17、亲事 ...
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陈芙去年二月满了十四，正是娉婷年纪。
大夫人早两三年里便常带着陈芙出入各种宴会，陈芙虽不算貌美，但端庄淑静，这两年暗中来打听的人家不在少数。
陈恕又中了案首，陈芙的选择又多了许多。
但大夫人都不是很满意。
然而她看中的人选让府里众人惊掉了下巴。
“你说大伯母看中了羡表哥？”和方院中，陈莹瞪大了眼。
陈愈摆弄着一把彩色弹珠，随意道:“是啊，大伯母都给羡表哥送了两回点心了，我跟羡表哥去射箭，还在靶场遇见了大姐姐。”
若说送点心只是大夫人对晚辈的关心，但能在靶场遇到陈芙，那简直太奇怪了。
陈芙戳戳陈愈，小声道:“那你说说，羡表哥什么意思？”
陈愈忆起程羡满脸通红的窘迫模样，摇了摇头，“我不知道啊，羡表哥又不会同我说这些。”
姜贞也在一旁听了一耳朵，不过她与陈芙不熟，只当成一句闲话听听罢了。
映雪院中，大夫人也正同陈芙说起程羡。
“程家在江西也是盘根多年的大族，你姑父如今是同知，又只有程羡一个男孩，即便将来程羡考不中，也能捐个官当，能保一辈子荣华富贵。”大夫人拉着女儿的人絮语。
陈芙若有所思，她在母亲授意下与程羡相处了几回，程羡性子温润，家中富贵，的确不失为好夫君的人选。
但陈芙总觉得差了些什么。
她心里乱糟糟的，问道:“娘，若是羡表哥不愿意呢？”
她去了靶场，羡表哥只专注射箭，并未看过她。
况且许多年了，她与羡表哥只能算淡淡相交，即便是小时候表兄妹聚在一起玩儿，她也没同他说过几句话。
羡表哥同二房要走的近一些。
大夫人笑了笑，“傻孩子，这两姓通婚，羡哥儿一个孩子哪里能做决定？你姑姑对你那么好，想必是会答应的。”
她抚摸着女儿白皙的脸庞，又道:“再说，你与羡哥儿又是青梅竹马，亲上加亲，他怎会不愿意呢？”
是这样吗？
陈芙有一瞬间，想问问母亲，她与父亲也是青梅竹马，可为何走到了今日？
但这话太伤人，太不敬，她不敢说出口。
大夫人自信道:“放心吧，娘替你找的夫婿，定然是好的。”
福安院中，老夫人也正与老爷说起此事，她并不反对亲上加亲，只是大房做的太过直白，若将来这桩婚事没成，让程羡如何自处？
她叹息道:“白氏做事太过憨直，程家那边，不见得会高兴。”
程羡这次来不是奔着结亲的，一是让他来送端午节礼，二来，程家想让老太爷指点指点他的学问，因此程羡才在陈家待了这么久。
陈老爷倒是乐呵呵地道:“羡哥儿与芙姐儿能结亲也是好事嘛，至少羡哥儿品行好，芙姐儿嫁过去不怕受委屈。”
老夫人笑了一声，“芙姐儿会受委屈？你怕是没看透你这个孙女，不过也好，程家是知根知底的人家。”
几个孙女里，芙姐儿看似是位挑不出错的淑女，但敏感善妒，若嫁入盘根错杂的家族，容易生是非，程家人口简单，倒是很适合她。
于是接下来的半个多月里，程羡与陈芙在长辈的默许下，“偶遇”了好几次。
有一回，姜贞与陈莹在花园里跳百索，正好撞见他们两人站在一起说话。
一丛浓淡相间的木芙蓉后，程羡与陈芙都望着树梢，陈芙的帕子飞到了枝头，程羡为她取了下来，由丫鬟转交给了她。
陈芙接过帕子，客气地福身，露出了一个明媚的笑。
陈莹小声地说，“贞贞，你说，这事儿是不是成了？”
姜贞摇摇头，拉着陈莹想要离开，“不知道，莹莹，咱们快走吧。”
她虽然还小，但能分清什么是喜欢，像二爷看二夫人，很多时候眼神都很粘稠，像拉开的糖丝，但大小姐和程家少爷两人之间，气氛好似不算热烈。
不过也可能是她看错了，大小姐还是未出阁的姑娘，即便心里喜欢，想必也不会表现出来。
就在大家都以为这桩婚事要成了之时，变故发生了。
远在盛京的陈家大爷陈明德来信了。
随信还寄来了二百两银票，这是每年大房的开支，并不稀奇，大夫人将银票搁到一边，打开信，当即脸色大变，不迭地去寻陈芙。
隔了几日，姜贞便听说，大房改变了主意，不想与程家结亲了。
方妈妈不知从哪儿打探来了消息，与姜贞道:“大爷好像看中了盛京的一户人家，听说那家是做大官的，大夫人才转变了心意。”
姜贞不解道:“可是不是说老夫人都去信给陈家姑姑了吗？”
方妈妈唉一声，“小姐，那也不作数呀，又没下聘礼，再说了，有了更甜的果子，那稍次一点的定然是看不上了。”
姜贞觉得这话不对，但她也不懂该如何反驳。
陈愈倒是很为程羡抱不平，偷偷和姜贞陈莹嘀咕。
“大姐姐也真是的，若是无意，干嘛送表哥香囊扇坠呢，昨日又叫个丫鬟来，说要把之前送的东西都收回去，羡表哥可尴尬了。”
陈莹惊讶地问:“当着你们的面吗？”
陈愈点点头，“可不是，羡表哥同我、大哥三哥一起练字呢，那丫鬟就进来了，真不懂规矩。”
羡表哥脸色一阵红一阵白，大哥与三哥都是大房的，虽面露为难，但也没开口训斥。
陈愈哼了一声道:“要是二哥在，我看她敢不敢这样做。”
姜贞不意大夫人做事竟这样直接，她想她若是程少爷，几年内恐怕都不会想来陈家做客了。
不止陈愈生气，老爷和老夫人也颇为不满。
老夫人将大房母女叫到福安院，脸色十分难看，冷声道:“白氏，先前要同程家结亲的是你，如今要反悔的也是你，你到底怎么想的？”
大夫人讪讪地道:“娘，我那只是妇人之见，不作数的，大爷说给芙姐儿找好了人家，我也只能听他的。”
陈芙一声不吭地扶着大夫人的胳膊。
老夫人早打探清楚盛京那户人家的底细，问道:“一个三品官员的庶子，你就那么看重？”
陈明德替陈芙看中的是大理寺卿吴嵩的庶长子吴绍庚，若从家世上来说，吴家是新贵，吴嵩确实得天子看中，但老爷曾与吴嵩同朝为官，道此人后宅十分腌臜。
吴绍庚之母原是吴夫人身边的丫鬟，吴夫人怀孕时爬了床做了姨娘，活生生把吴夫人气的一尸两命，吴嵩为了她，这么多年都不曾再娶。
老夫人不是没与大夫人说过这些事，但大夫人却有她的道理。
“娘，大爷说了，吴家后宅现在都是杨姨娘做主，她扶正不过是早晚的事，以后吴家少爷不就是嫡子了吗？而且吴少爷已是秀才了，前途一片光明啊。”
老夫人笑她鼠目寸光，那杨姨娘若是能扶正，怎的这么多年都没有。
她更气长子不顾芙姐儿终身幸福，看上这样一户人家。
吴家是显赫，但那是表面艳丽内里烂透了的花，老夫人不愿答应。
老爷也难得开口劝道:“德哥儿媳妇，你要想好，盛京离扬州这么远，你真放心让芙姐儿一人嫁过去？程家若你不满意，扬州城里也有好人家，怎会选不出来？”
吴家要求在京里迎亲，因此陈芙得提前去盛京备嫁。
大夫人却吃了秤砣铁了心，“爹，娘，大爷的话，我从来没有不听的，这回也是大爷看中了，程家也只好托爹娘帮媳妇儿说句对不住了。”
总之她是不会再改变主意了。
老夫人见劝不动她，目光看向陈芙，“芙姐儿，你呢？你怎么想？”
陈芙咬唇，犹豫半晌后，顶着老夫人威严的目光，鼓起勇气道:“祖父，祖母，我……我听爹娘的。”
老夫人疲惫地闭上眼，叹息道:“行，你们既已下定决心，便随了你们的意。”
她挥挥手让大房母女出去。
陈芙深深行过一礼，扶着大夫人往外走去，走出廊下，正看见火红的夕阳沉入云中，艳丽的余晖慢慢消散。
她心头涌上迷茫，握紧了母亲的手臂，忐忑地问，“娘，我们真的要听从爹的安排吗？”
祖母是不是没骗她，吴家并非那样好。
大夫人瞪了她一眼，“说什么呢，你爹难道会害你不成？这几年，他虽没陪在你身边，可你的生辰哪一年没送礼物回来？你的亲事，他也记在心上，那吴家想必是他精挑细选的好人家，你放心就是了。”
陈芙闭上了嘴，心里却破开一个大洞。
可事已至此，几乎无法转圜了。
隔了小半月，陈吴两家便交换了庚贴，合过八字之后，亲事便匆促定下了。
程羡也回了江西读书，木芙蓉下的笑影，如泡沫般消散了。
婚期定在明年的九月，陈芙要只身先前往盛京备嫁。
时间仓促，十一月初，陈芙便动身了。
她坐船离开那日，姜贞也到码头送了她一程，陈莹脸上一直挂着得体的微笑，好似对这门亲事十分满意。
载着陈芙的船只渐渐远去，成为河上遥遥一点，姜贞一直目送她离开，许多年后，陈芙立在船板上那纤细的身影，依旧让她难以忘记。
冬雪春风，两度轮转，转眼，万泰十五年的春天来了。
作者有话说
第17章 亲事
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