1、孤女 ...
-
痛！
姜贞说不清这是怎样的一种痛，仿佛五脏六腑都被剁了个粉碎，她大口大口地喘着气，耳鼻不断地流着黑血。
她知道自己快要死了。
爹爹去了，大伯母为了朝廷的那笔抚恤银子，给她灌了老鼠药。
吃下毒药的老鼠，一息之间就能毙命，她挣扎了一刻钟，马上也要命丧黄泉。
“祖母，祖母……贞贞错了……”
姜贞在剧痛中呢喃，若早知继续留在姜家会被害了性命，她就该听祖母的话，离开这里……
对不起……祖母……
似梦非梦之间，姜贞蓦地睁开了眼。
入目的是一顶海棠色葫芦纹帐子，姜贞大口大口地喘着气，好半晌，才意识到自己方才是在做梦。
她又梦到了前世惨死的自己。
“小姐可要起身了？”
珠帘一阵轻响，乳母方妈妈端着铜盆进来，如往常一样唤醒姜贞。
梦中的剧痛已如潮水一般散去，但姜贞出了一身冷汗，为了不让方妈妈察觉，她悄悄拿帕子擦净脸，又故意将头发揉乱，才打着呵欠掀开床幔。
方妈妈瞧见她一脸睡意，催促道:“小姐可要快些，绣房的人都等着呢，二夫人仁慈，拿了好布料给你做衣裳呢。”
姜贞点头，乖乖地漱口净面，方妈妈将她按到妆台前，麻利地将她稀疏的头发编成一条辫子，用一根红头花坠在发尾。
姜贞注视着镜子里的自己出神。
她还是觉得不太真实。
原来人真的可以重活一次！
她明明记得，在她九岁生辰那日，大伯母用一碗老鼠药毒死了她，她在剧痛与悔恨中死去，然而等她再睁开眼，却身在扬州陈府。
她依旧是她，原武县县令之女，一个父母双亡，亲族不喜，只与老祖母相依为命的孤女。
但此时她才八岁，且与前世不同，她离开了原武县，来到了扬州投奔陈家。
前世祖母病重之际，担忧她没人护着，会被大伯一家赶出家门，便让乳母方妈妈陪着她，去扬州投奔一户姓陈的人家。
但前世的她并不愿意离开祖母，在半路跳下了马车，执意回到姜家，后来就被大伯母害死了。
她不知自己是怎么回到过去的，但这一世，她竟然真的到了扬州。
“陈家伯伯是你爹的故友，贞贞去了，他会留下你的。”祖母当时说完，给了方妈妈一封信，但她不识字，不知道信中写了什么。
姜贞醒来便在陈家，甚至连一路怎么到的扬州都不知晓，这一世她的记忆不全，只大概知道她已经来陈家半个月了，但除了陈家二爷夫妻，几乎还不认识陈家其他人。
“好了。”方妈妈柔和的声音唤回姜贞的意识，她起身，由方妈妈牵着走到西厢，屋子里几个丫鬟婆子正等着为她量身。
“姜小姐安好，奴婢奉二夫人之命，来给您量身裁衣。”为首的婆子见着她，先是规矩行了一礼，而后笑吟吟地述说来意。
姜贞笑了笑，客气地道:“那便多谢妈妈和各位姐姐了。”
张婆子忙道不敢，挥手让人拿来软尺，在姜贞身上比划起来。
姜贞身量并不高，瞧着很是瘦弱，张婆子量好尺寸，心里嘀咕，这位远方来的小姐也太过瘦小，瞧这皮包骨头的模样，真怕一个不小心就将她的骨头折断了。
且这位姜小姐肤色偏黄，张婆子方才还看见她手上有茧，说句难听的，这哪里像个大家小姐，反而更像个乡野孩子。
二夫人治下严厉，张婆子心中虽有猜测，却不敢到处乱说，恭敬地办好事，便退到一旁，让丫鬟呈上布料。
姜贞的目光顺势落在那几匹料子上。
只听张婆子介绍道:“姜小姐，这里共有三匹布，均是今春庄子上新送来的织锦缎，共有鹅黄、艾绿、丁香三色，二夫人说都适合姜小姐的年纪，只看您喜欢什么样式，奴婢好吩咐人裁衣。”
姜贞活了两辈子，也是第一次见这样好的衣料，父亲虽为一县长官，但十分清廉，只取禄银，等父亲去后，她更是只能捡堂姐穿不下的衣服，至于衣服的样式，她更是一窍不通，张婆子说了一通，她不由愣在原地。
张婆子住了嘴，脸色有些奇怪。
方妈妈便上前解围道:“张妈妈，我们也不知扬州这边的小娘子们都爱穿什么样式，还得麻烦你多费心了。”
张婆子笑了笑，“不敢不敢，替主子办事，哪敢说什么费心。既然姜小姐愿意把这事交给奴婢，那奴婢自然会尽心尽力。”
说好半月后绣房能送来成衣，张婆子便带着人退下了，她还得去二夫人那里复命。
等她们离开，方妈妈长舒一口气，轻抚胸口道:“阿弥陀佛，和这些人打交道可真麻烦……”
她心中不太高兴，那绣房的婆子，话说得好听，可态度却并不十分尊敬。
姜贞能感觉到，自从来了陈家，方妈妈便拘谨许多，从前她在村里可是能骂的人抬不起头，到了这儿，连下人说话都弯弯绕绕的，方妈妈不得不收敛。
“阿姆，咱们回屋吧，等一会儿还要去二夫人那里呢。”姜贞小声提醒，方妈妈点点头，牵起她往正屋走去。
姜贞现今独自住在二房的后二进院落中，陈府自老太爷发家之后，便一直在扩建，到如今，已有大大小小十几个院落，除了老太爷独居在陈府后方的虹园，陈家其余人都住在一起。
姜贞投奔的是陈家二爷，时任扬州通判的陈明修，这位陈伯伯与她父亲姜和是同科，情谊深厚。
此刻二房所居的和方院中，陈二爷正与妻子江氏一同坐在榻上用早饭，今日他休沐，不必去衙门点卯。
江氏今年三十出头，但面容娇美宛若少女，她为丈夫夹了一筷子拌脆瓜，小声地询问道:“二爷，你瞧姜家那小姑娘……该如何是好？”
陈明修喝粥的动作一顿。
事实上，他昨日夜里才第一次见到那位故友之女。
姜贞来陈家的时机不巧，当时陈家的主心骨老太爷由晚辈们陪着去金华府治病去了，唯一能主事的陈二爷又因刚升任扬州通判，忙得半月不曾归家，当时方妈妈牵着姜贞站在陈家门外，还差点被小厮当做乞丐赶走。
江氏还记得当时她身边的大丫鬟飞霜说的玩笑话。
“二爷这一升官，咱家来了好多打秋风的，这一回更了不得，还带个孩子呢，说是从河间府过来的，您说可不可笑。”
江氏起初并未当回事，丈夫年初升了通判后，陈府的大门都快被踏破，老太爷出身乡野，这些年找上门的穷亲戚多如牛毛，陈家仁德，只要不过分，都会施以援手。
春寒料峭的，她正要叫人给那对主仆送些衣物干粮，却忽然记起丈夫交代过的话。
那是好几年前的事了。
当时丈夫的好友姜和骤然离世，陈明修想要打探姜和家人的消息，但数次无果。
“姜兄家中联络不上，许是回了老家，夫人若听见有人打河间府来，记得多留意一下。”陈明修那时嘱咐道。
江氏想起来之后，立马叫人将那对主仆带进来，方妈妈声泪俱下地说明了姜贞的身世，又呈上了信物，江氏心生恻隐，留下了姜贞。
若只是收留一个可怜的孤女，并非什么难事，只是……
江氏见四下无人，凑上前小声地问道:“二爷，昨日你累极，我也不好问你，今儿你倒是想想，姜姑娘的事该是怎么个章程？”
陈明修倍感头疼，他昨日见到姜贞，第一眼便是惊讶，她哪里像是个八岁的孩子，瘦弱得跟只猫崽似的，也不知在家里受了多少苛待。
姜贞小人一个，却很懂事，进门便给他和江氏磕了三个响头，动作快到他根本拦不住。
陈明修有一独女，只比姜贞小一岁，平日里当眼珠子爱惜着，见姜贞的可怜模样，心中颇为不忍。
等姜贞离开后，陈明修从江氏手中看到了方妈妈带来的信物，满腹的心酸又掺杂了些讶然。
因为方妈妈带来的，是一封八年前由他亲手写下的婚书。
陈明修忆起当年的荒唐事，忍不住扶额，满怀歉意地对妻子说道:“夫人，都是我不好，当时喝醉了酒，才胡乱写下那婚书。”
江氏瞋他一眼，“二爷如今知道告诉我了，当初怎么不说？”
陈明修讨好地笑，“好娘子，是为夫错了。那时我与姜兄醒了酒，都觉得好笑，那婚书当不得真，我也忘了这回事了。”
彼时他与姜和都正值春风得意，两个二十出头的年轻人，同中进士，又同被外派到原武县做官，志趣相投的二人，时常一同朝山拜水，大谈抱负。
而那纸荒唐的婚约，便是在一次醉酒后，两人谈及子女，酒虫上头写下的。
但当朝定亲须“凭媒写立”，由主婚人见证，陈明修与姜和写的这纸婚书并无意义。
酒醒后两人都颇觉荒诞，再未提过此事，未曾想多年后，这纸婚书由一个小女孩千里迢迢带来，又出现在陈明修眼前。
姜贞……
陈明修叹口气。
“那孩子可怜，夫人权当是表亲，多照拂一些，至于跟恕哥儿的婚事，游戏之语，不必当真。”
作者有话说
第1章 孤女
，还差 