。是的，为了她那个逼迫她疲于奔忙的弟弟，萧羽，若非因他狂妄自大不慎被人围攻打伤，萧弦也不至于出手参加擂台，最终推波助澜地造成一名无辜者的悲剧。
独自静默地坐在卧房里，想着想着，萧弦显然把杜可一早已尘埃落定的不幸的成因，算到自己头上去了一份。
“唉…何必如此残忍…”
“就为了他的自作自受…”
“而她可是个人……”
所以，萧弦还有阻止这一切继续发生的权利么？虽然萧羽的掌教身份，随着擂台赛的远去已逐渐恢复，但萧弦手里目前仍捏着几分薄纱，要趁现在救人还来得及。到底救还是不救呢？可惜她又踟蹰，良知徘徊在骨肉与行路之间，使她皱起眉，于烛火下进退两难。
还没过多久，屋外忽然响起一阵急促的脚步声。萧弦闻声，不自觉地站起身来，目光也往窗外看去。而窗户纸上仅有一层月影幽微，萧弦什么都看不透彻，唯有她自己清瘦的影子，凝滞在窗格中央。
作者有话说
第1章 玉腰奴
